1776 【R18】金鉱の村【人狼BBSRP村】
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旅人 ニコラス
[頼りになる。信じたい。
そう思う反面。
”だったらどうしよう”
それを一番色濃く感じる相手でもある。]
はぁ……。
[質問には言葉ではなく、ため息が零れた。
が、今こうして足元へと視線が落ちるまでは、
男の視線は司書と元傭兵の間を絶え間なく行き来していた。]
【墓】 仕立て屋 エルナ
家畜だって恩くらいは感じてるんじゃない？
あんたがちゃんとしてないと
どこにいくかわかんないよ
食いもんにされるのが幸せでもあった
そう思ってあんたの後をついて行った子だっているかもね
［羊の言葉はわからないけど、そう冗談まじりに
それに、と付け足す］
二度寝はあんまり好きじゃないわね 結局だらだら寝ちゃってさ
一日終わってやっと 起きときゃよかったかもって後悔するんだもん
あんたにそう教わったんだよね
［直接言葉はなくても
快活にふるまう羊飼いを見て 無意識に張り合っていたのか
好きでもない裁縫がいつのまにか仕事になっていたのだ］
【墓】 仕立て屋 エルナ
朝食食いっぱぐれるのもやだから、そろそろあたしは行こうかな
みんなも食べてるといいんだけど
［そう言って、人の声がする方へ耳をすませ**］
【墓】 羊飼い カタリーネ
そんなご立派なもんじゃないさ。
［頬杖をつき、何度も羊を連れて歩いた道を見やる。
雨に濡れた草が青々と美しい。
カタリーネにとって羊は道具に過ぎなかった。
もっと大きな目標があったから。
けれど。］
それなら、羊飼いになった意味くらいはあったかな。
［エルナなら分かるんじゃないかって、ちょっとは期待したのに。
こちらも冗談めかして笑う。］
【墓】 羊飼い カタリーネ
きっと何も思っちゃいなかったさ。
私には分かるよ。
あの仔ら獣は嘘つかないもの。
［それをなぜエルナの前で言った？
皮肉？ それとも同情？
いいや、これといって深い意味は無いのだろう。
カタリーネにとって、それはごく自然な言葉でしかなかったのだから。］
【墓】 羊飼い カタリーネ
私も行こうか。
私にとっちゃどうなったってもう知らないけれど、あの４人の行く末くらいは見届けたくなったよ。
［曲がりなりにも見知った顔。
最期を供にした人々。
罰は当らないはずさ。］
【墓】 仕立て屋 エルナ
羊飼いのあんたが好きだったよ
［カタリーネの求めるものがなんであっても
人として過ごせた日々はかけがえのないもの
ぬれる青い草を見つめ 赤を思い出す 床をぬらす赤を
獣の牙で羊を傷つけたりはしない だって、羊は人ではない
人である自分は好きになれなくても、人は好きだ 焦がれるほど
だからこそ人である自分は認められない］
【墓】 仕立て屋 エルナ
獣は嘘をつかないか、そうよね
だからなれなかったか
そんなふうに言うあんたが、やっぱり好きだよ
［詫びの言葉を言わないエルナ
その友は、やはりカタリーネ以外にない］
【墓】 仕立て屋 エルナ
あんたがいなくなったら悲しむ子はいるわよ
あたしなんかより、ずっとね
［共に来てくれるというなら、彼女と談話室へ
それがどんな結末でも見届けるつもりで**］
【墓】 仕立て屋 エルナ
［談話室へと足を進めながら
床の血痕を見て ぬれ続ける草を見て
そわそわと視線をさまよわせる
焦りといら立ちと飢えが、同時に襲う
――雨、まだ上がらないの いったい、いつになったら……
太陽まで眠りについてしまったというのか
床の赤
あれは誰の血？ 誰が傷ついてできたものだというのか
カタリーネにリーザにシモンにニコラスに ヨアヒム
生きているのを確認できているのはクララだけ**］
【墓】 羊飼い カタリーネ
私は羊飼いってのは好きじゃなかったね。
［羊飼いになりたくて、なった訳じゃないのだから。
けれど、そう言った矢先には］
まっ、嫌いでもなかったけどさ。
［決して無意味な生活でもなかった。
それなりに楽しかった。
それで充分さ。］
【墓】 羊飼い カタリーネ
［自分が居なくなって悲しむ者。
少ないけれどエルナ以外にも友達はいたし、涙もろい北のばあさんなんて、そのままショックでぽっくり逝かないか心配になるくらいだ。
もちろん、牧羊犬達も悲しんではくれるだろう。］
それでいいじゃない。
これまで散々居なくなった仲間を悲しんできたんだもの。
最期くらい、こっちから悲しませてやっても。
［それが真であっても、偽りであっても。
知らなきゃそれはもう現実ってもんだ。］
それにね。
［少しだけバツの悪そうな顔を浮かべて。
それでいて、苦笑する。］
【墓】 羊飼い カタリーネ
嘘をついていたのは、私のほうさ。
最初は目的があって、エルナと仲良くしていたもの。
［人狼が自分の前に現れたのなら、人の代わりの餌を探してやろう。
