1757 【誰歓・軽RP村】年末年始を鉱石星で過ごす村【3dエピ】
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【恋文】 シティーガール アンジュ
─────君は、誰？
[昔からよく尋ねられた言葉。だからきっとまた空耳よ。
あたしは誰？ 本当の事はあたしも知らないの。
デビューするよりもずっと前に、たった一度だけ同族に出会ったあの日、彼もこう聞いてきたんだ。
君は誰だってね。]
３Ｓ遺物 メギド
― 少し先の時間軸 ―
料金は高いけど、それに見合ったサービスに内装だとか。
宿泊者は、この星をめいいっぱい楽しむ為に来たんだろうな。
さて。
ヤクシ、色々トロッコが並んでいるね。
形も様々なようだけど、どのトロッコに乗ろうか？
（インテグラル・ツリーは、そこまで離れて無いようだけど、まあね。）
[メギドはヤクシに選択を任せる。
ヤクシが選んだトロッコはどれだろう。
選ぶまでの間、メギドはぶらぶらして眺めているだろう。
そしてもしも、他に人影が見えるようならば、その人物に気づくだろう。**]
知識人 ヤクシ
おお、ここがトロッコ乗り場か。
ふむ？ここは確かVリリーが泊まっていたホテルだな。
もしかしたら彼女とも再開できるかもしれん。ふふふ。
お前さんは「かね」がなるのを待とうと思ったのか。ふむふむ、「かね」のなる瞬間を見てみるというのも良いかもなぁ。悩ましいなぁ…でもやっぱり1度は普段のいんてぐらる･つりぃもみてみたいしな。やはりトロッコに乗せてもらって…どのトロッコが良いだろうか？できるだけスリリングで面白いやつが…
[彼はそこまで言うと、言葉を止める。外の鉱石まみれの荒れた大地を凝視している]
…おい、今石がひとりでに動かなかったか？
[白髪は確かに見た。何か小さな石が自分で動いている。鉱石の光が移動して駅の方に近づいているのだ。>>21]
…………。
(いや、でも待たせてるし。折角誘ってもらってこちらからも一緒に行こうなんて言ったのにそれを途中で話の腰を折るとかそれどうなんだいやしかしでもなんだあれは)
[傍目から見ても、白髪がウズウズと身体を震わせているのは一目瞭然だった*]
【独】 まかねの雛
─────知ろうとしているんだと、思う。
本当に、知りたいのかは分からない。
でも、突き動かされるものが、その時の僕にはあったんだ。**
３Ｓ遺物 メギド
― 少し先の時間軸 ―
Vリリー？
知り合いがいるなら、見に行くかい？
まあ、この星は小さいし、そのうち再開出来るかもしれないけれどね。
じゃあ、普段のインテグラル・ツリーを先に見に行こうか。
スリリングなやつなら、そこの制限速度無制限のやつが…… ん？
[メギドは、ヤクシの声に振り返る。
幸か不幸か、その時は光は動いていない時だったようだ。]
丁度、インテグラル・ツリーの方向ではあるね。
トロッコに乗って、見に行ってみるかい？
ヤクシが、徒歩で先に向かいたいなら、トロッコを借りた後で追ってゆくけど。
僕は、どちらでも構わないよ。
[ヤクシの行動に任せるつもりで。**]
知識人 ヤクシ
ふむ…？気のせいであったか？
うむむ…いやしかし…うむむ…？
そうだな、私は済まないが徒歩で向かっていくことにするよ。ここまで連れてきてもらったのに悪いな。
[知識の人、ヤクシはやはり好奇心には勝てないようであった。メギドの好意もあり、彼と別れて白髪は動く石の方に歩いていく。
振り返りざまに、またいんてぐらる･つりぃの麓で会おうと手を振りながら。]
メギドとは、また木ノ下で会えることだろう…
さあて、動く石の正体は如何に？*
南方輸送連合 Ｖリリー
［そっと頬に置かれた前足の、爪で掻かれることもなく、覆う周りの毛からほんわりとした温かさが伝わってきた。］
