56 FESTA：Blue, Black and Red
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"StiweardShip" ラッセル
[響く爆音は耳に痛く、そして遠い…気圧変化の時に感じる違和感と同じように。時折耳に指先を宛てて首を傾けながらグラスの水を舐めてやり過ごし。ダニエルの姿には軽く揶揄るように薄らと微笑を浮かべて見遣るも挨拶をすることはやはりない。]
"Sledge-Hammer" ダニエル
そこのは、ラッセルか。
……お前さんもボーイかと思ったがな、制服と違うのに気付くのが多少遅れたわ。
［髭面の奥で、冗談めかした笑みを浮かべた。］
お主もそこの若者ら同様、喧騒は好きか？
いや。嫌いだと言わんばかりの顔に見えるが。
"StiweardShip" ラッセル
…あんな安物の服の奴らと同等扱いとは心外だね…
[鬱屈の吐息を零して前髪を指先で弄り不服そうにダニエルを視界に捉え]
冗談…気が狂ってもここの連中と同じにはされたくないよ。
Sledge-Hammerも喜んで受け入れているようには見ないけれど？
でも有り余る体力はここにいる連中と同等なのかな？
…LatestOpeは美味しかった？
[口角を上げてグラスを揺らし…問うのは昨夜の少女からの誘いの続きの話のようで]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
[注文を受けると、すぐさまシェイカーを振るうバーテンダーの姿に目を細め。やがて差し出されるグラスに淡い笑みを一つ落として、女はジーンへと向き合い]
そういえば…貴方はアルコールが苦手なの？
昨晩のカウンター、口にして居たのはミネラルウォーターに見えたのだけれども…。
[もっと別な場所を差し出せばよかったかしら…？
冗談めかして呟く言葉は、相手を陥れるものではなく。
払うように手を振れば、風に乗って何処かへと消え去る。]
【独】 "StiweardShip" ラッセル
/*
なんていうか今回はカミカミ王子ですか。
いつも以上に誤字が多い気が！
個人的にはロズさんとニナちゃんが
何人攻略していくつもりなのか、それが楽しみです。
"Sledge-Hammer" ダニエル
はっはっはっは！
……若い娘を食らえる程の「勢い」とやらは、もう残っておらぬわ。儂は所詮"Gran'pa"に過ぎん。そういう「役割」は、お主のような若者の特権だ。
［グイ、とひとつ水を飲む。］
儂には、儂に似合いの、求めるべき「極み」がある。人肌の温もりなぞ、所詮「極み」のひとつに過ぎんだろうて。
それにニーナにとっても、誰彼とも無く寝ることは、あれの人生によろしくなかろうが。
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
あら、何方が同席したのかと思ったら…。ダニファー爺じゃないの。
珍しい事もあるのねぇ。貴方にとってこの場所は心地良い所であって？
[軋むスツールの音を漂わせて。体勢を逸らして収まる視界の先、映る姿に女は子供のような笑みを浮かべて挨拶。
瞳は、彼と居心地の悪さを共有しようと、嫩緑のように透き通った視線を投げかける。]
"ShadowWalker" ジーン
[軽く指を組み、手をテーブルに乗せる。
女の問いに、]
別に飲めない訳ではない。飲んでも仕方が無いからだ。
[とのみ答える。
シェイカーを振りつつ、注文を待っているらしいバーテンに、少し考え込んだ後で、]
では、彼女と同じものを。
"Sledge-Hammer" ダニエル
［己の名にリボンとレース付けて呼ぶ声。
男はそちらの方に顔を向けた。］
おお。ローズも居ったのか。
あまり心地の良いものではないが、致し方あるまいて。
「呼ばれた」以上、きちんとそのミッションに応えるのが儂らの常。文句なぞ誰が言えよう？
［視界の端にジーンを捉えながら、口許をグイと上げた。］
儂は酒を好まんし、煙草も飲まん。
その楽しみは、お主らなら得られるのだろうよ。
"StiweardShip" ラッセル
なんだ、つまらない。
質の悪い添え物のチェリーよりかは楽しめると思ったのに。
[そっけなく言い放ってコクリと水を口に含み]
LatestOpeが僕の好む形であるのならその可能性もあるのかもね。
でもどちらかというとLatestOpeは…
…苦いのは好きじゃないからな…。
彼女のくれるチョコレートは好きだけれど。
「極み」…昨日も似たような話をしていたね…？
求めるべきは何？昔語りはしてくれないの？
[あれの人生によろしくない、という言葉には肩を震わせて笑ってみせた。]
"ShadowWalker" ジーン
[ローズが、ダニエルに向かって微笑みかけるのにあわせて、軽く視線を送る。
会釈とも呼べないそれが、影の男にとっての挨拶らしい。]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
