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若手芸人 蓮人 に 1人が投票した。
美容師 翔太 に 7人が投票した。
美容師 翔太 は村人達の手により処刑された。
次の日の朝、プログラマー 範男 が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、外来 真子、若手芸人 蓮人、モデル 舞、学生 昌義、OL 麻耶、男の娘 ルカ の 6 名。
ありがとううござ…って、きゃ、え?
[チャンプルーを受け取りながらも、肩を抱かれると驚いた様子で翔太の顔を見て]
あ、あと…はい。ぜひ、お願いします
[よく分からないがなんとなく状況は察して、翔太と共にその場を離れる]
−昨夜・自室−
[くしゃりと握り締めたメモに視線を落とした後
窓から離れ 床に座り机に突っ伏した
ひんやりと冷たい机に 頬がぴったりとくっつく
視界に入るのは布のかけられたそれと ミシンと
考えても 悩んでも 過ぎた事は戻らない
ならば進むしかないじゃないか
顔をあげて 電気をつけてミシンを動かす
その夜 ...の部屋の電気が消える事はなかった]
−現在・自室−
なんか、いつもより南荘が静か?
気のせい?心情的なもの??
[仕事行って、飲んで帰るとこんな寂しさは味わわない]
なんか苦手だなー
[テレビは嫌いでアンテナつないでない]
昼の一人は好きだけど、夜の一人は…苦手。昔から。
うん、今日も夜勤だよ?
[ルカの様子もおかしい。
一体どうしたんだろうか。]
あー、うん、ありがとう。
いってらっしゃーい。
[最後まで慌ただしい様子を、不思議に思いながらも見送った。]
−翌朝・自室−
朝、いよいよ 今日だなぁ…
[電気をつけたままとはいえ
窓から朝日が差し込めば なんとなく気付く
部屋を見回す そこにはダンボールの姿はないものの
今此処にあるのは この机とミシンと服が数着
後は必要最低限の家電や食器などの生活用品といった所か
実家に戻る事を決めてから荷物はある程度送っていて
今この部屋を知る者が訪れたのなら
きっと以前より簡素になっている事はわかるだろう]
挨拶 しないと、いけないな
[そっと呟きながら 最後の仕上げとばかりにミシンを動かす
でもどういう表情でいけばいいのだろう
なんと言えばいいのだろう
見送る事が少なくなった自分は それがわからない
しかし黙って出て行くのも どうなのだろう
様々な感情が ぐるぐるぐる と
引越し先 実家には電車で向かう予定である
遅くても夕方には 此処をたつ事だろう]
―回想・昨夜―
あ…ショータさん、行ってまうん?
とうとう僕、一階一人やわあ。
[さみしいなあ、と呟いて、ふるふると首を振った。]
隣の駅やったら、案外近いんやなあ。
僕もどこか決まってへんけどどっか行くから、また飲み会のときにいろいろ教えて。
ほんでな、これ引越し祝い。ちゃうけど。寂しなったからな、持ってくつもりやってん。
僕、料理せえへんけど、おはぎは作れんねん。たべてみて。
[ひょいと摘まみ上げる仕草に、にっこり笑っただろうか。]
ほな、いってらっしゃい。
[昨日は誰か引越したのだろうか
もしそうなら誰が出ていったのだろう
大家に聞けばそれは明らかになるだろうがそれは出来なかった
その理由は きっと…――
考えている事を振り払うようにぶんぶんと首をふり
立ち上がる 今度はコードに足を引っ掛けないように
気をつけながら
徹夜した事による眠気は多少なりともあるが
仮眠といいまたうっかり昼過ぎまで寝てしまっては困る
南壮で過ごす最後の1日なのだから]
―回想・昨晩―
[南荘の入り口から離れた後、チャンプルーの温め方や作り方なんかを翔太から教わる]
作り方まで、わざわざありがとうございます
タッパー、必ず返しに行きますね
[翔太からのレクチャーが一通り終わると改めて御礼を言って翔太と別れた]
―回想・昨晩―
[自室に戻り、チャンプルーを食べ終えた頃
ふいに携帯が着信を告げる。画面に表示されたのは会社の二文字]
――…はい、もしもし
こんな時間になんですか?
え、早めに…ですか…?
