1889 幸電の村
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遅延メモが残されています。
狭窄 メッポ に 1人が投票した。
無欲 ケイ に 4人が投票した。
強欲 セグメント に 2人が投票した。
無欲 ケイ は村人達の手により処刑された。
変わり者 シュクル は因縁に引きずられるように 無欲 ケイ の後を追った。
今日は犠牲者がいないようだ。人狼は襲撃に失敗したのだろうか。
暗雲が去り、まぶしい光が降り注ぐ。――全ての人狼を退治したのだ！
おさかな、美味しかったね！
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
「……ふむ。ええと、お疲れ様です皆様。
それと、我が同胞の社員諸君。
……本当に社員ですよね？楽しそうなのは何よりですが」
「さて、種明かしと行きましょうかね……
数日ぶりに動く方はよく感覚を確かめながらどうぞ」
気が沈むが、ここからが仕事のようなものだ。
眠っていたアバターを、何事もなく起動させていく。
アナウンスの声（村建て人）
>>1 カオス
「ひえ」
「まあまあまあ、収めて収めて。
その……モモコ氏より、改めてご説明があると思いますが」
「先に簡単に説明しますと……狂言、というか」
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
そろそろモモコさんもスタンバイした頃だ。
サブスクリーンの画面を教官室に変える。
「……」
「…………」
「……………………」
「いない」
甘党 ちとせ
ニウニウにかける言葉を探しているうちに、ちとせはいつのまにか眠ってしまっていたようだ。
周囲のざわめきにゆっくりと意識が引っ張り上げられる。頭をあげると、隣にはニウニウがいた。どうやら膝を抱えて、寄りかかって眠ってしまっていたらしい。
「──────………？
なっ、なんだ、もう終わったのか！？」
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
果てしなく、ひたすらに嫌な予感がする。
教官室に駆け込むが、入れ違いで現れていたということもなく。
マイクのそばに、メモが一枚。
未だ幼さの残る丸い文字と多用されたハートマーク。
果てしなく、ひたすらに嫌な予感がする。
無欲 ケイ
……。
[平凡な日常が戻ってくる。1分1秒たりとも狂う事無く進む毎日。それが幸せ。
だが、あの非日常な日々はとても──楽しかった。そう思えた]
優等生 ノイズ
｢うーん、おはよう｣
俺は伸びをして、それから首を鳴らすように回した。
｢あっはは！ まさかシュルクとケイが両方ともハッカーだなんてさ！｣
甘党 ちとせ
>>16 ニウニウ
「え───あ……、ニウニウ……！？ な、なぁーにを本当に噎び泣いておるのだ！ そうか、そ、そうまでも吾に感謝してもし足りぬのだな………、」
ちとせは腕組みしながら得意満面な笑みを浮かべていたが、ニウニウがぽろぽろと雨粒のような涙を落とし始めたことに気付くと、狼狽したように妙な瞬きをした。
それから慌てて立ちあがろうとするが、縋るように服を掴まれていまえば、拒むことなど出来なかった。
ニウニウはしばらく嗚咽を漏らしたあと、赤い目でちとせに笑いかけた。
「……………………」
ちとせは眉を下げると、静かに息を吐く。
そして、唇を尖らせながら、小さな手のひらをニウニウの頭にぽんと乗せる。
「………まったく汝は、本当に莫迦だな。」
瞳を細めて、優しくこぼす。
「よかろう。今度は溶かさぬように、真っ直ぐ帰ってくるがよい。」
研究者 シルビア
シルビア設定あんま深く考えてなかった
とりあえず
実は貴族で火星にも行く権利あったのにAZを選んだ
両親は元々普通だったのにシルビアが物心つく頃から段々毒親になっていったけど、悲しいとかよりも「この人たちの頭の中どうなってるんだろう？」って思ってた
それから段々
感情って何？
幸せって何？
心って何？
人間という"器"が動く、個体によって"性格"が違うのはなぜ？
って派生してって研究者になった
だから積み重なっていた疑問が一つずつ解消していくのがシルビアの幸せ
