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─1F "Platform"─
[一際歓声が高くなり、人の波が激しく揺れる。
小さな人影はその後ろを横切り、波間に消える。]
[画面がまた切り替わり、シャウトするボーカルの顔が大写しとなった。]
─1F "Platform"─
[笑みを貼り付けたまま、カウンターへと歩を進める。
最初から「影」が姿を現したまま近付いてくるという椿事に、中のアーヴァインが一瞬虚を突かれたように目を丸くする。
黒い男は、そんなアーヴァインの様子にも全く表情を変えず、黙って両手をカウンターに乗せて軽く指を組む。]
─1F "Platform"─
〔コン、と抜ける電子音と共に、エレベータの扉は開く。
小さな雑踏と共に吐き出される男装の女は、たったひとつのフロアを昇る間に年端も行かぬ少年を口説いていたらしく…そのまだ幼い鼻梁へとくちづけ添えて別れるところであり。〕
…此処しかないかな…と思うのだよね?
〔小さくひとり言を唇へ乗せると、併し誰かを探す素振りもなく…
先刻まで自らが居たフロアの映像を流すモニター群のほうへと視線を向ける。その上で迷わず足を運ぶのは、フロアの端…アーヴァインが居るバーカウンターにて〕
――やあ…ご機嫌如何。
〔其処へ落ち着いたばかりといった風情の、幽鬼の如き黒ずくめの男へか…はたまた先頃昇格の沙汰があったと聞き及ぶ馴染みのスタッフへか声をかける。…おそらく双方へなのだろう。〕
〔ジーンの傍から一人分ほど空けたスペースへと、
女はカウンターへ上体を寄せる様子で〕
…背後かと思ったのだけれどもね。
案外遠くて驚いた…アッハ。
[何気ないふうを装いながら緊張を隠せないアーヴァインが、注文を聞こうとするのを遮り口を開く。]
Dum fata sinunt vivite laeti……
まずはおめでとうと言うべきだろうか、アーヴァイン。
[程なく近付いて来たオードリーには振り向かず、アーヴァインに視線を据えたまま]
レディに好みのものを差し上げてくれ。
〔影たる彼に水を向けられて、一瞬言葉に
詰るアーヴァインをちらと見遣る。
言葉を解するか否かは、おそらく誰も口にしない。〕
memento mori…と正直なところを
言ってはやれないのかね…ジーン。
…大分気構えが違ってくると思うのだよ?
[正面を向いたまま、黒い瞳だけが隣の女性に注がれる。]
……死は常に背後にある訳ではない。
時には目に見える形でも現れる。
[低い声に揶揄う色が混じる。]
〔声はかけるも、視線は未だ互いに交さない。〕
レディというのが私のことならば、
――ベイリーズミルクを。少し喉が渇いた。
アーヴァイン。
当分はからかわれると思うけれど…ほんの短い間さ。
君は君であることを証立てろ。
向いてるか向いてないかではなく――
やるかやらないか、なのだからね。
〔カウンター裡へ言葉を渡して、
程なく呈される甘きカクテルを貰う。
影へミネラルが供されるのは、その後か〕
…あはん。背後でなく隣というわけなのだね。
…――アレは、では君だと思っていいのかい。
……君が、そんなふうに笑うのを見るのは愉しいよ。
〔傍らの気配が含み笑いに揺らぐと、漸く視線を向ける。
カウンターへ片肘を乗せて半ばに向き直り…グラスを浅く掲げ〕
――久しぶり。
[カウンターに置かれた黒い手が、サッとぶれる。
反射的に身構えたアーヴァインが、顔めがけて飛来した小さなものを払い落とし、それがミネラルウォーターのボトルキャップであると気付いて男を見る頃には。
組まれた指も、正面を向いた姿勢も、寸分も変わらない。]
…またそういうことをする。
〔カウンターを挟む些細な苛めに、手を焼く態で眉を顰める。
グラス持つ手で、横ざまにジーンのこめかみを小突こうとし〕
構う相手なら傍にいるじゃないか…私が。
アレ、じゃあ分からない。
察しが悪いので。
[オードリーがグラスを掲げてこちらを向くのに合わせて、そちらに首を傾ける。]
アーヴァインの前途を祝して乾杯でもするか?