アンジュ…
アンジュね
［どこかぼうっと近い彼女の顔を見ながら呟いた。］
アンジュの額、駅の明かりできらきらしてる。
［無意識に彼女の輝きに手を伸ばしかけて、はっと我に返った。
ひょいっと身を後ろにそらす。］
南方輸送連合 Ｖリリー
わわわっ 恐れ多いっ！
はー、はー
えーと…あなたはしばらくここに居るの？
わたしはこの近くの鉱石ホテルに泊まって年を越す予定なの。
［呼吸を整えると、「アンジュ」と名前を言うと周りに誰かいた時にばれてしまうだろうか、と名前は呼ばずに声をかける。］
少しホテルで休んだら、新しい年の夜明けとともにこの星中に鳴り響くというかねの音の大元の、インテグラル・ツリーの方を目指すつもり。
アン…あなたもそこに行くのなら、一緒に音を聞けるといいなと思って。
あ、でも多分、この星に観光に来ている人のほとんどが集まると思うから、あなたを追っかけるような人も来るのかな…
もし、もしもそういうので困ったらわたしのところへ来るん、だぞっ。
いくらでもかくまうんだから。
［最後は少し胸を張って、とんと拳でその胸を叩いた。］
南方輸送連合 Ｖリリー
それじゃあ、またね。
きっとまた会えるよね、…アンジュ。
［周りにこれといった人の気配があるわけではないが、名前だけ囁き声で彼女に声をかけると、駅の隣の鉱石ホテルの方へと歩いていった**］
シティーガール アンジュ
あら、いいじゃないの。ロマンチックなものは、あたしも好きよ。
[だから嫌なのよねえ。何が嬉しくて、この時にサバイバルしなきゃいけないのよ。
あたしはあたしの好きにさせてもらうわ。]
大丈夫よ。あたしにも、考えがあるの。あなたが“匿って”くれるならね。頼りにしているわよ。
夜明けに落ち合いましょう。
まかねの雛
［ 僕はふわふわの仔が向かった方向へごろごろごろごろ転がりながら向かう。
その時だ。僕は何かを感じて転がるのを止め、肢を殻の中に隠し、殻の最下部を地面にくっくてるようにした。
暫くすると、足音が聞こえ、誰かがやって来た。
僕は亀裂から覗いていたけれど、目を瞑る。そうすれば、亀裂の中を覗いたって真っ暗になるからだ］
知識人 ヤクシ
ふむ…？このあたりの筈だったのだが
おかしいな…
[白髪は周囲を見渡す。知識をフルに使って、確かに見たソレを探す]
複数の光が動いていたように見えていたことから恐らくは何かの石に鉱石が複数ついていたのだろう。
輝きは海松茶◆、mediumspringgreen◆、紅◆…移動速度を計算するに先程の場所から大体…この辺りに来たのかな？
大きさは輝きの差から比較して…大体私の手のひらより少々大きいくらいか？
[白髪は、迷いなく動いた『何か』がいる方向へ進む。見えていたものに関しては彼は間違えることは少ない。なんとなく、当たりをつけて石を拾い上げていく*]
知識人 ヤクシ
…？ なんだあの鉱石は。割れとるな。運送した奴が途中で落としでもしたか？
[コツコツとノックしてみる。…音に少し違和感があったような？]
…岩が詰まってるにしては音が軽くないか？…ふむ
[ひびの間からそっと中をのぞきこんでみた。真っ暗だが…それにも違和感を感じる。]
内部は隙間があるのに、鉱石が生えておらんのか？表に出ていた鉱石の根のようなものがないというのは一体…
ふむむ…
[よく、観察してみる**]
南方輸送連合 Ｖリリー
― ホテル ―
ふう…
［ホテルの部屋につくと、ベッドにころんと転がって呟いた。］
アンジュの考えって、なんだろう？
…あっ、そーだ。
［ふいに立ち上がると、セットしておいた機器の前に座り、ヘッドフォンをする。
アンテナの位置を調整しながら、集音された電波を聞いてみた。］
南方輸送連合 Ｖリリー
ジー、ジー、ガガッ…
…
