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甘い物班試食担当 レベッカ に 1人が投票した(らしい)。
演劇部 シリウス に 2人が投票した(らしい)。
漆黒の狂犬 テンマ に 1人が投票した(らしい)。
カメラマン ジュリアーノ に 3人が投票した(らしい)。
文系男子 フラン に 1人が投票した(らしい)。
カメラマン ジュリアーノ は村人達によってたかってぶち殺された。
巫女さんコス クレハ は カメラマン ジュリアーノ との赤い糸の切断に失敗したようだ。
人狼は食い損ねてお腹が空いているようだ。
しぶとい奴は甘い物班試食担当 レベッカ、クールな不思議っ子 カロル、演劇部 シリウス、模擬店担当 ロビン、漆黒の狂犬 テンマ、文系男子 フラン の 6 人だと思っておこう。
よっす、お疲れ。
お、おおー? ロビンもコスプレ喫茶行ってきたんだな!
うわー……スゲー似合ってるよ。お姫さまみたいだ。
役者と間違われないよーに、ちゃんと案内しないとだな。
[上品で高貴な雰囲気は聖職者と言った方が近いかも知れない。
ほうっと息を呑んで、少し緊張した様子で手を差し出した]
――広場の片隅――
[人混みから離れてもなお、紅いドレス姿で、フラフラとグラデーションの無い目で歩いていたカロル。今現在、その目には……輝きが戻っていた…。
それどころか、テニスの試合の時の様に、鋭い眼差しをしていた。
こっそりと持っていた、二人分の手作りのクッキー…
ちょこっと焦げている…。]
早起き……したんだけどなー……
[それを一人でもぐもぐと食べる…。
1つ…。
2つ…。
何度も噛みしめ、ごくんと喉を鳴らす。]
やっぱりさ……私は私を閉じ込め続けるんじゃないかな。
表に出たい出たいって騒いでた私は。今は居ないし。
[鋭い… 機械の様な眼差しが確かに戻っていた。]
[残りの一個のクッキーを大事に仕舞い、すくっと立ち上がる。]
さてと…。
そういえば…たこ焼き屋さんをチェックしてたんだよね…。
あ…パンフレットクレハさんの所だ…
ま、いいか…
匂いで探す……ってさすがに厳しいか。
[と、独り言を言いながら、派手な衣装を着ていることすら気にせず、広場へと歩き出した。]
――少し前・広場――
[いくら堪えても出てくる涙に、急な動悸はまるで警鐘を鳴らしているよう…
全てから逃げだし、それでも彼の最後の顔を思いだしてしまう…。。]
(こんなことになるなら……出会わなければ…)
[絶対に考えてはいけない事を考えてしまう。
ふと、最果てから声が聴こえる…]
(今は…誰とも…話したくないのに…
…話せる…顔じゃないのに…)
[バレない様にごしごし…と涙拭い、振り返る。
するとそこには…昨日今日とよく見知った相手が話しかけてくれていた…>>2:80]
(ジュリアーノ…さん?
いつも…お話しを振ってくれてたっけ…
あはは…私…きっと酷いことしちゃってたよね…)
[しかし…聞きたくてもなかなか声が聴こえない…
その時。――「天使の羽」
ある単語とその物体にようやく、目が見開く。
(これ…どこかで見たことある…)
[大事そうに取り出され、こちらへ差し出されたソレを無意識に受けとる…。
そしてようやく会話は成立する…。]
ん………。
天使の羽の…落とし主…ですか?
天使……天使……
[過る記憶さえ掠れている…。
しかし……掠れていても、その中に眩い光が煌めいている。]
(天使…この羽って…まさか…)
[記憶が鮮明に蘇る…
そう……
会議室で…見た光景を…。]
ん………でも…わたし…
今ぐちゃぐちゃで…
[しかし整理のついていない状況では、そこまでが精一杯であった。
そんな状態を見かねてか、はたまた急な用事が出来てしまったのか、気付くとジュリアーノさんは天使の羽を私に預けたまま、どこかに行ってしまっていた。
しかし見知った人物に出会えたからか、ジュリアーノさんの、その暖かな雰囲気からなのか、この短い出会いは、確かにカロルへ影響を与えていた。]
――現在・広場――
[たこ焼き屋さんを探し当てる道中、ふと"あるもの"を取り出す。
純白の羽。
見ていると…不思議な気分になる…
この羽には…数多の人の想いと、願いが交差し、込められているような気がする…
今はそれを…私が持っている。
〔私が引き継いでいる。〕
『天使の羽』を大切に仕舞った所で。ある出店が眼に入る。]
「いらっしゃいませー♪」
ボンボンショコラ、5つください。
――、
[買い物を終え、また歩き出す。]**
[焼きそばを食べ終わってエプロンをクレハさんにお返しし
ふわっと羽を揺らしながら記念撮影に誘おうとカロル先輩と男の子の方に向かうと
あれ…?]