それならもっと笑うかも知れない。
[夢見るような微笑を消し、オードリーの手をグラスごと掴む。
が、瞳はむしろ強い嗤笑の光を湛えて艶を放った。]
……構って欲しいのか。
…破壊者。
いま言わせて如何するんだか。
〔束の間鼻白むも、別段気を悪くするでもないようで。
戯言か本気かというと如何やら後者らしき言葉に目を細める〕
…ン。…では薄氷の上に遊ぶ間柄に…というのはよくないかい。
〔ン?と再度グラスを揺らしてみせる。どうやら否を排するらしき
胡桃色の瞳は、今は全くの無遠慮さで影の其れを見詰めていて〕
破壊者だとして。
己がそうだと答える筈もない。
破壊者でなければ、その問いは無意味だ。
そうだろう?
[激しい囁き。]
…っ痛。
〔影の骨ばった手に掴まれて、柔らかい手が痛まぬ筈も無く。
それでも振りほどく素振りは微塵も見せず…僅かに片目を眇めただけ。〕
アッハ、…
〔間近に見詰める瞳に、表情の劇的な移ろいを感じ取る。
…思わず喜悦めく笑みを漏らすも…まるで逆さ鏡の如く
此方の瞳は甘やかすような色合いに染め替わり――〕
そうだね、欲しいかな。
――ジーン。…君のココがね。
〔射抜く視線を容れる侭…空き手に彼の胸元を甘く鷲掴む。
間近な囁きが孕む彼の内面を面白がる態で、応えは先のものへと含めもしたのかもしれない。〕
〔蛇の如き舌舐め擦りは、何の色味を求めるか…*今は伝えず*〕
[クッ、と再び笑みが拡がる。
だがそれは、剥き出された白い歯の仄見える、刃のような笑い。]
……残念ながらそこには何も無い。
皆置いてきた。
母の胎内にね……。
[オードリーの手を離した時には既に、常と同じ淡い微笑に戻っている。]
とまれ……殲滅せよとの命なれば、従うだけのこと。
死は、送り届ける相手を間違えることは決して無い。
その忠誠も。
[また正面へと向き直り、左手をカウンターに置く。
ゴトリ、と硬い音。
黒手袋の手の平の下には、つや消しの樹脂製の銃──アーヴァインがそれと分からぬように所持していたつもりの武器の一つ。
哀れなアーヴァインの顔から見る見る血の気が引く。]
──Memento mori.
[薄い唇を嗤いの形に歪めると、カウンターに*背を向けた。*]
―― ――
[扉を開け入ってくるは真紅のドレスに身を包むオンナ
その珍訪者に部屋の中にいたオトコ達は口を鳴らす]
・・・
[オンナは踊る
オトコ達の間をすり抜け誰にも当たらず触られずに華麗に舞う
気付くモノは誰も居ない
彼女の両手には短刀が握られている事など]
[オンナは部屋の中心でいきなり舞いをやめ立ち止まる
そこでやっとオトコ達はオンナが握っている得物に気付き一斉に各々の武器を取り出す
その瞬間全てがブレる
オンナは真紅の、否
血で染め上げた真っ赤なドレスをはためかせながら鮮血のシャワーの中を歩く
一人残したオトコの元へと
オトコは喚き懇願する
そうすれば生き残れると信じて]
・・・
[オンナは聞こえてないのか歩を弛める気配はない
視界からオトコを外さずその一挙手一投足を逃さぬかの如く視る]
[返ってくるのは静寂のみ
オトコは肉片しか残らない周辺から黒光りする銃を見つけ
撃つ
自らの畏怖を吐き出すかのように全ての弾を撃ち尽くし
コワレタ
オンナは歩き続ける
嗤いが木霊する部屋を
その刹那――
嗤いが止まり静寂が訪れた]
・・・お前も持ってない
[...はそう呟くと来た時と同じように音もなく消えた]
―???―
[黒と白のゴシックドレス。
身を包めばゆっくりと伸びをして]
んー、ケネスはまだおねむかな?かな?