飲んでも仕方が無い…か。
聞けば聞くほど…面白味が増す人ね、貴方って…。
[自らと同じものを頼むジーンの横顔に、落とす笑みは少女のものか娼婦のそれか。
声は落ちずに空気だけ震わせ]
では、乾杯――
[時を置いて差し出されるグラスに瞳を細めて。軽く掲げては、其の先に辿り着くは濡れた口許。
乾く口内を潤すように、赤い液体は滑り落ちていく。]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
[アルコールで潤んだ舌先は、レースにリボン、果てはコサージュまで飾りつけて壮年を過ぎたりし男の名を呼ぶ。鈴のような声色で。]
確かにそうよね。
わたし達は「呼ばれた」以上、与えられた指令は突き通さなくてはならないんですものねぇ。
それがどんなに非情なものでも…ねぇ？
でも場所だけはちょっと考えて欲しかったかも…。
さすがにこの煩さには耐えかねるわ…。
[困ったように肩を竦めて。落とすはわずかばかりの愚痴かそれとも嘆きか――
しかしどちらにせよ、その感情は共有できない物と女は理解しており。同意は求めない。]
"Sledge-Hammer" ダニエル
ラッセルよ。
「添え物のチェリー」とは、こはいかに。
それを楽しむのは儂か？
それとも、それを聞いて楽しむお主か？
［空気を震わせるように、大きく笑う。］
……いやはや、お主にはかなわんよ、ラッセル。
そうだなぁ……昔語りをするには、まだ時が満ちておらぬわ。もっと高まったなら、気が向いたら話そうか。
［ジーンの視線に気付き、軽く手を上げる。派手な挨拶を好まぬ男への返礼を。］
"ShadowWalker" ジーン
[やがて置かれたグラスを、同じように掲げて見せて。]
Prosit!
再会と新たな出会いを祝して。
[赤く彩られた液体を一息に飲み干す。
その間も漆黒の瞳は傍らの白い美女に注がれ、揺らぐことは無い。]
【削除】 "WidowedGentleman" オードリー
〔何時しか集まる面々とは、杯を重ねる合間に常の如き挨拶も交わしていたか。時間に余り関係なく呑み上げるのが日常たる男装の女は、宵の口にあって既に目の際を薄紅く染めて居り。皆の会話を其々に面白がって寛いでいる様子…。〕
〔隣席にて懐き来る気配のラッセルへはまだ視線を投げず――拒まれなければ、時折彼の顎を取ってその頬を愛いがるような仕草も見せているかもしれない。〕
…はふん。 ……嗚呼…
何の誰が如何だろうと…生き残る勝者が最大に多ければ、
…私はうれしいのだけれどね……
〔それは並び立つ存在である彼等への、切なるいとしさを篭めて。
――誰一人、憎むことはしたくない。眼差しはそう語っていた。〕
"WidowedGentleman" オードリー
〔何時しか集まる面々とは、杯を重ねる合間に常の如き挨拶も交わしていたか。時間に余り関係なく呑み上げるのが日常たる男装の女は、宵の口にあって既に目の際を薄紅く染めて居り。皆の会話を其々に面白がって寛いでいる様子…。〕
〔隣席にて懐き来る気配のラッセルへはまだ視線を投げず――拒まれなければ、時折彼の顎を取ってその頬を愛いがるような仕草も見せているかもしれない。〕
"Dowser" キャロル
――1F･"Platform"――
[彼女は闇から現れる
黒衣に身を包み音もなく人々の間をすり抜ける
そして迷う事なく椅子へ座りシェイカーを振る男に何時ものカクテルを頼んだ]
･･･
[彼女は差し出されたカクテルを飲みながら胸元からペンダントを取り出し見つめる]
"WidowedGentleman" オードリー
〔そして誰へともなく、憂うような…
または願うような呟きが落とされる。〕
…はふん。 ……嗚呼…
何の誰が如何だろうと…生き残る勝者が最大に多ければ、
…私はうれしいのだけれどね……
〔それは並び立つ存在である彼等への、切なるいとしさを篭めて。
――誰一人、憎むことはしたくない。眼差しはそう語っていた。〕
"StiweardShip" ラッセル
[ダニエルの言葉に耐え切れなくなったのか腹部を両手で押さえると声をあげて笑い]
…いいね。
ちょっと今のは面白かったよ、Sledge-Hammer？
ここのデザートは口に合わなくて美味しく感じないってことさ。
深い意味じゃない。
…Sledge-Hammerは解かってくれていると思うけれど…
僕は僕さえ楽しめれば他はどうでもいいんだ。
貴方がどう思おうと…周りがどうであろうと、ね。
一緒に楽しめれば其れに越したことはないんだろうけど…
僕の感性は他の人とは少しだけずれているようだし。
[それに馴れ合いは蕁麻疹が出そうだ、と小さく肩を竦ませて。昔語りにはスラックスに掛けられた銀時計をチラリと見遣るとなるべく早めに…と指すようにダニエルへ視線を向けた。]
【独】 "Dowser" キャロル
/*
＜いきなりカクテルでっか？飲兵衛やなぁ
