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市長少女 明朱佳は主席候補生 フラン・A・入坂に投票を任せて寝たが、投票先が変だったっぽい。
改造人間 イル は 市長少女 明朱佳 に投票してみた。
魔法少女 エリー は 改造人間 イル に投票してみた。
市長少女 明朱佳 は 訓練生 フェイト にごく適当に投票してみた。
訓練生 フェイト は 市長少女 明朱佳 に投票してみた。
主席候補生 フラン・A・入坂 は 市長少女 明朱佳 に投票してみた。
改造人間 イル に 1人が投票した(らしい)。
市長少女 明朱佳 に 3人が投票した(らしい)。
訓練生 フェイト に 1人が投票した(らしい)。
市長少女 明朱佳 は村人達によってたかってぶち殺された。
主席候補生 フラン・A・入坂 は、改造人間 イル を覗き込んだ。
改造人間 イル は、主席候補生 フラン・A・入坂 に張り付いている。
誰かが寝たまま起きなかったみたい。
《★占》 改造人間 イル は白だった……ような気がする。
しぶとい奴は魔法少女 エリー、訓練生 フェイト、主席候補生 フラン・A・入坂 の 3 人だと思っておこう。
[ルッカの砲撃>>6:+177を受けて、スキュラの体がくの字に曲がる。
――効いている]
"このまま行きます!"
[メガマリオンの動きに一瞬遅れて、スキュラがこちらへ振り返ろうとしていた。
しかし、回避行動には移らない。
一気に畳み掛ける]
"ひっさぁぁぁぁっつ!"
[スラスターを全開にしたまま、指でコマンドを入力する]
"メガ・パァァァイル・クラァァァァアアッシュ!!"
[半ば頭と頭をどつき合わせるように、頭部目掛けて突撃しつつ、パイルバンカーの引き金を引く!]
─AHO号:司令室 〜最後のたたかい─
……っ!!
[連装砲の掃射>>5:+177が、遠くに響き、スクリーンの画像を移動させる]
ルッカ……! なんだ、いい腕じゃないか。
僕の見込みに間違いないな!(キリッ
テルオも、もうあんなにスラスターを使いこなしてる。
センスあるね……。
[戦闘は苦手だ。傷つけることを楽しいとは思わない。
ただ、それを厭わないほどにメイドのことが愛おしいだけで。
だから、今は出撃しない、というメイドの判断は、本来は嬉しいハズなのだが……]
僕……ここにいて、いいのかな?
[戦える力があるのに、ひとり安全な場所にいるのは……。
……いや、違う]
……僕に、戦える力はない。
それは借り物だから……。戦うのはジュリエットさんだ。
[そう、青年はただ、判断し、思考し、決定するだけ。命がかかっているかどうかの大きな違いを除いて、それはここにいる者がするのと、ほとんど変わらない]
― ソフィア・パーク(廃墟) ―
[ソフィア・パーク上空に、黒い球体が現れた。
それは、”孔” 裏宇宙へ繋がる次元の”門”だった。
虚空《ソラ》を振り仰ぎ、
気の早い星の光を見ていた姿勢から振り返る。
その先には、少し離れた場所に「少女」が居た。]
こんばんは。
[ワンピースは汚れていたが、周囲が既に暗い事もあって、
よく見れば遠目からでも気付けるだろう。
遥か彼方から、天使が飛んでくる姿はまだ見えない。
だが、恐らくはそう遠くない時間に現れることだろう。]
"孔……?"
[敵の懐へ飛び込みつつも、少年の意識は視界に飛び込んで来た、別の物>>5:+180も捉えていた。
そのせいか、パイルバンカーは僅かに狙いを外し、スキュラの右肩を砕いていた。
悶え苦しみ、やがて動かなくなるスキュラ。
しかし、とどめに至ったかどうか]
"――すみませんっ! 少し外してる!"
