992 【飛び入り歓迎！】ぼうけん！【完全ＲＰ村】
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特異体質 ジェスロ に 3人が投票した（らしい）。
スカウト ウィル に 2人が投票した（らしい）。
沈黙の ヘロイーズ に 2人が投票した（らしい）。
ガラクタ探し メリル に 1人が投票した（らしい）。
特異体質 ジェスロ は村人達によってたかってぶち殺された。
人狼は食い損ねてお腹が空いているようだ。
しぶとい奴は機巧使い ロッテ、転がり草の オノン、煙草売り ヌァヴェル、スカウト ウィル、沈黙の ヘロイーズ、探究者 エドワーズ、ガラクタ探し メリル の 7 人だと思っておこう。
【墓】 特異体質 ジェスロ
[樹海の一件が終わってからどれぐらいか。アブラハムの店で店番を終え、酒場へと戻ってきた]
なんか仕事入ってない？
[特に金銭的にきついわけでもないが、なにもしないというのはやっぱり性に合わないらしい]
【墓】 特異体質 ジェスロ
「ジェスロ……？」
[依頼を物色してると声をかけられる。聞き覚えがあまりないのでスルーという判断を下し、紙から視線を外さないでいると、いきなり肩を掴まれた]
――いっ！！
「ジェスロ！ジェスロじゃないか！！もう10年ぶりになるな！」
[さすがに今度は相手の顔をとらえた]
…………え？エイサ…ス……？
[思わず同郷の人間の名前を口にする。どこか面影があるが、信じられないと言った様子だ]
スカウト ウィル
― シルバーレ家屋敷 ―
[タウン・ナリヤでそこそこの地位についているコルド＝シルバーレの名は有名で、屋敷の位置もすぐに知れた。
門番にコルドの依頼の件を話し、詳しい内容を聞けないかと持ち掛ける]
機巧使い ロッテ
―南の樹海・湖畔近くのキャンプ地―
[「何かしらのエンカウントが」>>2:139と口にした根拠はエドワーズからの話だけでなく、ジェスロが干し肉を掛けて署名をしていた>>2:111のが見えたことも一つにはあった。
不審物体の情報に対する懸念はともかくとして、手伝えることがあったら、と言ってくれたオノン>>2:136や、前に会った時より打ち解けた風にも見える笑顔のヴェル>>2:137に対して向けた笑顔は、気さくで穏やかなものだった。
書類との戦いに関してジェスロから心持ちを聞いた時も、屈託なく笑っていたのだった]
お役所言葉を長々と書き続ける羽目になったら、心持ちも老いるものだろう。
[ジェスロが言語の問題で苦労した話を伝え聞いた覚えはなかったが、共通語の習得に関する苦労話そのものはちらほらと聞いたことがある。
そのことも若干意識しての、軽口めいた返答だった]
煙草売り ヌァヴェル
[ジェスロとロッテの軽口の応酬のような会話を少し心配するような顔で聞きながら、ジェスロが一人分とは思えない量の豆茶を用意しているのに気付き、カップを探す。自分の分はあるけれど、他の人の分を探そうと。そして人数分を見つけると]
ロッテさんも、少し休んでいかれません、か？
[そう聞いてみる。カップはロッテの分も含まれているようだ]
ジェスロさん、少し貰っていい？
[小さなブリキのカップを手に、一人分の豆茶を貰って隣に座る]
【墓】 特異体質 ジェスロ
「そうだよ！鬼岩の寝床の一の鍛冶職人(予定)のエイサスだよ！いや、久しぶりだな！元気にしてたか？」
[エイサスと呼ばれた男は、がっくんがっくんと掴んだ肩をゆすりながら、ジェスロの言葉を追認する]
まー、それなりに元気だけど……お前こそどうしたんだよ。鬼岩の寝床一の鍛冶職人はあきらめたのか？
