1657 【RP村】勇者と魔王の物語
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信徒 レティーシア
[ふらふらと歩く足取りはおぼつかない。
船酔いを起こして数日。
ようやく慣れて戻すことも無くなったが、それまでは嘔吐の日々だった。]
船って、結構大変…。
[ぼやいて空を見上げる。
船室の中にいるよりも外にいた方が、
風が動くからか、気分がまだマシだった。*]
召喚獣 チャペ
――― 出発の時 ―――
２人とも半分正解かな？
正解は、"どっちに行ったのかは分からない"でした。
待って、待って、怒らないでよ？ "どっちに行った"のかは分からなくても、"どっちに行かなかった"のかは分かるんだから。
相手が普通じゃないってのは、アルちゃんが正解。裏の裏をかいて表なのかも知れないし、それを考えさせる事自体が狙いなのかも知れないでしょ。
だけど、獣の足跡がおかしいってのはダリアちゃんの言う通りなんだ。チャペも半分獣だから、なんとなく分かるんだよ。
［真実の中に、巧妙に嘘を紛れ込ませていく。］
月虹 アロラ
タンガリザ。
想像以上にお前に敵意が集中している。
この状況で爆弾を持っていると解ればお前は殺されかねないし、仲間である私達の身も危うい。
正直、お前の気質は安心して預けていられるものではない。
預かろう。
［タンガリザの側へ歩めば、有無を言わせぬ様子で爆弾の提出を求めた*］
女神 トルニータ
信徒 レティーシア
[日を追うごとにそれは強まっているように感じる。
交代で寝ずの番をしている時、
どこかに行っているのには気付いていた。
一人旅をしていた頃の癖で、
眠りは浅く少しの異変で目覚めてしまう。
それに気付かれたくなくて、そんな時は寝たふりをしていた。
最初は用を足しているのだろうと思った。
けれど。
それが毎夜ともなり、時に血の匂いもさせていたら。
流石に、気にかかる。思い切って問いかけた。*]
エンフェルケスーカの渡り人 ナジ
― 船 ―
[各地から集められた勇者候補が船に乗り込めば最新鋭艦は出港した。
この船の名はまだない。
名をつける進水式を行うことなく出港することが決まったのだ。
色は白を基調としていたが海上用の迷彩が施されており正確な大きさや距離が分かりにくいようになっている。
尤も、それは視覚を誤魔化すというだけであって見えないわけではない。
帆船のようでありながらそれとは別に魔術による推進装置がつけられている。
機関室には大掛かりな装置があり、昼夜問わず魔術師が魔力を注ぎ込んでいた。
その力により水を噴き出し進んでいるのである。
船の速度は速い。
従来の船の三倍の速度はあっただろう。
足の遅い海の魔物では追いつくことはできず、
追いついたとしても搭載されたバリスタや火炎放射器。
また勇者候補たちの力があれば難なく撃破できるであろう]
月虹 アロラ
ふむ……。
［思い出すのは語り聞かされていた表向きの勇者の物語。歴史上の様々な美談が詰め込まれた勇者像は幼い自分から見てもどこか薄ら寒いものを感じていた。
フリッツが聞き知ったものとは違うだろう。感じ方も違う。こんな所で言葉を重ねて彼の思いを汚すような事はしない。］
私が個性的？
お前も同格だと思うがな。
……ああ、好きにすると良いさ。
［個性的と評されれば微苦笑か微笑か判別し辛い、いつもの表情を浮かべた*］
エンフェルケスーカの渡り人 ナジ
[尤も、ゴルガンダのような戦力で攻められれば持つはずもないのだが――
それでも貴重な飛行戦力を割くならばと半ば割り切っているのかもしれない]
魔剣士 フリッツ
― 船 ―
[>>211 レティーシアの隣、手摺に腕を預ける。
海風は幾らか気分を紛らわせて――は、くれないのだけれど]
……君の御節介は、最初にあった時から変わらないな。
別に顔色なんて悪くない。最初から、こんなもんだ。
[強引に彼女の心配を振り切ろうとしたが、続く言葉に瞬いた。
魔力が徐々に上がっている、という核心をつく指摘。