―今日のスペース赤ちゃん
エリダヌスのアケルナルを見て元気に角を伸ばしています
―宇宙の皆さん、こんにちは！
今ならアルフェラッツ付近の店舗でおでん半額、おでん半額 貴方の星の宇宙コンビニ 続々出店強化中！
―うお座フォーマルハウト周辺では未だ内戦が続いています
付近を運航の際は充分にご注意ください
―宇宙サッカー１部リーグ結果です
レアルアルタイルＦＷトトットトトトト、上空350ｍからの神落とし蹴りに対しトロトロシティＤＦ陣の身体を張った蜘蛛網カウンターが決まり、番狂わせが起きました
南方輸送連合 Ｖリリー
―毎度おなじみ宇宙の果てまでイクノデＲから本星系付近の皆さま限定ご連絡！
鉱石星へ行ったら、番組ポスターを要ちぇきら
―かんむり座を揺るがす大規模Ｍ＆Ａが成立しました
アルフェッカｔｒｓｎ王立ファンドによる宇宙スイーツメーカー準大手「銀河ばなな」の買収は最終調整段階に入っています
―全宇宙の星落教団員の皆さま 来年の宇宙の中心は白鳥座１１２．３３．４４４．１５となりました
新年からの祈り場の設定にお間違えの無きようご確認ください 良いお年を
…
ジジッ ガーー
南方輸送連合 Ｖリリー
ふむ…休暇未だ終わらず、か。
［にやっと笑った。］
悪くもない、だぞっ！
ひと眠りしたらツリーの方へ行ってみよう。
ヤクシも行っているかなあ。
また迷ってそうなのが心配だけど…
でも、ツリーの辺りはどんな雰囲気の場所なんだろう。
あ、もひとつ違うビンも持って行っちゃおうかな…
［にやにやしながらいつの間にか眠りについていた**］
まかねの雛
［ 僕の殻は分厚いけれど、中は岩や鉱石で詰まってはおらず、僕が詰まっている。
目を瞑れば、覗いただけでは、真っ暗闇。
殻の内側は、屑鉱石が生えていたけれど、食べ続けていたし、また生えて来ても爪の先ほどにもなっていなかった。
それは殆ど見えない筈なんだけど・・・
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・
行ったかな？
ううん、まだみたいだ。
何かずっと話している声がするし、目を瞑った辺りをじっと覗き込んでいる気配がしている。そんなに覗き込んだって、真っ暗なんだけどなあ。光を当てれば、僕の目の辺りの鱗が見えるかもしれないけれど、これまでそれを見ても、不思議な模様だと思われるばかりだったけど・・・**］
知識人 ヤクシ
…………。
ううむ、よく見えん。光源が足りんな。
よいしょっと。
[カランコロンといくらか小さめの鉱石を差し込んでみる。小さな小石のような光が壁を伝って落ちていきなにかにコツンとぶつかった。それはどうやら何かの生き物の額であるらしかった。鱗に光が反射していて…白髪はそれを理解した。中にいるのは、鱗の生えるようななにかだ]
…生き物か、これは？鉱石とは明らかに違うな…
お前さん、生きとるのか？言葉は分かるか？
[コンコンと殻をノックして問いかける。]
知識人 ヤクシ
(さて、動く石の正体は分かったな。そろそろいんてぐらる･つりぃに向かうか…だがコヤツはどうするかな)
[白髪は大樹の方向に向かうことを考え始めた。しかし、興味を持ったものを置いていくなど『知識』の名が廃るというものだ。]
…そうだ、こいつも連れていこう。旅は道連れだ。
[そして相変わらず白髪は突拍子もなかった。肘程ある石を悠々と担ぎあげ、線路に沿って歩き始める。街の方向か、大樹の方向かはわかっていない]
お前さんの話も聞いてみたいからなぁ、話す気になったなら、話しておくれな？はっはっはっ！*
まかねの雛
［ しーん ］
［ ・・・
わっ、わぁ！
勝手に持ち上げるなんて、困るなあ。
二度目に持ち上げられたけれど、今回は強引だ。