[早めに会社に復帰できないか
電話の向こうから聞こえて来たのはそんな言葉]
[携帯を開くと 真子とルカのアドレスを出す
"今日 よかったら うちに夕飯食べに来てください"
送信
それが2人に届くのは昼過ぎの事でしょう**]
[引越しのためとはいえ、忙しい時期に無理を言って休ませてもらっているのは理解していた
だからこそ、最初はさっさと済ませるつもりだったのだが、気付けばその休みも随分と長引いて]
分かりました。ただ、後一日
明日一日だけ時間を下さい
明日一日あれば、引越しも終わりますから
はい、はい。失礼します
[通話が切れる
まだ時間はあると思っていたけれど、案外早くその時は訪れた]
仕方ない…か
さ、そうと決まれば荷物を纏めなきゃ
[今日は徹夜かなー。なんて呟きながらも、大きな音をたてないように気をつけて動き始める
明日、最後の一日を南荘でのんびりと過ごせるように**]
ー近未来午後ー
ん?メール?舞から?
いゃったー!言い出し辛かったけど、舞の手料理最後に味わっておきたかったのよねー!
To:舞ちゃん
件名:ふわぁ...(昇天寸前)
本文:クリスマス前に天に召されちゃいそうなくらい嬉しい!
(ん?クリスマスは誕生祭?)
えーと、お酒は(主にルカだけど、汗)任せといて。
あと、デザート系も持ってく??それとも仕事奪っちゃいけないから、真子に任せたほうが大人の対応かな?w
昼飯抜きで参戦しまーす!
嬉しさ絶好調のルカより
ー現在ー
[メンズ、ユニセックスの服、靴、バッグ、アクセサリー、小物だけ残してあとは箱に詰めてみた]
まさかこんなになるとはw 服は古着屋でいいけど、アクセとかは質屋だろうな。結局隣街まで行かなきゃだめね。
[タクシー会社に電話]
もしもし。ワゴンタクシーを一台。はい。段ボール箱七つと美人一人です。膝に抱えてもいいですよ。え?私が荷物を膝に抱えるんです。あ、運転手さんの膝に私が?ははは、それでもいいですよー。お兄さんおもしろーい。
いや、危険物は私だけです。箱は安全ですよ。古着を売りに行くだけです。はい。20分ですか?ちょうど良いです、荷物を玄関まで運んでおきますので。
え?その後ですか?残念ー。彼氏とデートでーす。
(朝からナンパなアンちゃんね。。。まったく)
[レディースものは今着ているものだけで、あとは全て手離すようだ]
−街の質屋−
はあ?たったそれだけですか?
[自分がいままで誇らしげに身につけ、着飾っていたモノたちの値段を聞いて、そのあまりの安さに驚いたが、もとより金に困っての質屋通いでもない。二つ返事でサインをすると十数枚のお札を畳んでコートのポケットにねじ込んだ]
[今までの自分のアイデンティティーの安っぽさを思い知らされたと同時に、それらと訣別したことにむしろ、清々しささえかんじていた。可愛く着飾ったミニスカの少女とすれ違う]
最後の記念にミニスカでお散歩しとけばよかったかな?
なんて言ってたらいつまでたっても前進できないよね。
歩いて帰ろう。あ。月だ...
[見上げるとビルの隙間から、薄い銀色の昼の月が微笑んで見えた**]
─昨日・夕方─
[範男と別れた後、昌義は歩いて近くの不動産屋まで足を運んで見た。明日にはたくさんの場所を回る予定なのだが、近くの不動産屋は今日でもいけるだろうか、と思っていた。]
…あ、閉まってる……
[無機質に、シャッターの下りたその不動産屋の前で立ち尽くす。びゅう、と冷たい風が吹いて少し身震いした。
やはり明日にしようか、そう思いながらその場を立ち去った。]
─翌日・午前中─
[いつもより少し早起きをして、しっかりと朝食をとれば昨日プリントアウトした地図、財布と定期と携帯電話をカバンにいれて家を出た。
今日は様々な不動産屋を回ってみよう。
自分に合う新しい家はあるだろうか。]
…何だか、懐かしいな。
[以前にも、不動産屋を回ったことがあった。その時は新しい生活の場を探す事に胸が躍るような気分だったが、今はどうだろう。少し気乗りはしなかった。
でも、いつまで立っても探すわけには行かないから。
定期を改札に押し当て、隣町への電車に乗った。]**
"そういうと思ってお酒にあうものも 作っておきます
お酒なら真子も飲むんじゃないかな
あ、お昼は軽くでも食べてください
でないと、倒れちゃいますよ? ちょっと心配です
鍵を開けて待ってますから いつでも来てくださいね"
[ルカへ 送信
本来なら昨夜の件で 言わなければいけない事はあるのだろうけど
なんとなく メールだけは いつものようにしたかった]
−日が少し傾いた頃−
これと、これと… 後は
[新しいダンボールに残った荷物をつめる
衣料品など もうこちらでは必要にないものを
そして此処では役目を終えた ミシンを
ある程度まとまれば それを呼んでいた車に乗せる
それは親のもので
久しぶりというのに運転手にいる父親に声をかける事も
自分はなかなかできなかったように思う
それは相手も同じだったようだ]
[だが沈黙はいつか破られるもので
大きくなったな 舞
急に聞こえたそれに目を丸くして そちらを見る
父親は 笑っていた
だが 寂しくないか?
