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−深夜/西ブロック・教会−
[ブライは、昨日の夜に気になった場所へと足を運んでいた。
体はだるいが、足取りは確かだ。
ほどなくして、ブライは教会の前にたどり着いた。
インターホンのようなものも無いので、仕方なく彼は教会の敷地に入り、扉を軽くたたいた]
あの、誰かいませんか?
そうだ、まだ負けたじゃ無い…
[そう、自分に言い聞かせるように呟くと…
一つだけ身震いをして、美しい英霊に手を差し伸べた。]
吟遊詩人《トゥルバドール》クレティアン・ド・トロワ
僕は 妹尾 柊 宜しくお願いします。
――私の主だったひとは、
自ら、永遠を選択しましたので。
もはや、……生きても、死んでもいない。
[ 微か、目を伏せ
包み隠さず告げるもの。
――静かに少年の答えを待つ。 ]
――、……!
[ やがて。
少年の手が差し伸べられた。
クレティアンは大きく眼を見開いて
歓喜に唇をふるわせる ]
……――感謝を、
セノオ ヒイラギさま
[少年の手を、白い手が取る。
騎士が誓いを立てる時のように、厳かに ]
……誓いを、此処に。
今この時より
我が調べは……貴方とともに
[触れ合う手から、
淡い若葉緑の光が満ちる。
結ばれるは戦場を駆ける契り。
今にも消えゆきそうな詩人の姿が確かなものへと変わりゆく]
――……どうか、貴方からも誓いを。
私と同じようなもので、いい。
言霊にすることが肝要です。
契約は、それで完成致します。
[ひんやりと冷たい手が僕の手を取り、まるで中世の騎士が誓いを立てるようだ…と
誓いを請われると、即興のように思い浮かんだ言葉を述べる。]
えっと…誓いをここに。
今この時より
共に月桂樹の王冠を頂こう。
[取られた手と手の間に閃光が走った。
令呪の痛みもあの時と同じまま、遠い昔の痛みのようにも思えた。]
あら、
―――久し振りね。
ん?久し振りってこともないのかしら?
[首を傾げる。]
ま、そんなことはいいか。
今日ははどうしたの?
久し、ぶり・・・・・・?
[彼女は僕の顔を見た途端、誰か判っているかのような表情を見せた。
だが、ブライは彼女を知らない。少なくとも、記憶はない]
僕は、ここに来たのも初めてです。
貴方とあったのも始めてだ。
貴方はここの他の住民とは違う。意志をもって行動している。
貴方も聖杯戦争の、参加者なんですか?
そうね。
[うんうん、と頷く。]
私も今回のあなたに会うのははじめてよ。
それは間違いないわ。
でも、私がここの住民と違うってのはちょっと違うわね。
大して違わないわ。
もちろん、人間誰しも違うものだけど、その程度のことよ。
私も彼らも、意思は持ってる。
それを使うか使わないか、それだけだわ。
[肩をすくめる。]
あなたもそうよ?
ぴんと来ないかもしれないけどね。
[告げられる誓いの言葉。
月桂樹の冠は勝利の証。
妹尾の令呪に痛みが走ると同時、
跪くクレティアンの足元から、包むように若葉緑のひかりが立ち上り、どこか朧だった存在が再びはっきりとかたちをとった。]
――嗚呼、……、
[金萌葱の瞳が揺れる。
隠すように、祈るように閉じた眸の端に光るものがある。 ]
……感謝します、ヒイラギさま
[そうして、頭を垂れる。
――今ここに、契約は成った。 ]
こん、かい・・・・・・
[情報を処理できず、呆気にとられた顔をしていたが、今まで自分が見てきた夢とその言葉が繋がった途端、何かが湧き上がってきた]
もしかして、そのお話。
この聖杯戦争が、繰り返されているって事じゃないんですか。
僕は夢に見たんです、戦争に勝利して聖杯を手にしたと思ったら、闇に飲まれてしまった夢を。
しかも、その時は今のアサシンとは組んでいなかった気がするんです。
僕に召喚されたと言っていたアサシンには否定されましたけど、ずっとおかしいと思っていて。
教えてください。
この聖杯戦争の事を。
僕が忘れてしまっている、過去のことを。
[目を見張る。]