ん〜…昼間能力使ったからじゃない？
＜使いましたっけ？
ほら、ユージーン見てる時に
＜おぉ、ほんまや
*/
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
[一気に飲み干されるグラスの赤を、女は瞳を細めたまま見つめ]
再会と、新たな出会い…――
そうね…でも…。
[そこまで呟き、一瞬だけ口を噤んで。]
違う意味合いで貴方とも向き合いたくは無いけれど…。
さあ、神はどのように残酷なダイスを振るのかしら…？
[揺らぐ事の無いnoirの瞳を、女は惑う事無く受け入れ。
意味深な微笑みを目許に滲ませた。]
"ShadowWalker" ジーン
[干したグラスを黒手袋の指で弄びながら、喉奥で微かな嗤い声を立てる。]
Carpe diem……
ダニエル。子供には人生の何たるかは分からない。
[静かに語りかける声には、諧謔の色が混じる。]
"WidowedGentleman" オードリー
……
〔いつしか場へ混ざる黒衣の彼女へも、挨拶は同様と為されただろう。グラスをカウンターへこつりと置いて、緩く顎へ手を遣り――暫し寡黙な仲間の様子を観察する。〕
…――…キャロル。
〔ふと、珍しく名を呼んで声をかける。〕
…もし…君を手にかける事態になったとしても、
私は”其れ”に手をかけたりはしない。
――安心してお出で。
〔無論此方は、彼女が見詰めるペンダントが、何であるかは知らない。…彼女の眼差しに察するのみであり…夫を亡くして久しい此方だからこその響きもまた、声音には乗る〕
"Dowser" キャロル
･･･約束
･･･守れない
[彼女は独り呟く]
･･･私にはやることがある
[独りで飲む姿は周りから目立つのだろう
時々男に声をかけられては反応のない彼女に飽きて帰って行く中に一人]
--可憐ぶるんじゃねえよこの売女が！
[反応のしない彼女にキレたのか罵声を投げかけ肩を掴む]
"ShadowWalker" ジーン
[微笑む女の目許は、それだけで幾重もの謎をはらんでいるようで。
影の男は僅かに目を細めて、眼差しを注ぐ。]
さあ･･･確かなものは何も無い。やがて訪れる死のほかは。
──Mors certa, hora incerta.
【独】 "ExaltedAngel" ローズ・ブラント
/*
無駄に喋りすぎです（・×・）
明日は仕事があるから、早々に落ちるけども、さすがに二桁はきついです。
二回？下手したら一回で無くなりそう…orz
"ShadowWalker" ジーン
[グラスを指でくるりと回転させ……ゆらゆらと揺れるそれに寸時目を落とす。]
死は決して過つことはなく……
躊躇いもしない。
その忠誠も、送り届けるべき相手も。
ローズ。
[再び女に視線を戻し、静かに呟いた。]
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
やがて訪れる死――
タナトスの微笑み以外…確かなものは無い…か――
まぁ、それは今に限った事ではないわね…。
指令を受ける度に、わたし達に常に付き纏うもの…。
この赤き液体がこの身に流れる限り…。
死からは逃れられない運命。貴方も…そしてわたしも…。誰もかも全て――
ねぇ、そうでしょう？
[謎なんて無いわ？
破顔微笑、緩めた口許に塗られた朱は艶々とライトを反射して。消費のタイムリミットを迎えたカクテルを、余す事無く受け入れた。]
"WidowedGentleman" オードリーは、"ExaltedAngel" ローズ・ブラントと影へグラスを掲げて見せる。『…Conscientia bene actae vitae jucundissima est.…さ。』
"Dowser" キャロル
[彼女は肩を掴まれた事など気にもとめずカクテルを飲み干し立ち上がる]
･･･まだアマイ
[...はそうバーテンダーに言うと後ろを振り向き]
･･･邪魔
[そう言い放つと男はフタリになり崩れ落ちた]
"WidowedGentleman" オードリーは、"ExaltedAngel" ローズ・ブラント"ExaltedAngel" ローズ・ブラントへと言葉と共に目配せした。
"Sledge-Hammer" ダニエル
ジーンよ。
あの若者、なかなかに壮絶な人生を送ってきたやも知れぬ。あれにはあれなりの、何か確信めいたものがあるやもしれんな。
……甘く見たら、とんでもない目に遭ったりしてなぁ。
はっはっはっは！
［再び、空気を震わせる。］
"ExaltedAngel" ローズ・ブラント
死は過つこともなく…戸惑うことも…しない？
本当かしら…？
もし本当なら――…っジーン？
[紡ぐはずの言葉は、目の前の男の行動によって遮られる。
静かに呼ばれた名前の後、左手の甲にに落とされた感触に、女はふいに頬を赤く染めて口許を右指で覆い隠す。]
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