最終目標は心を殺す薬を作ること
ちなみにアークに質問された時答えなかった薬は自傷剤
一定期間服用しながら脳に罪を刷り込ませると動き続ける限り自傷行為を止められなくなる薬
考えてたのはこんくらいかなぁ
甘党 ちとせ
>>19 ニウニウ
「うむ。」
ちとせは短く頷く。
ニウニウは、ちとせの言葉を真に受けて、そのまま足早にアイスを取りに行ったようだ。
戻ってきた時には息を切らしていて、ちとせは思わず左の口角を引き上げながら笑みをついた。
「……くっふふふ。学習したな、ニウニウよ。吾への捧げもののために奔走し、ぺっぱーから強奪してくるその殊勝な心がけ、称賛に値するぞ。鬼を分かっている。」
そして、そう言って差し出されたカップを受け取った。
「ほう、ちょこれいとあいすか。まあまあ、よきかな。吾がすとろべりーの次に気に入っているふれいばあだ。……では、食べるか。」
ちとせは、いつかニウニウと隣あって座った長椅子にちょこんと腰かけ、手を合わせた。
楽観的 ハロルド
/*何もかも終わって、皆が動く様をぼんやりと見ていた
各々楽しそうに話す皆に自然と笑顔が零れながらも、ふらふらと歩いていると、ある男性が目に止まった
なんだかんだお世話になった人ではあったので
、声を掛ける事にした*/
>>指揮官殿
やあ！指揮官殿！
愛しの子猫ちゃんとお話中、失礼するよ！
今日はご機嫌いかがかな？
/*いつもと変わらずへらへらと笑いながら前にずい！と身を乗り出した*/
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
「……」
メモを丁寧に二度折って、内ポケットへしまう。
AZの外へ持って出ることはできないけれど、構わないと思った。
モモコさんは本当に知っていたのだ。
幹部たちの企みも、これから地球が辿る運命も、俺がAZに送り込まれている理由も。
知った上で、彼女は本気で、AZ民の幸せを追求していたのだ。
狭窄 メッポ
「やぁ、皆楽しそうでよかった。
おじさんもベルと再会できて、ニウニウとちとせも再会できた」
>>おじさん
「ま、ほどほどにしてあげなよ？
僕、おじさんの趣味分からないしベルの幸せもよくわかんないから、止めないけどさ」
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
それなら。
いや、そうであろうとなかろうと、自分の役目は変わらない。
最後まで、彼女の補佐をするのみだ。
やれやれといった顔で広間へと戻ろう。
狭窄 メッポ
/*
皆、会いたがってた人と再会できた。
仲よさげな人と楽しげに逢瀬をしている。
それが特別、僕個人じゃないのはもう慣れていた。
人と僕の幸せは共通ではない。
ミツハは誰かと幸せを共有することが幸せだと言っていたし、それが特定個人に限られた話じゃない。
そういうことである。
僕の幸せは、僕が勝手に望んだ事、だ。
*/
気分屋 エスペランザ
「ぶぅー、あんまりワタシみんなとお話できなかったのよ。
今ならきっと好きなもの食べさせてくれるのよね？
何を好きなだけ食べても、ウエストも何も気にしなくていいAZ。
……帰るんでしょ？みんなで。」
秘書 ベル
>>24 カオス
「承知しましたわ。
ベルもあんなにハッカーさんたちがお熱だとは思いませんでした。
ケイ様なんて、あまりお言葉を交わす方でもありませんでしたのに。
–––ッ、」
背中にゾクゾクとした何かが走りました。
そうです、ベルはお答えしていません。
襲われたかったのは確かですが、まさか、と油断していました。
ベルは悪い子です。
ベルが罰を受けるのも、仕方のないことでしょう–––
「……はい、カオス様のご命令どおりに。」
ヒールに手をかけ、片足ずつ、命令どおりに。
ストッキング一枚を境に、ひんやりとした床材を足裏で感じます。
ベルだけ1人観衆の前で。
なんと惨めなことでしょう！
総帥 カオス
/*ログアウトしようがしまいが、一先ず、命の危機は脱したらしい。皮肉にも、この手で正義のミカタのような真似をしてしまった。
しかし、自らの命を守る為だったから、仕方ないと思うことにしよう。幸い、典型的な正義のミカタのような仲間も居なかったコトだし。
