1626 銀河の英雄たちが安アパートに放り込まれる村
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アパートの大家 ラスティ は ハッカー「ファルコン」 ジキル をうしろゆびさしたみたい。
解放軍「姫騎士」 ディタ は ハッカー「ファルコン」 ジキル をうしろゆびさしたみたい。
銀灰の ライリー は ハッカー「ファルコン」 ジキル をうしろゆびさしたみたい。
帝国軍 ノチェロ は ハッカー「ファルコン」 ジキル をうしろゆびさしたみたい。
血染めの サンシア は ハッカー「ファルコン」 ジキル をうしろゆびさしたみたい。
黒翼の機動兵 シードル は ハッカー「ファルコン」 ジキル をうしろゆびさしたみたい。
艦長 ヘレス は ハッカー「ファルコン」 ジキル をうしろゆびさしたみたい。
帝国軍参謀 サファイア は ハッカー「ファルコン」 ジキル をうしろゆびさしたみたい。
特務将官 ライフ は ハッカー「ファルコン」 ジキル をうしろゆびさしたみたい。
ハッカー「ファルコン」 ジキル は 黒翼の機動兵 シードル をうしろゆびさしたみたい。(ランダムとうひょう)
ハッカー「ファルコン」 ジキル は ぎわくをかけられて、なきながらどこかにいっちゃったみたい。
【赤】 アパートの大家 ラスティ
ねぇおくさま、ききました？
あそこの黒翼の機動兵 シードルさんったら○○なんですって！
[...はいやがらせのうわさをながしまくった。]
黒翼の機動兵 シードル がどこかにいっちゃったみたい。
のこってるのは、アパートの大家 ラスティ、解放軍「姫騎士」 ディタ、銀灰の ライリー、帝国軍 ノチェロ、血染めの サンシア、艦長 ヘレス、帝国軍参謀 サファイア、特務将官 ライフの8にんだよ。
観測者（村建て人）
人狼の投票をディタに、襲撃をライフにセットしました。
★皆さんは、ディタに投票（もしくはラスティに委任）してください。
おはようございます。
ジキルさん、シードルさん、おつかれさまでした。
墓下よろしくお願いいたします。**
【赤】 アパートの大家 ラスティ
[携帯端末か、コクピットのモニタか。
ともあれ、転送を経験した者たちの手元にのみ、”ミスティ”は現れる。
なぜか、インタフェースは集合住居管理人の姿と声を模している]
先に戻って来た者たちへ伝えたのと同じ内容>>3:*0>>3:*1が、
老婦人の声で告げられた**]
アパートの大家 ラスティ
―101号室―
あら、外で何だかいいにおい。
リリーちゃんが、そう言えばたき火したいって言ってたわねえ。うふふ。
[都会ではたとえ自宅の敷地でもうるさく言われる焚き火だが、この田舎で咎めるものはいない**]
解放軍「姫騎士」 ディタ
―103→―
[ひとりになった部屋で、シードルの消えた辺りをしばらくぼうっと眺めていたり、それから顔を赤くして床を転がったりしていたが、やがて立ち上がって部屋を出る。
何かが焦げる匂い、甘い匂い、他にも色々混じりあって煙を上げているのに気づいて足を向けた]
シードルが、帰ったわ。
[その場にいる者たちには、そう告げる。
穏やかに、笑みを浮かべて]
解放軍「姫騎士」 ディタ
火は、ついたのね。
ライリー。
[少女の姿に、はっきりとその名で呼びかけた]
……今さら、って思われるだろうけど、やっとわかったわ。
どういう経緯かはわからないけど、それが今のあなたなのね。
[本当はきっと、とうに確信していた。
認めなかったのは、確かめなかったのは、ライリーの居場所を自分が知れば、それをシードルに告げずにはいられないから]
解放軍「姫騎士」 ディタ
