1378 【タッグっぽいRP村】戦士と鍛冶師と竜の王国
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温泉の鍛冶師 ミルファーク
─ 前夜：宿屋「煙る水かき亭」 ─
[グレダを手伝って走りまわっていると、
いつの間にかメリッサが帰って来ていた]
あ……お、おかえり。
[メリッサが近づいて来る。
わたしが立ちつくしていると]
『勝利おめでとう』
[意外なことを言われた]
温泉の鍛冶師 ミルファーク
あ。
う、うん……。
勝ったのは、グレダだけど……
あり、がと。
『そのグレダを戦場に引っ張り出したのは、
貴女でしょ』
[メリッサは呆れたように言う]
あそ、そうだね。
なんかわたしも急に色々な事が合って……、
ちゃんと実感出来てないんだけど……。
温泉の鍛冶師 ミルファーク
[そういえば、今はもう、メリッサは相棒じゃなくてライバルなのだった。
お互い手の内が分かってるのに、敵同士なんて不思議な感じがする]
そういえば、メリッサの鍛冶師は……、
どんな人なの？
[メリッサは肩を竦めた]
『結局見つからなかったわ』
えっ？
温泉の鍛冶師 ミルファーク
[わたしは混乱して尻尾をぱたり、ぱたりと動かす]
だって、メリッサ……
見つけたって言ったじゃない……>>1:49
『貴女まだそれ信じてたの？』
[意味が分からないわたしの足もとに、アルゴルが寄って来た。
ぷよん、と暖かい感触がする]
うそだったの……？
でも、なんで……。
温泉の鍛冶師 ミルファーク
[まさか、
まさか……]
『私、貴女に黙ってたことがあるのよ』
[あばばばばとしているわたしに、
メリッサは急に別の事を言いだす]
え？
『貴女がうちの家に来た時、
なんて醜い子だろうと思ったわ』
……それ、皆に言われたよ……。
むしろ、黙っててくれてありがとう……。
[あはは、とわたしは笑って誤魔化す]
『最後まで聞きなさい』
温泉の鍛冶師 ミルファーク
『最初は蜥蜴人の価値観でそう思ったけど、
この私でも感化されるのね。
だんだん貴女は貴女でいいと思うようになって来たわ』
あ……う……。
『でも、逆に貴女は蜥蜴人の価値観に染まって、
自分を卑下するようになって行った。
そんな必要ないのに。
あなたはあの町にいちゃいけないわ』
『わたしはね、
「タッグを解消する」
そして、「貴女に戦士を見つける」為にここに来たのよ』
[わたしは何も言えなかった。
だから、代わりにメリッサをむぎゅうと抱きしめた]
温泉の鍛冶師 ミルファーク
─ 現在：試合会場 ─
グレダ……！
ぜーったい勝ってね……！
勝って、お祝いしよ……！
[わたしの声は小さくて、かき消されるけれど、
それでも叫んだ。
隣にはカティちゃんとアルゴル。
そして、メリッサ]
わたしの最高傑作を持って負けるなんて、
許さないから……！
巨力の戦士 サイラス
―第二試合のあとの深夜―
[相棒にもらった大粒の飴をごろごろと口の中で転がしながら、宿の庭で湯を入れた盥（竜器に非ず）に両足をひたしていた。
さすがに深夜帯である、祭りの騒々しさはすっかり落ち着いて、虫の声がかすかに聞こえるだけだ。
相棒の言葉>>34を思い出してにやにやしたり、うとうとしたりしていたら、貸し工房から相棒が帰ってくるのが見えた。]
ギャランもスズメちゃんも、俺より先に戦ってくれてんだなあ〜〜。
[誰からも応援されることはなく、目に見える敵もいない戦いだ。
俺には鍛冶師はむりだなあ、途中で心が折れちまうなあ、と素直に思う。
あえて言葉はかけず、その背を見送っていた。]
劫火の鍛冶師 ギャラン
―第三試合が始まる頃の話だ―
―――エステル殿もグレダ殿も、はてどのような戦いを
魅せるのだろうか！
サイラス、お前はちゃんと眠れたか？
