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レモン に 2人が投票した。
メロン に 1人が投票した。
ソーダ に 3人が投票した。
ソーダ は村人達の手により処刑された。
次の日の朝、コーヒー が無残な姿で発見された。
闇が村を覆い、村人達は自らの過ちに気付いた。人狼達は最後の食事を済ませると、新たな犠牲者を求めて無人の村を立ち去っていった。
この世界は完全に変わってしまった
世界を守っていたおひめさまはネズミの魔法で人形とされてしまったのだ
ネズミたちは人形を並べ、そしてあっという間に他のものたちも人形にさせてしまいました
でも、どうして?
ネズミたちはこの世界のお菓子をたらふく食べたかったとか?
勿論それもあるかもしれませんけれど、この世界の人たちとネズミは仲良くしたかったのです
自分たちを見ては怯えたり、逃げてしまうこの世界の人たちとお話をしたかったのです
これからどうするかはネズミ次第
彼女たちはどんな選択をするのでしょう?
さぁ、夢が目覚めるのもあと少し
ここに来る前の記憶は、朧気にも、ない。
知らない場所、知らない人、何も知らない自分。
今のあたしにあるのは、ここに来てからの記憶と、身を突き動かす衝動。
お友達が、欲しかっただけなのに。
みんなを怖がらせるつもりなんてなかったのに。
目が覚めた。
辺りを見ると、皆んな、お人形に変わっていた。
───2人を除いて。
「………………」
何のために、頑張っていたんだっけ。
…ああ、確か…そう…
恋が、したかった。
おぼろげな記憶は、そう語っていた。
けれどそんな勇気なくて。誰も相手にしてくれない。気持ち悪い。そんな風に思われる。いやだ。自分を、私を、否定して欲しくなかったんだ。
「はは」
眠らせる能力を持たない、裏切り者。私はぴったりだなって思ったんだ。けれど、もうそれもお終い。
私は、頑張ったんだ。
世界が変わってしまった
大好きだった人たちはあっという間に人形とされてしまった
何も出来ない自分が、もどかしい
ネズミたちの中に、1人佇む姿があった
「…クランベリー、貴方もネズミさんの仲間だったの……?
王子様を探してくれるって言ってたのは、嘘なの?」
聞こえるはずもないのに、言葉がでていた
大切なお友達との時間はかつてないほどキラキラしたものだった
ずっとずっと、みんなと仲良くしていたかった
悪戯がバレたら叱られてしまう。
それが怖くて、悪戯を続けた
これでもう、怖がられなくて済むのかな
>>3 クランベリー
返事が、かえってきた気がした
「探す、方法なんて…」
わからなかった。
人形にされているかもしれないし、もうこの世界にはいないのかもしれないし、ネズミにされていのかもしれない
色々な可能性がある、と昨日のお話を見てわかったから沢山の可能性がでてくる
「………」
なにも、言えなかった
ふふ、えへへ。
ねえ、あたしの大切なお友達。
メロンちゃんとは沢山おしゃべりしたけど、クランベリーちゃんも一緒に頑張ってくれてたんだね。
メロンちゃんに、クランベリーちゃん。
他のみんなはお人形さんになっちゃったけど、これでたくさんお友達ができた。
…
……
………これでよかったの…?
「ええ、ええ!私の大切なお友達!
レモンちゃんだけじゃなかったのね。
クランベリーちゃんもいてくれた。
……ほかのみんなとも仲良くしたかったのだけど…
みんな、しゃべれなくしてしまった
……レモンちゃん、寂しい?」
そんなことない…!
あたしはあたしの大切なお友達がいてくれればそれで幸せ。さみしくなんか…ない。
でも…お人形さんのみんなも、それぞれに大切なお友達がいたのかもしれない。
あたしはお友達とお話できなくなるなんて嫌。
だから今日までがんばったのに…。
なんでこんな気持ちになるの…?