それ、昔話して聞かせてくれた、「野戦料理」でしょう？
ご馳走になっても、いいかしら。
[煙の上がる小山を示して尋ねる。
当時は、実際に味わうことは叶わなかったけれど**]
特務将官 ライフ
ジ…
[ル、と何もない空間に呼び掛けようとして留まり、アパートの方面からの気配に振り返る>>1。シードルが帰ったとの言葉に、そうか、と短く頷く。遊撃隊に近い立ち位置の彼が、ディタの帝国での処遇を問うてきたのは、戦略的なものよりも、個人に対しての物案じだったのだろう。でなければ、律義に内情を答えたりはしない。
そしてディタの表情を見れば、彼らの間で何かしらの決着はついたのだろう。ほんの僅か苦い笑みを刻みながら、それ以上問うことはしなかった。しかし、昨日に次いで、今日は解放軍が2名と、本当にバランスのいいことだ。]
…ところでライリー翁、それは一体…？
[周囲から甘い匂いをたたせているたき火を示し。]
解放軍「姫騎士」 ディタ
[>>4短く答えたライフと、視線が交わったのはきっと数秒。
焚き火とライリーへ視線を向けた彼の、すっかり大人びた横顔を見上げる。
幼い頃は、おとなになれば彼のもとへ嫁ぐのだと、無邪気に信じていた。
皇族の姫、娶せるなら親しい身内よりもっと「有効」な相手が選ばれるのが常だと知ったときには、悲しかったのを覚えている。
優しくて、聡明で、頼もしい従兄]
ライフ、私ね。
あなたに、謝らなければいけないことがあるの。
[そんな彼に、何も告げず出奔した理由**]
血染めの サンシア
[外からぱちぱち景気のいい音と甘い香りがするので覗いてみると、リリーが焚き火をしているのがすぐに見えた。]
だいたいのものは焼けば食べられますから、ねー。
サバイバルの基本、ですー。
[まあ焼かなくても食べられそうなものばかりのようだけれど。
とはいえ、これだけの量で足りるのだろうか。]
解放軍「姫騎士」 ディタ
[ライフの隣で、揺れる煙に目を落として語る]
解放軍にいることは、謝るつもりはないのよ。
[戦場で、幾多の帝国機を撃墜したことも]
ただ、あなたに何も言えないまま、国を出てしまったこと。
もしかして、気にしてるんじゃないかって。
……簡単に言うと、初動を誤ったのよ。
帝国のやり方がおかしいって思ったときにね、私、最初に父に話してしまったの。
解放軍「姫騎士」 ディタ
[兄のように慕っていた従兄には、少女の他愛ない悩みなら、それまでいくつも聞いてもらっていたけれど]
あなたはその頃学生で、近くにもいなかったし。
陛下に働きかけて国を変えるには、父の力を借りる方がいいと思ったから。
でも、父には顔色を変えて怒鳴られたわ。馬鹿なことを言うなって。
そりゃあ、ドレスや旅行のおねだりみたいに、ニコニコ叶えて貰えると思ってたわけじゃないけど。
見たこともない顔だった。
それからすぐに、いつもの優しい父になったけど、家庭教師が総入れ替えになってたわ。
以前は警護さえつければ割と自由に許してもらえた外出も、厳しく制限されるようになった。
あなたへの連絡手段なんて、真っ先に取り上げられたの。
解放軍「姫騎士」 ディタ
父の目を盗んで、協力してくれる人を探したけど、駄目だった。
自分なりに人脈は持ってるつもりだったのに、結局は父の掌の上だったのね。
……今考えれば、もう少しは上手く立ち回れた気がするんだけど、あの頃はどうしようもなかった。
国を出ることに決めたとき、無事に抜け出せたのは、本当に運が良かったとしか言えないわ。
……ライリーに教わった技術が役立ったこともあるって言ったら、嫌がられるかしら。
あなたに会っておきたかったけど、方法がなかったし、
あなたに余計な疑いがかかることになるよりは、知らないうちにいなくなる方がいいと思ったの。
