56 FESTA：Blue, Black and Red
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"WidowedGentleman" オードリー
〔突きつけられる問いは…数多の人格と接し続けてきた女にとって、初めてのものではない。…此れは彼に対しての答。〕
…好きに過ごしててほしい。
私もそうする。
重なるときがあれば…愉しい時間さ。
"WidowedGentleman" オードリー
――、…
〔女は、影の様子に一度きょとんと胡桃色の瞳を瞬かせる。
…次いで、常の如何にも性質のよくない面白がりの本質を垣間見せ…併し身も顔を寄せる事無く問い掛ける。〕
君はどうしたい？ …
"WidowedGentleman" オードリーは、"ShadowWalker" ジーンへと上がらぬ左手を差し出した。…「私に何をさせたいんだろ…君は。」
"ShadowWalker" ジーン
[無の沈黙ではなく、重い沈黙が影の男から滲み出る。]
[オードリーに問いに答えることなく、彼は身動ぎもせずに立ち尽くしていた。]
"WidowedGentleman" オードリー
〔彼の問いは、そのまま応え。女の胸には、幾つかの感慨が過る。悪戯な問いを投げかけたばかりだというのに、
緩く被りを振って…無理に応えなくていいからと促す。〕
〔今まさに"blue"に沈黙を奏でる――彼がいとしい。〕
…アッハ、… な、ジーン…
…君と私は、ほんとうに時間がかかるから。
だけど愉しいよ…本当だ。大丈夫…
きらいになったりしないよ。
"WidowedGentleman" オードリー
〔女は背中合わせの姿勢を解いて、身を捩るようにして見ていた闇の瞳を正面から覗きこむ。上がらぬ左手を、そっと彼の腰へと絡ませ――〕
……
〔右は血染めの剃刀を手にしたままで、注意深く痩せた背へ回す。…詰らぬ気遣いはしない…それは向き合っていても彼の背を誰にも取らせない為。強く伸びやかな鼓動を影へと移すように…ぎゅう…と両腕で抱き締めた。〕
"ShadowWalker" ジーン
[──……
それなりに長い時間そのまま立ち尽くしていたが、やがて重い沈黙をこじ開けるように、低く抑揚の無い声でそれに答える。]
──何も。
君には何も望んではいない。
同様に、君に何と思われようとも気にはならない。
【独】 "ShadowWalker" ジーン
[気にならない筈なのだ。]
[だが、何故か彼女の言葉は苛立つのだ。]
[その理由は分からないし、知りたいとも思わなかった。]
"WidowedGentleman" オードリー
…ン。…
拒まないでくれたら…それでいい。
〔相手の声音は…多分いつもと変わらない。
それはいつものように応えの過程、*続きのあること*。〕
"ShadowWalker" ジーン
[抱き締められた、その一瞬、スーツの下の筋肉が強張り激しい緊張を伝える。
が、それは瞬時に解け、優しくオードリーの腕を掴み、身体から引き離す。
あくまで穏やかに……だがしっかりと。]
【独】 "ShadowWalker" ジーン
[ローズとの淫らな遊戯を、ラッセルへの戯れの会話を何故か思い出す。]
[その理由は彼には分からず、知りたいと思うことも無い。]
"ShadowWalker" ジーン
[未だ片手に持っていたフォアローゼズのボトルをオードリーに押しやると、ほんの僅かの間、強い光を帯びた眼差しを注ぐ。
微かに顰められた眉は、単なる不快感であるのか……それとも全く違うものを表しているのか。
強く引き結ばれた唇、蒼白い顔は何も伝えはしない。]
"ShadowWalker" ジーン
[不意に一歩下がり、くるりと踵を返す。]
[以前赤いフロアで彼女を置いて去ったように、またこの青いフロアでも、彼女に背を向けて去っていく。
だが、今度はその姿は、拒絶を湛えて途中で消え去ることは無く、ゆっくりと扉へと向かう。]
[フロアの扉が開き、何も知らない一般客が*入ってきた。*]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
――B2F "red"floor付近――
[血塗られた部屋を出た女は、ふいに近くに居たスタッフに呼び止められ、耳許に軽い囁きの洗礼を受ける。]
――…そう、結局女神はWidowedGentlemanに微笑んだのね…。あの人もどれだけ皆を誑かせたら気が済むのかしら…。
でも、仕方が無いわよね。あんな美しい人に魅入られたら。全てを投げ出したくなっちゃう…。
[白に画かれた一筋の赤を指で掬い、舌で舐め取る。口内に広がる鉄の味に少しだけ顔を顰めて]