[慌ててパイルバンカーをリロードしつつ、一旦メガマリオンを下がらせる]
"にしても、あの孔……"
[目の前に集中しないとと思いつつも、呟きが漏れていた]
―ソフィア・パークだった場所―
―――…。
[念の為に地図を呼び出し、座標を確かめる。
確かにこの一帯がソフィア・パークなのだが、暗いのとかつての姿を留めて居ない事から認識するまでにかなりの時間を要した]
フラ……
[遥か上空から呼びかけて、止まる。
其処に在った姿は彼女だけではなかったから]
…えーと。仕留めた…のかな?
[動きを止めたスキュラをじっと見つめる。
孔にはまだ気付かず、動き出したら何時でも撃てるよう準備していた。]
この詩論シティってね、
古代遺跡が沢山あるんだって。
一種、独特の場(>>3:50)なんだろうね。
[少女の元へ、両手を後ろ手に重ね合わせたまま歩む。
一部焼き焦げた帽子(>>4:99)が、揺れる。]
………。
[そして、少女にある程度の距離まで近づいた頃、天使は現れた。
天使が降り立つのを待つように、見上げる。
天使が降り立てば、視線は再度少女に戻されるだろう。]
――ソフィア・パークより少し離れた郊外――
……これじゃあ、ないか。
[両手に杖を掲げ、そのままで、通信機から返信がないことを確認する。
宇宙怪獣が漏れ出る前に、”孔”を閉じようと、杖に、念を込めて]
……え?……こん、ばんわ。
[人気のない場所に一人でいたから、目立つかもしれない、とは思っていた。
暗い中で白い衣装を着てもいたから。
だけれど、誰かが来るという事を覚悟はしていても、もしもを考えれば、今やってることは後ろめたい事には変わりない。
だから、思わず、杖を後ろ手に隠して、声の方向に目を凝らした。
見える、人の形のシルエット。
呆けた声で返すのが、今はやっとだった]
[パイルバンカーのリロードが済んだのを確認すると、もう一度メガマリオンで接近し、頭部付近を蹴り飛ばしてみる。
――沈黙]
"うん……大丈夫だ、きっと"
[万全を期すならもう一撃打ち込むべきだろうが、敵が半分人型をしている事もあり、余り気が進まなかった]
"こいつ、どうしよう? 戦艦から引き剥がしとく?"
[観察するように敵の周囲を回りつつ]
[スキュラを処理しつつ、先程見たものの事を、通信機越しに訊ねる]
"さっきちらっと見えた……あの巨大な奴が、怪獣のボスかな?
それと、その背後にあった孔は……"
[言葉を切って、一度深呼吸する。
ようやく、辿り着いたのかもしれない]
"地球の上に、空いてる孔?"
[ひとまず、戦艦周辺の戦況はひと段落したようだ。
ほっとしながら、全員との通信を開き]
皆、お疲れ様。
宇宙怪獣は、ひっぺがして投げておいて。
……そして、前方、確認できる?
あれがたぶん……「巣」? ……というか、「物」というか……元凶だと思うんだけど。
ほんとに、なんだあれ。
──少し前の事──
["孔"に視線を送る物の、直ぐにテルオの通信に視線を戻す。
とは言え、既に沈黙しているらしい其、現にテルオが蹴っても反応は無い様だった]
"──ちょっと良いか"
[言って、確実に仕留めるべく、首を斧で刎ねた。
流石に此処まですればもう動く事は無いだろうと、大きく息を吐いて]
"うし、そいじゃあ引き剥がすぞ"
[足を力任せに剥がして行く、最中、テルオの助力もあったかもしれない。
そう経たぬ内に《スキュラだったもの》は戦艦から離れ、裏宇宙を漂う塵になっただろう]
"あっ"
[一瞬で刎ねられるスキュラの首。
あまり見たいものではなかったが、それは表には出さず、スコルと共に敵を引き剥がしていく]
"元凶……"
[その作業中、もう一度前方へ視線を送る。
なんとも形容し難い――様々な生物を滅茶苦茶にくっつけたとしか言いようのないものが、其処に存在していた]
"あれが「巣」なら、全部の怪獣が、あれから生まれてきたってこと?"