……今さら、だけど。
心配かけて、ごめんなさい。
[言い終えて、もう一度ライフの顔を見上げた*]
血染めの サンシア
……あ、そうだー。
[いいことを思いついた、とばかりに手をうって。]
ちょっと裏山まで食べ物とりにいってきます、ねー。
[と言って、一度部屋に戻って軽く準備を整えた後、アパートから少し離れた裏山へ一人で向かった。]*
解放軍「姫騎士」 ディタ
焼けば食べられる……艦長も言っていたわね。
[>>6サンシアの声に、補給基地での話を思い出す>>2:12]
焼いたお肉はおいしかったし……って、どこかへ行くの？
裏山、って、あれのこと？
一人で大丈夫？気をつけて。
[>>10出かけていくサンシアの姿を見送る。
並の戦闘力では無いし、危険があれば撤退する判断力もある彼女だ]
帝国軍参謀 サファイア
─ 102号室 ─
そうやって遠慮なく情報を開示できるのも、度胸の賜物じゃないのかね。
おお、にょろん派くるか？ そんなら前髪はこのスタイルだぜ？
［>>187ぽす、と胸を叩く仕草に、にやりと笑う。
>>189自分にできることは、損なわないことだ。戦力も、人員も、士気も、自分が臨む盤面の上にある何もかも。それがにょろりに見えるのならば、付いたあだ名大歓迎である］
帝国軍参謀 サファイア
［>>195ライフの勘違いは指摘する必要はないだろう。上があるのを楽しむならば、彼はもっと大きくなるだろう。そのうち振り返って、あの頃は確かにうさぎだったと笑うに違いない。
ふう、と緑色の液面に息を吹きかける。
ヘレスの言葉を継ぐ者はいなかった。まるでなかったことのように。
けれど言葉は確かに発されて、聴く者の耳に届いたのだ**］
帝国軍参謀 サファイア
─ アパート前 ─
［アパートの庭は様相を一転していた。
真ん中にごうごうと燃え盛る炎。燃料にしたらしいホウキの、今まさに燃え尽きようとしている姿だった］
……豪快だねえ。
［先に出たファルコンの姿はなかった。
賑やかな声がふつりと切れて、持ち出したらしい食品の容器だけが転がっていた］
ふは、勧誘しきれなかったなあ。
［残念、と。
帰ってしまった青年を思う。気になるなら見に来ればいいと言った言葉は袖にされてしまったから、また別の手を考えよう。
転がる容器を拾って、焚き火の中に追加しておいた*］
血染めの サンシア
[山といえばやっぱり山菜採りである。
補給部隊がスーパーから貰ったらしいポリ塩化ビニル製の袋を借りて、さらに大家さんから貰った山菜の本を携え背負い。
手には、採取用にと部屋に食器類と一緒にあったやや大きめの片刃ナイフと、山の入口で（勝手に）拾った伐採用の小斧。
それらを持って、青々と広がる山林の中を適当に探しまわる。]
んー♪
やっぱりコレがあるとないとじゃ、全然違います、ねー♪
[と、拾い物の斧を嬉しそうに眺める。
愛用の得物でなくとも、使い慣れた形状だ。]
血染めの サンシア
あ、この赤いのはなんでしょう、かー？
えーっと……。
[足元に、明らかに目を引く赤い植物っぽいのが生えている。
本を取り出して、見た目の特徴から探してみると。]
……「カエンタケ」、猛毒。
致死量3グラム、全身の皮膚が焼けただれたようになって死ぬ……。
[若干顔が青ざめる。
こんなとんでもない毒物が間近に生息しているとか聞いていない。
安全地帯かと思っていたが、案外そうではなかったりするのだろうか、もしかして。]*
解放軍「姫騎士」 ディタ
[>>14あれこれが燻される香りの中、ばさりと何かが燃える山に投げ込まれる音。
そちらを見るついでに、辺りを見回して]
……そういえば、ファルコンの声がしていた気がするのだけど。
いないのね。
[サファイアへ、問う視線を向けた]