そう考えて始めた羊飼い。
だけどもし、人狼が人の形をしていたのなら、自分が友となって人と獣との新しいあり方を。
それがもう一つの計画だった。］
けれども、嘘から出た真って言葉もあるだろう？
［世の中そんなものさ。
境界なんてありはしない。
ただ気が付いたら、そうなっている。］
【墓】 羊飼い カタリーネ
［昔から持ち合わせていた、微かな違和感。
エルナがやって来る日には必ず獣達はざわめいた。
確証なんて無かったし、本気でそう思っていたのかも怪しい。
ただ、興味を惹かれたから。
そうだと嬉しいな、だなんて思ったりもして。］
【墓】 羊飼い カタリーネ
そうそう。
［陰りはすっかり消え去り、カタリーネは笑う。］
前言撤回さ。
獣は嘘をつくよ。
牧羊犬なんて、悪戯をした後には分かりやすく目を逸らすんだからさ。
［冗談を言える事が、何よりもの幸せなんだ。］
負傷兵 シモンは、旅人 ニコラス を能力（襲う）の対象に選びました。
負傷兵 シモンは、少女 リーザ を能力（襲う）の対象に選びました。
少女 リーザ
そう、ヨアヒムお兄ちゃん>>3:28、なのね……。
それで、クララお姉ちゃん>>66も、シモンおじちゃん>>63も、その噛み傷を実際に見ているの？ ……そう、ありがとう。
それに、その傷はエルナおねえちゃんがつけたものじゃないのね……。じゃあ、きっとヨアヒムお兄ちゃんを……ころした……狼のつけた傷……。
[この推測は、このあとクララが話したこと>>68と一致する。
ともかく、クララとシモンの証言は一致。噛み傷の実在、エルナとは別の狼によるものであることも。これでこの証言がブラフでないことはわかった。
……もっとも、ヨアヒムがその第二の狼の手にかかって死亡している今、後追いの確認でしかないのだけれど……。
そんなことを思っているとき、クララから思ってもいなかった質問>>66。
…………そうだった。人狼を探すことに夢中になっていて、わたしが何をしていたのか、説明していなかった]
……あっ、そうか。そうだったね。
ごめん、話してなかったの。
えっとね……。
少女 リーザ
リーネおねえちゃんはなかなか見つからなかった。
結局、村の西のはじっこまで探して回ったの。
[レムスのことや、リーザの家のことは省いて話す]
もうどこにいるか、わかんない……って思った。
そしたら、少し離れたところから、羊のなきごえ……ふつうじゃない……悲鳴みたいな……声がしたの。
そっちへ走ったら、小屋があったの。動物を入れておく、簡単な小屋なの。大扉が開いてて、外からでも小屋の中が見えた。
……中にリーネが立ってた。おっきな、刃物を持ってた。
足元に羊さんが何匹も倒れてて……。
きっと……リーネが、持ってた、刃物で……。
[言葉が詰まる。演技ではない。
羊たちの死を思い出してのこととクララたちには見えるだろうか。だがわたしはその羊たちの死骸に囲まれ、鉈をぶら下げて立ち尽くすリーネの姿を思い出して戦慄していた]
わたしを見て、リーネおねえちゃんは………びっくりしてた。
それで……刃物を、わたしに向けたの……。
[そうだ、彼女はわたしに驚いていた。恐れていたようにさえ見えた]
【独】 仕立て屋 エルナ
/*
談話室で堂々とキリングするリーネ素敵だし
自室で眠りにつくヨア君もヨア君らしくて最高だし
ララちゃんリーちゃんはずっと走り回ってて追いかけたいし、
ロートとニコちゃんはクールだった、背中見てたい
ジム兄はこの村一番の良心だー
少女 リーザ
来ないでって、おねえちゃんに言われた……。
[……何がそこまで彼女を…………。彼女は狼を恐れているふうではなかった。
外へ出る前、リーネはすべてをあきらめているふうだったと記憶している]
わたし……リーネおねえちゃんが、死ぬんじゃないかって……エルナおねえちゃんとお友だちだったから……おねえちゃんのところにいこうとしてたんじゃないか、って……。
でも、リーネおねえちゃんは、首を振った。
『私がオオカミだったら。
せめて、半分オオカミの人狼だったなら』って……
そう言ってた。
おねえちゃん、もうぐったりしてた。
わたしは、おねえちゃんの近くに行って、狼さんが好き？ って。
狼さんの遊びの話をしてたときに、楽しそうにしてたリーネおねえちゃんに、戻ってほしくて……そう聞いたの。そしたら……。
おねえちゃん、とたんに起き上がって……まるで、おねえちゃんが、人狼みたいに……。
[ああ、そうか。
いまになって可能性に気付く。わたしの言葉が、彼女の狂気を呼び覚ましてしまったのかもしれない、という可能性に……]
少女 リーザ
[狼になりたかったリーネ。
友だちだったエルナ。狼だったエルナ。
エルナの死。その絶望。
狼さんの話を喜んで語っていた"リーザ"。
そのリーザが現れて、狼は好き？ と。
絶望の中に狂気の呼び水を注いだ……]
おねえちゃん、狼になったのかな……？
