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新参ナース リーンは、カルテット メノミリア を投票先に選びました。
そう、仕事とは関係なく、僕個人でやれることをやる。
個人でできないなら……そういった専門の組織に属したっていいかもしれない。公安以外でね。
どういうことかわかった上でのことさ、公安に入る時点である程度は覚悟はしていたことだし。
[悲しむ身内だって、残っていないから、そのことを気にする必要もないし、とその後に続けて、呟くように言った。]
まあ……ね。知り得た情報は報告する義務がある。
公安の僕には。
悲しむ身内がいないって……。
[心がざわめく]
身内じゃないとダメなのですか。
[ずっと瞳を見つめたまま]
少なくとも、わたしは悲しみます。
とても辛く思うから、リュミエールさんにも危険なことはして欲しくないと思う。
[どうか、分かってほしいと願う]
そう…義務ですよね。
それでは、例えわたしが、知っていることがあったとしても、たぶん、お話しません。
しかも、組織内に感染者が続出し、対応も出来ないのであれば、情報は『Masquerade』に筒抜けになりますから。
プライベート?
[突然付け足された言葉にきょとんとする]
悲しんでくれる?
[そう聞いて微笑み]
なら、絶対に死なないさ。悲しませないためにもね。
ただ、そう言われても、かかわることはやめる気はないよ。逆に、そんな人がいるならば、尚更、やらなきゃいけないだろう?
[キョトンとした様子のアリシアに携帯端末を見せ]
ほら、勤務時間外。プライベート時間。
今は公安ではなく、一個人。
上に報告する義務はないよ。
ふふ……言い訳は得意だからねぇ。
[にやりと笑いながらそう言い]
それに、僕だって上には不満を持ってるし。
対策の遅れ、自己保身しか考えていない上層部。
そんなやつらのために勤務時間外までまともに働く気はないっての。
そういえば……最初、わたしは大丈夫だと思ったって言いましたよね?
それ、違いますよ。
わたしは…いつ死んでもおかしくない身だったりするかもなんです。感染する危険も十分すぎるくらいあります。
どういう意味かわかりますか?
過去に感染した心当たりが?
[少し考え込み]
僕を心配したのは確かに"アリシア"だけども。
『Masquerade』は他人になりすます病気、"アリシア"として心配するのはいたって自然。
それに心配するだけならば『Masquerade』としての本能には反しない。
故にそこで信用してしまうのは早急すぎる?
とか。
いいえ。
[考えるリュミエールを見て微笑む]
心当たりがあるようなら、それが自分で分かるなら、何も怖くないです。
そうですね。
意志を持っていますから、その可能性もありますが。
信用してくれたことを批判してるんじゃありません。
寧ろ、嬉しかったし。
もっと、別の理由があるかもしれないという例え話です。
うーん……
[唸りつつ考え込む。手は自然と髪をいじっていて]
率先して狙われる立場……実は別の保菌者です……
ぬぅ……?
[だんだんと明後日の方角へ考えが向かっていっている。]
だめだー、二流な学校の出の僕にはさっぱりと。
[お手上げ。]
[手を上げる仕草にくすくす笑う]
ごめんなさい。
なんだか、わたし、意地悪しているみたいですね。
リュミエールさんが知りたい情報は何の為のものなのか、例えば、わたしが“知っていること”を伝えたとして、それはお互いの為になるのかとか。
ここまでお話したけど、実はわたしは対したことは知らないかもしれません。
リュミエールさんの知りたい『Masquerade』の情報って具体的にどういったものなのかはよくわかりませんが。
そうだね……僕の知りたいことは……
『Masquerade』感染者のこと。誰が感染しているのかがさっぱりで何もできないから。
そして『Masquerade』について詳しい人材。
ある薬があり、その薬の存在は『Masquerade』を蔓延させる。その薬をとりあえずはどうにかしなければならない。
サンプルを個人的に手に入れても僕じゃあ専門じゃないからわかんないからね。
……………。
『Masquerade』に詳しい人は、感染しやすいと聞きます。あのウィルスは意志を持っていますから、そういうひとを狙うのだと耳にしました。ですから、おそらく、普通に探していても、見つからないんじゃないでしょうか?危険ですから。
それと、感染者。さっぱりって何もわからないのですか?