……いなくなった、のかしら。
血染めの サンシア
ま、まあまあ。
まだ探し始めたばかりです、しー。
この"まつたけ"っていうのとか、どこかに生えてたり……む？
[やや遠方からゆっくり近づいてくる、人間のものではない足音
風のものとは違う葉擦れの音がざわめきを増しつつあって。
これはおそらく、周辺地域の原生生物によるものだろう。]
……そっかー、その手もありました、ねー。
[それを聞いて、自分はにやりと笑い。
音のする方向へ歩を進める。
別に持って帰るのは植物でなくてもいいじゃないか。]
血染めの サンシア
[殺気も消さずに歩み、枝葉のカーテンを抜る。
瞬間、目の前に現れたのは大型、四足歩行、深い体毛、鋭い牙。
これは確か大家さんが言っていた――クマ、という動物だ。]
お、おおー。これは、中々ー……。
[迫力があって強そうだ、と驚く。
経験上、これくらいの大きさの生物あたりから、普通の人間は太刀打ち出来なくなるものだが。]
ふ、ふふふー……。
久々の相手がただの獣なんて面白くないと思ってました、けどー。
中々どうして、これなら楽しめそうじゃないです、かー。
[荷物を入れた袋を下ろし、右手に斧を、左手に包丁を構える。]
私が菜食主義者じゃなかったことが、あなたの不運です、よ――！
[そうして《血染め》vs熊の死闘が幕を開けた――。]
銀灰の ライリー
― アパート前 ―
ええ、土地が変わっても、炎と言うものは人を安心させましょう。
長らくご無沙汰しておりました、ディタ殿下。
はは、しかし、殿下と再びこうしてお話しできる日が来ようとは、事故も案外悪いものではありませぬな。
[ディタ>>2に穏やかに笑い、手短に姿の変わった経緯を説明する]
爺としては殿下にこのようなものを召し上がっていただきたくはなかったのですがな。
お好きにおとり下され、ああこの容器など、甘い匂いをさせておりますぞ。
[そう言ってほっこりと温もった黄色いゲル状の容器を差し出す]
ディタ殿下……それを食べ終わるまでの間。
この年寄りの繰り言など聞いては下さいませぬか？
[ポツリ、と独り言のようにつぶやいた]*
艦長 ヘレス
あぁ、そこにゴミを纏める箇所ができたのですか。
外に持っていくのですか？ それじゃ、お願いします。
お皿もいつの間にか綺麗に洗って頂いていますね。
後で誰か聞いてお礼を言わなければ…
[>>3:193 ゴミを纏めるジキルにお礼を言い、
湯のみをシンクに持っていく。
転送前のシードルの活躍>>3:39により、溜まったお皿は片付いているしなんとなく花のような良い香り。
まだ表面に泡の残ったスポンジを見つけ、香りを確かめると湯飲みをきゅっきゅっと拭ってみた。多分正解のはず。（※洗剤的には不正解）
そして、台所にシャンプーの匂いのついた食器（湯のみ）が増産されました。]
解放軍「姫騎士」 ディタ
……本当に、久しぶり。
会えて嬉しいわ、ライリー。
[>>20ある意味で、会いたくなかったという気持ちもどこかにはある。
けれど、やはり恩師の言葉に触れるのは嬉しいものだ]
……アンドロイド……そうなのね。
[愛らしい声で語られる経緯に、些かの痛ましさを覚えつつ聞き入った。
見覚えのある容器を差し出され、両手でそのぬくもりを受け取る]
「プリン」ね。
シードル、ちゃんと食べていったかしら。
[この蓋も、わかめラーメンやエネルギーキューブと同じ仕組みのようだ。
ぺろりと剥がせば、甘い香りが際立った。
繰り言、と師が言うのへ、こくりと頷いた*]
銀灰の ライリー
― アパート前 ―
『お嬢ちゃーん、メシ上手くでき……』
[背後から聞こえてきた声>>3:194に振り返るが、そこには誰もおらず。