…ふふー。
[隣で寝ていた男の顔を覗き込む。
瞬きもせずに見つめていたが、微笑むと頬に口付けを落とした]
おやすみのキス、おはようのキス、忘れちゃいけない私の日課♪
…お姉さん、行ってくるね。ケネス…
またアソコで会うだろうけどねー。
[歌う様に。踊る様に…出口のドアまで行けば、一度だけ振り返り。
神妙な顔つきは一瞬にして作られ、一瞬にして消えた]
―1F Platform―
[喧騒。赤、青、黒から流れ出る不協和音。
呻き、叫び、喘ぎ、歌い、吐き、踊り、狂い]
はいはい…
でも、あたし、そんな純度の低いヤツいらなーい。
ばいばーい。
[中に入るなり、見た目の問題か。
知らぬ者は搾取出来るモノだとばかりに少女へと近づいていく。
しかし、一目見るなり少女は微笑んで手を振って…奥のカウンターへと進んでいく。
引き留めようと細い腕を掴もうとするも、その手は空を切り。
先行く後ろ姿を自然と人混みが遠ざけた]
[カウンターに着くと、スツールに飛び乗り]
はぁい、アーヴァイン。
…どしたの?元気ないよー?
[バーテンに微笑むが、そのバーテンの表情はどこか暗い]
折角、誕生日来たんだからさー。
いきなりそんなんじゃ大変だよー?
[黒尽くめの男が彼を試していた事は知らなかったが…
何かと予想できるのか、軽く首を傾げながら]
多分、誰かにからかわれたんだろうけど…
頑張れば大丈夫だってー、ね?
お姉さんが言うから間違いないんだからっ。
[ふんぞり返る。
無い胸を突き出すも、その姿からでは威厳など感じられなかった]
――4F V.I.P. Room――
――ねぇ…裏切り者って、貴方達幹部の者でも目星はついていないの?
[1Fのバーカウンターを離れて僅か。階上と階下を繋ぐバイパスで一人立ち尽くして居た女は、Vermillion-Jackの幹部の一人の手によって、4Fの一角へと閉じ込められていた。]
[部屋に通されるなり剥がされた服は床に散乱し、吸音の床は、白い肢体を露にしながら一心に男の屹立した先端を唾液で濡らしながら啜り取る、女の淫らな身体をさわさわと包み込む。
部屋に響くは淫靡な水音。だらしなく周囲を染めていく。]
「判らないから、お前達に指令を出されたんだろう?あの人も――」
[この部屋へ来てから早数十分。投げ交わされる会話の間をすり抜けて行っているとはいえ、スタッフルームの彼も、アーヴァインですらこの数倍手抜きのフェラチオで何度も女の口腔内で果てたというのに。目の前の男は顔色一つ変えずに、女の長い髪を弄り、そして興味無さ気に投げ捨てる。
その仕草に心地良さそうに目を細めるも、内心女は気に入らなさそうに溜息を噛み潰す。]
気に入らないわ…。自分達の手は極力煩わせたくないようなそのやり方…。わたし達はあの人を愉しませる為に雇われたpoupéeでもguignolを演ずるものでも無いし。まして貴方を吸い尽くすだけのjoujouじゃないのに。
少し扱いが酷すぎではなぁい?
