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羊飼い カタリナ は、パン屋 オットー を占った。
青年 ヨアヒム は、楽天家 ゲルト を占った。
行商人 アルビン は、パン屋 オットー を占った。
仕立て屋 エルナ は、村長 ヴァルター を占った。
村長 ヴァルター は、楽天家 ゲルト を占った。
司書 クララ は、シスター フリーデル を占った。
パン屋 オットー は、楽天家 ゲルト を占った。
シスター フリーデル は、楽天家 ゲルト を占った。
次の日の朝、楽天家 ゲルト が無残な姿で発見された。
《★占》 パン屋 オットー は 人間 のようだ。
《★占》 楽天家 ゲルト は 人間 のようだ。
《★占》 村長 ヴァルター は 人間 のようだ。
《★占》 シスター フリーデル は 人間 のようだ。
噂は現実だった。血塗られた定めに従う魔物“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。
非力な人間が人狼に対抗するため、村人たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者を処刑していこうと。罪のない者を処刑してしまう事もあるだろうが、それも村のためにはやむを得ないと……。
現在の生存者は、人狼 ダンテ、羊飼い カタリナ、青年 ヨアヒム、行商人 アルビン、仕立て屋 エルナ、村長 ヴァルター、司書 クララ、パン屋 オットー、シスター フリーデル の 9 名。
―帰り道(ゲルト家)―
[なんとなく嫌な予感がしてゲルトの家を覗き込んだのが、全ての間違いだったのだろう]
[目の前にあるのはゲルトの無残な死体。足が折られており、胸のあたりに致命傷と思われる深い傷が残されている。そして腹部には、それが人狼によるものだと一目で分かる大きな爪痕が残されている。寝ている間に一息、とは行かなかったらしく、その顔は恐怖に歪んでいた」
ゲ、ゲルト?嘘…だよね、冗談だよね!?ちょっとした悪戯なんでしょう!?
[勿論、本当に悪戯だなんて思ってはいない。人狼の出現を聞いてから、いつかこうなると思っていた]
でも、なんで!?なんで今日、それにゲルトなの!?
[前日、受付に髪飾りを置いていった青年の笑顔が思い浮かぶ。明日山に行くことは無くなったな、なんて。そんなことを考えている場合ではないというのに」
人狼って怖いよ…私には無理だよ…お父さん…お母さん…
神様…助けてよ…
[いざ傷跡を目の当たりにすると、人狼の凶暴性が痛いほどに伝わってくる。両親の仇である人狼は、既に自分達の誰かとすり替わっていたのだという事実が、重くのしかかってくる]
…このまま、村を出れば。一番近い町の酒場には知り合いがいる。そこで働くんだ。時には酔っ払いに絡まれたりして。それで、年を取ったら小さなレストランを開くんだ。
[人狼騒動とは無縁な生活。町には自警団もいるし、きっと一生を安穏と過ごすことが出来るだろう。そんなことを考えているうちに、手に持っていた形見の本から、声が聞こえてきたような気がした]
(クララ、あなたそれでいいの?私達の仇を取ってくれないの?)
え!?お母さん!?お母さん!会いたいよ!お母さん!ねえ…
…私はこれからどうすればいいのかな。
(いい?一つだけ教えてあげるわ。人狼は村の人達の中に紛れてる。これは紛れもない事実よ。ここまで言えば、賢いあなたならわかるはず)
分かんないよ、お母さん…。私はどうすればいいの?