[対するジェスロも嬉しそうに笑いながら答え、相手の近況を聞いたのだった。
ジェスロのあきらめたのか？という質問に、エイサスはにひーっと笑って見せ――…]
新大陸の西の奥地でさ、この鉱物が発見されたって話を聞いて、いてもたってもいられなくなった！
[と、小さな石をジェスロに見せた]
転がり草の オノン
−キャンプ地−
おっ、豆茶がぃ？
洒落てんべなぁ
[起こした火をふぅふぅ吹いて大きくし終わり、ごそごそと携帯食料の中から干した穀物を取り出しながら、ジェスロの手にした香り立つマグに鼻をすんすんと鳴らした]
こんなんと交換でよげりゃ、オレにもちぃっと分げてくれっがぃ？
[果物と、肉はキャンプ地にあった分で確保されているため、穀物が揃えばちょっとしたディナーのようだ。
キャンプ地にある分を分けてもらうお礼代わりにと、オノンはオノンで種の採取がてらに採ってきた、煎るだけで食べられて日持ちのする木の実をいくらか、キャンプ地に置いておく。
あまり長居はしないことだし、自分の分の署名はいいか、などと思いつつ]
【墓】 特異体質 ジェスロ
………マジで？
[エイサスに渡された石を前に、ジェスロが口にしたのはそんな言葉]
「びっくりしたろ？」
[その反応に満足げな表情になるエイサス。
それは一切の魔素を含まない鉱物、ジェスロとエイサスの出身地である鬼岩の寝床の物と同じ性質の鉱物であった]
煙草売り ヌァヴェル
[カップを片手に座り込んで熱い豆茶に息を吹きかけていると、ロッテに>>139質問をされ]
ヴィローバード…？さっき、ついそこでガガーと会って…でも、ヴィローバードは見てない…え、と。羽音じゃなくて？なら、聞き間違えても不思議はないんだけど…
[たしかにヴィローバードだったのかを逆に聞いた。それが本当なら大問題だ]
奥の黒い湖…それ、一人で行くのは危険だと思う…
[心配そうにロッテを見る。採取予定のコースを頭の中で組み立て――]
うん。それなら、一緒にいってみない？
沈黙の ヘロイーズ
[【クラット・ブラック、巨大化の魔法についての情報募集】
掲示板の依頼書は、クラットらしい文字で書かれていた。
危険種騒ぎの元。受けるかはさておき、詳しい話を聞くことも考えたが、今日のところは、クラットと一旦別れる事にした。
明日空いていれば、お昼から家にどうぞと伝える。
クラットが連れてきたい人が居るなら、拒まないだろう。]
いつも副団長補佐 クラット
― 酒場 ―
すみません、助かります。
［>>2:141頷くウィルに、ぱむ、と手を合わせると深々と頭を下げた。
途中、巨大化魔法についても探りを入れてくれているとは、今はまだ知りもしない。
ウィルがシルバーレの屋敷を訪ねて事情を話せば、門は想像よりも簡単に開くだろう。
当主を息子に譲ったコルド自らが、孫娘に付き添われて、ウィルを出迎える。依頼の件だと言えば、喜んで話すだろう、思い出の味について*］
【墓】 特異体質 ジェスロ
………いや、待て。
[エイサスにそう言葉をかけるジェスロの表情はいつの間にか険しくなっている]
これができる環境って事は…火山？
[その一言だけで言わんとする事が通じたのだろう。エイサスも神妙な顔になる。そして]
「ああ、これが出たのは火山地帯らしい。おそらくアイツもいるだろう」
[エイサスの言葉を受け、ジェスロは両手を組み悩んでいるようだった。
火山弾から生まれる火属性の魔素を食らう危険種、フレイメア。炎を纏う荒馬の姿をしたそれはフレイムナイトメアが正式名称らしいが、地元民には略された名前でとおっている。
それが、ジェスロが警戒し、エイサスがアイツと呼ぶものの正体であった]
