1458 【突発ゆるRP村】盤上の街【身内】
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乱痴気お茶会はつい先ほどまでの騒ぎが嘘のように静まりかえっていた。
皆は身を竦め、たまに顔を左右に向けるも目が合うと電気でも走ったかのように正面へと向き直っていた。
そのうち、どこかで「犯人が」と小さな囁きが漏れる。
続いて「タルトを」「女王様の」との声があちこちで上がり始め、それは見る間に広まり、ざわざわと落ち着かない空気が辺りを満たしていく。
聞き取った断片をつなぎ合わせると、どうやら大事な女王さまのタルトをこっそり盗み食べた者がいるらしい……。
白うさぎはラッパを三回ふきならすと、こう言った。
どうやらこの中には、参加者が1人、犯人が1人、共鳴者が2人、しっかり屋が3人、求婚者が2人、叫迷狂人が3人含まれているようです。
臨時教師 ノルベルト
②>>ルシア
["敵なのか"、と。そう呟く彼の声に、きょとんとした風に彼を見やり。
――あァ、そう言えば…白と黒とで、仲が悪いんだっけ。
そんな、今更な情報を頭の隅から引っ張り出す。]
んー…俺は臨時で来てるだけだしなァ。
争い事に巻き込まれるのは、ちょっと勘弁願いたいんだけど。
[案内板の前から去る時に見えた、初めて見た時のような少し硬い表情>>0:114に、"やっぱり人見知りなのかねェ"なんて胸中で独りごちながら、彼の後をついて廊下を進み出す。]
この学校に居るなら君も、闘うのは慣れてるのかな。
…君みたいな年の子が慣れてるって言うのも、何とも物騒な話しだけどさ。
[そんな、取り止めのない話を交わしつつ。特に何も無くもう少し進んだのなら、目的地の一つである職員室も、見えては来るだろうか。]
中毒 テオドール
－メルヒオルと別れた後－
[後方から怒鳴り声(>>0:112 イレーナ)が聞こえて反射的にそちらを振り向く。
声の主は、どうやら綺麗に結ってある桃色の髪を揺らしながら何かから逃げている様子の女の子らしい。
その可愛らしい見た目にそぐわない暴言には少し目を見開いたが。
目線がバッチリ合っただろうか合っていないとしても微笑みを讃えて、足を進めた。]
どうしたの？
もしかしてアンタも新入生なの？
俺もなんだぁ、よかったら…
[一緒に行動しない？
ナンパに聞こえるだろうか。まぁ可愛い子には話かけるのが当然だろう。
そこで拒まれても拒まれなくても、言葉を続けて]
勘違いだったら失礼。
…さっき何かから逃げてたみたいけど、困ったことでも？
(仮称) リリアーヌ
(1)>>0:105>>0:106ノルベルト
[賛辞(と受け取った)の言葉を聞けば、少しは機嫌は戻っただろうか。
続いたとんでもない勘違いに、すぐに再び、薄らと顰め面を浮かべたけれど。]
それ、俺のこと馬鹿にしてない？
[否定も兼ねた文句を落として、苦笑する相手を睨み付ける。
とは言っても、慣れた表情筋が作ったのは精々"不機嫌そうな顔"――そんなところだっただろう。]
…そりゃ、そうだけど。
[身を引いて手を振りながら、揶揄うような言葉には、う、と声を詰まらせた。
"この姿"でいるうちは、そう在らなければならないと、自分でも理解っていたから。
とはいえどう足掻いても女に――"彼女"になりきれない突き出た喉仏が、その邪魔をするのが厭わしい。]
(仮称) リリアーヌ
[呆れたような溜息と共に流された視線から、思わずつい、と目を逸らす。
見下されているようで、上からの視線は気に入らなかった。]
――そういうのはプライベートだろ。
会ったばかりのセンセに話すことじゃないし。
[どう言ったものかと思案しながら。
納得させられれば、彼は先の我儘を聞き届けるだろうか、とは思うけれど。
我儘を押し付けておきながら身勝手な論理を盾に、目は合わせないまま吐き捨てる。]
………置いて、来られないものがあったんだよ。
[最後に言葉を零すように、小さく呟いて。]
あーもう、趣味でいいや、趣味で。
[手の甲を口元へ当てて、こほんと咳払いをしてみながら。
半ば投げやりに、先の彼の言葉を繰り返した。*]
中毒 テオドール
[返された返答は半周回って好意の言葉。決して心情を悟られてはならないという意地から無理やり笑みを浮かべる。