(簡単な話よ。あなた以外の村の人間が全員死んでしまえばいいの。そうすれば、絶対に人狼はいない。私達の仇を討てるの)
(おねがい、クララ。私達の仇を討って)
[そうして、声は聞こえなくなった]
…そっか。
お母さんの為にも、私が生き残る為にも、人狼を…村の人達を全員処分しなくちゃね。
[そこで冷静になって、今の自分の状況を振り返る。スコップを持って、こんな夜中に死体を前に佇んでいる状況は明らかに異常だ。誰かに見られたらまず疑われるだろう]
…取り敢えず、図書館に戻ろう。
羊飼い カタリナは、行商人 アルビン を投票先に選びました。
[羊飼いの朝は早い。
今日も羊達を連れて、牧草地へと向かう。
しかし、一つ気にかかることがあった。
今日は誰ともすれ違わなかったことだ。
朝が早い村人は、他にもいるのだけれど。]
・・・。
あ。ガーディ、こっちだよ。
[いつも通りに、仕事をこなす。
いつも通りは、どこかで終わる。
いつかは、いつも通りにはならなくなる。
そんなことは、知っていた。
いつものように、今までどおりに生きていても。
その終わりの日は唐突で、そして。
今日だった。]
僕、死んだんじゃなかったっけ……。
[ 胸も足も無事だピンピンしてる。
なーんだ、人狼なんてやっぱりいるわけなかtt ]
[ 両手で自分の顔を、体を触る。
じわじわと、何があったかを思い出してきた。 ]
そっか……僕……、
し、死んだんだ……ははは……。
[ 僕は死んだ。
……でも、人狼は去った。 ]
へ……へへへ……。
僕やったよ。
ずっと無職のダメ人間だったけど、
最後の最後にやったよ。
皆、褒めてくれるかな。
みんな……、
ー朝ー
[いつものように大きく伸びをして。さてとと腰を上げる
今日は客も母もいないので、朝食は自分で作る
油を敷いたフライパンをコンロに掛けて。ベーコンと卵を敷いてじゅわりと
それをオットーの父が経営するパン屋で買った白パンを2等分した上に載せてぱくりと
とろり食まれた黄身が零れ、顎を滴り落ちる]
ん……とっ、と
[それを指で掬いあげて舐め、さてと今日の予定はと思い返して]
ゲルトとエルナとまた栗拾い、だな。
母ちゃんももうじき帰ってくるだろうし、出かけてもいいよなっ
[なんて言って上着を羽織って広場への道を歩いた
籠の中に手袋入れて、峠の道を下りて]
[ 散々泣いて、
床に転がって、子供みたいにじたばた暴れて、
吐きそうになるまで泣いて、
泣き疲れて寝ころんだ。 ]
ごめん……、
ごめんね……。
カタリナ……ヨアヒム……、
僕は二人に顔向けできないような、恥ずかしいことしたね。
僕みたいな人間、死んで当然なんだ。
死んだのが僕でよかったんだ。
[ 言い聞かせるようにして。 ]
─ 集会所 ─
[妻にゆすり起こされて目覚めた。
集会所の薄い敷物の上で寝たせいで、体が強張っている]
うむ、そうだな。
朝になったし、解散としよう。
皆、集まってくれてありがとう。さあ、朝の仕事に取りかかってくれ。
[二日酔いでフラフラする男衆を、女たちが追い立てる]
今夜は、パン屋に朝食を依頼しておくかな。
やれやれ、実際に泊って見ると、色々と改善点が山積みだな。
次は宿屋に・・・いやしかし、村人皆が入るほど部屋はないしなあ。
― 牧草地 ―
[ガーディとハーディに指示を出していると、村の方から人がやってきた。
何やら険しい顔つきをしていて、カタリナがいつものように挨拶を返しても挨拶は返ってこなかった。その様子のおかしさに戸惑っていると、開口一番にこう聞いてきた。
あのデカい犬は昨晩、どこにいた。
お前はなぜ集会場にこなかったのか。
カタリナはガーディは羊の番をしていたこと、集会場とはなんのことかと尋ね、始めて集まっていたことを知らされた。
そして。
ゲルトさんの、――死を知った。]
[あくびを噛み殺しながら、妻と息子を連れて家へ戻る。
似たような光景があちらこちらに見えた]
ほらご覧。
秋の花が咲いている。
美しいだろう。
[朝の散歩は日課だが、いつも一人で見回っているから、こうして妻子を連れて歩くことはない。
なんだか新鮮な気がして、上機嫌でそんなふうに息子に色々と教えて歩いた]
さあ、いつもの一日が始まるぞ。**
[ガーディとハーディは、村人に対して敵意を見せた。
カタリナに対する敵意に反応してしまったのだ。
そして、犬たちの敵意を見て村人は怯えてこう言った。
その犬たちが、犯人なんじゃないか――と。
そう言い残して。足早に、逃げていった。
カタリナは、まだゲルトさんが死んだという話を飲み込み切れていなかった。
わけのわからないことを言っていただけ。
たちの悪い悪戯。その可能性が浮かぶ。
とにかく、帰ったら一旦その話を確かめようと思った。]
ー広場→ゲルトの家ー
おっそいなぁ、ゲルトの奴
[約束の時間はもう1刻も過ぎている。なのに表れない。エルナを誘う時間も無くなっちまうぞと悪態突いて]
らちが明かないし……うし、迎えにでも行くか。
[そうときまれば吉日とばかりに元来た道を戻る
途中の峠、家路へ続くもう片方の道を曲がって、ゲルトの家に向かって
そしてその扉をノックしようとして――強い、血の香がする]
ゲルト……?おいゲルト、ゲルト!!!