思わず彼女の方へ顔を向けてしまったから、下手な言い逃れがしにくくなった]
強くなるなら、悪いことじゃない。
[言われているのはそういう意味ではないと、分かっていたが]
魔王を斃すことが出来れば、それで良いじゃないか。
[何かあった、ということを否定はせず。
感情を殺した声でそれだけ答えると、視線を逸らした*]
エンフェルケスーカの渡り人 ナジ
― 船内・治療室 ―
["ナジ"は船内に存在していた。
魔術師組合の一員として搭乗していることになっている。
相変わらず紫色の外套を羽織り怪しげな雰囲気を出しているが、
厳しいチェックがあるはずのこの船にまさか魔軍のものがいるとは思うまい。
尤も、とある犬の苦情が続きそれの対応に追われているのであるが]
……次の方
[慣れぬ船旅なのだろう。
酔い止めの所望をする者は騒音の対処を求める者の対応に追われていた]
月虹 アロラ
……。
［事実なので態々反論はしない。
言葉を重ねても不信感だけが募るのは目に見えている私を信じているのかという問いを返す事もしない。］
備蓄庫？
食い気か……ついて来い。
食べている最中に、見つかったら私は逃げるからな。
［目に宿る色を食欲と判断し、彼と共に船底へ向かう。途中、見張りを交わし目的の場所へ辿り着けば扉の隙間に短剣を割入らせ鍵をこじ開けようとするが中々上手く行かない。
どうするか？ タンガリザを振り返り視線で問う*］
月虹 アロラ
……。
［護衛までしろということかそれとも――。
タンガリザが約束を護れと急かされれば
魔法で刃を赤熱させれば一閃。
多少、扉に焦げ後を残し綺麗に溶断される。
扉を開けば食料が詰められた樽などが壁一杯に積み込まれている。
見張りがこないか周辺を見回しつつ入室するようにタンガリザへ手で合図をした*］
戦士 アルシェス
― 南下中 ―
[幾つかのやりとりの後、竜に乗り南下を開始する。
当然ながら、アインとエステルの痕跡は簡単には見つからない。
そして、途中の村々が酷く破壊され人の気配すらなくなっているのを見れば、不安と共に漠然とした悪い予感を抱き始めていた**]
召喚獣 チャペ
―― 始まりの国への道中 ――
ゆーしゃちゃんも、エスちゃんも見つからないね。
アルちゃん。一つ、気をつけておいて欲しい事があるの。
［２人きりの時に、猫は俯きながらアルシェスに話しかけた。］
あの２人が連れ去られちゃうなんて、やっぱり普通じゃないと思うんだ。チャペ達のこと、もしかしたら筒抜けになっていたのかも知れない。
あまり考えたくないけれど、魔王城へ向かう人の中に裏切者がいるのかも……
［それは避けられない戦いへ向けて、アルシェスを引き込むため。火の無い場所に煙を偽装するため。
偶然にも、かつてアロラがアルシェスに語った事と酷似していただろうか。］
召喚獣 チャペ
チャペ達があの人達と出会って、それほど間を置かずに事件が起きた。
それもチャペ達と一緒に旅してきた仲間だけがだよ。次に狙われるのは、チャペ、アルちゃん、タンちゃんの誰かかも知れないね。
［何かを恐れるかのように、不安げな様子でアルシェスに投げかける。］
あの３人が悪者だったらどうしよう？ 今この瞬間に、ダリアちゃんが竜を連れて襲ってきたらどうしよう？
タンちゃん、大丈夫かな……
チャペ、怖いよ……
［助けて、と懇願するように。感情をくすぐる潤んだ瞳で、アルシェスを見つめた。**］
竜の子 ダリア
― 南下中 ―
[一行は度々休息を取りながらも>>189、順調に南を目指して飛んでいく。
尤も、順調ということは、これといった痕跡も見当たらないということを意味している。それもそのはずなのだが、少女にはまだ知る由もないこと。
竜は比較的低空を飛んでいる。
勇者の後を追う逆さまの旅ということもあったが、レティーシアの時とは違い、長時間の飛行だ。アルシェスとチャペが過度な低温に晒されないよう、また晒されていないか、時折背後を振り返って確認した。