…………。
[束の間思い悩む]
あと、お薬ですね。
どういったもののことをおっしゃっているかは分かりませんが……広がらないようにするしか無いんじゃないでしょうか?ルート探ったりして。
わたしはよくは知りません。
さっぱりさ。
検診器具の破壊、研究所データのデリート。今回はご丁寧にバックアップも無し。
下に全く情報なしで「感染者を探せ」
もうすでに上層部まで入り込まれてるんだろうかな。
この都市の閉鎖も、政府にこの都市には『Masquerade』の有力情報はないとみなされ、被害拡大の危険性しかないと切り離されたってことだろうし。
[薬のことについては]
そうだね……そっちを洗っていくしか。
もたついてるうちに広まらなければいいんだけども。
感染の有無?
それだけならば一応、研究所のほうで調べられるからどうもしないかもしれないけど……
それが新しい方法で、今まで以上にすぐれたものならば、その人には生き延びて研究を続けてもらう。
少なくとも今の研究所以上の技術があるのは確かだ。
そうした人が研究を進めてくれるならば、感染してしまえば対処のしようのない『Masquerade』だって、いずれは抗ウイルス薬が生まれるかもしれないからね。
そのために僕はその人を守るよ。
……『その人を守る』ですか?
おそらく、そのひとは、他のひとよりは何倍も危険で狙われやすくて、だから、何も言えないんじゃないでしょうか?
『守る』と言ってくれるような、リュミエールさんみたいな人を、そんな危険に巻き込みたくないと考えるから。
そう……?
僕ならば、言うけどな。
守ってもらえずに知らずのうちに死んでしまって、そして研究もダメになってしまって。
そして巻き込みたくないような人たちも、結局、死んでしまって。
そんな最悪を考えたら、多少その人を危険にさらしてしまっても協力を頼むほうが、ずっと堅い。
違うかな?
………間違っているのかな……。
それでも、目の前のひとが、自分のせいで死んでいくのは見たくないと考えるのは我儘なの…か、な。
(よく、わからない―)
あとですね。
言えないのは、そんな偽善な理由だけじゃなくて、きっと、自分を狙ってきた感染者かもと怖がってたりもするんですよ。
そのひとは弱くて頼りない…守ってもらうに値しないひと。
じゃあ、逆に考えてごらん。
守られるべき人が「自分のせいで人が死んで行くのを見たくない」と考えるのと一緒で、守りたいなと思っている人は「自分が協力してあげられなかったせいでその人が死んで行くのだけは嫌だ」そう思っているはずだよ。
その人が死んだ後で「なぜ言ってくれなかった」と苦しむかもしれないよね。
そうだねえ……感染者かそうでないかなんて区別つかないし、その辺は仕方がないや。
……リュミエールさんは前向きなんですね。
羨ましいです。
そのひとは、きっと。
今は未だ勇気が出ないけど、あと少し、時間を頂けたら、お話しようとするかもしれません。
例えば、この先、
偶然二人でお話出来るような機会があれば―。
馬鹿だからね。前向きにしか考えないの。
一回、ずっと後ろを向いて歩いていた。
そしたらずーっと進む道が見えなかった。あたりまえだよね、後ろを向いてるんだから。
それ以来、前向きにしか考えなくなったよ。
そっか……
なら、そういう時が来るのを待とうかな。
/*
僕がRPやるといっつもどこまでもポジティブシンキングな人になってしまう。
ネガティブなのが難しい……できるかなぁ。
−宮殿−
[管理人に頼みこんで借りた部屋。ピーピーと電子音が鳴る。直後に緊張感のない声]
『非常事態なのです。街で感染者の遺体が出た模様なのです、マスター』
検診直後のこのタイミングでか?いや……こいつを試すいい機会か。
[宮殿の管理人に預けられていた包みを手で弄る]
世話になったな。
『なったなのです』
[闇色の猫を抱いた管理人に二人して頭を下げて別れを告げると、街の中心部へと*向かった*]
― 森の中 ―
[気が付けば街から離れるように森の中を歩いていた。]
コワイ、コワイッ―――――!
ヘヘ…っ、ふへへっ……。
パパ、パパッ!!
[持ってきていた小さなケースを握っている。]
こんなのもの必要ないよ……。
あたし以外に効くワクチンなんて必要ないっ!!
皆、あたしを殺そうとするんだもんっ。
そんな人たちを守る価値なんてある……?
へへへ、ハハハ……パパァ……あたし、また殺されそうになってるよー、アヘヘ……。
[何処まで歩いたのか分からない。
途中でまた、ぺたんと座り込んで*震えている。*]
/*
一応は吊られてもOKな動きしておこうかなぁ…ということで守護COしてみますた。
どうしようなぁ…_○____
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