狼になって、ここにきて、何をしようとしたんだろう……？
[答えは、あるのだろうか……。
エルナ……エルナおねえちゃん……]
少女 リーザ
いい子だね、リーザ
どんなあんたでも、好きでいるから
どうかそのままでいてね
つまんないなあって思ったら名前を呼んで お話して
届かなくてもきっと答えるから
[エルナに、最後にかけてもらった言葉が、ふと、よみがえった]
旅人 ニコラス
[リーザの話を聞けば、
カタリーネの想いが垣間見えただろうか。
人狼によせる想いは、自分には理解出来ないけれども。
世の中には、人狼を求める人もいるらしい。
騒動一つ取ってみても、
その中には様々な想いが交錯するのだろう。]
……人狼も。
何か、想うところがあるのでしょうか。
[ぽつり。そんなことを呟く。
果たして、彼はどう考えるだろうか、と。
視線はこの中では一番世慣れしているだろう、シモンの元へ。]
【墓】 司祭 ジムゾン
―戻って談話室―
[私が戻ったのは現場の部屋に行く人とすれ違いだったでしょうか
移動し窓際で様子をぼんやりと見つめる]
（……孤児院の子達やシスターは…大丈夫でしょう。
親がいない子達だけではない。
親の事情によって預かっている子達だっている。
……きっと、新しい人が選ばれてうまくやっていくことでしょう。）
……今は、みなさんが心配です。
みなさん、悪い人ではないと…私は思っているのですが。
[どんな状況でも人を愛しく感じるのは悪いことでしょうか*]
旅人 ニコラス
……僕。
まだ、この村に戻ってきてから、
晴れたところを見ていないな……。
[ふと、そんなことを思い、苦笑いが零れた。]
いつかは、晴れるのでしょうか……。
[雨も。そして、この村を覆う暗雲も。
風雨にさらされ続けている身には、
今はまだ、わからないけれど。]
旅人 ニコラス
[思い出すのは。
雨の中、ふわりと咲いた、黄色い花。
もう、あの色は目に出来ないのだな――…なんて。
寂しさが押し寄せると同時に。
どこか、心は静かに冷めるように落ち着きを取り戻していくのだった。]
【赤】 負傷兵 シモン
［否応なしに巻き込まれたのは、初めて人を喰ったのは
神の家に足繁く通う習慣を得るよりも前のこと。
葬送の作法を知る事もなく、教会へ通うのは止してしまい
この村へ来てからも、祈りに向かったことはない］
［神は“人の子”を救いたもう。
――故に、獣たる男の救いにはならなかった。
己の所行とは、長いこと一人で向き合ってきた］
【赤】 負傷兵 シモン
［どうして殺したか>>+14――死にたくは無かったからだ。
少なくとも、男の場合は］
［傭兵という職業は、死なないための方法を
条件反射と化すまで叩き込んでくれた。
躊躇も罪悪感も、手に顕れないよう保つことは
雇い主が替わり、敵味方が入れ替わる中では
最も必要な事だったし、喰うに困らない状況において
人として逃げおおせる為だけに、四つ足で地を蹴り
山を抜けたこともある。
男の内にある人と獣は、最早不可分のものと化した］
［……けれども、十全に力を振るえる様備える意味を
今はもう失っている。
食事だって、普段なら腕だけでは留めない。
一人一人を骨まで食い尽くしながら、細々と
餓死しない程度に生きていた、のだ］
【赤】 負傷兵 シモン
［道が塞がってしまった。
それが生死に関わる事柄だと、知っていた］
［――それだけなのかと、殺さなくても良かったのではと
そう言われうる理由だけで、全てを始めた。
これまで死なない為に選び続けてきた選択肢が
骨の髄まで染み着いて、他の道を遠ざけていた］
［故に。
“獣だから殺して良い”、そんな意見は否定するが
“死にたくないから殺したい”と言われてしまえば――
きっと、演技でも否定できは、しない］
【墓】 青年 ヨアヒム
［一秒一瞬が今までと異なる感覚で過ぎていく。
瞬きの間に夜は更ける、日は昇る。
眦に溜めた涙も乾き切らぬ内に、一つ、声>>26が落ちた］
……クララ
［名>>27を呼ばれたから、口を開いた。
同じように呼んで返す］
おはよう、……うん、朝だね
［彼女が膝をついたのは、丁度自分が座るすぐ隣。
視線が交わないまま、金になれやしない銅の眼が彼女の赤い髪を見た］
明日か、明後日には止むよ
きっと村長や、宿屋の人も、皆来てくれる
［声は漏らした傍から泡となって消えるかのよう。
違う、元から声なんて出ていやしない。
会話を模した、ただの独り言］
【墓】 青年 ヨアヒム
［出来ることは、やっぱり彼らを見守るだけで。
後はきっと、祈るぐらい。それから］
……続き、聞けずじまいか
［彼の旅の物語を、半ばで切り上げた再会の夜が過り、呟いた］*
負傷兵 シモン
［クララの言>>52でしか聞いていないことになっている以上
改めて現場を見ておこうか、とも思ったが――止めた。
噛み痕の比較は、同じものだという結果にしかならないし