それで？次なるパートナーの申し出も来ていると言うの？わたしに…。
ふ〜ん、いつの間にわたしも売れっ子になったのかしら？こうも立て続けにお相手を申し込まれるとっ…て、LatestOpeはわたしから誘ったんだったわねぇ。
[自らの性癖の淫らさに自嘲を漏らし。
StiweardShipの話を耳にしては、さも嬉しそうに目を細める]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
本当は今直ぐにでもオードリーの許へ駆けつけたいけれど…。でも美少年の誘惑も捨てきれないのよね…。
あ〜ん困ったわぁ…。こういう時って優柔不断な性格って困るわよねぇ。ねぇ、そう思わなぁい？
[言葉とはうらはら、どちらの手を取るかは女の中で決まっているにも拘らず、目の前の若いスタッフにとろりと流し目を送り品をつくる。
そして気が緩んだスタッフの耳に、熱い吐息を吹きかけ]
もしStiweardShipに遭ったら伝えて？
――お色直しの時間を頂戴？ってね…。
[素早く身を離してエレベーターへと乗り込む。
女が立ち去った後には、のぼせ上がった輩と血と香水の残り香が、天使が存在していた証を仄めかしていた。]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
――4F "Vermillion-Jack"専用ルーム――
忘れ物を取りにきたの。それと、約束の破棄を求めに――
[幾重にも張られた認証システムを潜り抜け、血塗られた天使は部屋に足を踏み入れるなり迷う事無く第一声を上げる。]
「――忘れ物とは…これの事か？」
[一拍遅れて現れた件の男は、一瞬考え込むような素振りを見せたが、すぐに女が所望する品を掌に乗せて差し出す。
それは指令が下された日に、彼女自身が彼に預けた指輪。照明を反射して鋭く光る。]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
えぇ、指輪を、わたしの部下の欠片を、そしてわたしの心全てを…。
引き取りにきたの。
[皮革の上に乗せられたものを、女の指は躊躇わずにつまみ、自らの掌に納める。男はその仕草をただ無言で見つめている。]
「――本気を…出すつもりか？心奪われた者に」
[しばし訪れた沈黙。破ったのは男の声。酷く冷静な、高揚も何も感じないその音。]
…さぁ？どうなるのかわたしにも解らないわね。
絳花はわたしの事を嫌ってか、なかなか手出ししてくれないし、他の魅力的な少年には誘いを受けるし…。
[慣れた手つきで指輪を外しながら、女は拗ねた口調で相槌を打つ。]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
それに…。破壊者掃討は捗らない。しかも獲物は横取りされるしね、最悪…。
[外した指輪を丁寧に一つずつ解き、輪の無い物へと変化させる。]
「――随分虫の居所が悪いらしい」
[微かに空気が揺れる。男の感情がほんの少しだけ垣間見られた瞬間。しかし女にはどうでもいい事。]
悪いわよ。最悪よ。わたしはこの指令に巻き込まれて、何もかも全て狂わされたわ。
わたしは正直、破壊者の事なんてどうでも良かったの。兄様の気を惹きたい為だけにこの場所に身を置くわたしにとって、指令の成功だけが愛の証。
破壊者達は、自分達を抹消しに集められたわたし達が邪魔。だから放っておいても何れは殺意を向けるだろうからって高を括って置けばいいと思っていた。
けど――
[そこまで言うと、女は手を動かす事すら躊躇われるように、頬を紅潮させて。拗ねた唇は熱い溜息を漏らす。まるで艶やかに花開いた大輪の月季の如く。]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
出逢ってしまったの。わたしの全てを揺るがしてしまうような存在に。貴方より愛しいと思う存在に。
…出逢ってしまったの。
ねぇ？可笑しいと思う？兄様。
貴方を恋い慕い、貴方の移し身の存在にまでと請っていたわたしが…。仮初に現まで抜かしてしまうなんて。可笑しいと思うでしょう？
[鈴の音と共に自嘲が零れ落ちる。指は、再び金属の欠けた輪を繋ぎ合わせる。]
でもね、兄様。わたしは一夜にして、あの人から人を愛するという事を…教わったわ。それはそれは熱っぽい指導の許に。
だから…
[カチリ][カチリ]
[金属が組み合わさっていく音が、部屋に響く。]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
ごめんなさい、兄様。わたし、もう貴方を惑溺する程愛せない…。貴方の為に任務も遂行できない。