[そこに先輩は無く一緒にいた男の子(フラン君)とさっきの焼きそば店のロビンさんが一緒にいた。]
???
[あまり空気が読めないことに定評がある私は二人に待ったなしで話しかける]
こんにちは!
ロビンさんでしたよねー
焼きそばすごく美味しかったですー
[青のりをたくさん前歯に残しながらスーパー笑顔で話しかける私]
[一緒にいる男の子に]
カロル先輩とさっきまで一緒にいましたよね!先輩どこいっちゃったんですかー?
てかすごくいい感じでしたね!
見てて、私びっくりしました。
先輩とどういう仲だったんですかー?
ベストカップルかと思いましたよー
[直球な私]
先輩のあのときの顔絶対
あれ意識してますよー!私そういうのわかるんです。えへへー
[そこは敏感な私]
あ、良かったら私先輩探して連れて来ますので後で良かったら一緒に記念撮影とりましょうよー!
(気まずさなんて露ほど知らず)
じゃ、じゃあ私先輩探してきます!
[ふわっと羽を揺らしながら探しに向かう私。
しかし付近を探しても先輩はいないようだった。]
[途中何かあったかもしれないが
諦めて戻り]
先輩どこいったんでしょうね…
んー…ちょっと私用あるのでまた今度一緒に記念写真撮ってくださいー
[そう言って別れを告げるとフランとロビンに手を振って急いで会議室に向かう]
[ロビンとぽつぽつ言葉を交わした後、ホールへと歩いてゆく。
裏に回って楽屋の方を通り、シリウスかテンマ辺りの顔見知りを見かけたなら声をかけ。
他校の邪魔にならないよう軽い手伝いをしながら、夏西の幕があがるのを待つつもり**]
――広場・南秋テニス式射的屋付近――
[南秋テニス部の出店であり、カロルのよく知った面々がお店をやっている、南秋テニス式射的屋。
道に飛び出さないように紐のついたピンポン玉を、おもちゃのラケットで打ち、景品に当てる射的風のゲームである。
景品には、良くあるラムネ等の駄菓子、小さな人形やキーホルダー、そしてなぜか、「倒すとお好きな写真を一枚プレゼント!」と書いてある小さな缶、挙げ句のはてには、大きなにゃんこのぬいぐるみ…]
――。[たこ焼き屋さんを探し、歩いていると、大きな声が耳に入る。]
「あーっ!ほら!あれカロル先輩じゃないですかっ!?」
[声の方へ振り向くと、テニス部の後輩3人と先輩1人が、手を振ったりしている。]
「カロルせんぱーい!」
「ほらカロルさん、こっちこっち♪」
「にゃー!ほんとにお姫様みたい!」
「せんぱーい!!今凄いことになってるんですよっ!」
[手を引っ張られ、お店の前まで来る。
「きゃー!写真とって良いですか!?」
「webのフォトコンテスト見ましたか!?」
と、後輩達がきゃっきゃっと騒ぐなか。]
???「どうしたの?なんだか。
いきなり戦闘態勢って感じじゃん」
[ この人はテニス部の先輩で、カスミさん。
隠していても、この人には変化が分かるようだ。]
カスミ「何か、あったの?」
いえ、何も無いですよ。
カスミ「……まぁいいけどさ。
お店切り上げたらさ、テニスコートでも行く?」
…行きます。
[なんて、会話を交わしていると
元気な後輩の一人が抱きついてくる。]
「せんぱーい!射的やっていきませんー?」
うん。じゃあ、やっていこうかな?