僕は鉱石樹の方から来て、ふわふわの仔のところへ行こうとしていたのに、逆戻りする方向に歩かれたら、困るよ。
なんて勝手な生き物なんだろう。
僕が殻をノックされても黙って動かずにいると、突然担ぎ上げられてしまった。
僕は仕方なく、丁度目の上の鱗にあたった鉱石を、外からは見えない殻の内側で手でキャッチし、そっと口に運び、食べて、担ぎ上げられるがままに旅をすることになった。
どこに旅にいくつもりなんだろう？
僕はそんな事を思いながら、声の主に、少し不思議な旅の道連れにされたのだった**］
知識人 ヤクシ
…あれっ？？？
[白髪は大いなる鉱石樹を目指し脚を動かしていた。線路に沿って歩けばほぼ間違いなく鉱石樹につける…筈だったのだが。どういうわけか、目の前には鉱石樹を目指すトロッコ乗り場と鉱石ホテル。どうやら、逆戻りしてきたらしい]
ええ…？おかしいな、確かに鉱石樹に行くには線路を辿ればいいと聞いたのだがな…
[自分が逆走したという発想のない彼は、鉱石ホテルの裏手でウロウロし始める…**]
眠り人 ケン
[彷徨い歩く末に辿り着いたのは、鉱石ホテルだった。
華やかな光のある場所で過ごすのも悪くはないが、やはり静かに過ごすほうが性に合っている。
フロントの者に費用を払い、部屋で少し休憩してから、
ホテルのロビーにあった椅子に腰掛ける。]
眠り人 ケン
[首にかけてあるパネル、懐の鉱石カイロ、そして額に肉の文字。
チェックインした時と変わらぬ状態で、またも寝息を立てている。
眠っているように見える……が、手元にある雑誌(恐らくロビーに置かれていたのだろう)は、まるで読まれているかのように規則正しいペースで捲られていた**]
３Ｓ遺物 メギド
ええーっ。
ヤクシ、先に行ってて良かったのに戻って来てくれたのかい？
律儀だなあ。
[律儀ではなく方向音痴なだけだが、メギドはまだ知らない。
まだメギドからヤクシには声をかけてはいないが、さて、ヤクシが鉱石ホテル裏手から移動した先は、どこだったか？*]
知識人 ヤクシ
む？メギドがいるということは…ここは別の街ではなく…元いた場所に戻ってきてしまっていたのか？
まっすぐ歩いてきたつもりなんだがなぁ。
[メギドの方へと向かう。肩に大きな石を担いでいるが身体がよろけたりする様子はない]
やあ、メギド。さっきぶりであるな。
まっすぐトロッコの方向に向かったのだから鉱石樹にたどり着ける筈だったのだが…何故か戻ってきてしまった！はっはっはっ！
[本人は笑ってはいるが流石に察するだろう。この白髪、方向音痴だと。石を抱えたまま、トロッコに乗せてほしいと告げる*]
３Ｓ遺物 メギド
やあ、ヤクシ。
さっきぶり。
なぁんだ。律儀とは別だったんだね。
てっきり、あちらに居るとばかり僕は思っていたよ。
（もしかして、ヤクシは方向音痴の気があるとか？）
[そんな事をちらり。]
それが、ヤクシが見た動く石？
何だか重そうなものだなあ。
ごつごつしているけど、丸っこくて罅も入っているね。
３Ｓ遺物 メギド
[乗せて欲しいと言われれば、]
勿論いいよ。
さあ、乗って。
もう乗る人は居ないかい？
居ないなら、出発しようか。
[と、トロッコの中へと手を向けてヤクシを促す。
持ち物、連れてくる人が居ないなら、今度こそ出発となる。*]
３Ｓ遺物 メギド
あはは。はしゃぎすぎだよ。
[間違えて別のに乗りかけたのには、見て見ぬ振り。]
ヤクシって子供っぽいね。
実は若いとか？
[そんな話を振り。
ヤクシがトロッコに乗り終えると、その後からメギドも乗り込んだ。
購入した飲み物や食べ物は、飲み頃、食べ頃の温度。]
じゃあ、トロッコで、インテグラル・ツリー行き。
出発進行だよー。
[声は、それなりに大きく。
鉱石ホテルの人にも届いたかもしれない。]
３Ｓ遺物 メギド
じゃあ、ぽちっとな！