[舌を這わすだけですっかり床へ水面を作ってしまうほどに蕩けてしまった女は、コントロール出来ない感情を持て余すかのように、目の前の男を潤んだ目で睨みつける。]
「ほう、そう言うか?では試しに聞こう。人形でもなかったら、さてお前は我に何を施す?」
[女の反応を純粋に愉しむ男は、ケラケラと押し殺した笑いを辺りに響かせ、下着を纏う女の内腿に指を這わす。
と、同時に男の手を伝うは絡まる粘度の高い透明の糸。まるで蜘蛛の巣のように絡まり――]
いじわる…。本当はどうして欲しいか位、判っているでしょう?
浄化して欲しいの。あなたのその熱で。
飢えに感けて詰まらない男を二人も食しちゃったの。だからあなたの手で…綺麗にして…?そうしたらわたし、今回のミッション、喜んでお受けするわ?勿論全力で探し出してあげる。裏切り者の破壊者を――
だからお願い…。わたしの中に入って…?
[男を包み込む。逃さないように。そして逃れられないように。
持てる最大の誘惑を、泥のように塗布して捕まえた男は、その様子に少々飽きれ気味に息を吐き]
「――良いだろう。だがいつものように命の保証はしない。手柄が欲しくば、生きて帰ってくるんだな。我が愛しの――Mindslaver…」
[その言葉を合図に、二人の身体は一つに溶け合う。求めあう欲望。罠に落ちたのはどちらか――]
travaviller du chapeau……
[女から漏れたその言葉こそが。まるでこれから起きる物全てを把握するかのように、宙を漂い。そして静かに消え失せていった。]
――1F Platform――
[途切れることの無い喧騒と怒声、耳を裂くBGM。扉を開きそれらが一斉に耳に突き刺さるその一瞬だけまだ慣れぬ様に目を眇めるが昨夜までの嫌悪感は表情には表れることはなく。影とアーヴァインの遣り取りが目に入ると目元を和らげて靴音を鳴らしながらカウンターへと向かう]
…随分と皆から可愛がられているようだね、アーヴァイン。
でも、そちらの方がいい顔つきだ。
昨日の腑抜けた姿よりかは好きだよ…。
[端の席へと座り、ニーナに慰められるバーテンの落ちきった顔色へ口調を崩したまま揶揄するように吐息を零して笑い。相手の反応は見ずに棚に並べられたボトルの銘柄を見つめる]
…どれが美味しい?
[問いかけはバーテンにではなく傍らの少女へ宛てて]
/*
スミマセン、すっかり頭が回りません。
推敲、('A`)メンドクセ(マテ)
いやしかし、皆さん語彙の幅が広くて、おばちゃん頭がついていきません…orz
いい、もうローズはアホナ子で良いや!(テヘ)
――B2F "Red"floor バーカウンター――
〔掴まれた手は、指の形にくっきりと痣が浮き出した。
其れは矢張り影たる者が此方に残した烙印であるのかもしれない。…別段忘れようとはしていないが、グラスを傾ける度に視界に入るので、退屈を紛らせるひとときにも夕刻の件を思い出している。〕
――…
嗚呼。なんて潔癖で純真なやつなんだろう。…
如何やら君は、…私の身体と心の本質を知らずにいる…?
〔暗緑色の小さな水面に映し、男装の女はあの眼差しを思い出す。
ふくりと笑みを燻らせるも、それは何処か親愛を孕んだ其れ〕
その上で、…あんな瞳で私を見たんだね?
…アッハ、…参った。
とっくに触れて、知っているものと思っていたよ。…
知らぬ間に此方へ触れる事を…君に禁じてはいなかったのだもの。
〔困らせられることが愉しいといった忍び笑いは、
カウンター端へと落とされる呟きに混じって溶ける。〕
……。いけないね、…益々――
残酷なまでに甘やかされるその苦痛を…
君に教えて差し上げたくなってしまうじゃないか......