もう、貴方の喜ぶ顔を見たいが為だけに動く、天使にはなれないの…。
[カチリ――]
[最後に組合わさった音と共に、女は静かに立ち上がる。
手には細長い金属の筒状の物が握られていた。]
今のわたしはもう、貴方の望む姿に戻れない。戻るつもりも無い…。命にも従うつもりも無い…。
わたしはただ、自由になるために戦うわ…。生も死も愛も恋も憎しみも悲しみも、全てから自由になるために。
そんな姿は…
果たしてあなたから見たら…破壊者に見えるのかしらね？
[艶麗な笑みと姿を変えた部下を携えて。女は長居をした部屋を後にしようとする。
と、その時。静かに佇む男が動き出す。]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
「――餞別だ。受け取れ」
[物体が、放物線を画きながら女の許へと舞い落ちる。
迷わず手にしたそれを見つめて。女は男に何を思ったのだろうか。]
貴方からの最後の愛、しっかり受け取ったわ。
お元気で。わたしの愛しい兄様――
[ヒールの高音だけが鳴り響く中、重厚な扉はいつしか静かけさを*身に纏っていた*]
【墓】 "LatestOpe" ニーナ
[――死ぬ間際の記憶《衝撃》が蘇る]
「あはっ…オードリーなら、あたしをあたしとして好いてくれるよ…」
[ポケットに入っている一枚のメモ。ソレが彼女の心の全て]
「シリアルみたいに、ミルクはかけないね」
[じゃっ。
近づいてくる天使にもう一丁のシューターを向ける。
それは無数の毒針を飛ばすニードルガン…
引き金を引けば、美しい天使をハリネズミ…否、美しいまま人形に出来る]
[そう、少女は思っていた]
【墓】 "LatestOpe" ニーナ
「…」
[トリガーに力が入らない]
「… … …」
[それどころか。声を出すことすらも。
指一本動かすことも。
視線を動かすことも…寧ろ。意識を保つことすらも]
『あれ、れ？
おかしいな…ローズの攻撃…全部、避けた、ハズ…』
[がしゃっ…
両手の玩具の様な銃が赤い床へと落ちる。
少しして、少女はゆっくりと膝を突いて…
意識は漆黒の闇へと堕ちた]
"WidowedGentleman" オードリー
――回想・2F"Blue"floor――
〔腕にした男の身体が、此方へ伝える激しい竦み。女の鼓動は一瞬跳ねて…その瞬間にあることを悟る。…だから、影の手に抱擁を巧みに外されるとき…尚もと抗ったりはしなかった。痛む左肩に、負担はかからない。〕
……、…ン
〔そのとき此方は、先程目の前の彼が自らの言葉に驚いていたらしいのと同じく…自らの行動にやや目を瞠っていた。常は饒舌な唇を、一度開いて…何か言いたそうにしてから閉じ〕
…そうか。そうだった、な…。
〔闇の瞳を見詰めながら、半ば呆然とする。もう一度頷いて、彼に呼ばれた自らの名を反芻する。〕
本当だ。私は…また幾重にも誤解している。
"WidowedGentleman" オードリー
〔女は影が離れる間際、ぽつぽつと呟く。拙かったが。
彼以外の皆に自分の所在とメッセージを手紙として渡していたことと、ニーナがローズを引きつけてくれていると信じていたこと。
それから…目の前の彼が"奴ら"に許されない時期にきていたキャロルと一度は戦うだろうが、…手分けしてニーナと此方の加勢に来てくれると思い込んでいたこと。
だから、ニーナが死んだ…と女が断言してしまったのも、キャロルが姿を見せない今…彼の口から何か訊かない限り、自分の思い込みである可能性があるということ。
此方が知っている、というのは誤りで…感じただけ、ということ。〕
…確かめなくては。私は。
君に私を諦めさせてしまうところだったんだ。
…ジーン…有難う。行ってみる。
〔そして、離れ行く男の背に…もう一言声を。〕
…次は強請るよ。……こわいけれど、きっと。
〔…間に合っただろうか。彼の背は…此方を拒んでいないように見えたから、受取ってくれたと思いたい…女は初めて…*不安にかられたのかもしれない*。〕
――回想・2F"Blue"floor・終了――
【墓】 "LatestOpe" ニーナ
ぁー…うー…
[軽く頭を振り。
ゆっくりと目を覚ませば、其処は…]
どこ？ここ…
んー。ローズが誘ったにしては…殺風景だね？
【墓】 "Sledge-Hammer" ダニエル
――？？？――
［zap...zap...zap...
男の目の前にあるのは、無数の「数」、或いは「コード」。］
…………………
こ……こ……は………
［zap...zap...zap...
無数のそれは規則的な流れをもって、螺旋を描きながら、上方或いは下方へと流れている。］
………儂……の……大……砲………
［zap...zap...zap...