どのような試合の組み合わせになろうとも、全力で行くぞ！
[一応の睡眠時間は取れたものの、完全とは言えず
男はまたしても変なテンションの高さを維持していた。
それでも徹夜よりは良いと、じっくり休むのは全てが終わって
からだと眠気を自らの内へと押し込んだ。]
しかし、結局エステル殿の手伝いは出来なかったな。
無事に鍛冶師が見つかって良かったが…。
あれは何を司る力に見える？
[問いはサイラス、スズメの両方に。
特にサイラスへは第二試合での戦い方の件もある。
この試合でどのような見方をするのか、少し気になったのだ。]
街の野鍛冶 ソレックス
―試合会場―
[ 取り戻すべき憧憬の名を付けられた竜器を振るう彼女。
その姿はうちにとってすごく眩しいものですけれどその深い理由も、まだ。
けれど今は。
今はうちの役割を、全力でやるだけです。 ]
……うちの道具は、折れず曲がらず錆びず、長く使えるのがモットーです。
だから心配せず存分に、使ってください！
[ 叫ぶ、うちの精一杯。
終わったらちゃんと全部聞こう、相棒として。 ]
温泉の鍛冶師 ミルファーク
あっ……！
[ふたりの姿は砂煙の中に紛れて、はっきりとは見えない。
しかし、漂う砂煙が突然爆発した。
水柱のごとく立ち上がる砂柱。
その中心には、タライ＜アズゥ＞に乗ったグレダ]
グレダの体重だけじゃあんなふうには……、
そうか、水を溜めたんだ……！
[しかし、転がったエステルから、チェーンが伸びる>>42]
グレダ、危ない……！
[しかし、次の瞬間、
グレダは金属栓＜パラ＞を伸ばしていた]
温泉の鍛冶師 ミルファーク
[シャアアン！
金属の音を立て、似たような武器同士がひとつに絡み合う。
遠隔攻撃がメインっぽく見えるエルフ戦士と、
飛び跳ねたり走ったりが得意なグレダと。
二人が共に、一瞬動きを止められて]
[お互いに鎖を離すのか？
それとも、引き寄せあい、接近戦に持ち込むのだろうか？
次に動いたのは……？！]
【独】 劫火の鍛冶師 ギャラン
/*
定期的に相棒さん可愛いを呟くだけの簡単な灰。
原稿作業を進めつつ、ゆるっと。
しかし今回の村は可愛い人が多くて幸せですね！
ソレックスさんとか掠ってもいませんが、お会い出来たら
いいなあ…。何かしらのギャグが飛んで来る事を
期待しております。
劫火の鍛冶師 ギャラン
『あれ、とはエステル殿の事でしょうか？
パッと見ただけでは見当が付きませんが…砂を利用して
いるところから見ると、恐らくそれに近い何かでは。』
うむ。
俺もそうだろうとは思っているが、もう一歩踏み込んだ
何かが足りん。砂…ではなかろう。
ただの砂であったならば、サラサラの砂を好む子供達の
アイドルになれるがな。
[砂場で遊ぶ子供達を思い浮かべ、それはそれで楽しい事だろうと
ほんの少し羨ましがったのは此処だけの話だ。]
街の野鍛冶 ソレックス
[ 砂が舞い、おかみさんが空中を駆ける。
それにしても、それにしても。]
……モップと、タライだよ、ね？ロンディーネ。
[ 因みに最後の1つがお風呂の栓だとは、流石にわかりませんでした。
『確かに、だが武器でなくとも一流よ。』との見分ですが、うちにだってそれは十二分に見て取れます、勿論戦士と鍛冶師両方が。
それでも、不思議なのは不思議なのでした。
そんな事を考えている間にも、鎖が交錯します>>57。 ]
【墓】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
― 西の村・宿屋 ―
[鞘の打ち込まれた頭をさすりながら、宣言する]
これより我々は錬鉄の修羅となる。
あの邪竜を倒す剣を作り出すんだ。
[そして、計画書を紙に書き下し壁に張り出す。
その計画書を見て、部下達は目を丸くするが、すぐさままた職人の顔になる]
個々に与えられた職務を遂行してくれ。
