230 The Rolling-Over Show #2
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忘れられたロックスター ベンジャミン
……お前さんの獲物？
［銃口をキャロルに向けたまま、獣の男を睨んだ。］
こいつは、ここに居る全員の敵サ……
「金」だの何だののしがらみさえ無ければ、な。
それともアレか。お前さんも最期に一発キメたいクチか？
？？ （ギルバート）
[まるで力の抜けた自然体で、男は床に転がったキャロルとそれを囲む3人に近付いていった。――ただし、老人は先程の投擲が当たって負傷して倒れている。]
いや。闘えない人間をやるのは詰まらないからさ…。
忘れられたロックスター ベンジャミン
「闘えない人間をやるのはつまらない？」
どういうこった？
お前さんはコイツをざっくりやる気は無いってことか？
それとも、今からこいつをロープから解放するって寸法か？
？？ （ギルバート）
……そうだ。
[男はベンジャミンとケネスの持つ銃に構わず、瀕死のキャロルの傍にしゃがむと、老人が縛ったロープをダガーで断ち切った。
キャロルの目の前の床にそのダガーを突き刺し、立ち上がって数歩下がった。]
番組プロデューサー キャロル
［キャロルは、赤黒い血に染まった頭上を見つめている。
ふたつの銃口がこちらを向いている。］
［自分のことを締め上げている老人が倒れているらしいことにも気づいた。］
［……思わず、ほくそ笑んだ。］
忘れられたロックスター ベンジャミン
……ほう。
［銃口を上げ、若い男の様子を見守る。
反対側に居るケネスに目配せし、キャロルから一歩、二歩、離れた。］
番組プロデューサー キャロル
［男の手によりロープが切られたことを察し、キャロルはずるりと身体を動かした。
喉を切られたせいか、ヒュウ、ヒュウと息が漏れる。
口を動かせど、もはや何も声は聞こえない……
それでも立ち上がろうと、よろよろと身体を起こした。］
忘れられたロックスター ベンジャミン
……姉ちゃん。ここまでだ。
［ずるずると蠢くキャロルの前に立ち塞がり、銃口を向ける。］
まァ、生きたまま焼いたりはしねぇから安心しな。
俺はそこまで悪魔じゃァねぇ。
［ケネスに目配せをし、ふたり一斉に、キャロルの身体に銃口を向けた……］
番組プロデューサー キャロル
［ゆっくりと顔を上げ、己の頭上にある銃口に、目を見開いた。］
［咆吼を上げるかのごとく広がった口。
喉からは、ヒュウヒュウと音が鳴る。］
［女は、ふたりの男に、何も持たぬ手を伸ばした――…］
忘れられたロックスター ベンジャミン
――…"Say HELLO to your God..."
［男はキャロルを睨み付け、引き金を引いた。］
［――…ズドン、ズドン。
女の至近距離で銃声が鳴る。］
［ひとつは、ベンジャミンの持つ銃の音。
ひとつは、ケネスのそれだ――…］
番組プロデューサー キャロル
［ずるずると手を伸ばし、何かを探し求める。
銃は弾切れ。他に武器など無い。］
［手が床を這う。何かがネイルにこつりと当たった。］
［――刃物だ。
女はそれを引き寄せ、手に取ろうとする……］
忘れられたロックスター ベンジャミン
［彼らの放った弾丸は、キャロルの身体を掠めた。ダガーを求めて女が動いたからだろうか…］
……ちッ、やっぱり慣れないモンを使うモンじゃあねぇな……
［舌打ちし、キャロルに再び銃口を向けた。］
番組プロデューサー キャロル
［女はダガーを手にし、よろよろとした動きで振り上げた。］
［キャロルは叫ぶ。否……叫ぼうとするが、喉から息が漏れるだけだ。］
忘れられたロックスター ベンジャミン
もう一度だ、姉ちゃん。今度は外さねぇ……
……「死 ね 。」
［再び、キャロルの至近距離で銃声を鳴らした。］
番組プロデューサー キャロル
［瀕死の女が、牙を剥く。］
………………！！！
［耳に聞こえるのは、銃声と、ナイフが抜かれる音。］
［周囲を威嚇し、ダガーを振り下ろした。］
番組プロデューサー キャロル
［見開いた目に、ナイフが突き刺さる。］
………………ッ！！
［唇が二、三言を呟く。］
［――カラン。