しかしそれも、此方から仕掛けた攻撃を避けられるまでの話。
すれ違う一瞬に見えたのは、腹立つ程にいやらしい笑み。
今度こそ眉を顰めて軽く舌打ちをした。
身体を引けば、顎を少し引いて相手を睨めつける。
更に続いた言葉を聞けば、むしろ笑顔で相手に近づいて。]
ごめんね、好きな子には意地悪したくなる質なんで。
さっき言ったとおりアンタの事は嫌いだからさ、優ァしく、じっっくり、肉を裂いてあげる…
[つつ…と胸からヘソの辺りまで人差し指でなぞった。
まぁ、何かされる前に手を離したが。
そうして踵を返すと静かに舌をだして嘔吐の真似事をしただろう。
舌打ちを背中に浴びながら。*]
ビスケッタ ・カーマイン
>>0:78リリアーヌ
帰宅部の仲間、誰か居るのかねェ
[心中を弾ませながら部活一覧に目を通し、大声を上げて―――そのすぐ後。背後から僅かに感じた気配に、青年は勢い良く背後を振り向きました]
～…っと、何だ…女の子さ？
[そうしてその姿を認めるや否や、肩の力を抜き眼光の鋭さを目を閉じて笑むことで緩めます。語尾の疑問は、――彼女が”彼女”でないと、見抜いていたからでしょうか]
なあ、あんたは何部に入るんさ？
[ちょいちょいと此方へ手招きし、その眉間に刻まれた皺に「癖になるさよ」と、歯を見せて笑って。頭の片隅では、何で此奴女装してるんだ？ そんな疑問も泡沫のように浮かび消えていたけれど]
ビスケッタ ・カーマイン
>>0:85柳(回想)
あ、あんた…何頬染めてるんさ…
[ヒク、と青年の頬は限りなく引き攣ります。セクハラに近しい(同性)発言をしたことは、青年自身可也自覚してはいますが、まさか頬を紅潮させ、怖くない表情で睨まれるなんて！ …そして青年の胸中で、またその表情に擽られている自分が居ることを自覚せずに、ただ離された手を怪しまれない程度に手早く自分に引き戻します]
ライソ教えるのに随分警戒心あるさね。…ってか、今度会ったらって…
ああ、俺はえーと、…教室行くんだった
[「会えるのかよ、この広い校舎で」と、彼を怪訝そうに見つめその澄んだ瞳の奥を覗き込み。…恥ずかしくなっては、ふいと視線を逸らして、「…会えたら、の話さね」そんな言葉も継ぎ足しました。(…露出狂に興味なんてねェけどさ、)その綺麗なお顔を写真に収めれば、誰かしらに売れるのではないかと企てを脳裏に。
そうした内に、本来の用事を思い出せば。青年は瞳を大きくさせて ”ブラッククラス、どこにあるのさ？”と、慌ただしく足をバタバタさせながら問いました]
皇子 柳
【>>93>>94ノルベルト】
[ 白の領域を乱した 色彩ある絵具を暫く見つめて その汚れを落とすように指先を擦れば やがて諦め手を下ろし ” 異人が珍しい ”との言葉に ( 住んでた場所、どこ ) なんて 怪訝さにも似た疑問を胸に 首を傾げ。
――やがて聞こえた” 冗談 ”には 小さく鼻で笑って ” そんなの、スパイみたいだろ ” と真面目顔を崩して 困惑にも似た表情を浮かべる。]
――格好は、別に。
腕章は、人それぞれ。
…俺は、強い。強いから、クイーン候補生。
……強さによって、名称が異なる。
腕章、無い。それは多分、一年生。
[ 姿形について 半ば流暢に感じられる日本語で 早口で告げれば やがて唇を一度閉じて自分の腕章を片手で優しく引っ張りながら 言葉を流す。( やっぱ、新人教師だ )なんて 確認にも 嘲笑にも似たものは 建前を守る為にも唾と共に飲み込み 、]
↓
皇子 柳
↓
――俺が知らない、唯一のこと。
なァ、あんた。…求婚者って、知ってる
[ 先程から探りにも似た質疑や視線を感じ得 それを黙認しているからこその質問。少し歩けば職員室、という辺りで 曲がり角を曲がる前に 掴み所の無い表情の方へと振り向き 、 ずい、と顔を近付けて 。 ヒソヒソ、秘密を話すように その耳元で 低い声で 、 疑問を囁いた。]
( ――髪にも、絵の具 )
[ その途中で 深海の底のような色の髪にまたしても穢れがあることに ちょっとだけ呆れを浮かばせながら 。
果たして ” なんでも知ってる ” と言った割に そこだけ知らないなんて バカにされるだろうか ]
ビスケッタ ・カーマイン
>>0:111ルシア