すごいわね。
それにあなたが気付くくらい、時が経ったのね。
―――きっと。
[目を伏せる。]
ちょっと語弊があるかな。
この聖杯戦争は、この聖杯戦争だけ。
まったく同じことが繰り返されてるわけじゃないわ。
繰り返してるのは、舞台と、ここにいる人たちだけよ。
― 2F・廃ビル屋上 ―
[――――かくして、現世に蘇りし創世の神話は終わりを遂げた。
空を覆っていた轟雷は、静かなる暗雲を残して静まり返り
街を覆っていた暴風は、人の叡智を罰せんとした石像を塵と還し
地を覆わんとした溢水は、一つ残らず枯れ果てた。
最後に残ったものは、
――破壊し尽された大地になお芽吹く、生命の兆し。
ささやかに、それでも力強く根付くその花は、
天よりもたらされた雨粒によって、徐々に潤されていった。]
――天地の理を、人の叡智を以って解き明かす。
神の造形に、創世せし大地に。人の身を以ってなおも挑む。
……キャスター。貴君なら。
自身の知が何に届き、何に届かなかったのか。
きっと、誰よりもよく知っているのだろうな。
……ならばこそ。
貴君に前に俺が立ち塞がるは、必然の理であったか。
――――そして、再戦の機会を失ったこと。
惜しく思うぞ。アーチャー。
貴君の見出した頂の真髄。見事であった。
[夜明けを思わせる菫の彩り。
今もなお名を遺す偉大なる芸術家の墓標。
――寂れた風をも包む光の輝き>>526によって、淡く照らされる。
刹那の視線の交わりに、鎧の兵は静かな目で応えた。
怒りも、憐れみも、憎しみも無く。
少年を引き連れ、未来の光へ包まれる騎士を、見届けた。]
――今一度問おう。
この場にて初めに目にした景色。
貴君は今もなお、この戦、彼女の戦に於いて、不要であったと。
そう思うか。
[問いかけるはアルフレートへ。
声色は、すべてが去った荒涼の破壊痕に於いて、より静かに響いた。]
[儚げな美しい人の姿は、今はっきりと形を取り輝くような気品に彩られた。
見惚れてしまわぬように少しだけ視線を動かすと ]
様はいらないよ。ヒイラギって呼び捨てにして。
呼びにくかったらhollyでもいい。
僕はあなたを何と呼んだらいいかしら?
[返事を待つ間もなく、小さな欠伸を一つ落とすと…]
ごめん。また明日ゆっくり話そう。
[親方の使っていた部屋とは別の部屋を宛がうと自室のベットに倒れ込んだ…**]
あれを不要といえる人物は間抜けでしかない。
貴様、私を侮っているのか?
[最初に見た光景は闘いとは結びつかなかった。
しかし、ここまでの流れを見てしまえばそれは間違いだと確信できた。]
凡そ闘いとは結びつかないあの英霊。
それがアレだけの力を見せたのだ。
どうして、それを不要といえるか。
そうねえ。
[窓の外を見る。]
どう言えばいいのかな。
―――あなたが忘れてる過去なんて、別にないのよ。
あなたが見てるのは、まぼろしだわ。
あなたとは違う人の過去が、まるであなたが間近に見たことのようにフラッシュバックするのは、少し不思議よね。
けど、それはあなたが、いや、違うな。
あなたや私が。
ちょっとだけ、特殊な生まれ方をしたからよ。
あなたは、生まれたばかり。
私もね。
ま、「繰り返してる」分を入れたら、それなりの歳だけど。
[ウインクする。]
繰り返している分をいれたら。
それは、単に聖杯戦争が”複数回”繰り返されている、とは別の意味ですよね?
そもそも、聖杯戦争を行っている時間軸自体がループしている。
それならば、僕は夢でみた僕とは厳密にはつながっていない可能性がある、って事。
貴方も、そうだって事ですか。
それと、あなたはアサシンの事も知っているって事なんですか?
[であったとすれば、それはそれで別の疑問が沸く。
繰り返しを行っていれば、あの夢の中でシェムハザと組んでいなかった事が説明がつかない。
何故、僕はシェムハザと契約していなかったのか?
そして、繰り返しは何故起きているのか?]
・・・・・・繰り返している事、アサシンは知らないんでしょうか。
―西ブロック 洋館東屋―
――、……?