「1ゲーム3球100円でーす!」
じゃあ…はい。2ゲームね。
[ 小さなラケットを手に取り、ボールを持つ。
そして、スパン!とボールを打つ。
回転の掛かったピンポン玉がラムネに当たり、そのラムネとボールがそれぞれ左右、別の景品を捉える。]
「う…うひゃー…一球で…4つ!?」
[そして、そのまま
3球で合計4+4(5)+2(5)個の駄菓子を取った。すると……]
「せんぱい〜、ニャンコ取って〜」
[と、後輩が甘える。]
(さすがにあの巨大なニャンコは…このピンポン玉じゃ無理なんじゃないかな…)
[と、思いつつも、「うん。やってみるよ」と、にこりと答える。
目に見据えるは大きなにゃんこ。
どっしりと構えるその体躯に、普通の人ならば、狙おうとも思わないだろう…]
――不可能も越えてみないとね。
[ 紅いゴスロリ服を着てただでさえ目立つのに、大きなにゃんこのぬいぐるみを取ろうとする姿に、近くを歩く人達が観客の様に集まってきた。*]
ー会議室ー
[ドアをあけるとすごい忙しそうでアカリさん以下実行委員の皆さんが大慌てで何かの準備をしている。]
『レッベカちょうどよかったここで私の代わりに待機してて』
[アカリさんに言われて何事かと聞くと話の内容はこうだった。]
[ホールでは劇が行われるそうだが、あまりに客が多すぎて入場対応で混乱しているでその応援にみんな駆けつけてくれとのことだった]
は、はい…私でもいかなくていいんですか?
『こっちも大事だから何かあったらすぐ連絡してきてね』
[そう言うと一斉にアカリさんはじめ実行委員の方々は会議室から出て行った]
[一人ぽつんと取り残される私]
[椅子に腰かけてぼーっと外を見る。]
なんか…今日は大変だったなー…
[思えばコスプレなんて初めてであんなに注目されたのも初めてであった。]
えへへ‥かわいい…のかな?私
[>>2:50を急に思い出して思い出し照れをして鏡を見る]
かわいいですか?そんなことないよね?
そんなことありますか?はい!どうぞ!
[鏡の中の自分に問いかける。]
天使って私に一番似合わないじゃん!
おっかし!何でこんな格好してるんだろーね私あはは
はあ…
劇いいな…
さぁ…勝負!!
《100》弱点にヒット!観客「景品が…落ちた!?」
《99〜50》 耳にヒット!観客「おいおい…景品が揺れたぞ…」
《49〜20》腕にヒット!観客「今ちょっとだけ…ずれなかった?」
《19〜1》お腹にヒット!観客「やっぱびくともしないよなー」
《0》Miss!観客「…あいつ、テニス部だよな?」
[ お腹にポヨンとバウンド…。]
……ゲームセット。
駄目だったかー。
[ 声を掛けられたりしつつ、観客達は散っていく…。]
ごめんね…。取れなかったよ。
「いえ…良いんですよー」
「カロル先輩のおかげで、挑戦者も現れるかもですし!」
「ドンマイです!」
[落とした景品の10コの駄菓子を白いビニール袋に入れて貰い
射的屋を後にした。]
[時間を気にする。]
そろそろ劇の時間だ…
今なら…会わないよね。
戻らなきゃ…着替えられないし…
[ コスプレ喫茶『Cucurbita』の方へ足を運ぶ…。
その途中…、実行委員会区画で足を止める。]
(思えば、昨日…ここの会議室から始まったのかもしれない)
[ ふと、天使の羽を取り出す。]
レベッカさん…どこに居るんだろ…
(今日、喫茶店前で会ったあとから、ずっと見掛けていない…
私が勝手にどこかへ行っていたのだから、それもそのはずだけど…)
きっと楽しんでるんだろうなー…。
――いざ劇場へ――
[こうやってフランに手を引かれて、夢のような気分である。
男子と付き合ったことがないのでなおさらだ。]
よく、私と分かったな…。
[引かれている途中で店でかっこいいと言われたレベッカと出会う、コスプレを解いていなかったわけなのでこんな姿を見られていることもあり、恥ずかしそうに。]
にしても、歯に青のりついたままだぞ…。
折角の可愛いのが台無しだぜ。
ほらちょっとこっち来い。
青のり取ってやるから…。
[彼女の満面の笑みに少し緊張がほぐれたようだ。
近づいてくるなら、ティッシュを取り出して青のりを取ろうか。]
―回想・数年前―
[昔から、頭がいい方じゃなかった。成績は悪いし、深く考えたりもしない。だって、今日楽しく過ごせたら、それでいーじゃん?
バカ騒ぎして、とっちめられて、明日は何しようか。
将来なんて曖昧でメンドイものなんか気にしないで、今日が楽しければ明日も楽しいって信じてた]
「……お前なー。何にも考えないで急に切羽詰まった状態になったらどうすんだ」
――えー、友達に助けてもらったり助けたりする?
「おいおい、社会に出たら仲良しだけで完結できないんだぞ」
――わかってるけどー…そんなん大人になってからでいーじゃん!
[進路相談を面倒がるオレに、先生は苦笑しながら言った]
「実のところ、先生はお前が就職しようと進学しようとどうでもいい」
――ダイナミック本音!