仮に違って見えたところで、ここに2匹いるのだと
主張するものも居ないだろう］
［談話室のソファーから立ち上がらないまま、
ニコラスがこちらへ問いを向けたなら>>80
カップへ視線を落として、呟いた］
思う所がない奴なんて、居ないだろうさ
人狼だって、平穏な街で人として暮らしてる訳だろ。
だからこそ、こうして互いに譲れなくなるんだろう……多分
［譲れぬもののために起きる戦、生存のために殺す人狼、
両者を知る男の言葉は、ともすれば、ヨアヒムへの言葉
>>3:71以上に、狼の立場へ寄ったものと取れるだろう］
司書 クララ
[カタリーネを疑い、彼女が狼であってほしかった頭を切り替えなくては。
僅かな隙をつきジムゾンの腕を喰らった狼。
赤ずきんの盛大な退場のちヨアヒムを襲った狼。
自分で見た限りでは、同一の噛み痕。
紅茶を入れていたニコラス、しばらくエルナにすがっていたリーザ。カタリーネの証言からすれば、ニコラスがこっそりと脱け出すにはよほどのタイミングの良さと迅速さがなければ難しそうだ。中性的な衣装からはうかがいにくいが、傷を負ったようにも見えない。
ならば、優先して見るべきは、リーザとシモン。――それから、静まり返った死者たちが残したもの]
【墓】 青年 ヨアヒム
［部屋の前にあった気配>>+17に気付く敏さはない。
相変わらず時間の感覚は曖昧で、一瞬が引き伸ばされたり、瞬きの内に過ぎ去っていったりでよく分からない。
だから、懐かしい――実際にはたった一日、聞かなかっただけの――声>>+46が聞こえたのは、彼女たちが去ってどれほど過ぎた後だったのか］
ジムゾンさん……
［かろうじて伝っていない涙目の、ぼやりとした面で司祭を見上げた。
だが、会話できる安堵の為か。ほう、と息を吐いて、遅々とした仕草で頷いた］
……はい。
そうしたいと、思います。
［談話室へ向かうと言うなら、ようやく立ち上がって部屋を出る。
そして廊下に出て三歩ほど歩いた頃に、はたと立ち止まった。
ぱちぱちと瞬き、曖昧な意識の中の、記憶との相違を探るように司祭を見つめて暫し］
【墓】 青年 ヨアヒム
……ジムゾンさん、目、見えるんですね？
［今、気付きました。紫水晶の輝きをみとめて呟く。
そうして、あ、と思い出したようにまた歩き始めたことだろう］*
司書 クララ
[現場にはリーザがついてきてくれるという。
こくりと頷いて、ニコラスとシモンの元を辞す]
行きましょう、……リーザちゃん。
[この子は、また佇まいを変えた。
エルナやカタリーネの死が原因なのか、少女の内に隠された本性が滲んでいるのか。
年相応におののく少女にも、打って変わって情報をかき集めているようにも見える。
エルナ達のように心を配れない自分に出来るのは、一人立つ『リーザ』を見極めて、答えを出すことだ]
旅人 ニコラス
[シモンの言葉>>85を聞けば、数度、目を瞬かせる。
そうして、以前は言えなかったこと>>1:131>>1:132を、思い出した。]
前に、人狼を退治した村を訪れたという話をしましたっけ。
あの時、見えた魂は、
それはもう恐ろしいものだったから。
仲間を殺されて、自分も追い詰められて、
村人達を恨んでいる――…そんな気配が漂っていて。
だから、僕、ずっと思っていたんです。
”人狼は恐ろしい存在なのだろう”って。
でも……エルナさんを見ていたら、
違うんじゃないかって、つい最近気が付いたんだ。
[傘のお礼すら言えなかった彼女のことを、脳裏に浮かべながら。]
旅人 ニコラス
いくつもの集落が人狼によって滅びたとか。
何人も犠牲者が出たとか。
そんな話ばかり聞いていたから。
[エルナのことを思い出す。]
あんな風に皆に慕われている人だなんて、
全然予想もしていなかった。
僕が、人狼について知らなかっただけかもしれないけど。
怖いばかりじゃないんですね。人狼って。
[そう告げる表には、穏やかな表情が浮かんでいた。]
旅人 ニコラス
[人狼側の立場など、予想すらしていなかった。
迷いながらの己の言葉に対し。
返ってきた言葉は、迷いのないもの。
穏やかな表情の中。
シモンに向ける視線に、僅かな寂しさが灯る。]
旅人 ニコラス
僕。ずっと、シモンさんのことは
頼りになる人だと思っていました。
だから、貴方のことは、信じたかった。
そう、思って、いました。
[唇から零れたのは、過去を表す言葉。
口にしてしまえば、もう取り返しがつかない気がして。
自らを鼓舞するように、強く拳を握りしめる。]
でも、今は。
僕、は――――…。
[そこから先は、言葉にならずに。
ただ、翡翠色の瞳に僅かな揺らぎをのせて、
じっとシモンを見つめていた。]
【独】 司祭 ジムゾン
[ゲルトは能天気だけどその能天気さは暗くなる雰囲気を、場を明るくしてくれていた…彼はそう思ってないだろうが
エルナは頑張り屋でまっすぐな妹のような存在で殺された今でもそれは変わらない
