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【船の上】
…
♪ゆけーゆけー かきたの ひろし♪
♪ゆけーゆけー かきたの ひろし♪
♪ゆけーゆけー かきたの ひろし♪
♪どーんとー ゆーけー♪
[よだれを垂らしつつ、探検の夢を見ながら、寝言で歌う梨子。
その後は、誰かに起こされるまで、ずっと寝ていた。]**
【みよちゃん】
こんちはー。もうかってる?
[置かれた花火のラインナップと、他の人が買った花火を聞いて確認して
変わった花火を探しに出かけようと思っていた矢先]
『言っとくけど
うちにない花火を探すなら、山の向こうまで行くことだね。』
[はっとしてみよ子の顔を見ると、してやったりという笑顔。
女性はエスパーかもしれない、と思った瞬間だった。
普通の花火が一番だよ、と諭され]
それじゃあ……これと、これかな。
[在庫の切れたドラゴンに不満の声を漏らし
ナイアガラやロケット花火を選んで、
最後に締め用の線香花火を加え、100円玉2枚にまけてもらった]
[部屋に戻り、買ってきた花火を置いた。
翔平や博の荷物の置いてあった場所を眺めてから、窓の外を見やる。
日差しは強い。遠くで海鳥の鳴く声が聞こえる]
……行ってくるか。
[部屋で海パンに着替えて、上にTシャツを着た。
みよ子の手伝いに精を出す北斗や長峰に少し気が引けたが
泳ぎに行ってくると伝えて、外に出た]
【午前中・海岸の岩場】
[朝食の後、翔平と一緒に魚を釣ってみることにした。校長先生が貸してくれた釣り竿や掬い網を持って、適当な岩に腰掛ける]
釣れるかな?釣れるといいね。
翔平くん、あんまりそっちに行くと危ないよ。
[危ないところへ行かないように、天気が変わりだしたらすぐ基地へ戻るように、との注意を受けてから、校長先生を見送った]
わかりました。校長先生、行ってらっしゃい。
[岩場からは、船着き場を出ていく船がよく見える]
[日も高くなり、気温はぐんぐん上昇する。ときおり強くなる潮風に、飛ばされそうな帽子を手で押さえる]
あっつい……。
[手を休め、水筒に入れてきた湧き水で喉をうるおす]
もっと、大きい水筒持ってくればよかったな。
うん、大丈夫。なくなりそうになったら、汲みにいくから。ちょっと歩くけど、「脱水症状」になったら大変だもん。
…………。
翔平くん、釣れた?
…………。
ねえ、どうなったら、釣れたってわかるの?
[釣り糸を揺らすのは、打ちつける波だけ]
…………。
釣れなかったら、お昼ご飯、焼きそばかな……。
【男子部屋・ベランダ】
[部屋の担当箇所の掃除を終え、出てきて涼んでいる。下を見ると、健二と桃子が話しているのが見えた]
あ、良かった。ももちゃん、元気だったんだね。
[6年間一緒だが、まったくペースの掴めないクラスメートの姿を見てほっとした
そのあと、部屋を出て1階の厨房に行き、お茶を飲んだ。おそらく健二とは会わずにすれ違ってしまっただろう]
【海】
[人もまばらな砂浜。
Tシャツを脱いで、岩の上に置く。軽く準備運動をして]
へへ。こんなもんでいっか。
[波打ち際を見つめ、波が引いた瞬間に海に向かって走り出す。
向かって来た波に足を掬われると、水面に柱を作る。
一瞬前後左右が判らなくなる。水中で2(6)回ほど回った後]
ぷあーっ。
[水面から顔を出して、大きく空気を吸う。口と鼻に独特の塩の風味が広がった]
楽しいな、海。
[海面に反射する光を浴びて、何とも言えない高揚感に包まれる。
そのまま陽が傾くまで、海での泳ぎを*満喫していた*]
[結局、太陽が真上に来るまでの自分の釣果は、1(10)3(10)4(10)だった]
01.86cmの魚
02.91cmの魚
03.17(20)cmのエビ
04.手で獲った貝
05.小さなイカ
06.olive◆な64cmの魚
07.75cmの魚
08.手で獲った貝
09.紫◆色の長靴
10.何もなし
※1〜5は食べられる、6〜10は食べられない
[突然、すごい力で竿を引っ張られる]
え、何これ!?釣れたの?
きゃああ!翔平くん!翔平くーん!お願い手伝ってー!
[翔平と二人で大騒ぎして、体長86cmの魚を釣り上げた]
すごーい……!こんなに大きいの釣っちゃった!
すごいよ、すごい!
これ、食べられるのかな!?
あー、カメラ持ってくればよかったー!