地面に散らばったガラクタと円筒形のケースは、先ほどのごとり、という音の原因だろう。
また誰かが戻ったのだろうか？
いや、元の場所に戻ったとは限らない。
けれど、かといってどうすることも出来ないので、ただ頭を振って焚火の世話に戻った]
ああ、ライフ殿下、良い具合に火が通りそうですぞ。
さあさあ、この聞かん坊のヤンチャ皇子、軍とはこのような場所ですぞ。
王宮は嫌だと我儘を申すのであれば、是非とも召し上がっていただかなくては。
[そう言ってぬくもり黄ゲルその他もろもろを勧めた。
ライフにディタ、すっかり大きくなった2人が、それでもそろって穏やかに炎を囲む姿に在りし日を思い、目を細めるように微笑んだ。]*
艦長 ヘレス
―101号室―
[湯飲みを片付け、焚き火も気になったのだがまずとった行動は
管理人の女性を呼び出し、洗浄関連と思しき部屋の
レバーの使い方を聞き出すミッション。]
はぁ…セントウ、ですか。
ライフ殿下も先に>>3:62お聞きされていたのですね。
さすがは身なりに気を使うイケメン貴公子系！
必要点は押えていますね。
はい、了解いたしましたよー。
[戻ろうとした処で、原始的な伝言メモを渡された。]
……回覧板の、紙？
必要な地域の話題を共有していく…はい。
言葉も読めますから、問題ないです。
私達が最後だから、読んだら紙は適宜処分ですね…了解です。
それでは、私が皆様にお伝えしておきますねー。
艦長 ヘレス
…ここでは、こんな連絡方法なのですね。
えぇと…臨時ニュース…
―月―日…○○市○○町――の…とうもろこし畑で、
推定体重400キログラムを超えると思われる野生のヒグマが確認された…
ヒグマ…熊で翻訳されるので類似生物でしょうね。
ウィンタースリープに備えての行動で、
猟の友達の会？…多分警備団ですね。
が、来週にも、捕獲のための作戦を…
要は、危険度の高い野生生物が付近に現れた、ということですね。
これは、早めに情報を伝えなければ。
[回覧板の紙部分を持ったまま、焚き火の方へと足を向けた。]
帝国軍 ノチェロ
――焚き火――
アーーあったけェな。
[その辺から集めてきた枯葉やら古紙やらをぽいぽいっと投げ入れる。
因みに枯葉集めついでに自部屋の窓の外に寄せていたガラスを地面に埋めて証拠隠滅しておいたのは秘密だ。]
オゥハッカーオメェも……フン！？
[消えた。>>3:194でかい桶を持ってたヤツが消えた。そうか、これが昨日おっさんが言ってた帰るってヤツか>>3:153]
そーかそーか。よかったなァ。
アイツとはもう会わねェのかな。
[オヒメサマとか、シードルってヤツとかはよ、戦場で会えっけどアイツとはもう会えねェんだなって思うとちょっぴり俺様センチメンタル。もうちっと話しときゃよかったぜ]
俺様も戻りてェなァ〜
[なんとなく暇だし。日の周りをぐるぐる回りながらよいさほいさ踊ってみた。俺様作の戻りてェ音頭]
帝国軍参謀 サファイア
［>>17指にくっついていたフィルムを剥がそうとしたら、反対の手にくっついたりするそれと格闘していると］
いや。
帰ったんじゃないかな？
［ディタの方を向いて、微かに笑う］
まあ、推測だけどね。俺の。
［ぴぴ、と指をふったら、ようやくフィルムが剥がれて落ちた］
帝国軍 ノチェロ
オン？オヒメサマも踊るのか？
戦場では俺様のお誘い断ったけどな！！
[俺様案外根に持つタイプ。ってのは冗談だけどよ]
エスコートは俺様の役目じゃねェし、普通にできねェけどよ。踊ったら戻れっかもよ？
[なんて言ってぽかんとしているオヒメサマを誘ってみた]
艦長 ヘレス
―焚き火の近く―
……と、いうわけで>>27茶色くて、毛皮につつまれて、
牙と爪が鋭く攻撃する際には二足になったりもする