[名を呼ぶも誰も出てこない
扉は開いており、鍵もかかっておらず――開ければ床には泥の様なものが。誰か土足で入り込んだのだろうか
血の香りが、濃い]
[空が白んできた。
今日もいつものように始まる――訳にはいかなくて。
睡眠不足と二日酔いで青い顔をしながらかまどへ向かう。
夜がな手持ちの材料を並べてアレコレやっていたのが原因だから自業自得だが、きつい]
……さて。
今日も…がん…頑張ります、か……。
[売り込みのチャンスだ、差し入れは間に合うだろうか。
明日に向けて買い出しにも行かなければ。
ふらふらと足取りは怪しげながら、一人きりの作業に胸を高鳴らせた**]
[ばくり、ばくり、ばくり
心臓の音がやけに鼓膜に響く
何でゲルトの部屋からこんなに濃い血の香りがするんだろう
そして]
……っあ…ァ……ぁ……
げる、と、ゲルト……ゲルトぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!!!!!!
[何で、友人は無残な姿で血の海に沈んでいるのだろう]
[悲鳴は響き渡る。澄んだ秋空に]
投票を委任します。
人狼 ダンテは、村長 ヴァルター に投票を委任しました。
ぁ、あぁああぁあぁぁああ
[悲鳴のような声しか出ない
約束したじゃないか、昨日
また明日も山で栗とかとろうって
約束したじゃないか、約束したじゃないか
溢れる涙が止められない
ぱたたっと血だまりに涙が滴り落ち、混ざり溶けて
その時]
……?
[キィン、と魔除けの鏡が音を鳴らした気がした]
そう、だ。おじじに、村長に、誰かに、知らせなきゃ……
[走る、奔る。山道かけて坂駆け降りて]
・「性質の悪いイタズラはやめてください」「冗談でしょう!?」系のキレ方する
・モブ系男子的死にざまに迎えるようがんばる
・PC視点の目標ちゃんと考えとく
今日こそはもう少し動けるよう頑張りましょう(不実行フラグ
― 羊厩舎 ―
[牧草地から戻れば、やることは羊の乳絞りだった。
それでチーズでも作ろうか。
ついでにオットーさんの所に差し入れてみても良いかもしれない。
羊のミルクパン的なものを作れたりしそうだし。
うちにあるパンもそろそろ少なくなってきたし、バケットの買い出しも兼ねて。良い案だと思った。
ガーディも連れて行って上げられればいいのだけれど。
流石にパン屋の中に犬は入れられないので、外で待つことになる。・・・が、ガーディが外にいるとみんな恐がって客避けになってしまうのだ。
カタリナはガーディもすごく可愛いと思うのだが、大きな犬というものはいつ人を襲うか分からないと村の人には恐れられていた。]
[窓からは明るい光が差し込み、暗い夜の終わりを告げる。図書館に戻ってきたはいいものの、全く寝付けずにこんな時間になってしまった]
[そして、未だ放置されているゲルトの死体について考える。そろそろ誰かが見つけただろうか。見つけた誰かはどのような反応をするだろうか]
[だけど、ベッドから立ち上がる気にはならなかった。昨晩の事を何度も頭で反芻しては、眼鏡の下で涙が溢れ出す]
[ノックされた程度では扉を開けにはいかないだろう]
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カタリナは、家族の為、というか犬の為なら容疑者を全員(カタリナ含)殺しても構わないルートがいま考えているルートですね。
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