67 侵略する者される者
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偽者 フェン は 薬売り ホリー に投票した
ならず者 ダン は 錬金術師 ナーシサス に投票した
情報通 ディードリット は 錬金術師 ナーシサス に投票した
仮面の男 レイヴン は 錬金術師 ナーシサス に投票した
黒騎士 ケヴィン は 錬金術師 ナーシサス に投票した
錬金術師 ナーシサス は 情報調査官 ギルバート に投票した
墓守 カーラ は 錬金術師 ナーシサス に投票した
騎士 コンラッド は 錬金術師 ナーシサス に投票した
少女 レリア は 錬金術師 ナーシサス に投票した
遊女 ヴィヴィアン は 錬金術師 ナーシサス に投票した
情報調査官 ギルバート は ならず者 ダン に投票した
酒場のママ ブリジット は 錬金術師 ナーシサス に投票した
薬売り ホリー は 錬金術師 ナーシサス に投票した
学生 スグハ は 情報通 ディードリット に投票した
伝道師 クルクス は 錬金術師 ナーシサス に投票した
錬金術師 ナーシサス は村人の手により処刑された……
次の日の朝、少女 レリア が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、偽者 フェン、ならず者 ダン、情報通 ディードリット、仮面の男 レイヴン、黒騎士 ケヴィン、墓守 カーラ、騎士 コンラッド、遊女 ヴィヴィアン、情報調査官 ギルバート、酒場のママ ブリジット、薬売り ホリー、学生 スグハ、伝道師 クルクスの13名。
騎士 コンラッド
[暗がりにナーシサスを蹴り飛ばし、口を塞ぎ]
[他者に見えぬよう、声が漏れぬよう、そして]
[己の涙を見せぬよう、彼女の胸へ剣を突き刺した]
遊女 ヴィヴィアン
[はたと気付くのだろうか。]
――･･･レリア？声が聞こえなく･･･。
[そして、胸に剣の刺さった･･･女性。瞳を閉じて]
ナーシ・・・サス。
酒場のママ ブリジット
［蒼白な顔。血の気がないを通り越して、青い。歯の根があっていない。ガチガチと鳴っている。長年の、友人が処刑されるのを止めることもできず、自ら投票さえしてしまった。その罪は消えない。］
あ あ あ ぁ
［遠くで鳴る人の声。意味をなさない。コンラッドがナーシュを連れて行く姿を止めたくて、止められなくて、…膝をつく。］
伝道師 クルクス
―――……
[瞬きもせず、連れて逝かれるナーシサスを見つめ。
その顔には表情はなく]
……レリアさん？
……風の音が―――
[聞こえない。]
薬売り ホリー
[コンラッドがナーシリスを連れていき。
その視界からは見えなくなった…]
…ブリジット、さん…？
[近くで膝を突く気配。
集会場に来るまでは知らなかった者同士。
彼女たちが親しいことなど。知るよしもなかった]
大丈夫？ねぇ…
[傍へと駆け寄ると、肩に触れようと]
偽者 フェン
[体温と同じモノ
半年以上の間、触れていなかったソレ]
ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい。
みんながナーシェをコロしても、フェンだけはナーシェをコロさないから。
ナーシェをホンモノだと信じているから。
でも、ニセモノのフェンには、ホンモノは救えなかった。
[僅か、滴り堕ちる]
騎士 コンラッド
[剣を抜き、ナーシサスの目を閉じ両手に抱える。]
[自ら殺めた者とは違う、また別の気配が消えた事を察知すれば]
何度この仕事をやっても、慣れぬものだ。
[集会場の扉の前まで行けば、自警団が彼女の亡骸を引き取るだろう。
その様子を誰かが見れば、走りよるのだろうか･･･]
酒場のママ ブリジット
［戻ってきたコンラッドを呆然と見る。目には涙、憎しみすらあるかもしれない。しかしコンラッドだけが悪いんじゃない。悪いのは、自分もだ。］
ナ…シュ…
［涙がこらえきれずに流れる。泣いても帰っては来ない。声も聞けない。一緒にすごした時間、くだらない話で笑いあった記憶。旦那が失踪したときに慰めてくれた会話。どれひとつ思い出しても、かけがえのない時間。］
『大丈夫？ねぇ…』
［ホリーの声が遠くで聞こえる。でも、聞こえない。意味をなさない。通り抜けていく。遠くの音。］
墓守 カーラ
[遠くに聞こえる人を殺める音。
剣を奮う音が、命を奪い、嗚呼また墓地に死体が増える。]
――……、
[声が出ない。死の馨りには慣れている筈なのに。
壁際で身体を抱いて、冷静に結果を待っている自分が、
愚かで、醜い。]
仮面の男 レイヴン
[惨劇を目の前に動揺を滲ませることなく部屋の隅に
目前には昨日のヘクターのように無残にバラされたレリアの死体]
騙りに出た偽者とは言え、かくも残酷にバラされては、同情を禁じえないな
せめて、あの世では安らかに過ごすといい
[そう呟くと、纏っていたマントをふわりとレリアの死体に被せる]
酒場のママ ブリジット