カオスは相変わらず、教官椅子に座っている。本物の教官が起きようが起きまいが知ったことか、と、悠々と足を組んで、ベルの紅茶を待つ。
総帥たる自分に指揮の資格を与えたことだけは、モモコとかいう教官を褒めてやろうと思った。
バディにおかしな芸をさせられたことは想定外だったが、ごくごくたまになら悪くない、とも。*/
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
いかにも苦々しい顔で広間へ入る。
役目を全うしなければ。
「……皆様、お待たせしております」
「モモコ氏は、あー……今回のプログラムの、後処理をしているようです。
申し訳ありません。
本人も、顔を出せないことを残念がっていました。」
「私から、ご説明させていただきますね」
総帥 カオス
/*裸足になったベルの後ろ姿を見る。
初めてアレを見た時から、恐らくアレの求めるモノと、自分が与えるモノ、逆に自分が求めるモノとアレが寄越せるモノが一致しているだろうという直感があった。
──それでも、直接、《COSMOS》に勧誘することはできなかった。
命令すればアレは恐らく来るだろうが。
なんとなく、それはつまらなかった。
AZで目が覚めた時に、アレが居るかどうかを楽しみにしよう。
それが、本人の意思か、己の幻影か知る術は無いが。*/
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
広間の面々を見渡す。
「今回の騒動は、すべて架空のもの。
……真っ赤な嘘、です」
「cradleにトラブルは起きていないし、誰もAZから緊急ログアウトなんてしていません」
研究者 シルビア
「いつのまにか終わってたんですねぇ
研究したくて禁断症状が出そうだったので助かります〜
やっぱり赤点は取るものじゃないですね」
ふああと欠伸をしながら皆が集まる部屋へ足を踏み入れました。
「でも面白いものが見れました
同じ造りなのにどうしてこう"個性"というものは被らないんでしょう
"好き嫌い"があるんでしょう
"感情"というものが付き纏うんでしょう
人間一人の原価なんてそこらの機械以下なのに」
研究者 シルビア
性欲しか感じなくなる薬を作りました
怒りしか感じなくなる薬を作りました
全てが面白く笑い続ける薬を作りました
ポジティブに、ネガティブになる薬を作りました
嘘が言えなくなる薬を作りました
快楽を得られる薬を作りました
若返る薬を作りました
身体能力を上げる薬を作りました
記憶力を増幅する薬を作りました
常に多幸感で溢れる薬を作りました
自傷に走る薬を作りました
沢山沢山薬を作りました。
けれども所謂"心"を壊せる薬はまだ未完成でした。
試作品はどれも心だけでなく肉体も壊れてしまいました。
"心"を壊すにはあまりに複雑で、シルビアは薬を作れば作るほど、研究すればするほど、その複雑さが人間の欲のように思えました。
けれどもシルビアは諦める気はありません。
何年、何十年かかっても。
この欲深い生き物の全てを知りたいのです。
研究者 シルビア
「本当に…人間は強欲な生き物ですねぇ」
本当に。私も含め。
「次の研究は"他人への興味"と"自己承認欲求"、ああ、それから"親愛度による相乗効果"、"共感"もいいですね〜」
研究心は止まることを知らず、うずうずと心を躍らせながら思いを馳せました。
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
「一連の出来事すべて、仕組まれたものでした。
そしてこれこそが、新しくなった教習プログラム」
「……ハッカーと呼んでいた人たちは、実は幸光電社の社員です。
悪い人ではありません。どんな人が来るかは、私も知らなかったんですがね」
両方の手のひらを制すように身体の前に出す。
「わかります！お気持ちは、よく分かります。
下らない真似しやがって、というお気持ちは」
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
「ですが、AZでよ皆様の毎日がいかに幸せであったかはお分かりいただけたはず、です」
「その証拠にほら、ね」
メインのスクリーンを操作して、入所者の測定結果を映し出させる。