[声が震える。
「巣」がひとかたまりの生物のようなものだとは思っておらず、敵の強大さに慄いていた]
こんばんは、フェイトくん。
[フェイトに挨拶を行った後、少女へ向き直り再度歩き始める。
警戒心を抱かれない距離まで近づくと歩みを止めた。]
[周囲を見回しても、他の気配は無い。
此処に居るのは3人だけのようだった]
[顔を出すだけでは流石に失礼だと、ハニエルと繋がるコードを一旦外して2人の近くまで歩いて行く。
決して対話の妨げにはならないよう、それでも声はしっかりと聞こえるようある程度は離れて居る事にする]
こんばんは、フェイトくん。
[フェイトに挨拶を行った後、少女へ向き直り再度歩き始める。
警戒心を抱かれないであろうラインで、歩みを止めた。]
古代遺跡……っていうと、過去の王朝とか、そういったものをが数多く、とか、かな?
……何か、特別な何かが、過去にこの地で多くあった……?
[なぜか、少し頭が、重い。
黒い杖が、脈を打っているような感覚を感じ始める。
それは、契約なく旧き魔力を使うもの――、”彼ら”への憎悪が、”盟約”となった『元契約者達』に残っていたその残滓。]
その、独特って詳しく、は?
[意識が、左手の黒い杖へとむけられる。
その間に、天使が地上へと、降り立つ。
”孔”を閉じきらないまま、である事を思い出すも、此処で杖を掲げ直せば、妖しく移りすぎてしまう。
それゆえに、手が止まり]
って、フェイトと詐欺アーマー?
……無茶する奴は、どうなったのよ?
[フェイト、という名前を聞いて、そして、彼が歩いてきて。
ようやく見覚えのあるハニエル――エリー命名詐欺アーマー――と、判断する。
状況が状況ゆえに、かなり判断力も、落ちていた。]
ラスボス諦めた=吊り立候補であり、皆は僕の意思を通してくれた結果だから、皆には責任はないと思うの。
強い意見が通るのは、ガチでもRPでも同じだし。
だから、初回落ち希望の僕が落ちて、最終日希望のフランが残ってるんだと思うなあ。
ともあれ、市長のパンチラ一回で手を打とう(真顔
……私の事を、……いや、『盟約』を知ってる?
ただ、訂正すると――”セカイ”の王への”なりそこね”の『契約者』だよ。
過去、誰一人として、王にはなれなかった。
[過去の契約者は誰も、”セカイ”を、導く事は出来なかったのだから。]
"ルッカさん――"
[ハッチに向かって移動しつつ、ルッカに問い掛ける]
"一つだけ聞かせて。
ルッカさんのその「門」があれば、地球と繋がる孔を閉じても、地球まで戻れるんだよね?"
[その声は微かに震え、けれど確かな決意が、籠っていただろう**]
その可能性はあるよ。
でも、分からない。
昔のことだもの。
歴史学者の頭の中を覗いたってきっと分からないかも。
[前置きをし、漸く『独特とは?』の質問に応える。]
でも……ここは、ヒラきやすい土地みたい。
宇宙の中の、異常性が積み重なってる。
だから、宇宙怪獣達の大規模侵入の『マーカー』に選ばれたのかもしれないね。
[マーカー(印)を基点に”孔”を開くこと。]
無茶って失礼。
フェイトくんから見れば、無茶に見えても
わたしは無茶してないよ?
[ぷく〜っとわざとらしく頬を膨らませた後、]
ああ、なるほど?