[ 目を逸らされたのにははたと瞬いたが、続く言葉の方が重要だ ]
……貴方がそう望まれるのなら。
では、ヒイラギ、と。
私は――……
[答えるより前。
小さな欠伸とともに、少年は寝台に倒れ伏す。当然だ、創世記をこの世に描き出すような、荘厳なる宝具へ魔力を注ぎ込んだのだから ]
……ええ、おやすみなさい
どうか、良い夢を。ヒイラギ。
[そっと、肩まで寝具をかけて、
あやすようにひとつ、撫でさする。 ]
[ 寝息が聞こえて、
深い眠りにつくまで側に控える。
やおらクレティアンは祈りの形に手を組んだ。]
ミケランジェロさま。
……貴方の大切な主を、お預かりします
[ どうか、お許しください。
祈りと懺悔。
組み合わせた手を解くと、
淡い緑の光が、リュートに変じてクレティアンの腕に抱かれる。 夜を震わせるのは捧げる調べ。
静かに、静かに、染み渡る**]
― 2F・廃ビル屋上 ―
[答を返すアルフレートに、ランサーは顔を向けずに、瞼を閉じる。]
――――、
その言葉は、彼女に対する賛辞であり、弔いともなりましょう。
……俺は、根源とかいうもののことは分からん。初めに貴君に言ったように、魔術の如何についても無知であると言えるだろう。
だが――、それが貴君が定めた頂で、届かせんとするならば。
……どれほど無駄に見えるもので、どれほど滑稽に見えるもので、
……どれほど自らが愚かだと嘆くことが出来るとしても。
目指す場所が、
――彼女らが見せたような何がしかの頂であるならば。
一つとして無駄なものなどない。
多くを見よ。
多くを知れ。
はなから何かを切り捨てるのではなく、
よく見定めた上で判断するのだ。
貴君が、真に頂へ届かんとする限り――、
何を切り分けるべきかを悩み、在り様を確立することは
確かな力となるだろう。
厳密には、って言うか、そもそもつながっちゃいないのよ。
あなたは、あなた。
この時間軸は繰り返してるけど、あなたが見てる夢はこの時間軸とは違うし、その時間軸にあなたはいないのよ。
そこにいたのは「あなたみたいな人」だけ。
ま、「私みたいな人」もいたかな?
[茶目っ気たっぷりに笑う。]
この「塔」には、その時間軸を擬似的に繰り返すために聖杯を機関として働く極めて複雑な呪いがかけられたの。
その瞬間、あなたは生まれたわ。
私と同じように。
……………、すまんな。
貴君があの路地裏で、自身の在り様を悩んでいた時から、俺の考えをどう貴君に伝えるべきか、ずっと考えていたが。
やはり、俺は頭も口も、上手くないようだ。
――――ここ数日、貴君の意に背いてすまなかった。
後の戦いは、貴君の判断に委ねよう。
どのような判断にも異を唱えはせん。
それが――貴君が悩み抜いた、頂へ到る道である限り。
…………期待している。
[言葉を選びながら、ゆっくりと。
雨の降る廃墟の上で、ランサーは霊体と化し、*姿を消した。*]
その呪いをかけたのが、あなたの言うアサシン。
[少し屈み、ブライの鼻先に指をつきつける。]
いーい?
本当の意味で「時間を繰り返す」なんて魔法みたいな真似、そうそうできやしないのよ。
できるのは、状況を再現し続けることだけ。
それだって、聖杯とこの「町」の人たちを利用した非永久の機関を利用して辛うじて実現してることよ。
ま、現代風に言うなら、横に積んでる100円玉が尽きるまで限定のコンティニュープレイってとこね。
その始点にあなたの言うアサシンは何度も立って、何度も自らの望みを叶えるための戦いに身を投じてる。
ま、これも現代風に言うなら、何度も100円玉入れてるのにちっともクリアできない、いいお客さんってとこね。
[笑う。]
―――その始点で、私たちは生まれたわ。
[ぱ、と手を広げる。]
私たちは、それまでの私たちじゃないの。
呪いと聖杯、この「塔」が生み出したNPCよ。
そのことにあの野郎が気付いてるかは知らないけどね。
・・・・・・それって。
[裏を返せば、シェムハザが知っているはずの”ブライ”はすでに居らず、完全に新生されたブライを、彼はブライだと思い込んでいるという事なのか。]
そんな・・・・・・僕は、偽物だって事なのか・・・・・・簡単に受け入れられるわけないじゃないか。
じゃあ、僕が見た夢は、本当のブライの姿って事なのか?
き、君にはオリジナルはあったの!?
それを理解できているの!?
それって、そんなに大事なこと?
[首を傾げる。]
オリジナルもへちまもないわよ。
他人のこと気にしてもしょうがないでしょ?
構わぬ、此れ以降は許さぬがな。
貴様の行動で結果的にこの光景が見れた。
私に直接関係あるかといえば無い。
しかし、高みに上っていくには必要であろう。
切り分けるのは重要だ。
しかし、貴様の言う様に見極めはより重要だからな。
[うなずきながら返事をした。]
さて、一旦帰るぞ。
此処に残る必要性は今のところなさそうだからな。
[消えていくサーヴァント見ながら。
自身も1Fへと向かっていった**]
強いんだな、君は。
なら、自分がただのコピーではなくなる方法は、あるのかな。
例えば、もしこの聖杯がアサシンの望み通りに終われば、このループは終わるんだろ?