またわからないことが増えちゃったよ…。
−−お菓子に囲まれた不思議な国で、
ネズミの王が覇権を握る。
お姫様の願いも届かず、
この場に集った夢飴の兵たちは皆ネズミにされてしまった。
ぽつ、ぽつ、と人形にされた飴玉たち。
仮の姿を象った飴玉に、悲しみも喜びも浮かびはしない。
縫い合わされた笑顔の形で、眉も唇も視線も微動だにしないで、ころころと人形として転がっていた。
ぽてり、と。
レモンとメロンの間に、緑色の人形が落ちる。
風か何かが運んだのだろうか。
嘘のようなほんとにベッドの、シュークリームのガワが、はだけられた布団のように放り出されていた。
きっと、その人形が寝ていたところから、ごろんと転がり落ちたのだろう。
人形なのに。
人の姿をした飴玉でもないのに。
緑が映えるその人形は、何かを言いたそうに、
きっと、二人の間に落ちた。
「私にとってのレモンちゃんがみんなにもいるかもしれない…?」
思い出すのはお姫様を人形にした時のドルチェやミルクを人形にした時のカシス。
レモンが眠らされそうになった時、私はとても怖かった。その恐怖をみんなは味わったのだろうか。
俯いて考えていた時に落ちてきたのは……
「……ライムちゃん?」
ライムちゃんのお人形さん…。
…お人形さんは何かを考えることが出来るのかな。
誰かと心を通わせることが出来るのかな。
あたしは、自分の勝手で、みんなの大切なものを奪ってしまったのかな…。
ライムちゃんは今何を考えてるのかな…。
「私は、2人が決めたことに反対はしないよ。……仲良くなりたいのに、慣れない気持ち、わかるから…」
(どうしてわかるんだっけ……)
「ライムちゃんは、私たちとお友達になってくれるかな…それとも、私たちを怒るのかな…
怖がられるのは嫌だったけど、悲しませるのは…うぅん…」
ライムさんのお人形をみる。
レモンさんとらライムさんの間に入ってきたライムさん。なにを考えてるのかな、と考えてるレモンさんの心は、意地悪なねずみなんかではなく、優しい心のねずみだった。
メロンさんも、優しい優しいねずみだってことは、私が一番知っている。「みんなで協力しましょう」と声をかけてくれた、優しいメロンさんを、知ってる。
「…当たって砕けろ。って感じですかね」
仲良くなりたいと願っていた2人の行動が、間違っていたかなんてわからない。けれど、どこか表情が曇ったいることは、私がみてもわかることで。
「……受け入れてもらえると、思います、私は」
だって。ごめんねって言いながら私に協力してくれた人たちだもん。2人と同じくらい、優しくて、あったかい人たちだから。
きっと、ねずみさん達がしたこと、受け入れてくれると思う。仲良くしたかっただけなんだなって、言ってくれると思う。
あたしの大切なお友達…メロンちゃん。
クランベリーちゃんも。
…あたしはやっぱりだめだったよ。
よく、わからないけど、上手にできなかった。
覚えてないけど、前からできなかった気がするの。
…えへへ、ちょっと調子に乗っちゃった。
なんでも出来る気がしちゃったんだぁ。
そうだよ、無理無理。
あたしは………
やっぱりあたしは、ひとりでいい。
何も望まなければ、いつも通りの毎日が。
みんなの楽しそうな姿を遠くで見ているあたしでいい。
ありがとう、あたしの大切なお友達、たち。
みんなを起こしてあげて。
「……うん、うん。
そうね、みんなを起こしましょうか。
あのね、私の大切なお友達…レモンちゃん、クランベリーちゃん
…みんなが起きたら、怒られちゃうかもしれないから……一緒にいてほしいな…って」
ネズミたちは悩んだ
彼らの意識を戻させたい。お話がしたい。
でも、怒られない?
人形にさせてしまったという後悔と、意識を戻してから彼らがなんというかの不安と恐怖があった
こんなとき、自分以外にも一緒に誰かがいれば。
そう、例えば【おひめさまが探していた王子様がいれば】もしかしたら、許してもらえるのかもしれない。
そんなことを思って。
村の設定が変更されました。
レモンさん、そしてメロンさんの手を出して握る
「はい。一緒にいますよ」
あなた達が望むなら、私は、従う。
きっと大丈夫。怒られても、受け入れてくれるって信じてるから。
[ふたりに手を取られ、レモンは眠りについた者、人形となった者たちを見る。
物言わぬそれらは、閉ざされた冬から目覚める時を待つ啓蟄の日の命の様にぐずぐずと動きだそうとしている。]
…おはよう。
貴方達から自由を奪ったのは我、ネズミの王。
甘い夢を見続けること叶わず、貴方達に命を返す。
おはよう。
眠りから目覚め、その生を噛み締めよ。
…ごめんね…おはよう、お友達。
[レモンが言葉を紡ぐ。
人形たちは淡い光を放ち、覚醒の時を迎えた。
…その中にただひとり、眩い輝きを放つ者がいた。]
最後に願った願い事は間違いだった。
間違えてしまった。
飴はネズミたちの手に渡った。
青い、綺麗な青い飴。
ボクにはわからないけれど、きっとこの飴の色が変わることはなかったんだろう。
そして、これからも。
ボクはボクとよく似た青い飴を舐め、だんだん、だんだんと眠くなる。
誰かが、近くで動いている気もするけれど–––––––
ぽてり。
隣のナニカが落ちた音。
ボクが次に気がついたのは、そんなナニカを感じてだった。
何の音?すぐさま音の先を辿る。
けれど––––––
けれど、なぜか知ってた通り、音の主はわからない。
ボクの視界は固定されて、ボクの視界は正面のみ。
3人が集まって、ゴソゴソと静かな話し合いが続く。
3人で頷きあって、
ボクは、手を握ったのを、見た。
1人のネズミが言葉を紡ぐ
1人、また1人と人形だったものが輝きはじめ、少しずつ意識を取り戻し始める。
勿論それは、おひめさまも、従者も。
しかし、1人だけ異様に輝いた
それは、一体、だあれ?