その問いに...は 首を横にふった]
そりゃ 身長は少し伸びたかもしれない、けど…
此処に、南壮にいたから今の私がいて 頑張れた
たしかに 距離は離れちゃうけど でも
きっとみんな変わらないから
だから寂しくないし ずっと頑張れるよ
[胸に刺さるとげは そっと秘めて]
[...は 最後にこの街を歩きたかった
だからその時、車に乗る事を進められても 断った
まだやるべき事は残ってる それを終わらせるまで
ルカにメールを返した後の事
時間で言えば午後2時をまわった頃だっただろうか
その時にもし舞が停まっている車に荷物をつんでいる所
父親と話す所に誰かが通りかかり声をかけてきたのなら
引越しの日が今日である事を隠し 言わなかっただろう
追求されても 先に荷物を送っただけ そう口にして]
[徹夜による目の下のクマも 親は心配した事だろう
なんでもない そう笑って誤魔化したのだけど
部屋に戻れば作りかけの夕飯の匂いが漂い
味見といいちょっとずつ摘みながら作っているとはいえ
やはり空腹な様子で ぐうっと音がなった
メニューは和食
どちらかと言えば和食のほうがビールにあうイメージだし
真子にはこの前 カレーをご馳走したから と
きんぴらごぼう 焼いた塩鮭 肉じゃが ほうれん草のおひたし
豆腐とねぎの味噌汁 ご飯を夕方に炊けるようにセットして
おかずは電子レンジで暖めて食べられるようにラップした
2人分には少し多いかなと苦笑しながら
感想を直接聞けないのは 残念だなと そう思う]
[唯一、残された机にラップをかけた食事を並べ
その隣に 書いていた手紙と 部屋の鍵を置き
いつもの鞄を持って その部屋を後にする
この後 此処に来るだろうルカと真子はどう思うか
考えれば容易な事だ それでも]
私 ふたりの優しさに 甘えちゃうね
[南壮を背に駅に向かって歩きながら 涙をあふれさせた
できれば誰にも会いませんように
そう思いつつ だけど 本当は 本当は ―――………
それは時間でいえば 午後4時頃だっただろうか]
[時が過ぎれば
机と その上にある食事と手紙と鍵
部屋の隅には人間の大きさくらいの布がかけられたもの
それ以外は何もない部屋が 2人を迎えるだろう]
[その布の下には ここ数日で作ったドレス
それをマネキンに着せて 布をかけておいた
といっても そのドレスは決して、煌びやかなものではない
どちらかといえば 安っぽい、簡素なもの
だけどそれは どこか暖かい印象を与えるだろう
ひだまりのような 家族のような 暖かさ
南壮をイメージして それを形に残したかった
ずっと悩んでいた そのデザインを
サイズは住人なら誰でも 着ようと思えば着られるだろう
こうやって荷物を置いたまま去るのも気は引けたけど
どうしても見せたかったのだ]
−手紙・2人へ−
まずはルカさんに謝らせてください。
昨夜は取り乱してしまい、きっと驚かせてしまった事でしょう。
ごめんなさい。
あのまま部屋に戻った後に、一晩考えて。決めました。
私、伝える事にします。
ルカさんにしてもらった事、無駄にしたくないから。
それにもう後悔するのは嫌なんです。
そしてもうひとつ。これは2人に、みんなにもかな。
謝らないといけない事。
今こうして手紙を読んでいるのなら、私はもう南壮にはいないと思います。
今夜 私は南壮を、この街を発ちます。
こういうのってきっと、挨拶に向かうべきでしょうけど。私はそっと、出て行く事にしました。みんな怒ってる、かな。
ルカさんにも真子にも、感謝しても しきれない。
本当にお世話になったと思う。特に2人には。
だから、お礼に。今晩はご馳走しようと思いました。
真子は今晩も、かな。
作りすぎちゃったから他のみんなにもと思ったけど…
もう、時間がきちゃった。
私が実家に戻るのは、前から決めてました。
それでもすぐに引っ越せなかったのは それは想いもあったけど
(ルカさん、今更ですがあの事は内緒ですよ!)