エルフの戦士 エステル
[互いの手にした武器が絡み合う。>>57
横たわった姿勢から腕が予想外の方向に引っ張られて、引き連れるような痛みが走った。
それでも、まだ手は放していない]
く……。
[勢いで、僅かに右肩が持ち上がる。
一瞬で引き合いの勝負が決まるほど、膂力に差はなかったようだ。
しかし肩を痛めた状態では、どの道勝てる見込みはない]
すまぬ……ソレックス殿。
[呟きは、応援を投げてくれたソレックス>>55へ、これからすることの詫びを籠めて。
まだ弓を握ったままの左腕を砂に着く。
グレダがまだ引っ張り続けているなら反動で、先に放されてしまったなら無理矢理に、体を起こす]
巨力の戦士 サイラス
―第三試合を見ながら―
[またもテンションのあがっているらしい相棒に]
いやー、すっげ眠れた！！夢も見なかったわ！！
[と、すっかり元通りになった声で返す。
歩き売りを呼び止め、タイムオレンジのアイスキャンディーを買い、それをかじりながら]
エステルさんの司る力、なあ〜〜。
俺にはわかんねえよ〜〜。
[と言いながら、首をかしげる。]
あの砂って、やたらピカピカきれーに光るな。
[なんてったって昨日は砂の巻き上がる真っ只中にいたのだ。]
エルフの戦士 エステル
[左手の弓を前方に。痺れる腕を背中に回し、矢を一本引き抜いた]
――弾力増強。
[矢を番え、弦の内の鋼線を、魔力により強化する。
狙う場所はグレダの手許付近――竜器である『パラ』の鎖の穴]
[竜器を手放すことは、試合の敗北条件の一つ。
このままでは自分が劣勢と見做されるかもしれない。
だから――]
[グレダの手から鎖を奪い砂に縫い止めるべく、その一点を狙い矢を放つ]
【独】 劫火の鍛冶師 ギャラン
/*
それにしても相棒さん、毎日必ず何かを買って食ってるねｗｗｗ
今日はギャランも何か買ってみようかな、合わせたい。
そういや、もう少し武器の能力について描写入れておいた
方がよさげかしら…。
ウチらんところは魔力に頼らない、どっちかというと
相棒さんの膂力と体力、それから武器の強度に頼った
描写に近そうだし。
どんぐらいの素材で、どんぐらいの重さで、どんぐらいの
大きさなのかは明確にしておかないといかんちゃか。
宿屋の女将 グレダ
[鎖と鎖はぶつりあった。
これで間合いが離されることはない]
…っ
[そこへ放たれる一矢。引き合いに力を込め、可能ならばその力を以って宙へと舞おうとしていた、その出鼻がくじかれる。
ならば、パラを握った手を離す。
むやみに力を加えるよりは、力を込めずにいなした方が、破壊からは遠ざかる！]
あと一手！
[パラを手放しながらの跳躍とともに、エステルの背後を狙う]
さ、行くよ！！
[加えるのは連撃だ。跳躍の間にアズゥからロサへと持ち替え、その魔力によって、先刻アズゥに溜めた砂塵とともに連撃を加える。可能ならば、砂塵のその流れに併せ、パラを回収したいところだがー――！*]
劫火の鍛冶師 ギャラン
[男も相棒に合わせて歩き売りを呼び止め、シューアイスを
購入。口に咥えているのでスズメが啄ばめない仕様だ。]
ふぬ。
あんへいほ おはえはは。
（安定のお前だな）
ひはひ ひあひあひへいふほは ほういう
（しかし、キラキラしているとはどういう）……んぎゅ。
どういうことか。
[エステルの狙いが何処にあるのかが見えない。>>62
まさか鎖の穴を見ているなど誰が解るのか？
本日は海の男スタイルで片足を適当な所に置いて立ち、
試合の様子を目を凝らして見つめているが、舞い上がる砂が
時折視界を遮ってしまうのが難点だ。]
温泉の鍛冶師 ミルファーク
グレダ……グレダ……！
[相手の攻撃によってか、読んで先回りしたのか、
パラがグレダの手を離れる。
大丈夫、まだ大丈夫……。
グレダの一番得意は棒……ロサだ。それがあれば、グレダは負けない]