探すが、見つからず。
目の前にあるのは、無数の「数字」、そして「コード」。］
【墓】 "Sledge-Hammer" ダニエル
大……砲………？
［男の「意識」を司る「それ」――それもまた、数字とコードの羅列であるが――が、ふと「自分」から発せられた「言葉」に、「疑問」を投げ掛ける。
己を形成する「システム」のひとつひとつが、緩やかに解体され――］
……………！！
否。儂は、"Sledge-Hammer"………！！
［完全に解体される寸前の所で、男の「意識」は再構成を開始した――］
［――システム、復元。］
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
――B2F staff room――
[専用ルームを後にした女は、エレベーターに乗り込むと迷わず最下階行きのボタンを押し、冷たい壁に身を預ける。
そして再びドアが開くと、足は血塗られた部屋ではなくスタッフの控え室へと進む。]
[死臭の漂う躰を清めるように熱いシャワーを浴び、女はＢ.Ｂ.Ｒ.(この場所)へ着てから何度目かの着替えを行う。
選ぶ色はいつもとは正反対の――黒色。
纏いし香りは、いつそれの禁止を意味する香りか、それとも別な意味を持ち合わせる誘い香か。]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
[そして全ての身支度を整えると、指で朱を引き…。
部屋を後にする。]
鬼さんこちら、手の鳴る方に――
[ひらり――]
[ひらり――]
[死を誘う黒き天使のように]
[ひらり――]
[ひらり――]
[軽やかに*舞いながら*]
"WidowedGentleman" オードリー
――B2F "Red"floor――
〔訪れた"Red"で、女はニーナの遺体と対面する。既にスタッフの手で清められた彼女は、唇へ弾けた疵を残していた。眉を顰める。〕
――ニーナ。
〔悔いも嘆きも、総ては瞳の奥に潜む。〕
【独】 "ExaltedAngel" ローズ・ブラント
/*
すみません、まだ寝てなかったりorz
推敲しろって感じですね。文章変です。
そして独り言で落とすべきかと思った内容。
支離滅裂に拍車が掛かりますorz
"WidowedGentleman" オードリー
…君は悩んでいたんじゃないかと私は思ってる。
ローズを悔いなく逝かせるために。
私もダニエル兄を悔いなく逝かせて差し上げるために、
ずっと悩んでいたから…そう思うのだけれど。
〔結局自らの手で手向けてきたフォアローゼス。尽きない感慨は捨てず抱えて、ダニエルと…ニーナに捧げる。女はニーナの髪へと五指を梳き入れて、いとしげに梳く。〕
"WidowedGentleman" オードリー
〔足掻き方を…変えてみようと女は思っている。今は、たぶん自らを砥ぐための時間。剃刀のように、針のように。〕
――君のsoulははまさしく私なのだよ。
安らいでいてくれるかどうか、自信はないさ…無論。
でも…私が君を、ずっと愛しているよ。ニーナ…
〔…伝わる先があるかどうか、男装の女は知らない。稚く眠るように見えるニーナの頬を摩って…微かに笑み*女は何処かへ去る*〕
"ShadowWalker" ジーン
─回想・2F"Blue"floor─
[背に彼女の声を聞きながら、影の男はそれでも足は止めずに出口に向かう。
扉の取っ手に手をかけた時、一度だけ振り向こうとするかのように頭が揺れ……しかしやはり振り向きはせずに、開いた隙間から抜け出ていった。]
【墓】 "LatestOpe" ニーナ
んー…んー…ん？
あれ？
[ふと、思ったこと…]
…あたし、死んだんじゃないのかしら…？
今思えば、ローズは毒を使う様な子じゃないし…
第一、攻撃は全部避けれてたはず。
それなのに、身体が動かなくなったって事は…
…脳を破壊…違う。
心臓を破壊…違うな。
[うろうろと動き回る]
…背後。コレは確定よね…
それで、刃。
それで絶命できるところ…血は余り出ずに…
…脊髄…？
"ShadowWalker" ジーン
─B1F "Black"floor─
[そして、今彼は黒い空間の片隅で一人考える。]
[──何故あの時、あれ程激しく彼女の抱擁を*拒んだのかと。*]
【墓】 "LatestOpe" ニーナ
[す、と自分の首に指を滑らせるも、そんな傷はなく…]
…って。あれ？
死んでるから、こんな話になったのよね…？
何？死後の世界ってあり得るわけ？
[実際はデータでしかない個体。
しかし、データは新しい感情を産み。データを*書き込んでいった*]
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