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─ 事件から9日後・スラム街 ─
あー、いたスティ。
聞きたいことがあるんだ。
[店に出ていたスティーブを見つけ、歩み寄りながら早々に話を切り出す]
今頼まれてたやつ調べてるんだけどさ。
ここの盗難にあったもの。
どう言うものだったとか、詳しい話聞かせてくんない?
[端末に入れた調査書の一部分を示し、スティーブの顔を見た。
示した箇所は、事件の時に店の品物や所持品から無くなっていたものについて。
そのうちの一つ、スティーブの妹が所持していたはずの梟の人形>>362についてだった*]
― 事件から一週間後 スラム街 ―
[イルマに手を振り回され、スティーブは困惑しているようだ。はっと気づくと手を離す。]
いやだ、私ったら。
ごめんなさいね。
[詫びた後、名刺を差し出した。]
[スティーブが「機会があれば」と浮かべる笑顔の質は、先ほどまでのものと違っていた。イルマはそれに気づきつつ、笑みの形は変えぬまま。]
ええ、よろしくどうぞ。
[返事を返し、箱をバッグにしまい始める。
スティーブが名を確認するように呼ぶと、イルマは手をとめ彼の方に視線を向ける。また、気持ちのいい笑みが見えた。]
もちろん。
[顔をあげ、スティーブに笑みを向ける。]
いい腕をしていますもの。
[くすり。微かに笑みを深め、バッグの蓋を閉じた。]
それでは、ごきげんよう。
……あなたたち、早くおうちに帰りましょうね?
[未だ近くにいた子供たちに声をかけ、イルマはスラムを後にした。]*
/*
セーガのナミダの理由は、多分『恐怖心』
もしくは対峙したものが行動を起こした理由が分からないからこそ起こる、自身の行動への『懐疑心』
そして、それらは全て『寒い』に圧縮されて隠れてしまった。だからセーガはナミダの理由が分からなくて困惑する。
[ヴェスも治癒師も互いに何時もの事と割り切り、淡々とそれは何時も通りに進む筈だった]
う…ぁ……
たす…けて わから…ない
[最初に洩れたのは弱々しい言葉]
許せない
あいつら、許せない
俺に 力があれば助けられたのに……!
特殊チームが早く来てくれたら、父さんと母さんだって生きてた
でも 俺が 悪いんだ
俺が 悪 い……
[普段とは、明らかに違う反応。
通常であれば、自責の言葉が流れ出し、自死の為に藻掻こうとする筈だが、そう動こうとはせず、決して口にしなかった心の声が漏れてゆく。
そもそも、この治癒師の前でヴェスは『助けて』など、否、他の人物の前でもそんな言葉を口にした事が一切無かった。
そして、怒りのようなそれは、これまで思い浮かびもしないものだったろう]
もう 駄目…なんだ
何をしたらいいか 分からない
俺は どうしたらいい?
生きて って言われた 言われたから 庇われて言われたから…
約束もした 生きるって
でも でもどうしたら どうしたらいいのか 分からないよ…
[そのまま、嗚咽し滂沱する]
[どれほどの時間が経ったか。
治癒師は精神影響を解き、やがてヴェスは正気づくだろう。
自死の行動をとっていなかった、という自覚と共に]
『ヴェス君、思うのですが』
……なんだよ
[何を口にしたかの自覚はある。
苦い気持ちが、込み上げる。
同時に、変化があったのが何故かも、分かることは分かるが理解しきれない]
『然るべき機関に掛かった方がいいと思います。
私は、マインド系走査に、精神影響も掛けれますが君には暗示も効きませんし。
専門のカウンセリング機関を紹介します』
……
あ、そう。
じゃあ睡眠薬だけでも出しといてくれよ
市販の切れてるから
… それに、何でもいいから
感情を鈍らせるようなものとか、無いのか
『一応あることはありますが』
……
いや、まあそれはいいや……
とっさに動けなくなるかもしれないし
[処方箋と薬の入った袋を受け取ると、そのまま出ようとし]
/*
3キャラ(実際動かしてるのは2キャラだけど)動かしてると、独り言の数が極端に減るな。
1キャラだと間が持たなくて独り言呟いてる時がある(
― 事件から一週間後:ヴェスの家(夜)―
[そして、ベルというカウンセラーの話を聞けば、]
はぁ?認定…?
カウンセラー…?
上がそんなことまですんのか?
[その対象に男の名前もリストに上がっているということは、この時はまだ知らないが、]
……そういう、もんなのか…?
……俺も、やだな。
それに、その…それ、
心と頭を、読むって。
[目を逸らす。フラッシュバック。
偽バグ・シング事件の最後。
ヴェスが銃身を頭へ押し付ける。
弾が入っていないはずの銃から聞こえた銃声。]
─ 事件から10日後 中層 ベル宅 ─
[結局ヴェスと面会した日は帰るとそのままベッドに飛び込んでしまった。そのまま次の日もあれやこれやと考えているうちに一日が過ぎ、今朝に至っている。]
はぁー、もういいや。もやもやしてても何も始まらない。
[ベッドで足をバタバタとした後にむくりと起き上がる。]
とりあえず仕事のことは一度置いておこう。
[ヴェスとはまた会わねばならない。ベルの中でそのことは強く決意を持っているところである。だが、思い立ってはみたものの、何をどうすればいいかさっぱり考えがまとまらないのだった。]
こういう時は、食べる。食べまくる。そうしましょう。
[通信端末を手に取れば、イルマに対して今日の予定が空いているかのメッセージを送るだろう。彼女とは、あまりにも美味しそうにケバブを食べる姿についつい声をかけたのがきっかけで知り合い、以来、一緒にドームのグルメを食べあさっている。]
イルマちゃん、今日はお仕事かなぁ。会いたいなぁ。
[メッセージを送り終えれば、再びベッドに倒れこむ。ヴェスの警戒も露知らず、返信が来るまで部屋を出ることはないだろう。*]
[動揺。瞳が、落ち着きなく動く。
それは、今まではリルの前でしか、見せてこなかった癖。ヴェスの前では無意識に見せないようにしていたもの。]
……
[瞳には不安を滲ませ、そのまま黙る。
黙ったというよりは、それを言葉にするには、なんと言えばいいか分からなかったというほうが正しい。]
カウンセラー ベルは、占い師 に希望を変更しました。
── 事件の10日後 ──
[その後、簡単にではあるが、治癒師の家で異能の検査を受けることとなった。
ヴェスの能力は、遠隔移動能力。
転移系の異能だ。
だが、治癒師は以前からそれを疑っていた。
「他人からの精神影響系を隔絶して自死という特定行動には向かう」というのは、転移系異能だけでは説明はつかず、更には遠隔移動能力自体にも幾らかの変化が出ていることを鑑みるに、一度大掛かりで精密な検査を受けた方が良いと勧めていた]
『空間系基因だけの能力だけじゃないね』
『知らない場所でも図面があれば転移出来るなんて、他の異能複合状態だからね?』
『行った事も無い場所も映像で見えるってのは無いからね? 遠視で見えない区域も見えるなら、少し自分の異能疑おうね?』
…そんなの、
『他は、少し特殊な傾向が出てるね』
『もう少し時間を掛けて専門系機関で検査した方がいいよ』
『付き合い方を間違えると不味いかもしれないんだ、分からないままで置いておくというのは』
[そういった話を幾らか真面目にされた後、開放されただろう*]
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