[まさか青年は、自分がモン○スターハンターに出てきそうだと思われているとは微塵たりとも考えずに、何の所以あってか此方を睨むように見てくる(ていうか睨んできてる)相手を一瞥して、その表情の強さに少し、少しだけ顔を後ろへと逸らしました]
え、えーと…オレはビスケッタ。
ビスケッタ・カーマインさ。…長いから、適当に呼んで欲しいさね。
[深い青は相も変わらず自分を睨んでいるように見えて、はて、自分は何かしてしまっただろうかと首を右に傾げ、左へ傾げ。全く全然思い当たらない節に、喉を唸らせながらも、やがて意を決したのか「なあ、オレなんかあんたにしたか？」と、指を組み尋ねました]
ルシア
［>>1:2 ノルベルトの、白黒に興味がなさそうな顔を伺って、自分が戦い慣れてるなんて面白い話に、振り向き気味に答える］
全然、慣れてねえっていうか闘ったことなんてないンですけど
でも多分避けられないと思うんで、じゃあ先生がいたら出来るだけ巻き込まないようにしてあげますよ
［それを言う間、顔は彼の方を向いているのに、目は合わせなかった。視線は、彼の足元のあたりを彷徨っている。
ひとつ、ふたつと言葉を交わしているうちに職員室の前にやってきたので、分かれようとするノルベルトの腕をゆるく掴み、しばらく押し黙ってから、薄い唇を遠慮がちに開いた］
ーーあの、良かったらっていうか、出来ればアドレス、携帯の。教えて…っと、さっきあった奴とも交換したし、そいつも先生も白だし、今後そういう機会ないかもしれないし…先生だから駄目かもしれないけど、でも臨時だし…
［早口でたくさんの理由を並べたてて、声が小さくなっていく。どんどん俯いて、口は襟元にまた隠れて、目が険しくなる。すいません、とつかんでいた腕を離して、駄目かと問うと、彼は教えてくれただろうか。
ルシア
↓
もし教えてくれたなら、ありがとうございますと口元をむずむずさせて喜色を孕んだ声で言った。］
あ、あと絵の具、綺麗な顔なのに、すぐ取ればいいのに…
［背は同じくらいだろうか、俯いているから自分の方が下なのかと思っていたが、帽子を被っているからどうなのだろう。同じくらいの高さの頬についたボルドーの絵の具を親指でこすって、とれないのに焦って俯いてぱっと手を離す］
色々すんません、じゃあ
［なんだか色々してしまった、慌てると全部出てしまうんだと恥じ、後悔に穴があったら入りたいくらいで教室へ早足で急いだ］
ビスケッタ ・カーマイン
[ふと、先日放送された内容>>0:110を思い返して、青年は物思いに耽りました]
(自由行動、ただし勝負を仕掛けてもオッケー…さね)
[―――勝ったら言うことを一つ、聞かせることが出来る。
中々に胸の高鳴るものではありますが、はたして青年に誰かに命ずるものなどあるのでしょうか]
(…焼きそばパン買って来い、とかさ？)
[ぱたぱた。指に挟んだシャーペンを振りながら、頬杖をついて考えを巡らせてみたり。勝負自体は、学園らしいと面白そうではありますが。…勝てるかどうかも不安の種]
ま、取り敢えず水着買いに行きてェさ！
[青年はグッと背伸びをして、柄はどれにしようかとまた思いを巡らせました]
臨時教師 ノルベルト
③>>リリアーヌ
んー、馬鹿になんてしてないんだけどなァ。
単純に、そう思っただけでさ。
[彼の浮かべた、何とも不機嫌そうな顔>>5に、ひとつ苦笑を零し。此方の指摘に言葉を詰まらせる様に、また少し表情を和らげる。
しかし、ついと逸らされた視線>>6には、そしてツンと吐き捨てるように零された言葉には、少しだけ困ったように眉を下げはしたけれど。]
プライベートは…まァ、そうだけどさ。
でもそんな"お願い"をされたら、気にはなるでしょ。
[元々の呑気な性格も相まって、どうにもデリカシーが無い、と言われがちな自分だ。
野暮な事を聞いたかなァ、と頬を掻きながら、どうしたものかと思い見て。
軽く視線を上に上げ、白く塗られた天井を眺めていれば、小さく呟かれた言葉が耳へと入ってきた。]
↓
臨時教師 ノルベルト
↓
………、へェ。そっか。
まァ、君にも色々あるんだろうねェ。
[半ば投げやりな言葉に、溜息混じりにそう返し。聞こえた"置いて来られないもの"が、何なのか。気になりはしたけれど。