これ、バケツに入らないよ?どうしよう。
さばくのは……できないできない!
やったことないよ!?
[協議の結果、波の当たらない岩場の隅に、石を積み上げて仕切りにする。海水を溜めて作った即席水槽に、大きな魚を入れた]
あ、こんなところに、大きなエビがいるよ。
え、捕まえるの?危ないよ……!
[浜辺で遊んでいた宏樹が、カニに指を挟まれたのを思い出す]
[また大騒ぎの末、体長17cmのエビを捕まえた]
これならバケツに入るね。ふふ。
あ、この貝、食べられないかな?
[岩に貼り付いていた貝をひとつ、手で獲った]
[戦利品の魚とエビと貝を眺めて、にこにこ]
大漁だね!これなら、5人分のお昼ご飯に十分足りそう。
……あ。
あれ、校長先生の船じゃない?誰が乗ってきたのかな?
[近づいてくる船影に、背伸びして思い切り手を振った。戦利品の入ったバケツを片手に、船着き場へ*走ってゆく*]
[残っている小遣いを確認する。祭りの屋台や輪投げで200円、線香花火は数束買っても50円だった。残りは250円]
さて、僕もこれは使っちゃおうかな。
[公民館を出て駄菓子屋みよちゃんへ。]
みよ子さん、こんにちはー。え? そうです。僕も花火。
あははっ、ごめんなさい。みよ子さん優しいから、僕らだと全然もうかってないでしょ?
[花火の棚の前で話を聞くと、250円を渡し色々な手持ち花火をまぜこぜで20本ほど買った]
やっぱり、普通の花火は多ければ多いほどいいよね。島に行った後もやるかも…。
みよ子さん、ありがとうございます。またあとで。
[買った荷物を置きに部屋に戻ると、再び表に出てきて散歩に出かけただろう]**
とりあえず、やっぱり梨子で良かったのねというか。
でもいつの間に女子PCも知ってることになったんだろう?ざっとしか読まなかったから読み飛ばしちゃったかな?
【午前中 海岸】
[公民館に向かう船を見送ると 針にミミズをぶっ刺すと釣り糸を垂らした]
・・・・釣れないなぁ・・・
[83分経過]
・・・・・・あちぃ
[59分経過]
つ、釣れん・・・ ちょ 桜野!引っ張ってる!
[ちょうど諦めかけた時桜野の竿が大きくしなる 急いで手を貸し二人で大騒ぎしながら大物を釣り上げた]
でっけぇ!すげぇ桜野!釣りの才能あんぜっ!
[と自分の竿もピクリと動いた慌てて竿を引き8(10)を釣り上げた]
ってー!今さっき俺が拾った貝じゃんか!何で引っかかってんだよっ!
[大きい貝殻を拾って足元に置いていたのがいつのまにか針にくっついていたらしい 地団駄を踏みながら悔しそうに貝を海に投げ捨てた]
[思いっきり腕を振りかぶって投げる82m先に水しぶきを立てて落ちた]
[結局収穫は桜野の釣った魚と海老と貝だった 何も入っていない自分のバケツと桜野のバケツを羨ましそうに見くらべながら]
(今度は負けねぇ・・・)[と歩きながら心の中で呟いたのであった 桜野が突然海の方を見ながら大きく背伸びをし手を振った 自分も其方に目をやりあっと口を開ける]
おおーい!こっちだぞー!
[桜野に負けないように声を上げながら 一緒に船着場へ走っていった]
【船着場】
おっせーぞー!二人とも!
[桜野と並んで 船を迎えいれる 船に乗っていたのは博と梨子]
おぉ! 博と加納かよっ!学級委員も餓鬼のお守りは大変だなっ!お疲れ!
[目的語はもちろん梨子のつもりである 眠そうな顔をしていたら更にはやしたてるつもりだ*]
【回想:公民館掃除中】
あ、小百合ちゃん。
[服を着替えると男子部屋から出て、階段で小百合と会った。]
昨日借りた服とタオル、後で僕のところに持ってきてくれるかな。
健二君が自転車で返してきてくれるって。
[さきほど部屋で健二に言われた伝言を伝えた。]
一緒に行ったほうがいいかなって思ったけど、自転車で行くなら追いつけないし、大勢で行くのも迷惑かとも思うんだよね。
[自分の考えは伝えたが、もし小百合が行くというのなら自分も使った立場だからと一緒に行くだろう。]
[その後も掃除を続け、みよ子には大きく感謝された。
気付けば日の落ちかけた夕方だ。]
【回想・朝・公民館→田んぼ】
[さすがにおかわりまではしないもののしっかりと朝ごはんを食べた後、越川が宿題をしている間に道具などを準備する。ちゃんと2人分揃えたところで誘われて、連れ立って田んぼへと]
久しぶりだなぁ。もう二年くらいザリガニ釣りしてなかったから…。
[あぜ道に落ちたむぎわら帽子の影が濃い。今日も暑くなるのだろう。
目的地について側溝を覗くと、しっかりとザリガニの姿が確認できた]
わ、大きいのがいる。たくさん釣ってみんなで食べようね。
[小さな折りたたみ椅子を2人分並べて座ると、手早く仕掛けを作っていく。ザリガニの巣に狙いをつけてそっと餌のさきいかを落とすと、すぐに反応があった。
でも、まだ。もう少し待ってから…]
ほら、釣れた!