この居心地のいい場所に少しでも長くいたかったからかな。
実家、此処からは少し遠いから会うのは難しいかもしれない。
でも絶対じゃないから。またきっと、どこかで。
その時が来るのなら、よかったら
私が黙って南壮を出て行った事を怒ってやってください。
舞より **
─南荘・屋上─
また、こうして人が減って行く……
いつかは、誰もいなくなってしまうんだろうな…
[空を見上げつぶやいた。
きらり、一番星はすでに顔を出していた。]
……南荘がなくなるその時まで、僕はずっとここにいますから。
誰にも知られず、見られずに壊されるなんてそんなさみしいことは、しませんから。
僕が、あなたの最後を見届けます。
[そっとコンクリートを撫でて、さみしそうに微笑んだ。]
[夕焼けが、南荘を、昌義を、赤く染める。
水平線の向こうに沈もうとする陽は、赤く、眩しかった。]
……さて、そろそろ自分の部屋に戻ろう。
[くるり、踵を返して屋上のドアを開ける。
古く、錆び付いたドアはギシリと鈍い音を立てながら重々しく開かれた。]
……後──日、その日が来たら……
─夕方・電車内─
[結局この日は15件の不動産屋を回った。しかし、いいなと思う部屋はあっても住みたいとまで思う部屋は無かった。改めて南荘の住み心地の良さを実感した。]
……皆は、どうやって新しい家を見つけたんだろう…
[すでに南荘を出て行った人たちのことを思い浮かべる。彼らは何を思い、どのようにして新しい部屋を決めたのだろうか。]
…はぁ。
[ため息を一つ。幸せが逃げるよ、なんて言われた気がしたが、南荘を離れなければいけないこの現状に幸せも何も無い気がする。]
あっ、あれ………
[電車の中から住み慣れた街を見ていると、同じ南荘の住人である舞が駅に向かって歩いてるのが見えた>>23]
そっか、舞さんも……
[いつもと違う雰囲気が遠目から見ても少しだけ、伝わって来て嗚呼、彼女もいよいよ南荘を離れるのか、とさみしい気持ちになった。]
[いつかは自分も離れなくてはいけないのだが。
まだ、その時では無い。
まだ、やり残したことがあるから。
それを終えるまでは、まだ。
その決意は、住人が出て行くたびに揺らぐけど、自分で決めたことだから、きちんと果たさないと。
──気が付けば、電車は目的地についていた。]
[駅から出て街に戻ってきた。そのまま、雑貨屋へと足を運ぶ。
古めかしいアンティーク調のドアを開けば、落ち着いた雰囲気の店内に綺麗な音楽が流れている。昌義は一目散に文房具のコーナーへ向かい、あるものを手にとった。
"ボリュームレターセット"
20枚入りの便箋と、10枚入りの封筒が入ったそのレターセットを手に持ち、レジに向かう。]
すみません、これを下さい。
『プレゼント用ですか?』
いえ、自分で使うので自宅用でお願いします。
[そう言って、代金を支払って、店を出る。
そして南荘へと戻った。]
─南荘・自室─
[自室に帰ると、とりあえず荷物をテーブルの上に起き、早速作業に取り掛かり始めた。]
まずは誰から手紙を書こうかな……
[1人目は、パッと思い浮かんだ真子に宛てて手紙を書こうか、なんて思いながら便箋にペンを走らせた。]**
−夜・南荘−
ぐぅぅ。(とお腹が鳴る)
[お昼ごはんを抜いたのでお腹が空いてきた]
ちょっと早いかなー。でもまあ…お腹も気持ちも我慢できないし!
[ルカは着替え出した。舞と真子との南荘での「最後の晩餐」となるであろうから、少しだけセミフォーマルっぽい格好に着替える。
グレーのスラックスに薄く柄の入ったオフホワイトのニットに、濃紺のブレザー。胸元にはローズレッドのスカーフ。
髪は強めにセットして結ぶ…、完全に「男子」な出で立ちである]
[目指すのは舞の部屋。晩ごはんをお呼ばれしているのだ。いつものことだがルカはお酒係。缶ビールと女子でも飲みやすそうな缶のカクテル。そしてとっておきのシャンパンも開ける予定でいる]
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