ダガーが床に落ち、喉から落ちる血と、眼窩の辺りを拡げるナイフに沿って滴る血が、カジノのレッドカーペットの赤をさらに深く染め上げる。］
番組プロデューサー キャロル
［まるでモノか人形のように、キャロルの身体はドサリと崩れ落ちた。ピクリと指先が動き、カーペットをズルズルと掻きむしる。］
［しかし、それも刹那のこと。
いくばくかの後――女は静かに*事切れた*］
忘れられたロックスター ベンジャミン
［崩れ落ちた女の死体を見つめ、ベンジャミンは無言で立ち尽くしていた。
銃口から立ち上る煙が、「女を撃った」という状況を冷静に伝えている。］
……死んだ、か。
［それしか言うことができずにいる。］
覆面レスラー ナサニエル
―カジノ―
[物陰からひょこりと現れた。]
…………。
[ただただ、ぼうっと突っ立って中心部での
事を見ている。いや、見ているのか見ていないのか。]
覆面レスラー ナサニエル
[たどたどしい足取りで、中心部へと歩を進める。]
……死んだの？
[周囲に尋ねる。そして、傍らの老人を一瞥し]
そっちは？
忘れられたロックスター ベンジャミン
……おう。いっそコイツのこと、燃やすか？
［先ほどから背負っている火炎放射器のホースを取り出し、静かに溜息をついた。］
跡形も無く処理するっていうのも、悪い話じゃァねぇ。
「邪悪な存在」は消し去っておいた方が、何かと気持ちがいいモンだ。
……それとも、こいつがやったのと同じように、死体晒しておくかい？
忘れられたロックスター ベンジャミン
あァ、筋肉坊主。
性悪姉ちゃんは…たった今、「死んだ」サ。
そっちの爺さんは知らねぇ。
生きてるかもしれんし、死んでるかもしれん。
［ポケットから煙草を取り出し、くわえた。］
？？ （ギルバート）
[女が絶命したのを確認すると、男はさっさと眼窩からナイフを抜き取った。
握り締めた手からも、こじ開けるようにしてダガーを捥ぎ取る。
ちらりと老人の方を見た。]
覆面レスラー ナサニエル
ふうん……。
[キャロルのそれをマジマジと見つめた後、吐き捨てる。]
これが敗者の姿ってわけか…。
体張って番組盛り上げるなんて、プロだね。
[ゴキリと首を捻る。]
御老体はわかんないのか。このままじゃどの道死ぬね。
放っておいても、生きてりゃ勝手に目覚めるか。
忘れられたロックスター ベンジャミン
戦争マニアな爺さんだ。
もしかしたら、ゾンビのように生き返るかもしれねぇよ。
［煙草に火をつけ、ナサニエルの方を見た。］
キャロル女史にゃァ、「死に様はこう晒せ」という例を見せていただいたのサ。全国の視聴者の皆様にも、とくとご堪能いただけただろうよ……
［ふぅ、とひとつ紫煙を吐き出す。］
オイ、そこで震えてるバニーの姉ちゃんよ。
バーボン、一本くれねぇか。
覆面レスラー ナサニエル
言えてる。あまり話してない爺さんだけども、
確かに首斬っても死ななそうなツラしてる。
[クスクスと笑った。]
なるほど。こう殺すのね。プレビューマッチは終わったし、
メインイベントに向けて鍛えておかなきゃね。
[プロレスラーとはいえスポーツマンである。
煙草は毒になりかねないので、相手が気を悪くしない
程度に顔をしかめておいた。]
ビタ押し カミーラ
・・・これであらかたの人間が共犯者ね。
見てても止めない人だって、広義で考えれば無関係ではいられない。
もう・・・後には引けないわ。
忘れられたロックスター ベンジャミン
［バーカウンターの影で、ガタガタと震えているバニーガールに手招きする。「バーボンは全て割れてしまった」という彼女の声に、小首を傾げてこう言った。］
……じゃあ、飲める酒なら何でもいい。
とりあえず1本くれや。
［バニーガールは、ベンジャミンにおそるおそる近づき、ハイネケンの瓶を渡した。］
ビール、か。
コーラの間違いみたいなモンだが、……まあいいか。
明日、酒が入荷されるのをおとなしく待つとするか……
［酒瓶の欠片が散乱するバーカウンターを眺めながら、ベンジャミンはハイネケンをゴクゴクと*飲んでいる*］
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