「ただな、勉強はともかく、学ぼうとする努力をしないのはダメだ」
――なにそれ、どう違うん?
「うーん…そうだな。決まってない答えを考え続けるところかな」
「これから柵が増えてけば悩みは尽きないし、選択の連続だ」
「そんな時、何事にも真摯に取り組んでいれば、仮にうまくいかなくたって後悔はしないで済む」
「お前たちには、そういう姿勢を。知識よりも人生に真剣になることを学んでほしいんだよ」
――…………?
「そういうわけだから、進路希望さっさと出して先生を安心させてあげようか」
――結局それな!
「ははは。些細な事で怒ると背だけじゃなく器も小さくなるぞ」
――いやいやいや、男は20代まで望みあるから! せ、せめて165はいくし!
「ははは」
――ちょ、
「まぁ何はともあれ。エリートは絶対無理なぶん、せめていい人生になるよう頑張れ。真剣に青春楽しむがいいぞー」
――オレのハートずたぼろなんだけど!
[いつもくだらない話ばかりだったのに、この日の話だけは忘れられない。正直、今でもよく分かっちゃないけど。
大学に行こうと思ったのもバカなりに考えるようになったのも、先生のおかげ…って言えなくもないかなって思う]
[南秋の舞台が始まった頃だろうか。冬東や夏西のあわただしい最終確認が少し落ち着いてきた]
…こっちの方、今は人少ないから。足元だけ、気をつけてなー。
あんまりヒール高くないけど、スカートとか足傷つけたら大変だし。
[そっとロビンの手を引いて、搬出の済んだ大道具の倉庫の方へと]
さっきレべッカちゃんが言ってた事なんかも含めて、いろいろ話そ。
なんでも聞いてなー。オレもロビンの事聞きたいし、整理しながらだからさ。
[すれ違う顔見知りに手を貸したりして少し時間がかかったものの、劇までまだ時間があった。どこから話そうか。
片隅に置かれた椅子を引き出して並べ、口火を切る]
ロビンの模擬店って、確か剣道部だったよな。
やっぱ、基礎練とか大変?
[二人きり。話していくうちに、少しずつお互いに聞こえるだけの声量になっていく]
[会議室で一人で待機してると
アカリさんが戻ってくる。]
アカリ:「おまたせー!大丈夫だったー?」
私:何もないですよー。劇は始まったんですかー?
アカリ:「うん何とかね!それよりコスプレしてどうしちゃったのー?かわいい。」
私:…え?たまにはこういうのもいいかなーなんて…あはは…
アカリ:「アハハいいよいいよ。楽しんでるねー!そうそうこれあげる。手伝ってくれたお礼にってもらったの。」
[それは劇のペアチケットだった。]
アカリ:「誰か誘って行ってきなよ。いるんでしょ?そういう人?」
私:そそそそんな人いませんよー!
アカリさん「また面白い恋話しでも聞かせてね!!はいはい出てった出てった!」
(バタン…)
…追い出されてしまった。
[もらったペアチケットを手に持ってどうしようか迷ってると遠くに目立つ衣装を着た女性の姿が見える。]
…カロル先輩?
[傍に寄って話しかける。]
ご、ごめんなさい先輩 いろいろあってその…
見失っちゃって。あはは…
せ、先輩・・・?
[何かカロルの様子がおかしい。失恋???のせいだろうかそれとも私が天使の衣装だからだろうか]
えっと…もしもーし。
あれ・・・?
[フランに手を引かれて大道具の倉庫の方へ
履きなれない靴だから足元に気を付けて、
フランが椅子を出してくれたのでそこに座る。
男子と二人っきり、ああドキドキしてくる。]
そうだね、基礎練は大変だね。
ランニング、腕立て、一日の練習で竹刀が持てない時が多いね。
おかげで結構生傷絶えないよ。
[なんなら腕をまくって見せようかと?
春北学園女子剣道部の実力はお世辞にも強いというわけでなく、
それなりの実力があるものはとっくに別の大学に行くわけであるから自然とそうなる。
かくいう自分ももともと剣道をやっていたわけではない。
もともとガサツな性格でそれを心配した両親から少しでもおしとやかになるようにとこの大学をいやいや受けさせられたのである。
入学した当初はいやいや通っていたものの、大学の友人と体験入部した剣道部にいつの間に正式入部していたわけで、いや惰性というわけでなく、ここにいるとなんだか充実した気分になるのが不思議で不思議でたまらなかった。そんな話をフランに]
我に返った先輩に。
あの…もし時間あるなら
劇一緒に見に行きませんか?
チケットあるんですけど一緒に行く人いなくて・・・
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