リアルタイムのその映像には、合格点を上回るであろう値が表示されていた。
強欲 セグメント
クカカ！
マキタァ、漸くネタバラシかぁ？
カワイソウなお嬢ちゃんたちが怯えてんじゃねえか。
ケッケ、悪かったなあ。まあそういうこった。
俺様は社員サマなんかじゃねえが、ちょっとオテツダイさせてもらってたって訳だ。ヒッヒ。
総帥 カオス
────ま、それなりに？いつものプログラムよりは、楽しめましたが。
/*目を閉じ、マキタからの説明をBGMだと思うことにした。この教官椅子の座り心地は悪くない。
──正義のミカタのようなコトをしたのは、むず痒いような気持ちの悪さもあったが、どこかで……達成感のようなものもあった。
ハッカーを眠らせ、全てを終わらせた瞬間。認めたくはないが、自分は、心のどこかでは〈正義のミカタ〉になりたかったのだろうかと、そんな考えがふと、頭をよぎった。
そんなハズはない、と打ち消すが。
きっと、自分のAZに戻ってからも、何かしらの影響が出るのだろうことは、なんとなく予想できた。*/
/*スクリーンに写し出された測定値を見る。*/
──それも、まァ、幸せにつながるンなら、ヨシとしますか。
ワタシにとっての幸せは、酒池肉林。
ワタシにとっての不幸は、代わり映えのない日々、思い通りにならないモノの存在、ですからね。
住みやすく、タイクツしない。
ソレさえあれば、構いません。
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
「……この教習所は、皆様の幸福を増進させる目的で作られ、運営されているものです」
「AZ創設から100周年を前に、新たな取り組みとして始まったのが、今回のプログラムでした」
「いかがでした、でしょうか……」
最後は消え入るような声になったが、彼女の肝入りなのだ。
俺が否定するわけにはいかない。
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
>>46 カオス
「我々は、正真正銘の『正義の味方』ですから。
自己責任でお願いしますね」
>>47 シュクル
「ふむ……そうですね。外部の方とはいえ、かなり活躍していただいたと思います」
「モモコ氏から、上にお話が行くと思いますよ。セグメントさんはご期待ください」
本当は、話を上に通すのは俺だし、モモコさんにそんな権力はもうない。
口が裂けても言えないけれど。
強欲 セグメント
クック。
まあいつもの教習に比べりゃ多少マシだったんじゃねえか？ここから戻りゃもう会うこともねえ連中かもしれねえが、確かにこの何日かは一緒に過ごしたんだ。
自分の世界に閉じこもってた俺様たちは、何度教習を受けようが、何度アルカトラズであんな…おっと、禁則だっけな…ヒッヒ。とにかく、なにやったってまた落第しちまうんだろうよ。
だが今回のコレで他人の幸福ってモンに触れた。
自分以外の幸せってのに気づいたやつもいたみてえだしな。一歩進むくらいの変化はあったんだろ。キキ。
俺様か？俺様は相変わらずだぜ。
俺様のモノは俺様のもの。他のやつのモノも俺様のモノ。
俺様の世界だ。全てが俺様のモノであるならば、全てが幸福であるべきだ。AZだけじゃねえ、外の世界がたとえどんな事になろうとも、そこに生きている奴がいるならその限りじゃねえ。俺様が全て手に入れる。
待ってろ、世界。地球を棄てた連中が吐き気を催すぐれえのことを見せてやるよ。
そうだろう？
俺様は世界の《セグメント(断片)》であり、俺様の世界の《トークン(象徴)》なんだからな。
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
AZができてからもうすぐで、ちょうど100年。
100年を迎える瞬間に地球にいる人間はみな、滅される。
正確に言えば、人工衛星に暮らす罪人たちもみなまとめて。
火星に住む者以外はみな等しく、消される。
人類のために幸光電社が100年を費やした『AtoZ計画』は、もうじきに終わる。
計画を完遂させるため、火星からの特派員として俺はAZで働いている。
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