[握った拳が、手汗でびしょびしょになっていた。
わたしは会場から視線を離さずに、ショートパンツで拭う]
エルフの戦士 エステル
[グレダもまた、『パラ』から手を離す。>>63
矢はその鎖を掠めるように当たったが、明確な傷はつけることなく、僅かに落下位置をずらしたに留まった]
――速いのう。
[こちらの背後へ回る跳躍。
取れる手段はたった一つ、振り向きつつも右手で鞘から山刀『幽谷響』を抜く]
……ぐっ
[『ロサ』を受け止めた右手から肩へ、衝撃が響く。
連撃を有効打にしないよう『幽谷響』を振るい続けるけれど、それが限度だ。
立ち位置はじりじりと下がり、グレダの望む位置取りに追い込まれていく*]
宿屋の女将 グレダ
まだ…
[連撃の合間を縫って、パラを掴み取る。
パラをその手におさめれば、また再び魔力を込めることができる]
まだ行けるだろっ！
[そう声を上げたのは、自らの竜器に対してか、エステルに対してか。
回収したパラに魔力を込め、空中に停滞させた砂塵によって退路を断ちながら。なお連撃の手は休むことはない*]
【独】 宿屋の女将 グレダ
/*
膂力は互角、技巧は僅差でエステルが上、だから、エステル有利で進めてもいいんだよー…？
…さ、エステル。どう出るかね？
せっかくだから、劫火の鍛冶師 ギャラン は エルフの戦士 エステル に投票するぜ！
【墓】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
― 西の村・夕暮れ時の鍛冶場 ―
…………。
[リーマンは金台の前に座り、瞑目し、イメージしていた。
これからの作業のイメージを丁寧に作り上げていた。
材料は概ね揃っている。
ここは、村に一つだけある鍛冶場である。
リーマンはここを借り受けて、【アル＝サイフラ】を超える刀の作成に取り掛かろうとしていた]
俺は……出来る。
[リーマンは自分に暗示をかけるかのように、そう呟く]
街の野鍛冶 ソレックス
[ 押されてる、けれど。けれど。
まだ、凌げている。
まだ、負けてない。 ]
……まだ、まだまだ。
[ 喉が、張り付くような錯覚。
身体中が、熱を持ったように。]
まだ、行けますっ！
[ 声を、張る。
掻き消されても、掻き消されてもうちは。 ]
【墓】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
[鉄を熱するための炎が煌煌と、リーマンの怜悧そうな顔を照らす。
その顔に汗の粒が浮かんでいるのは、炎の熱だけのせいではない。
恐怖心。
それが次々に湧き上がってくるのだ。
ハンマーを持つと、竜の角灯を持つと、恐怖心が湧き上がってくるのだ。
もしかしたらこれは、あの邪竜の呪いかもしれない]
こらえろ！！
[自分を叱咤する。やらねばならないのだ。この仕事は]
エルフの戦士 エステル
お……
[砂塵が周囲を取り囲む。
距離を取るという選択肢は、これで断たれた。
明らかに、自分が不利な状況。だが]
応！！
[グレダの叫びを、叱咤の声と受け止める。
まだ、諦める訳にはいかない]
[パラに絡み付いていた『清流』が、回収の動きで一瞬跳ね上がる]
そこ――！！
[左手の『射陽』を腕に通すようにしながら、『清流』に向け手を伸ばす。
一瞬気が逸れた瞬間にも、連撃は留まることなく加えられるだろう。
『幽谷響』と、右腕全体までも使って、それを受け止める。
もうこの試合の間は右手を攻撃に使えなくなろうだろうが、覚悟の上だ]
【墓】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
[あの邪竜は危険だ。速やかに討伐しなければならない。
それにコンテナの中で延命させている竜も、もう一刻の猶予も無い。
やらねばならないのだ]
……よし、やるぞ！