[揺れのオフをぽちっとな。
続いて、先ずは自動操縦にしてみる。
速度を変える時だけ、ギアチェンジが必要そうだった。
がたっと、最初に音がして、続いてカタコト、カタコト、カタコト、と音を響かせ出発し始める。
音は聞こえても、揺れない快適な乗り心地だ。*]
知識人 ヤクシ
私か？歳を数える癖は無いからなぁ。
ざっと6000は軽いんじゃないか？だが私達の種族は齢は億単位であるし、私が宇宙を旅するようになったのはここ数百年でな、見たことも無いものばかりではしゃぎやすいのはあるかもな！はっはっはっ！
[そう言いながらトロッコの上でおでんを頬張る。変わり種と言われたトマトが意外といける]
おおっ、はやいはやい！これならあっという間だな。
石ころや、もうすぐ鉱石樹につくぞ。鉱石樹の麓には沢山の人が集まるからもしかしたらお前さんが望むものが見つかるかもな。あ、おでんは食べるか？
[膝の上に乗せた石に語りかけながらも旅を楽しんだ*]
３Ｓ遺物 メギド
6000！凄いねえ。
長生きじゃないか。
それに億単位の同胞もいるだなんてさ。
[見たことも無いものばかりなので、という理由には合点したように一つ頷き。]
数百年前に旅をし始めたってことは、それまでどこに住んでいたんだい？
[メギドはメギドで、保温用の容器から、フランクフルトを取り出しパクリ。じゅわっと肉汁が溢れ出し、おっととと舌でなめ取りながら、咀嚼する。]
おでん？
僕にもくれるのかい？
なら、代わりに僕の串焼きセット(>>23>>25)もどうだい？
[どっかりとあぐらで腰を降ろし、ヤクシに話しかける。
ヤクシは、動く石に語りかけていたのかもしれないが、メギドは自分に言われたことと捉え、そう返事した。]
３Ｓ遺物 メギド
[最果ての／地平線の向こうへと続くようなレエルに添い、トロッコは走る。
レエルだけは、この時期前に保守点検されたのか、詰まったり事故を起こすことはなく。辺りの荒野には、ぽつぽつと鉱石の光の群れが見えていた。
さながら、幻想的に見える。]
良い眺めだなあ。
[そんな事を呟くうちに、トロッコの先に大きな鉱石樹が見えて来たようだ。*]
知識人 ヤクシ
どこに、かぁ。『チキュウ』と呼ばれる辺境の小さな星だよ。そこで知識を溜めておったさ。が、少々飽きてしまってな。その知識は。
[ムシャムシャとトマトのおでんを咀嚼しながら答える。良い子は口に入った状態で喋らないように]
うむ、良いぞ。大根や餅巾着は私からもオススメだぞ！
出汁も良い。最近のこんびには素晴らしいな！
[おでんの入ったケースを渡し、代わりに何本か串焼きを貰う。もぐもぐと食べると顔を綻ばせた]
うむ、美味いな！
知識人 ヤクシ
[串焼きを頬張りながら、先を見据える。 鉱石の荒地の先に、それの姿が見え始めた。鉱石樹の梢は、枝の先まで全てが鉱石に覆われ、今でも命が息づいているようだった。]
…素晴らしいな、あれは…ここからでも分かる
あれが…いんてぐらる･つりぃ…
[白髪は感嘆する。
輝く命を喪ったはずの、光輝く鉱石の命の大樹。
脈動せぬはずのその幹は、そのうちに潜む二つの巨大鉱石の鼓動があるようだった*]
まかねの雛
［ 違うんだ。
僕は、鉱石樹の方に逆戻りはしたくないんだ。
僕は殻の内で小さな鉱石の欠片を摘んで食べる。
外から、おでんを食べるか？なんて声が聞こえるけれど、ささやかな抵抗で反応はしなかった。
この白髪の6000年生きているという生き物は、知識を溜めるという生き物らしい。
正体が分かったって言っていたけれど、一体どう思っているんだろう。
膝に乗せられているから、下の方から、何だか温かくなってきたなあ**］
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