【墓】 特異体質 ジェスロ
しばらく悩んだのち、ジェスロが口を開いた]
その仕事、俺が受けられるかは微妙。
[エイサスも、ジェスロの特異体質を知っているので特に異論はないようで]
「鬼岩の寝床と似た環境なら、大気自体が強い火属性を持ってるだろうしね」
[と、補足した]
誰に頼むにしろ、魔素吸収への対策はきっちりさせるように…か？
[という言葉には「言われるまでもない」といった具合である。
その後、しばらくの沈黙の後、ジェスロが再び口を開く]
………冒険者とかいらね！自分らで大丈夫だ！！って考えは……起こすなよ？
転がり草の オノン
ふぅん。
[豆茶に干し飯、焼いた肉と果物、調理自体は簡単でこそあれ、キャンプ地にしてはかなり贅沢な食事に人心地ついたあたりで、先刻のロッテの言葉>>2:139を吟味するように思案顔で溜息をついた]
したらよぉー…
[一人で行くのは…と、言いかかった言葉を、ヴェルが先に言っていた>>5]
…っつっでも、あんまし大所帯でいぐのも気付かれやすぐなっで危ながねぇがぃ？ 採った分の薬草もあっがらなぁ…
ヴェルさん、ひとまず町に戻らねぇがぃ？
荷物整理して、また来んべ。
ロッテさんにゃぁ、あんまり深入りしねぇでってお願ぇしてぇけど…
[それは同時に腕前を疑うと言うことでもあるから…と、言い淀む]
…判断は任せるべな。
どうがねぃ？
[いったん街に戻ってはどうか、と、同行していた面々に確かめる]
煙草売り ヌァヴェル
[今まで休んでいたというロッテの言葉に納得した。ここにきた時、直前まで誰かがここにいた気配があり、あれはロッテだったのかと思えば違和感もない]
そ、か。ざんねん。
[強く勧めることはしない。元々自分が淹れた訳でもないことだし。
ロッテが一般的な食物をいわれるものを摂取できないのだとは気付かなかったようだ]
【墓】 特異体質 ジェスロ
「―――っ！！！」
[図星をつかれたという事を隠せないエイサスに]
いくらあっちと同じ環境っつっても、未開の地って自覚は持てよな……
[と、ジェスロは大きくため息をつくのだった]
機巧使い ロッテ
そうか………ガガーか。
[ヴェル>>5からの返答。ちら、とジェスロの持ってきた干し肉に書置きされた文面を注視する。
それから逆に問われたことに暫くの間、記憶を起こすように間を置いた]
……僕は少々、目で見てものを判断する向きがあってな。
情けないものだが、音に関しては確かにヴィローバードの羽音だという自信は無い。
飛び方とシルエットで判断しただけだ。
ただ、本当にあれだとしたらな……。
ガガーのことも、湖の情報のこともある。まさか有り得ないとも言い切れない。
共に来て貰える者が居るならば、それに越したことはないが――。
[そこでまた、口を閉じる。オノンからの返答も聞いてのことだ]
【墓】 特異体質 ジェスロ
[話が一段落する頃、酒場の主人から豆茶の差し入れを貰った。ジェスロは火酒と豆茶を頼む事が多く……時間が時間なので、豆茶だろうと主人が判断したらしい。
好きな飲み物を注文してもいいと言われれば、エイサスは豆茶にたっぷりのシロップをと、頼んだ。
エイサスとの会話が一段落し、別れた後……主人に誰からの奢りなのかと聞いた。
エドワーズからのものとわかれば、エドワーズの近くの席に移動し礼を述べた事だろう]
【墓】 特異体質 ジェスロ
さっきは豆茶サンキューな！……って、なんかいい事あった？エドワーズさん。
[礼を言いながら傍へ行けば、ジェスロの目にも上機嫌と映ったので、それとなく聞いてみる。
続く言葉には]
留守にするのはなんの問題もないけど……依頼？
[鉱夫の依頼の時などは長丁場になる事が多い。