[覚悟を決めて、作業に取り掛かる。
材料は概ね揃っている。
鉄、胴、金、白金、銀、ニッケル、チタン、etc。
それから聖没、無至、竜滅の三つ子の剣]
エルフの戦士 エステル
[左腕が『清流』の柄に触れる。
掴んだそれを、狙いも何もなしに振り回す。
利き腕ではないから、器用に扱うことなど出来ない。
だが、魔力を流すことは出来る]
砂よ――私に従え。
[周囲の砂塵の支配権を取り返そうとする。
囲まれたという事実を好機に変えるしか、今は方法はない]
我が竜器の力にて、竜の息吹となれ。
[『幽谷響』が手から落ちる――否、落とした。
右手を左手に添えるようにして、ありったけの魔力を籠める
これが、最後の勝負だ]
――サンドブレス！！
[それは竜の力を純粋に魔法へ変換した、魔法戦士にとっての最大奥義。
生み出された横倒しの竜巻は、周囲の砂を巻き込みながら、グレダに向けて殺到する*]
温泉の鍛冶師 ミルファーク
なんていう……。
[なんていう戦いだろう？
戦士という存在は、なんて高潔で純粋なんだろう。
戦う。
己の信念を通す。
その為に、２人の戦士が己の技術を尽くし、
竜器の可能性を引き出し、
魔法を放って、
そして戦っている]
[ここにいるのは、気のいい「女将さん」ではなくて……、
「戦士」グレダ]
[そして相手も。
周りの観客の話を漏れ聞くに、エルフの女性だということだ。
普段は、森に潜み、弓と魔法を扱って過ごしているはずだ。
こんな砂浜で。己の身を削るような戦い方は本分ではないだろうに。
それでも、その透明な闘志には何一つ欠けはない]
【墓】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
[まずサイフラが使用するに適正な重量と長さを確保するために、聖没、無至、竜滅を炉で溶かして、一本の刀の材料とする。
これは【アル＝サイフラ】以上の魔力の伝導効率を確保するための処置でもある。
この三本の剣とサイフラの相性は決して悪くなかった。いや相性が良過ぎたために悪い結果となったわけだが、その特性を活かさぬ手は無い]
巨力の戦士 サイラス
砂っつーか火山砂っぽいんだよなあ。鉱物っぽい。
あれってさ、たまに水晶っぼい砂利見つけるとテンションあがるよな〜〜。
[昔の遊びを懐かしみつつ、ぼやいたら、たまたま相棒への返事になっていたようだ。
アイスキャンディーをスズメにおすそわけ。
エステルの鋭い一撃>>62を見れば]
出力がはねあがったなあ！
今まで手加減してたってことはないだろうし……？
[再び首をかしげつつ。]
巨力の戦士 サイラス
[今度はグレダの連激に目を見張りながら]
やっぱ魔法をおもっきし使えるっていいよな〜〜。
つうか、グレダさんはバランスがいいんだろーなあ。
[先程からのグレダの戦い方が羨ましく、アイスキャンディーの棒を口ではさんでぴこぴこゆらす。]
【墓】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
[恐怖に耐えるために食いしばる口から、バキリと言う音が鳴り、血が一筋流れる。奥歯が噛み砕かれた音だ]
次の工程……。
[【アル＝サイフラ】と同等以上の合金を作るために、材料を0.1％の精密さで、混ぜ合わせて炉にかける。
300年も前の技術で一体どのようにして、あれほど緻密な混合を行ったのやら。などと思いながら、作業を進める]
【墓】 廃墟の鍛冶師 リーマン・ワーカホリック
「…………」
[リーマンの作業をミコがいつも通りに、表情薄く見守っている。
何も言っては来ないがリーマンにはそれが励ましとなる。そうだ。いつもと何も変わらない作業だ]
次の工程だ。
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