［ホリーの手が肩に触れる。人の温かさが、ぬくもりが、慚愧の思いをさらに強める。しかし、まだ、守らなきゃならない笑顔がある。］
ホリー…
［焦点の定まらない目が少しずつ焦点を結ぶ。ぼやけていた視界に心配そうな顔が写る。そう、この子も、守らないと。過ぎたことは終わったこと。罪は消えない。それを背負って、先に進まなきゃならない。］
…ホリー。
［かぎりなく優しく、抱きしめた。］
ありがとう。もう…、たぶん、大丈夫…。
［よろめきながら立ち上がった。］
遊女 ヴィヴィアン
[投票先の紙を見て]
スグハ･･･だけ。
彼女が、霊能者。で、いいのよね。
[少しだけ安堵して]
ごめんなさいね。昨日は。
スグハの発言が目に入ってすぐに言った方が･･･
･･･言わなきゃ思ってしまったものだから。
ケヴィンの言葉で自分が冷静さを失っていたのがわかったわ。
伝道師 クルクス
……
[コンラッドに静かに頭を下げる。
十字を切って、祈りを捧げた。
逝ってしまった者たちへ]
……せめて祈ることを赦して下さい。
[低く呟いた。]
薬売り ホリー
[…そっと肩に触れる。
嫌がられない？分からない。
その手を肩に置いたまま、どう、声をかけるべきか悩んで]
…
[視線が合う。
次第に焦点が合ってきて…光が灯る瞳を見つめ、軽く首を傾げ]
大丈…
[ぶ？
そう、続くはずだったが。
優しい体温が身を包むと目を丸くし…]
…良かった…
[しかし、大丈夫という言葉と。
立ち上がる様子に、安堵の言葉が漏れる。
その表情は、眉尻は下がっていたものの、頬は軽く朱が入り、ゆるんでいて]
酒場のママ ブリジット
［震える手で、タロットカードを並べる。立ち直りきってはいない。それでも、まだ守らなきゃならない。］
ギルバートは村人よ。心配いらないわ。
［ため息とともに宣言する。犠牲を出してそれでもなお、見つけられない自分への慚愧の念。］
学生 スグハ
私は、昨日の時点では君を処刑するつもりは無かったんだがねぇ。
そっちはどうだい。 そうか。レリアと一緒に入り口で待ってくれているのか。
今のところは二人で仲良くやるといい。君はレリアを食った訳でもないから険悪でもないだろう。
[彼女――ナーシサス――の死体のある方向を見つめ、そう呟く。]
そう、彼女は無実。ただの、ただの人間だったよ。
[投票先の紙を見つめ]
私以外には出てこなかったか。表に出てくるのを嫌がったと。
[占い先候補の声を聞き。]
ギルバートは村人、ね。レリアが居たから確定はしない、か。
情報通 ディードリット
ブリジット、ママ、大丈夫？うん、元気を、と、私が言えた立場じゃないわ。私がナーシサスに手をかけたも同然。
コンラッド、すまないわ。汚れ役は私だけで十分だって言うのに。
小さなフェン。だめだ、私はそのためにヘクターさんに呼ばれたというのに、涙が止まらないわ。
そして、レリア……何故、そんな、無惨な。
私にはそれを表現できる言葉が、ないわ。
[少し頭を垂れたあと何らかの印を結び、祈る。少しの刻の後]
投票により、スグハが霊能者であることは確定。
占い機能破壊かしら。しかし……。
私が生かされたことの意味も含めて*考えるわ*。
偽者 フェン
[どうしてこんなことに？]
ただ、王様に質問しただけなのに。
[何故、皆貧しい？どうして、この国はよくならないの？]
本当のコトを聞きたかった、伝えたかっただけなのに。
[この愚か者、と父様は言う]
正直はダメなの？領主の娘として領民を憂うのはイケないこと？
[キサマはもう領主の娘などではない、と審問官が言う]
違う！ちゃんと父様と母様の子供だもん！
[残ったのは、ニセモノの烙印と恩赦とは名ばかりの国外追放]
騎士 コンラッド
仕事だ。
[その言葉は自身に言い聞かせていたのであろうか]
ディード殿は心労が溜まっているであろう。
決を取る時間には疲れ果ててしまっているかもしれぬ。
ならば今度は私ができるだけ纏めようかと考えている。
スグハは霊能者で決まりだな、
そして屠られたのは、レリアか。
どのような状況になっても、死ぬ時は死ぬ･･･。
そうか、彼も彼女も人間か。そうか･･･。
レリアがいなければギルバートは定かではないがな。
酒場のママ ブリジット
え…？ レリアも…？
あ
［無惨な姿にやっと気づいた。］
そう、なんだ。そうだよね…。
人狼も、いたんだ…っけ。
［目をそらす。見たくない。死体を見るとナーシュを思い起こしてしまう。］
偽者 フェン
[何も出来なかったあの一月
ただ、生きるだけで精一杯だった
良い思い出なんて、ひとつもなくて
忘れたいと思っても、忘れることもできなかった
ニセモノとして生きた初めての一月]
あの時、ナーシェが声をかけてくれたから、
あの時、ナーシェが家族になろう。と誘ってくれたから。
少しだけ、フェンはニセモノじゃないと思えたんだ。
[僅かに滴り堕ちていたソレは、止め処なく溢れてくる]
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