家を長期間留守にしても、姿も見た事がない誰かが勝手にベッドを借り、その礼として家を掃除しているので……少なくともジェスロ的には問題がないのだ。
エドワーズの口ぶりから依頼かとアタリはついたようで、静かにすることで先を促した]
機巧使い ロッテ
調子に乗り過ぎて大破する、などという真似はすまい。
きちんと生きて帰れるように努めるさ。
…………………エドワーズ殿には、後で聞きたいこともあるしな。
[付け加えた呟きは本当に細やかな声色のものだったが、聞き取ることもできない、という程度のものでもない。
ただ、皆に何のことなのか問われたとしても、ただ曖昧に首を横に振るだけだろう]
では、行ってくる。
――皆も十分に気を付けてくれ。また会おう。
[言い残し、長銃を担いだ姿でキャンプ地を後にするべく歩き出して*いった*]
スカウト ウィル
[思ったよりあっさりと門を通され、依頼主と対面する。>>8
付き添ってきた上品な顔立ちの孫娘を見て、ふと酒場にあった別の依頼を思い出すが、無論口には出さない。
応接間の椅子を勧められ、思い出の味についての話を聞かされる]
『そうそう、白くて足の沢山ある生き物じゃ。
アレを食べたのは、見事な満月が出ているからと、皆で月見パーティをした時じゃったか。
正確な形までは思い出せんが、殻があったのは確かじゃのう』
なるほどな……てことは甲殻類の一種か？
[足が沢山ある哺乳類というのは想像したくないし、虫の一種だというのも身の毛がよだつ。
尤も、料理人・イスルギ辺りなら平然と調理して出して来そうな気もするが――]
いや、むしろイスルギに話聞いた方が早いよなこれ。
スカウト ウィル
― めしや・いするぎ ―
[シルバーレの屋敷を辞してめしや・いするぎへ。
店から怪しい煙が漂っているのが見えたが、気にしないことにして店内へ]
『いらっしゃい！
丁度いい所に来たっスね、今ならタダ飯食えるっスよ！』
[満面の笑みで出迎えられ硬直する]
い、いや……今日は別の用事で……
[両手を上げ断ろうとしたが、サイダー一杯しか収めていない腹の虫が鳴くのを、耳聡く聞かれてしまうのだった**]
煙草売り ヌァヴェル
……。
[>>10一旦帰らないかというオノンの提案に、じっと考える。ロッテが一人でいくというのも]
……。
私、は、ごめんなさい。黒い湖は気になる、けど…北の割れ谷も、気になる。あっちの人たちも、たぶん、きっと、大変だと思うから…
でも薬を、できるだけ早急に、たくさん作らないと、私があの人たちに、できることがない、から…だから、帰れない。
ロッテさんも心配だし…だから。私はこのまま一人で薬草を採りにいく、から。オノンさんたちは、ロッテさんを手伝ってあげて、ほしいな。
大丈夫、種はたくさん採ってくる、から！
[にこり、と微笑んで]
いつも副団長補佐 クラット
― 酒場 ―
わあすみません〜
［>>9忘れん坊。ポコの言葉に慌てるのもおまけみたいなものだ。周りが笑えば青年も笑って、自然とその場はお開きになるんだろう］
紅クレーレも手に入ったし、今日は良い日だな。
［すっかり浮き足立って家路につく青年は。
翌日副団長に報告を忘れていたことを怒られたり、相変わらず忙しくお使いに出されたりするのだけれど、それもまた、今は知らぬ*未来のことだ*］
煙草売り ヌァヴェル
……、
[『森の様子がいつもと違う』のはロッテとの会話でも感じたことだ。少し不安気に一番長い付き合いもあり、強さを信用もしているジェスロを見たが、彼に護衛を頼んでしまうとオノン達が街に帰れない。
それに強さを知っているからこそ、ロッテ達の戦闘力を削れない]