おうじさま エクレール が見物しにやってきました。
突然の光に目が眩んだ
…何年の眠りについていたのだろう。
一体、今まで何をしていたのだろう?
何かをしていた気もするが、その記憶はなくて。
…いや、そうだ。
僕はネズミの王と闘い、敗れ、動けぬネズミの人形とされてしまっていたのだ
でも、なぜ急に?
目の前にいた黄色い少女と緑の少女が泣きそうな顔を浮かべながら何かを唱えていた
その途端周りのものがなにかで溶かされるように動き始める
そのなかには、愛しくてたまらなかった美しい姫君の姿もあった。
「…シュガープラム」
動けない。やけに世界が大きくなったように見える。
人形になってしまったソーダを見て思わずあっと声をあげたら、その開いた口に飴をそっと入れられたような、気がした。
何かをネズミたちが話してる。
よく……聞こえないな。
私、うまくやれなかったんだわ。
お姫さま、ドルチェ、みんなごめんね。
ああ、そうか
彼女たちは自分たちにかけた魔法をといてくれているのか
でも、どうして?
イタズラばかりするネズミたちでそのを防ぐために闘いに挑んだのだが、多数で来てしまったためにやられてしまったのだ
…ただ人形にされる前にこんなことを言っていた
ーお友達に、なりたいだけなのに。と
…まさか、そんな
>>21
やぁ、君が魔法をといてくれたのかい?
…どうして、そんなことをしてくれたんだい?
じわり。じわり。
なんだか、身体が暖かく感じる
なんだろうなんだろう?
目がぱちぱちと動く。
きょろきょろと、動かせられる
動かした先に見慣れない姿がみえた
甘い、甘い、チョコレートの香り
おひめさまのお砂糖のような甘い香りと同じで
優しくて、心地が良い香りがした
「…だあれ?」
手が動き始める
グーパーと何回かする
「せーのっ」
そういって勢いよく立ち上がる
見渡せばチョコレートのにおいがする人と話してるレモンたち
気にはなるがおひめさまを探したい
…でも、
(クランベリーとお話もしたい)
「あれ....」
魂でも動いていたから、実際に人の身で動けることに違和感を覚える。それも徐々に慣れていき、上半身を起こす。状況を整理する。
「元に...戻ったの??」
>>30 ミント
「あ!ミント!!」
上半身を起こしたのは仲良くなってくれた友達の姿
パァッと嬉しくなってかけよる
「よかったぁ!ドルチェたち、元に戻ったんだよ!」
ふわりふわり
嬉しいのか今日1番の笑顔を浮かべていた
>>32 ミント
「えへへ、本当に、よかった…」
ミントの手が自分の頬に触れる
あたたかい、あの時とは違って今度は本当のあたたかさを感じた
ミントが教えてくれた″嬉しい涙″が思わずでてきそうだ
「今度は、ミントのあたたかさがわかるよ」
>>+33ドルチェ
「ドルチェ...っ」
なんでだろう。理由はわからない。けど身体が考えるより先に動く。気付いたら抱きしめていた。
ミントの眼にもじわりと涙が溜まる。
一安心した。
>>34 ミント
「うわぁ!?」
突然抱きしめられて驚く
こんなこと今までされたことがなくて。
でも悪い気なんか全然起きなくて。むしろ嬉しくて
恐る恐るとミントの背中に手を回す
とくん、とくん、とミントの心臓の音なのか自分の心臓の音なのか、動いてるのを感じて
嗚呼、ドルチェたちは元に戻ったんだと改めて実感する
「…えへへ、なんだか照れくさいね」
へにゃり、と笑う
少し顔があつい気がするがミントにはバレてないと思いたい。
[眩い光の中から突然現れた人物に、呆気にとられていると、>>26と声をかけられた。]
>>26 エクレール
あひゃい!
あ、あの、あのあの…ええと……その…助けたといいますか、全部あたしが悪いといいますか……
あのですね…
[と、しどろもどろになりながら、顛末を説明する。]
……という訳でですね、圧倒的に随一かつ唯一ひいては一方的及び包括的にですね、あたしが…あたしの勝手なことで、みんなに迷惑をかけてしまって…
あたしはもう、ここにはいられないので…
でも!メロンちゃんとクランベリーちゃんは!
……あたしの大切な、大切なお友達なんです。
許して下さい。自分のことばっかりでごめんなさい…
[そう言って、それまでしっかりと繋いでいた手を…離す。]
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