[ザリガニ釣りはタイミングが全てだ。雛は器用にひょいひょいと釣り上げていく。俗に言う入れ食い状態だ。しかも大きなはさみをものともせずに上手く掴んで餌から引き離し、バケツの位置も確かめずにぽんぽん放り投げている]
【回想・朝・田んぼ】
ザリガニって害虫扱いなんだって。稲を食い荒らしたり、あぜに穴を開けて決壊させたりするから。
おいしいんだもん、みんなもっと釣ればいいのにね。
食べるときはね、おかあさんはね、二、三日泥抜きしてからって言うの。
あ、泥抜きって、水につけて放置しておくのね。そのほうがザリガニの中の泥が出るし臭みも消えるからって。でもそうすると、水っぽくなって味が落ちてしまうの。
おとうさんは断然、そのまま派。私もそのまま派。
食べるところ少ないけれど、味はまるっきりエビだしおいしいのよ。
紫籐くんは、何だか納得がいかない顔をしていたけれど。
なぜかなぁ?
[久しぶりで楽しいのか、一人で色々と取り留めなく喋っている。
やがて日も傾きかけて、釣果の確認。雛は100ほど釣ったらしい]
【回想・夕方・田んぼ→公民館】
[ふと見たバケツの中では、恐ろしい勢いでザリガニがひしめき合っていた。長峰あたりが見たら失神どころの騒ぎではないかもしれない…。
雛はちょっと困った顔をして]
調子に乗って釣りすぎちゃった…。
さすがにこれは持って帰るのも大変ね。でもまた放すわけにもいかないし。
[うーんと悩んでいたら、田んぼの持ち主の人が現れた。ザリガニ駆除を喜んでくれて、半分引き取ってくれた上にいくつかの花火をくれた]
わわ、ありがとうございます!
[高い花火を買ってしまったのであまり数がなかったのが心残りだったのだけど、これでもっと楽しめる。数えてみたら37本あった]
これ、みよ子さんに塩茹でにしてもらおうね。
[道具を片付けると、ぎっしりとザリガニの入ったバケツをふらつきながら運んだ。今晩の食卓には、真っ赤に茹で上がったザリガニが上るだろう]
ザリガニ100匹とか、激しすぎて卒倒する勢いですね!
中の人は元・野生児なので全然平気ですが、小百合は基本、家っ子かつ本の虫なので、生き物苦手です。
【夕方・公民館前】
[昨日借りたタオルや着替えを持って、川の上流にあるおばあちゃんの家に行ってきました。
紫藤君が自転車で持っていってくれると申し出てくれたんだけど…借りたのは自分だからと、言い張って聞きません。
結局、紫藤君と北斗君にも協力してもらって、3人で借りたものを返し、お礼を言ってきました。溺れた子が無事だったことも伝えて。]
…ふう。またごちそうになっちゃった。
[おばあちゃんはカステラを出してくれて、食べきれなかった分は、「お友達とお食べ」と持たせてくれました。]
花火大会のことを話したら、家にあった花火までくれちゃったし…お礼しなきゃ…あれ?お礼に行ったはずなのに…?
[臨海学校から帰った後にでも、お礼のお手紙を送ろうかな。そんなことを考えながら、公民館前を掃き掃除。]
【夕方・公民館前】
[大量のザリガニをバケツに入れて帰ってきてみると、玄関前で長峰が掃除をしていた。思わず越川と顔を合わせる]
…どうしよう、これ、見られたらまた…。
[裏の勝手口に回ろうかな、なんて考えて]
【公民館前→厨房】
[掃き掃除を終え、お夕飯の仕度を手伝おうと厨房に来たところで、置かれた缶に気付きます。]
あれはっ…!藤本先輩のデザート…!!
[どんなデザートが入っているんでしょう。すごく気になりますが、時計は無情にも、お夕飯が近いことを知らせます。]
うう…今食べたらお夕飯が…がまんしよ…
[泣く泣く、お夕飯の仕度に取りかかります。さあ、今日のお夕飯は何でしょうか?]