ニコラスは昔からの仲、戻って来た彼を見て嬉しくなった時間が懐かしく感じる
カタリーネはエルナと同じのようで違う感じがして不思議な雰囲気がいつもする子だった
シモンさんは自分より少し年上で頼りがいのある人だった
一緒にお酒でも飲みたかった、遠慮されそうだけど
リーザ…レムス？は…なんだろう
こう、普通の少女のようなやんちゃな男の子のような…賢い子供のような
不思議な子だ…とりあえずは
ヨアヒムは優しき青年だ…彼のカナリアは大丈夫だろうか
人を殺してしまった彼がつらい思いをしていないといいのだけれど
クララはドジで弱弱しいところがあるけれど
……一生懸命で楽しい人です]
司書 クララ
―ヨアヒムの部屋へ―
[どこか膜の向こうから現実を見ているようで足取りはふらつくが、リーザの動きに変調がないかだけはそっと確かめる。
物置へ続く血痕>>13の位置を伝えて、自分が談話室にいなかった時のことを聞き、ジムゾンの占い先がニコラスであった事を知った。
――呆然としていて、彼らには力があるらしい、というところまでしか認識出来ていなかった]
なら、ニコラスさんが人間の可能性が高いですね…。
少し、霊能力なんて本当にあるのか、ニコラスさんがそうなのか、疑ってたんですけど。
[リーザの推論>>37に近い結論に至り、
躊躇いがちに扉を開く]
司書 クララ
[部屋の中は当然朝と変わりなく静かだ。
ヨアヒムは寝台に眠っている、と伝えて改めて血の臭いが漂う部屋を見渡す]
……リーザちゃんは怖くない？
また人が死んだところを見るのも、狼かもしれない人と二人なのも。
[やはり、リーザかシモンが人狼。
そう思うと胃の辺りが重苦しい。
怖がってるのは自分のくせに、それは見ない振りをして]
【墓】 司祭 ジムゾン
―現在：談話室―
[窓から天を見つめ物思いにふける]
……私の最期は変わらなかったんでしょうけれど。
（それが、人の手によるものか狼の手によるものか。
どちらにせよ、私はああなってたでしょう。）
[死の感覚を思い出し喉に手を滑らせ目を閉じる]
……彼らの選択が、悔いのあまり残るものではないように。
[そのまま流れるように祈った*]
少女 リーザ
[一切の躊躇なしにヨアヒムの遺体を検分しようとしていたところにクララの言葉>>99が頭上から聞こえて、思わず足を止める。
……いけない。さすがに怪しまれているだろうか。目の前にいるのは子どもの姿をした人狼ではないか、と。
――もう、このさい、いいか]
あのね、おねえちゃん。
……いえ、クララ。
わたしはね……。
[わたしはため息をついて、転生だとかのややこしいところはざっくりと端折りながら、自分こそが本当のリーザであり、知性の高い姉のような存在であることを説明する……
あのマセガキのレムスを見ているのだ、わたしのことも受け入れてくれるといいのだが……]
負傷兵 シモン
［そう思って“いた”のだと。
そこに込められた思考には、すぐさま当たりが付いて
内心を映して揺らぐ翡翠の瞳を、じっと見つめ返した］
……俺を疑う理由が出来たか。
それとも――クララを疑わない理由、か。
［向ける黒檀の眼差しは水面のように凪いで、今はまだ
炯々と輝きはしない――たとえナイフを向けられたとしても。
そんな“分かり易い”構図を作るつもりはない］
少女 リーザ
[そしてつけたす]
まあ、二人切り、人狼に襲われる恐怖はなくはないの。
でも、ここでクララ――あなたが狼だと仮定して――がわたしを襲ったら、もうあなた、チェックメイトでしょ？ シモンとニコラスにはあなたの正体がしれたも同然だもの。
そうなれば、昼間にあの二人を相手にしてあなた一人で太刀打ちできるとは思えない。
まあだいたいそんな感じ。
それより今は、少しでも人狼が誰かを特定するための証拠が欲しい。そういうこと。
[それだけ言い切って、クララに微笑んだ]
狼の尻尾を捕まえるため、がんばろ？
旅人 ニコラス
よく、区別がつかないって言われますけど。
僕だって一応、男なんですよ。
[最後は少しだけ、茶化すように。
最初に、宿に来た時は。
皆が己の性別をどちらだろうと
探り探り話しかけてきたものだ。
今のように多少の茶目っ気を出して、リーザにクイズもした。
ほんの少ししか経っていないはずなのに。
あの時のことが、もう遠くに感じてしまう。]
司書 クララ
えっ。えっ、う、うん…。
……。
[幼い子供らしい返事でも疑心暗鬼を煽られはしただろうけれど、思いがけない返答に目を白黒させる。>>100]
やっぱり、あなたは理解しきれないけど――人のことも狼のことも分かってあげられてないんだから、いまさら、か……。
[続く言葉>>102も尤もで、肩から力が抜けた。
少女のリーザが狼だとしても、当てはまることだ]
……あなたが何であれ――狼を探してるってことだけは、信じます。
よろしく、リーザ。