火星での生活をより早く安定させ、そして発展させるためには、地球に残った資源が不可欠だった。
しかし、地球には未だ数十億単位の人間が暮らしている。
──────ならば、消してしまおう。
結論が出るまでに、そう時間はかからなかった。
元より見捨ててきた人々だ。
倫理観や道徳は、人類の存続に必要のないものであった。
人々をおびき寄せ、幸せな幻を見せながらひと息に消すための箱として電脳世界AtoZが生まれた。
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
そう。
だから、AZ民の幸福度は維持されなければならないのだ。
未だ地球の現実世界で暮らす頑なな人々が、「AZで暮らしたい」と願うように。
現に、そんな人の数はどんどん減っているし、もう数百人かそこらのはずだ。
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
あとは、AZが100周年を迎えるめでたいその瞬間に『全てのスイッチが切れる。』
AZ民たちはみんな、そのときは眠くなるんだそうだ。
それは永遠の眠りとなる。
同時に、地上に暮らす人びとの集落めがけて人工衛星が落ちる。不幸な事故によって。
衛星に住む罪人も、地上で暮らす人々も燃えて灰になる。
そして誰もいなくなる、という寸法だ。
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
計画の全貌を知っているのは、幸光電社火星本部の、その中でも限られた人物だけだ。
地球支部の社員は皆、もともと地球で暮らしていた人間のみで構成されている。
計画が完遂すると同時にその糧となる運命だし、それを知らずに最後まで職務を全うする。
モモコさんもその例外ではない。
例外ではないと、思っていた。
楽観的 ハロルド
いやあ、今回も楽しかったなあ！
よくわからない間に終わっちゃったけど……まあいいか！
俺が俺である限り、きっとこれからも楽しいよね！ははは！
じゃあ、また会う事あれば！
/*最後に、にっ、と笑顔で皆に笑いかけ、意識を閉ざした。*/
アナウンスの声（村建て人）
マキタへ♡
今更だけど、無理な注文に付き合ってくれてありがとう。
迷惑ついでにもう一個お願い聞いてもらうね♡
参加者へのお詫びと対応は……任せた！
今回のプログラムの、採れたてほやほやの結果を持って火星本部に交渉に行ってきます。
当たり前だけど、人の幸せって一辺倒じゃなくて、すごく面白かったでしょ？
きっかけはなんでもいい、火星の人たちに観察されて娯楽になるとかそんな理由でも。
生かされてさえいれば、『AtoZ計画』が見直されるならその先はどうとでもなる。
マキタがどんな顔してこれを読んでるか、目に浮かぶなあ♡
モモコちゃんを甘く見てたことを悔やむがいい！
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
内ポケットにしまったメモを頭の中で反芻する。
今回の入所者を見送ったら、モモコさんが帰って来る前にもう一度読もう。
そして燃やしてしまおう。
文字通り、電脳世界の塵芥にしてしまおう。
きっと、本部ではまた門前払いに近い対応しかしてもらえないはずだ。
計画は必ず完遂される。
俺は何食わぬ顔でモモコさんを迎えて、そしてAZと彼女の最期を見届けなくてはいけないのだ。
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
─────もう一度、広間に残った面々を順に見渡した。
打ち合わせにあったモモコさんの台詞は、思いのほかすらすらとなぞれる。
「『新しく始まったばかりの取り組みでしたから、ハプニングもありましたし皆様の中にも賛否両論はあるかと思います。
此度の結果や頂いたご意見をもとに幸光電社は、そしてAZは』」
「『より良いものとなることをここにお約束いたします。どうぞ、よろしくお願いいたします』」
アナウンスの声（村建て人）
《マキタ》
奥歯を噛み締めて、恭しく礼をする。
ああ、俺がこの世界の住人だったならこんな思いはせずに済んだのだろうか。
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