南へ向かう途中では、小さな町や村もあった。アルシェスやチャペは、アインやエステルについてたずねて回っただろうか。もし停泊するならば、少女は苔色の竜の世話をするために、町や村の中で眠ることは無かっただろう。
――途中、既に滅んでいる町や、混乱状態に陥っている村もあった。>>2:161 >>2:251 当然のことながら彼らに勇者について訊ねることは儘ならず、……また少女にできることは然程多くはなく。
偶然か必然か。一行は、死都と化したはじまりの国へ――。**]
お米犬 タンガリザ
>>224
すごいっすね…
護衛と言うか、オイラだけじゃそれこそ見つかったら本当に殺されるっす。
争うよりは絶対マシっす。
[魔力を帯びた剣で錠が溶断されると促されて扉の中に入る。外の見張りは任せて中より扉を閉じれな小声で。]
誰かきたらコンコンと合図するっす。
開いてたら怪しまれるっすから。
[そう伝えるとびっしり置かれた食料に飛びつき空腹を満たす、最後に風呂敷を広げて残った水をすべて飲料水に混ぜて濃度をより濃くすると、爆弾を設置してその起爆装置をいじっている。カチャカチャと言う音は外でも耳を澄ませば聴こえるだろう。]
（ここに入ってしまえばこっちのもんっす。大丈夫…大丈夫っす…）
月虹 アロラ
食い過ぎるなよ。
ただでさえ、目を付けられている。
食料庫から大量に食料が減ればお前に目をつける人間が今以上に増えるぞ。
［一応の警告と共にドア前で見張りに付く。
然し、明らかに食事の音とは違う作業音。
船倉という環境は船にダメージを与えるには最適――即座に思考は連結し、無言でドアを開き中でタンガリザが何をしているのか見ようとする*］
死喰い人 ダート
─玉座の間─
力と……
[少しばかり考えてから、ダートは頷いた。]
左様ですね。
俺は、欲深いのです。
恨みの輪は絶える事がない。
どういうわけか、人というものは皆誰かと繋がっておりますゆえ。
次から次へと殺しては、もっと極上の恨みはないかと
探し求めてしまうのかもしれません。
[また遠くを眺めていたが、魔王へ向き直る。]
少しばかり喋り過ぎてしまいましたかな？
[勇者一行も動いたようだ。そろそろ彼らをつつきに行こうか。**]
お米犬 タンガリザ
ふう……
[火薬びっしりの大きな爆弾に導火線を取り付けていると扉が開いていくのに気づき手を止める。]
…少し遅かったすね。
まだ誰かくると面倒っす。
中入って扉閉めるっす。
[爆弾はいつでも爆発させられるように目の前にしてアロラを静かに見る。]
月虹 アロラ
扉を閉めれば威力は増すその要求に応じる事はできないな。
［短剣を手にしたまま肩を竦める女。］
まぁ……然し、目的達成のために忍従していたという事に安堵しているよ。
魔王勝利後の世界で米犬のような立場になっているのは人間。ある意味、鏡写しのようなお前に見なくても良い未来を見せ付け続けられているようなものだったからな。
人が負け絶望的な状況でもお前のような者が出てくると解った。
さぁ、爆発させれば良い。
至近距離で爆発すれば死に損なう事は無いだろう？
[挑発のような言葉を発しながら相手の出方を窺う。]
黒騎士団団長 アミー
― はじまりの国 ―
[竜が１匹南下しているとの情報を使い魔から入手して。
彼女は薄く笑う。
この現状を早く見に来れば良い。
そして、その後は……]
もういい加減、大した事無い反乱の鎮圧も飽きたわ。
もっと復讐心に燃えた人でもこないかしら……ねえ？
[玉座を振り返る。
そこに座らされた首無しの王から反応は返ってこないのだが。]
お米犬 タンガリザ
…オイラからの要求は3つっす。
これ飲めばどちらも解決っす。
1オイラに危害を加えないこと
2現在位置を知らせること
3ここに入るのを許可するのはアロラさんのみ
オイラも殺されず、みんなも困らないっす。
さっ！どうすか？*
[自信満々な瞳で見つめる。
身の確保さえ出来れば後は何もしなくても水が勝手に狂わせてくれる。復讐のときは近い。*]
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