[狼少女もレムスとやらも、それは共通していたから。距離を取らずにいれば、もっと早くから腹を割って話せたろうか。苦い笑みを返す]
司書 クララ
[リーザがヨアヒムの遺体を検分するなら、彼女に任せよう。直視出来ない自分では、だめだ。
部屋を探りながら、落ちていたナイフを隠した懐を押さえる。カタリーネのみならず、狼を傷つけた可能性があるナイフ――このことについても明かした方がいいのか迷いつつ、リーザをうかがっていた]
少女 リーザ
ありがとっ。
こちらこそ、よろしくなのよ。
[……ふう。
ひとまず急場はしのげただろうか。
この娘も追い詰められたら何をしでかすかわからないと、常々思っていたところだ。
本当はまわりが見えていなくて恐怖どころじゃなかっただけ……とは口が裂けてもいえない。
何度転生をしていても、肝心なところでうっかりやらかすところは相変わらず……。
まあいい。
ヨアヒムの遺体を見る……無残なものだ。だが、あえて詳細は見ない。肝心の傷を見る]
わたし、神父さんのを見てないけど……どう、やっぱり同じ噛み痕？
確認できそう？
[クララに問う。
続けて、廊下に続く血痕がヨアヒムのものか、判断できるかを見る……
断言はできないが、血のついた方向が物置からヨアヒムのいる位置に向かって、とすると、どんな理由からそうなるのかが説明できない。
一方、ヨアヒムの位置から物置へ。ということなら。ヨアヒムが流した血だとすると当然おかしい。ヨアヒムはここで絶命しているのだから。
そこからつまり、この血痕はヨアヒムを襲ったもの――人狼である可能性が高い、と]
【墓】 仕立て屋 エルナ
［血のにおいと赤い色 焦がれるのは自分だけであれと
強く締められた首の赤黒い跡を見て
横たわる彼の腕にそっと近づいて
唇をつりあげようとして やめた
腕を浸食する赤 それが上って行った先にない色を探して
さまよう視線を金と赤に止め、二人の話を聞いていた
少しの間に、この少女はこんなにも変われるものなのかと>>102
驚きながら］
（リーネに似てると思ってたけど 今は 違うのね）
［今初めて会ったかのように挨拶を交わす、赤髪と金髪は>>108>>110
こんな状況でも、どこか、ほほえましくあたたかく感じた
太陽でなく 未来の光*］
少女 リーザ
[そしてクララの様子を気にしつつ、もう一つ]
あまり抵抗した様子がないヨアヒムが、どうやって人狼に傷をつけたのかが疑問なの。廊下についた血の傷のことね。
クララ、なにか、見なかった？
【削除】 司書 クララ
[部屋の様子からしても、派手に血を流した痕跡はない。それもそうか。切り裂かれたゲルトたちと違って、ヨアヒムの喉は――]
――…、えっと。
このくらいの幅の牙の痕が、上腕にかけて肉を噛んでたわ……。
[ぼんやりと遠退きかけた意識を引き戻して、両手の指で傷の大きさを示す。
より無残に食われた腕を長くは見つめていられなかったが、せめて忘れまい、と見つめたジムゾンのことならばはっきり言える]
司書 クララ
[部屋の様子からしても、派手に血を流した痕跡はない。それもそうか。切り裂かれたゲルトたちと違って、ヨアヒムの喉は――]
――…、えっと。
このくらいの幅の牙の痕が、上腕にかけて肉を噛んでたわ……。
[ぼんやりと遠退きかけた意識を引き戻して、両手の指で傷の大きさを示す。
より無残に食われた腕を見つめていられなかったが、せめて忘れまい、と見つめたジムゾンのことならばはっきり言える。
ヨアヒムの腕を直視できずに示したそれは、同一のものだった]
【独】 負傷兵 シモン
/*
元より「生きる為に殺すことを、人の命を踏み躙って進む事を直視しろ」といいながら死ぬタイプの狼なんだけども
男なんですよ？への返事という形を得た結果ｳﾜｧｱｱｱｱｰなんだこれ（動揺がすごい
負傷兵 シモンは、おまかせ を能力（襲う）の対象に選びました。
負傷兵 シモンは、旅人 ニコラス を投票先に選びました。
負傷兵 シモンは、旅人 ニコラス を能力（襲う）の対象に選びました。
司書 クララ
抵抗……。
[その観点からすると、これまで見かけた事のないリーザは外れようか。彼がこの子を知っていた可能性は低く、夜の訪問は唐突だ。
検討しながら、続く言葉には、くしゃりと]
心を許していたひと、か……。
ヨアヒムさんに、疑問も蟠りも示さないで逃げてたわたしなんかに……心を開いてたなんて、あると思う？
[後悔が滲む。
いつだって、気づくのは手遅れになってからだ]
旅人 ニコラス
[血を見るのは、怖かった。
”死”を感じさせるから。
誰かが死ぬのは、嫌だった。
”あの時”を思い出すから。
息絶えた母の冷たさは、
今でも覚えている。
誰かが死ぬのは、もう嫌だ――…。]
旅人 ニコラス
[死者達の多くは、未練を抱えていたり。
苦しそうだったり。
そんな光景が見えることも、
また”死”への嫌悪に繋がっていたのだろう。