勝手口に回ると、厨房から出てきた小百合とばったり鉢合わせ。
びっくりした拍子にバケツが揺れ、ザリガニがぴょーんと小百合の顔に…という流れですね、分かります。
…分かるかー!
そうだったー!今日はザリガニの塩茹でがメインディッシュになるのだったー!
お夕飯の手伝いに行ったらザリガニわらわらで、また楽しいことになりそうですね。
【夕方・公民館内】
[小百合と健二の3人で着替えやタオルを返しに行った。
貸してくれたのはやさしそうなおばあさんで、カステラをご馳走してくれたうえに、帰りには花火も持たされた。]
カステラ美味しかったあ。
いいひとだね、おばあちゃん。
お礼?お礼のお礼で、お礼して……終わらないみたい。
[あはは、と小百合の言葉に笑った。]
[公民館に戻ると、残った掃除を片付けてから厨房へ。そろそろみよ子が夕食の準備に取り掛かるだろう。それを手伝うつもりだ。]
【→厨房】
【玄関前→勝手口】
[そっとその場を離れて裏の勝手口に周り、厨房へと。みよ子に大量のザリガニを見せると、目を輝かせて一番大きななべを取り出し]
「ほらここに入れな。まずは水洗いして泥を洗い流したら、酒につけて臭みを抜くから」
[後はみよ子におまかせして、雛たちは解散することに]
【回想 正午すぎ・船の上】
ああ、それか。
タライ持って行きたいって言ってたのに、忘れちゃったら大変だもんね。
[礼を言う梨子ににこりとする]
うん、大丈夫ならいいんだけど。
タライ……うん、そうだね。
[そして、船の運転を禁止されてふくれる梨子に、くすりと苦笑いするのだった]
[梨子の矢継ぎ早な質問に、マイペースに答えていく]
んー。そこまで大変じゃないかな。
みんな協力してくれるから、他の子とやってる事大して変わらないし。
…
兄弟かぁ。ぼくはいないからよくわからないけど。
そうだね。ここの生徒はみんなしっかりしてるよ。
梨子さんくらいが年相応なんじゃないの?
…
如月くんは、やっぱりおうちでいろんな人と触れ合うからじゃないかな?
ぼくは面倒見いいのかな……みんなが仲良くやっていけるように、って思ってるだけなんだけど。
桃子さんのことはよくわかんないなぁ。ミステリアスな子だよね。
…
弟か。確かにそんな感じだね。
クロか……最近会ってないなぁ。
…
塾? あるよ。
今回は先生に頼んで、特別にお休みもらってきたんだ。
[そんな風なやりとりをする内、いつの間にか寝ている梨子に、備え付けの毛布を掛ける。
寝言で連呼される名前に、恥ずかしいようなくすぐったいような気分になるのだった]
【回想】
[泳ぎに行く前、借りた服とタオルを返しに行こうとするも
北斗と長峰の願いを聞いて、一緒に行くことにした。
気を使わせそうなので、結局土産は持っていかなかった。
お婆さんにお礼を言い、お願いして写真を一枚撮らせてもらった]
本当、助かりました。
ありがとう。
[気付くと土産までもらってしまった。恐縮しながらも、笑顔でお暇した]
【船着き場】
[船が岸に近付くと、出迎えに来た久美子と翔平の姿が目に入った。
立ち上がって手を振るうちに、船が止まって校長先生が到着を告げた]
久し振りだね、二人とも。
[船から降り立った途端、翔平の賑やかな声が響いた]
が……ガキのお守り?
[一応、表向きの目的は「島に行った子たちの面倒を見るため」だったので、翔平が口にした言葉にびっくりした表情をする。
けれど梨子に向かって囃し立てるのを聞けば、すぐに自分の勘違いに気付いた]
相変わらずだなぁ、翔平くん。
君がいない男子部屋は随分と静かだったよ。
[そういえば、枕投げしてないなぁとぼんやり思う。
あれだけ遊びまわっていれば、みんな夜には疲れ切ってしまうのかもしれない]
【厨房】
[何も知らない小百合は、北斗君と一緒に、鍋で何かを煮立てているみよ子さんに近づきます。]
みよ子さん、お夕飯でお手伝いできることは………
[あのバケツ…バケツから出ているハサミ…どこかで見覚えが…]
ざ…ザリガニ…どどど、どうするんですか、それ…?
えええ!?し、塩茹でにして、それが今日のお夕飯!?
[蠢くザリガニの群れを惚けたように見つめています。]
[今日は準備簡単だから手伝いはいらないよ、と言われ、そのまま無言で回れ右。]
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