けれど、先程から彼の顔に浮かぶのは、どうにも不機嫌そうな表情ばかり。此方の言葉で気を悪くさせてしまっているのだろうか、と小さく息を吐きながら、はらりとひとつ舞った生徒手帳の欠片を目で追った。]
…でも、生徒手帳を破っちゃったら困るでしょ。
取り敢えず、再発行しに行こっか。
授業中の依怙贔屓は御免だけど、教室の外でなら、君の"声"の代わりにくらいはなってあげるからさ。
[へらりと笑い、そんな提案を投げかけて。またそのうち、もう少しだけ彼の表情が和らいだ時には、"置いて来られないもの"が何かを聞いてみよう、なんて。
そんな思惑は、胸の内にだけに。]
(仮称) リリアーヌ
――教室――(2)>>10 ビスケッタ
……おー。
[扉を開けて覗いた先の彼が、不意に勢い良く振り返れば。
僅かに圧倒されて息を呑みつつ、ごく小さく感嘆の声を落とした。]
(そういや、そういう学校だった)
[引きかけた足を戻しながら、改めて思い知らされる。
そこまで大きな音を立てたつもりはない。声だってかけてなんていない。
それでも目敏く気付かれたのは、自分が迂闊だったか、それとも彼が敏感なのか。]
(仮称) リリアーヌ
[此方の姿に気付いたように、へらりと表情が変われば、此方もつられて息を吐いて。]
……、
[不自然に浮き上がった語尾は気にはなったけれど、それより何よりまずは第一印象だと、驚いて僅かに躊躇う顔を作ってみせる。
気を取り直したように手招かれれば素直に近付いて、彼の問いには首を傾げた。]
―――…、？
[一覧を横から眺めながら、口元に手を当てて首をこてりと。
笑顔混じりの指摘には、その手を眉間への当てて苦笑してみせただろうか。
あちらの内心なんて、知りもしないので。精々物静かな箱入り娘にでも見えれば良いと、声は出しはしない。]
臨時教師 ノルベルト
①>>柳
[困惑と共に返された"スパイみたいだろ"、と言う言葉>>12には、先程までの真面目な雰囲気と何だかちぐはぐな気がして、小さく吹き出しはしただろうか。]
スパイみたい、ねェ。
確かにこの真っ白な中でその黒い学ランは、そう思われても仕方ないかなァ。
手袋だけは白いけど…汚しちゃったしね。
[最後の一言は、少しだけ申し訳無さそうに。
色を落とすかのように擦られた彼の指先の鮮やかさは、薄れるどころかその面積を広げるだけで。罪悪感と共に、その白に広がる鮮やかさに、ほんの少しの愉悦を感じたのはこれもまた、性分だろうか。
続けられた、腕章――そして、この学校の説明。自分の知っている"学校"とは、やはり勝手の違うそのシステムに、小さく息を吐く。]
へェ。
じゃあ君は…俗に言う"優等生"、って事か。
なら、来年はキングになる事を目指してるのかな。
[自分の"強さ"に自信があるように見える彼の事だから、やはり目的は頂上なのだろうか、とそんな事を考えつつも、窓から見える大廊下へと足を進める。
そうして、最後の曲がり角。相も変わらずグレーにはならずに白のままの廊下の角で、少し前を行く彼の黒がはためいた。]
↓
臨時教師 ノルベルト
↓
……"求婚者"？
[仄かに息を感じる程に近付いた唇から聞こえた単語>>13に、小さく眉を上げて。
まるで何かの秘密を話すように潜められた彼の声に釣られるように、此方の声も自然と潜まる。
横目にチラリと見えた、彼の瞳に軽く目を細め。陽の光を微かに浴びたそこに、"あァ、真っ黒だと思っていたけど、少し色も入っているのか"、なんて事に気付きながらも、問われた問いを思い見る。]
んー…"求婚者"かァ。
悪いけど、聞いた事も無いかな。
"何でも知っている"君の質問に答えられないのは、ちょっと残念だけどねェ。
[最後の一言は、やはりへらりと笑いながら。別に揶揄るつもりは無いのだけれど、彼には果たしてどう伝わっただろうか。
ここでさらりと答えてやれれば、彼のその真面目そうな顔を崩す事も出来たかも知れない。それについては…少しだけ、残念ではあったけれど。
だが、知らないものは仕方が無い。肩を竦め、あっさりと自分の持つ"知らない"とい情報だけを、彼へと渡す。]
↓
臨時教師 ノルベルト
↓
しっかし、この学校にはそんな勢力も居るんだ。本当に変わってるねェ。
……君は、何処かに属しているのかな。