だから。
男は人に暴力を振るうことなど、
今まで一度もなかった。
旅の途中も、喧嘩に巻き込まれそうな時は
一目散に逃げ出していた。
自分でも、臆病で情けない奴だとは思う。
だが、誰かが傷つくよりは、ずっといい。
そう自らに言い聞かせていた。]
旅人 ニコラス
[旅の途中。
あなたは優しい人ね。
そんな言葉を貰ったこともある。]
本当は、臆病なだけだったんだ……。
[ぽつり、言葉が零れた。
それは、自分が一番よくわかっていた。
誰よりも、死を身近に感じながら。
それを与える責任から、逃れていた。
霊能者としての力を自覚していながら。
これまで、騒動からも逃げてばかりいたのだ。]
旅人 ニコラス
[果たして。
彼の生を終わらせる覚悟を持てるのか。
その咎を背負えるのか。
一つ、一つ。
自分に問いかけながら。
不思議と今は、心穏やかな様子で。
静かに、二人の戻りを待つのだった。]
司書 クララ
……リーザ。
一応、腕を見せてもらってもいい？
[想起したのは、ちらつくシモンの包帯。
普段から彼は傷を覆っているけれど、やけに真新しく目立った気がした。
そう前置きしてから、そっと黒いナイフを出す]
これについた血。
……カタリーネさんのだけじゃなかったら。
リーザも狼の血の可能性があると思うなら……そういうことだと、思う。
[問われれば自分も手当された指以外に傷のないことを示して、そう言った]
負傷兵 シモンは、おまかせ を能力（襲う）の対象に選びました。
【独】 旅人 ニコラス
/*
人狼騒動で、村側で最後まで残ったのって
ひょっとして初めてじゃないか。（はた）
うわぁ……そうだよね。
僕、だいたい人外か、村の時は早々に死んでるもんね……。
わー。村側最終日は、こんなにも切ないのか……。
わぅん。（ごろごろり）
少女 リーザ
…………ありがとう。
なんで隠し持っていたかは、察するわ。
少なくとも証拠隠滅のためじゃない、ってね。
そうだ、わたしも出すね。
[わたしは懐にしまったままのナイフを出して、握りのほうをクララに向けて渡した]
持ってて。どうせ役に立ちそうにないし――彼には。
[きっと彼の包帯の裏には、ヨアヒムの最後の思いが刻まれている。だが、それを確認する必要は、もうないかもしれない]
戻りましょ。
[わたしは笑顔を見せた。そう、まだ惨劇の起きるまえの、快活だったリーネのような気丈さを示そうとして]
決着をつけに行くのよ。
[部屋をあとにする]
少女 リーザ
― 談話室 ―
[クララと一緒に談話室に戻る。
…………シモンが笑っている。
ニコラスが、ばつが悪そうにしている、ように見える。
わたしは、拍子抜けした]
少女 リーザ
[シモンに抵抗されたときのための武器に……とお父さんの赤い傘を構えている私も、十分に滑稽なわけだが。
いや、長さが大事、って言ってたし]
旅人 ニコラス
あ。おかえりなさい。
[二人が戻ってくれば、そちらへと視線を向ける。
自分達の様子が、拍子抜けさせているなど思いもせず。]
リーザちゃん、なんで傘？
[疑問を体で表すように、首を傾げた。
この場にそぐわぬような、どこか穏やかな心持ち。
それでも。
心は決めていた。
決めていた。けれど。]
司書 クララ
[今さら隠すのもなんだけど、堂々と構えているのもどうだろう――しかも二本。
不器用にナイフの持ち方にあくせくして、花束を持つように両手で抱えている。
奇妙な穏やかさに虚をつかれたけれど、リーザのツッコミの早さにぽかんと口を開けるばかりだ]
負傷兵 シモン
［――そうして、彼女らの疑い>>126を聞けば］
“仕事中に切ったのさ。痒くて困った”
［その程度の作り話はしてみせた。
片目のものと包帯の質が違うことには、何も言及せず］
“昨夜疑われたからこそ>>3:89>>3:129
今度は、負わされた傷か返り血が零れた様に見せかけて
誰かに疑いを掛けようと、思い立ったのでは”
［そんな話を組み上げて、彼女たちに語ってはみるが、
硝子での刺傷と、血が固まっただけの金瘡を比べても
恐らく、こちらに軍配が上がることはない］
［浅い傷とはいえ、滴る血の量に頓着する気になれなかった
――その時点で、結末はあらかた決まっていたのだろう］
司書 クララ
……昨日疑われたのを切っ掛けに思い付いたのでは、と言われれば否定できないけれど。床の血痕や傷痕からの所見は、リーザが証言してくれると思います。
物置まで点々と散るほどの量です。
リーザには、擦り傷はあっても切った傷はなかった。
わたしは、シモンさん。あなたが人狼だと思っています。
[疑いを解くよりも、単純に結論づけて。
あとは静かに、結末を受け入れるだけ**]
少女 リーザ
[思わず出てしまった滑稽さを脇にやり。
わたしははっきりと自分の結論を口にした]
わたしは、シモンおじちゃんを狼だと思ってるの。
[なぜと問われれば。