大丈夫、わたしは、闘うんじゃない、し。普段、ひとりだし。ちゃんと身は守れる、よ。
[街に戻る気はないようだ*]
煙草売り ヌァヴェルは、転がり草の オノン達が街に戻るなら大急ぎで薬草28株集めると、先程の55株と合わせて広場のアブラハムに届けてほしいと頼む*
探究者 エドワーズ
[ロッテを見送り>>18、ヴェルの依頼>>19を聞いて目を見開く]
いやいやいや……流石にそれはまずいだろう。
慣れているとは言え、普段と様子が違うと言うではないか。
君を信用しない訳ではないが、一人で動かないに越したことは無い。
[北の割れ谷、と聞いて酒場でオノンから聞いた話を思い出す。
怪我人を気にしているのに思い至って]
危険は承知のうえで薬師として責務を果たしたい、と言うことならば
役者不足ではあるが私が君の護衛をしよう。
何、私もすぐに戻るよりはもう少しここを見て回りたいのだよ。
危険種の探索に行くには少し準備も足りないことだし。
[ジェスロをロッテに同行させるなら、ヴェルが一人でいない方がジェスロも安心できるだろう、と力説した**]
異国の行商人 アブラハム
―中央広場―
[朝日が照らす中、冒険者の客>>82がやって来た。挨拶され挨拶返しするエルバン。どうやらエルバンの先輩でウィルと呼ばれる冒険者との事…。
特製魔法薬に手を取り出す]
これは特製の魔法薬じゃ。ワシが時期に作った薬じゃ…。いつも売ってるのとくらべ少し効果が上がってるはずじゃが…。
[どうやら、購入してくれるらしい。そして6(6)や1(6)も購入して行く]
どうもじゃ。
[...とエルバンはウィルの後ろを見送った**]
転がり草の オノン
…よし、決めだ
[ロッテ>>12>>13>>14とヴェル>>19>>21、それぞれの言い分をよく反芻するように考えて。苦笑い]
ヴェルさん、普段と違うがらよ…
[と、言いかけたことはエドワーズが言ってくれた>>22]
ロッテさんの方は、いづ見づがるが分がんねしな
用心しでぐれるって言っでぐれんならオレも心配しねぇことにすんなぁ
[身を隠しながら探索することを考えるならば、単独行動の方が適しているとも考えられる。
ロッテに向けて浮かべた笑みは、真摯に誓うとまで言ってくれたことへの礼代わり]
けんど、ヴェルさんの方は探しもんが集まっだら一区切りだべ？
したらオレも手伝うがらよ
急いで集めで、ヴェルさんと薬草と町まで届けだらすんげ急いで戻ってきで、そんでロッテさんと合流する…っつーこどでいいがぃ？
[薬草の特徴さえ教えてもらえたならば、オノン自身もそれなりに採取の役には立つと言う自負もある。
ロッテがどの辺りを探索するかは分からないが、黒の湖の付近ということならば、その湖を目印にすれば合流も難しくはないだろう]
転がり草の オノン
ジェスロさんは…
[体質を考えれば自分やエドワーズとは別行動の方がいいだろうか、とも思うが、ヴェルと一番のなじみでもあることを考えればジェスロはヴェルの護衛についていた方が、とも考えられる。
あるいは樹海の異常を町に伝えてもらってもいいだろうか。町の官憲に、最も顔が利くのは間違いなく彼なのだし、それで人手が多少なり回ってくるならば、身動きもとりやすくなるかもしれない。…割れ谷の異常にも手がかかっている以上、増援は大して期待できないかもしれないけれど。
…と、そのようなさまざまな選択肢を思いつきこそしたものの、選びきれなかったオノンは。正直にその全てを話し、ジェスロ自身に選択してもらうことにした**]
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