〔痩せぎすの影でさえ、此方の肌へ容易く痣を残す。併しこの欲求は容易く止められはしないだろう…と男装の女…として通っている…此方は思う。両性の本能から来る其れは、*偽らざる情で*〕
[姿勢を戻すと、少女の予想では元気になっているはずが、あまり元気になっている様には見えないバーテンの姿に目を瞬かせるも]
まーいいや。
甘いの…起きたばっかりだから、スッキリしてるヤツが良いな…
アレキサンダーズシスター、なんてどーかな?
ぁ、後スイーツね。
[好き勝手注文すると、ふと隣にいた執事の格好をした青年がいる事に気付き]
チャオ、ラッセル。
んー、どれが美味しいだろうねー…
誰かがキープしてるのだったらどれでも美味しいと思うよ?
色んな意味で。
[小さく微笑めば、頬に指を当て]
喧嘩したのかな?ケネスと。
…喧嘩なんてしてないよ。
僕の機嫌が悪かっただけ…何処かのIncompetentのおかげで。
[一度バーテンに目を送ってから指を組んで其処へ顎を乗せて悩ましげに憂鬱の息を吐き]
Masterからの命で動きにくかったしね…
それにここから出ても音が耳から離れなくて気が狂いそうだ。
余興の前兆も訪れないしね。
君らは相変わらず仲が良さそうだ…。
キープボトルか…一人ずつ挙げて飲んでいったら
誰のセンスがいいのかわかるのかな…
[手袋に覆われた指先で唇をそっと撫で]
…ImmortalHeartのボトルがいいな。
[悪戯に目を細めてバーテンに注文をし。]
ふーん、なるほどねぇ…
誰にでもそんな時あるし、繰り返さなきゃ良いんじゃない?
[ね?とカクテルグラスを差し出すバーテンに微笑むとチョコの包み紙を剥がし]
んー。こーゆー所だからしょうがないかなー、それは。
あたしは好きだけど、ラッセルは嫌なのかな?
…前兆…って言うにはどうかもだけど、みんな集まってるのは珍しい事じゃないかなぁ?
[口に放り込む。軽く首を傾げると、またふんぞり返った]
そーぉ?確かにケネスは付き合いやすいしー、優しいけどねー。
あたしは仲間ならみんなに寛大だよー。お姉さんだからねー。
[得意げにグラスを傾けると、注文したボトルの主の名前に目を瞬かせた]
…ホントに喧嘩してない?
――1F・"Platform"――
[...は"いつものよう"に"いつもと変わらない"まま扉を開け入ると"迷うことなくカウンターへと"足を運んだ]
・・・いつもの
・・・あと、コレも
[...はもうソレが何であるかわからないほど潰れたモノをカウンターに投げ捨て真紅のドレスが皺になるのも構わず椅子に座った]
――1F Platform――
[煙草を咥え扉を開き音と色の渦に目を細め、煙草を持ち直してゆっくりと紫煙を吐き、カウンターへ向かいだらだらと歩き始める。
汗の飛沫を散らし髪を揺らして踊る見知らぬ誰かと誰かの姿に、おもしろそうに口笛のひとつも吹いて囃し立て、目指す先に見知った少女と少年の姿を見止めた。
音楽に紛れて耳に届く少年の言葉に、口許に薄く笑み引き歩調を変えず歩み寄り、アーヴァインに声をかけ自分の分も序に頼む。]
ラッセルの口に合うと良いけどな。
[先の謝礼の意を籠めてか懸念を宥める為にか少女の頭をぽむぽむと撫ぜ、相変わらずスツールに掛ける事無く、差し出されるグラスの一方を受け取る。]
俺は未だ誰とも喧嘩した覚えはねぇよ。
酒が不味くなるんだろ?
どうせ飲むなら旨いのが良いじゃないか。
[なぁ、と首を傾け少年に同意を求めつ、軽く二人にグラスを掲げてから、琥珀を舐める。]
にしても絡みにくいなぁこの子
他人に対して無関心・無興味って平たく言えば自分からは絡みませんって言ってるようなものだし皆がかわいそうだ!(その通りだ
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