[白に、黒に。そして各々の称号に。学園を表で束ねる"生徒会"、キングに仕える"しもべ"、裏で暗躍する"隠密"。資料で流し読んだだけのそれらの単語を頭の中から引っ張り出しながら、まるで一つの国のようなこの学園の構造に、今更ながら驚かされる。
そうして新たに出た"求婚者"。
目の前の彼は、それらの勢力に属しているのだろうか、と。ふと疑問に思った事を口にしながら、陽の光に暗く煌めくその瞳に目を向ける。
投げて見たその質問に、彼が答えてくれるかは…分からないけれど。]
(仮称) リリアーヌ
(2)>>18>>19 ノルベルト
…あんた、デリカシーないよな。
っても、いらないけど。
[先程から苦笑ばかりの相手に溜息を吐きながら、ぽつりと。
そもそも自分も女ではないのだから、そんなもの必要は無いのだろうけれど。]
女の子のご機嫌取らなきゃいけない男ってのも。
……意外と大変だよなぁ。
[頬を掻きながら考えを巡らせる様子に、フォローではないけれど一言。
機嫌を取られているようだ、とは思ったけれど。それも何だか、こちらだけが大人気ないようで気に入らない。
…別にいざこざ起こしたい訳じゃないんだけどさ。こちとら性格まで、ころころ気分の変わる女じゃあないんたまから。]
(仮称) リリアーヌ
そりゃ、こんな学校来るくらいなんだから。
…誰だって事情のひとつふたつ、あるだろ。
[相手につられて、ではないけれど、諦めたように溜息を吐き出す。
伸ばした髪に何とはなしに触れながら、そうして自分の手を、きゅっと握り込んで。]
……は？
いや、いらないんだけど。
[生徒手帳の再発行、と言われれば、露骨に嫌な顔をしてみせる。
それじゃあ、何の為に破り捨てたのか分かりやしない。だってあの手帳は――]
(――"私"のじゃないし。)
[口に出かけた言葉を、すんでのところで飲み込んで。
声の代わりになってやるなんて、そんな言葉には胡乱な視線を向ける。
ここで反論したところで、果たして見逃しては貰えるのか。妙なところが意固地そうな相手を見ながら、嗚呼、やっぱり面倒な奴に捕まってしまったと、首を振った。]
(仮称) リリアーヌ
はー、……場所、わかんの。
[やれやれと頭を掻く――代わりに、丁寧に髪を撫でつけて。さっさとしろよと彼を見上げる。
――次は燃やしたら、しっかり証拠隠滅できるかもな。そんなことは心の内に止めながら。]
ルシア
>>1:14 ビスケッタ
［微妙に気圧された様子のモ●ハン少年に、ちょっとだけ、いやかなり悪いなと思って努めて笑おうとする。意識すると、眉がぴくぴくしてしまって上手く行かない。彼の名前を聞くと、どいつもこいつも名前が長い、噛みそうだと思った。］
ビスケッタ…ビスケでいいか
［モ●ハンじゃなくてハ●ター×ハ●ターだったなと思いつつ、どっちもハンターじゃないかと一人で突っ込む。こういうことを言えば馴染めるんじゃと思ったけれど、もう遅い。ルシアにしてみれば何故だか、うんうん唸っている少年の髪が、燃えるような赤に透けて綺麗だとぼんやりながめていたら、全くもって予想外の質問をされた。］
は？…え、別に何も…
［う、また刺々しかったかもしれない。あ、とかう、とかそう言う言葉ばかりがこぼれて、弁明に口が回らない。焦りばかりがまして、睨め付けるようだった目をぱっと開いて口にしたのは、］
俺、第一印象怖いって言われんだよ！
［………赤髪の少年に笑われてしまっただろうか。］
皇子 柳
【>>11ビスケッタ】
[ 渋々、との感じは見受けられるけれども 一応は頷いてくれた彼に満足感を感じながら やがて忙しく動かされる足を視界に収めて、ひとつ 息を吐く。 ]
ブラッククラス、この上…
[ ビシリと指を綺麗に立てて 至極真面目な顔で彼を見遣る。
――今日で、何回目
その呟きは 微かに驚愕を含み、来年からは道中クラスへの案内板を立てるよう生徒会に推奨してみようかと一人、思う。( …それはそれで マヌケな、校舎 ) 広い分立てられる札も増えるだろう。札乱立学園なんて …微妙なことこの上無い 。]
俺、2年。ホワイトクラス。…会ったら、よろしく。
[ ――ブラッククラスに親近感を抱くなど 今はそんなこと あってはならないと 心に枷を取り付けて 。相も変わらず抑揚の無い声色で言葉を流した ]
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