ヒグマ、という生物が出現するようなのです。
動物ですが格闘技にも優れているようなので、
腕に覚えのある方でも近づいたら駄目ですよー。
特に、ライリー翁とかサンシアさ…あ、今いないのですね。
後で伝えましょう。
場所的には、ここの裏にある山地帯の向こう側なので
山にでも入らない限り大丈夫だとは思いますが
念のため、注意してくださいね〜。
[その場に居た全員に、ざっくりと説明をしたのでした。
色んな意味で手遅れだったが…>>19]
艦長 ヘレス
ジキル君もシードルさんも、転送完了したのですか。
ジキル君が向こうに戻ったのなら、解析、少しスピードが
上がるかもしれませんね。
余計に、危険な目に合わないようにしないとですよね。
[時既に遅しだった]
銀灰の ライリー
では、お言葉に甘えて。
さいきんぼけ気味ゆえ、意味が通らぬ独り言が聞こえても勘弁なされよ。
[『プリン』の蓋をめくるディタ>>24の横で、炎を見つめ、まるで独り言のように話し始めた]
人は、死なぬものです。
より良いものを食べたい、より暖かな寝床が欲しい、より美しい景色の中に暮らしたい、そんな思いは何世代変わったところで消えませぬ。
その点、あのへレスとかいう男は潔い。
あの者は、利権のために戦おうとしている。
今より多くを得ようとして、反旗を翻したのです。
しかしディタ様、あなたは違う。
元から多くを持っていたあなたは、帝国から彼らを“解放”するという理念に基づき戦っておるのでしょう。
しかしディタ様、仮に帝国より独立を果たしたとして、その後のことはどうお考えでしょうか？
独立を果たしたとて、新たな不平等は生まれましょう。
いずれ、彼らがより良い生活を求め、また帝国と再び渡り合う日に備え、より多くの資源を欲するようになりましょう。
帝国軍参謀 サファイア
……。ノチェロくん、ちょっと、熱っ これ、持ってみて。
［>>30なにか不思議な踊りを踊っているノチェロに、黄色のつるりとしたものが刺さった棒を手渡してみる。一応柄が持てる熱さかどうかは確認しておちた］
なんかそういう踊り、見たことあるような。
［どこでだったろう」
戻れるだろ。
だし、そうじゃなくても、連れて帰るよ。
……。ここに残したら迷惑だし。
［最後は取ってつけたように、付け足しておいた］
解放軍「姫騎士」 ディタ
そうね。
私も、そう思うわ。
[>>29サファイアの「推測」に同意しつつ、
ひらり落ちるフィルムを何となく目で追う]
どういう順番なのかしらね、なんて、考えてもわからないけれど。
それを言ったら、どうしてここへ来たのかも。
銀灰の ライリー
そのような場合、一番手っ取りばやい方法は他から奪うことです。
そして最も聞こえがいいのは、全体を守る為と、一部を犠牲にすることです。
人の本能的な欲求の前には、イデオロギーなど簡単に死んでしまいましょう。
さすれば、あなたの掲げた理念の刃があなた自身に向きましょう。
もし、帝国のやり方が気にくわないと、そのために民の血を流すというのであれば、その行きつく先が再び帝国と同じものとならぬよう、爺はそう願っております。
[積み上げた薪をざくざくと崩し]
何のために戦うのか。その本念を、ゆめゆめお忘れになるな。
……おや、うっかり話し過ぎたか。年寄りになると時間の流れが速いわい、何かご無礼いたしませんでしたかの？
[そこで初めてとぼん、とした表情で視線を合わせ]
で、帝都にはいつお戻りの予定か？
あまりにお帰りが遅いと、お父上のお仕置きが待っておりますぞ。
[なんて、ニヤリと不敵な笑みを浮かべた]*
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