そうなれば、僕らは解放されるのだろうか。
・・・・・・いや、冷静に考えてそれは間違ってる。
アサシンの望みは、聖杯の破壊。
そうなればこのループしている次元も崩壊する。
この町の人も含め、僕らは消える。
なら、このループでtrue/false以外の答えを出さなければいけない。
・・・・・・僕らはこの会話は何度目なんだろう。
きっと、何度も僕はここにきて、君とこんな話をして、答えを出せずに終わったんじゃないかって思えてくる。
残念だけど僕はループの間の記憶を失ってる。
君にあるなら、君の見解を教えてほしい。
ふふ。
[自然に笑みが漏れた。]
―――はじめてよ。
あなたがここまで役割から脱したのはね。
もちろん、私と話したのははじめてじゃないけど。
それは、終わりが近付いてるってことでもあるわ、きっと。
支配が及ばなくなってきてるのよ。
ねえ、私、確信を持ってるのよ。
私も、あなたも、この「町」の人たちも、その人だけの、その人なりの、意志や命題を持ってるわ。
「町」の人たちも、もう、ぎりぎりのところよ。
あなたのように自分自身に疑問を持つまでね。
もうすぐ100円玉はなくなるわ。
もうすぐ、ってのがどのくらいもうすぐかは分からないけど。
私は、この呪いを始点としたシステムにとってはイレギュラーな存在だけど、私、みんなを守りたいの。
だって、私の、家族だもの。
私と同じ時間を過ごしてきたのは、彼らだけだもの。
あなたの言う通り。
あの野郎が望みを叶えたら、みんな、消えてしまう。
そんなの、我慢ならないわ。
だから、私、ずっと先延ばしにしてきたわ。
今回も、そうしてみせる。
もちろん、それだけじゃだめ。
100円玉が尽きて、ゲームオーバー。
まだ君は答えにたどり着いてないんだね。
そして、もう繰り返される回数は残り少ない。
だからこそ。綻びが大きくなった今だからこそ何かが出来るかもしれない。
僕も考えるよ。
アサシンと一緒にいれば、何か新しい情報が増えるかもしれない。
他のマスターやサーヴァントにも、話を聞きたいけど・・・・・・僕は難しいかもしれない。
またここに来るよ。
お互いに情報を出し合って、必ず抜け出そう。
期待しないで、待ってるわ。
[ふ、と笑う。]
私は、とりあえず―――
アサシンが勝ってしまわないように暗躍しないとね。
ま、あんまり露骨なことやるとバレちゃうから、今のうちに情報を集めておいたりってくらいだけどね。
あの野郎がアサシンだって分かったのはラッキーだったわ。
そういえばアサシンが言っていた。
今回はイレギュラーが多いって。
どうも、特殊クラスが複数いるみたいだけど。
じゃあ、そろそろ僕は病院に戻るよ。
一応明日の夜、また来るようにする。
[そう言って、彼は教会を後にしようとした]
普段病院にいるのね。
あの野郎に怪しまれないようにしなさい。
無理にここに来る必要もないわ。
大事なのは、私たちが自由であることだわ。
たとえこの「町」が消えたとしても、もし、
―――もし、彼らが自力で自由になったなら。
[私、なんだか、]
―――なんでもない。
ま、お互い頑張っていきましょ。
−??????−
さて、と。
[アーチャーの死亡を感じ取ったシェムハザは、塔の上位層へと移動した。
戦闘は起きるはずがないので、ブライを同行させていない。
他のサーヴァントはマスターと同時に転送となるが、シェムハザにとってこの塔自体がマスターの魔力が通っているので自由に行き来だけは出来る。
もっとも、戦闘が始まった場合はそうはいかないので、基本的にはブライを同行させている。
今は、何度も繰り返された”新たなる階層の開示”の作業。]
Πύργος έχετε καπνίσει τις ζωές των στρατιωτών τόξο.
Για να έχετε την μαγική δύναμη και να σπάσει ανοικτό το δρόμο για το Άγιο Δισκοπότηρο.
[呪文を詠唱すると、その暗闇の空間は光を帯びていく。
視界に現れるのは、大きな礼拝堂。
本来よりも拡大されているようで、サーヴァントが闘うには十分な広さではあるが、まるで自分が小人になったかのような錯覚を覚える。
そして、壁には創世記。]
・・・・・・気に食わない階層だね。
アーチャーは僕の手で倒しても良かったな。うさ晴らしでしかないけど。
そして、彼は手にしたコーラを飲みほし、その階層を後にした**]
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