ジムゾンとエルナの死のあと、ゲルトの部屋から戻ってきた三人に容疑者が絞れること>>3:63、
その三人のうち、ヨアヒムは犠牲者となったこと、
あの『元々、人を喰い慣れて無かったのかもな。』>>3:71に微かな違和感を覚えたこと、
クララの手傷を廊下の血痕とするにはやはり無理がある>>2:7こと、
そして、それよりなにより……]
結局、賭けなの。
クララか、シモンおじちゃんか、二つに一つの。
それでわたしはクララとお話しした結果、クララは人狼じゃない。それに賭けようって、決めたの。
ごめんね、おじちゃん。紅茶、おいしかったよ。
[茶化しているふうに聞こえただろうか。だがおふざけで誰かを人狼だと決めつけることなどできるわけがない。
"リーザ"……お遊びは卒業しなきゃね]
負傷兵 シモン
……あんたが良いって言っただろ。
［そう言って、彼が動くのを待つ］
［ソファに腰掛けた男は、死を間近にしながらも
少女達に“見るな、離れていろ”とは言わず
その瞳は黒檀のまま、じいとニコラスを見つめていた。
――怨嗟も何もない、静かな眼差しで］
旅人 ニコラス
[二人の意思の籠もった言葉も、また
シモンが人狼だと告げる。
彼女達は、自分よりずっと強い。
面と向かってハッキリと、相手に伝えられるのだから。]
シモンさん。
[静かに、声をかける。]
満場一致のようです。
僕も、貴方が人狼だと思っている。
[あんなに、信じたかった人なのに。
じわり、涙が浮かびそうになるのは、必死で堪えた。
男なんだから。自分でそう言ったじゃないか。
情けないところを見せたら、きっと、また笑われてしまう。]
旅人 ニコラス
……これから手にかける人に、
こんなことを言うのは変かもしれないけど。
[それでも。
彼には、色んなことを考えさせれた。
そして、教えて貰ったから。]
ありがとう。シモンさん。
[そして、さようなら――…。]
【独】 負傷兵 シモン
/*
えっ場所を……好きに……？？？？？
どこだろうなー、苦しまずにって言って貰ってるので
喉……？？
もしくは胸か……
……胸だな……（たぶんちょっと時間が出来る
【墓】 羊飼い カタリーネ
それが、あんた達の結論かい。
［なんだ、つまんないの。
だなんて天邪鬼な思いが浮かんだりで。
けれど。］
過去の亡霊が、未来を邪魔しちゃあいけないさ。
［過去に囚われ、縛られるのは恐ろしい事。
それでもやるってなら、何も言えまい。
こちとら、まっぴらごめんだけどさ。］
負傷兵 シモン
［突き出されたナイフは、胸を抉る。
骨に当たって逸れる感触に、思わず顔を顰めた。
……痛い。痛い。当たり前の感覚に、背は自然と丸まって
心臓に至ったかを考える思考が、途中で何度も切れる］
［それでも、突き立ったナイフもそのままにして
最期の力で、彼のことを引き寄せようと手を伸ばす］
……を、帰してやれなかった。
［ニコラスに囁くそれは、男の内心。
……人狼としての思考を、語るつもりなんてなかった。
けれど彼が、平時にするような礼なんて、するものだから
――語りたいことが、問いたいことが、口を衝いた］
負傷兵 シモン
生きるってのは――こと、だったが
――明日、何がしたいかも、――
［……気道へと戻り来る血液に噎せる。
片手で抑えても、咳の度にぼたぼたと零れ落ち
言葉は途切れに途切れて、ニコラスに届いているかどうか］
なあ、ニコラス、あんたは……
［意識が白む――“どこへ行きたい”と、そう問いたくとも
最早喉を振るわせているかも分からなかった。
最期に見えたものも、淡く霞んでほどけていく］
［真っ白に途絶えた道の先は、彼が歩む場所。
罪と死と――希望が傍にあるようにと、思う］*
【墓】 仕立て屋 エルナ
［相変わらずな口調にほくそえんで］
そうね 見守りましょーか
ね、隣に来てよ
あんたがいないと、泣いちゃいそうだよ
［悲しくなってしまっては、感謝の言葉も言えない*］
【独】 負傷兵 シモン
/*
最期しれっとひどいことを願っていて済まない！！！！！！！
（「罪と死が傍にあるように」ってひどいな？？？って顔はした）
（でも罪を忘れてほしくはなかったから…そしてこう…大分語弊のある感じに……）
（初稿は「罪を傍らに――生きる為に」だったんだけど訳分かんないなって思って、修正の結果が…
【独】 負傷兵 シモン
リナを、帰してやれなかった。
生きるってのは殺すことだったが、
そうして生きても、明日、何がしたいかも、分からなくなった
なあ、ニコラス、あんたは
生きて、どこへ行きたい
【墓】 羊飼い カタリーネ
雨、止んじゃったね。
夜のうちにこれじゃ、虹は見られないかな。
［そっとエルナの隣に腰掛ける。
住む場所が、違いすぎたんだ。
今くらいは隣にいたって、いいよね？］
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