で、無茶する奴と二人で生き残れた、と。
[しみじみと、良かった、と視線の先、追わずとも誰の事かは解り。
少し嬉しげな表情を、素直に浮かべて。
この瓦礫の山の惨状では、大喜びは、出来なかったけれど。
他に、もしかしたら無茶する奴がいたのかもしれないけれど。
フェイトにひとつやり遂げた、という思いを持っていてほしかったから、他にいたのかどうかには触れなかった。]
/*
相変わらずアホなミスやらかしております。
……表の展開次第じゃ、本当に左腕はいらない子だな。
とりあえず、今日は寝よう……。
その杖、 [>>7指差し]
もしかして近づいてきてる、
小型宇宙怪獣(>>5:219)を退治してくれるつもりだった?
………。
盟約か。
わたしの知ってる盟約かなー。
[少し俯き、足元の小さな小石程の瓦礫を蹴った後、またエリーを見る。]
もしわたしが知る『盟約』が遵守されているなら、
わたしはここに来なかったんだ。
それも、そっか。
過去に直接生きてなければ、解るわけも、ないか。
[調査して、推測はできても、確かに、そうだ。
歴史学や考古学とは解釈の学問。
取りようによって、過去の”セカイ”の形を変える、学問。
そう考えている間に、いつの間にか黒い杖の脈動は、収まっていた。]
開きやすい、場所?つまり――特異点。
『マーカー』って言うよりは、力の集積場。
ただ、本能で力の流れに沿って集まった、って私は考えてはいるけど、ね。
……私が知ってる宇宙怪獣が、本能で動いてるものばかりだってのもあるけど。
[『マーカー』を宇宙怪獣達が組織的な策略、計略の元に置いたのではなく、『不安定な力場』として作用したのではないだろうか、という考えだ。
憶測にしか過ぎないから、この考えが正しいのかは解らない。
彼女が言っている事が正しいのかもしれない。]
うーん、それも、ある。
…………助けに行こうとしたら終わってたって言う、情けない話だよ。
――どう、だろうね?『盟約』が同じものなのか、それとも、伝承とかで話の中で変わってきているのか。あまりにも、満たせないから。すでに『盟約』が歪んでいたのか。
少なくとも、私の知る『盟約』は前提条件自体を満たせた『契約者』がいなかった。
だから、出る必要が無かった被害者が出てしまう。……少なくとも、私が受け継いでからの無用な悲劇は、私の、責任だよ。
[自嘲の笑みを、浮かべて、虚空を見て、笑う。
そこでようやく、自分であけて、閉じそこねていた”孔”をふさごうと、杖を掲げて。]
特異点……そういう呼び方もあるね。
地球の考え方としては。
力の集積場ではなく、集積してしまったものの発現。
[主語も、誰がそう判断しているのかも言わないまま言葉を返す。
これもそれも一つの捉え方だろうか。
どちらが正しいか間違っているかは零されない。]
そう、本能かもしれない。
でもね、思考型がわたしやエリーとフェイトと合わないと、
知的生命体かどうかなんて、分かんないよね。
発声での意思疎通ではなく、
彼らの種だけで通じるテレパシーを使ってるかもしれない。
……でも、彼らには戦略も何もあったものじゃない。
夢中で突撃してきてるもの。
[男はそれなりに2人の話の内容を噛み砕いていた。
特に、エリーの語る内容に]
(無用な悲劇って―――)
[背後に座らせてあるハニエルを見るが、そこまでで
考えるのをやめた。
元の位置に視線を戻し、エリーが虚空を見上げるのを目線で追いかける]
(…終わっちまった事だし、エリーが悪いだとか責めても
どうにかなるもんでもねえ。
これからどうするか、だしな)
何がどうなってそうなるのかわかんねーが、
なんでお前がハニエルのアレの事を知ってるのかは…
まあ興味あるわな。
[フランに問われ、やはり何かを知っているような口ぶりに
率直に「知りたい」とは言えなかったが、意思は通じただろうか]
でも、お前が知ってるのはそこから更に深い所にあるもののように見えるけどな。
……まって、”地球の考え方”としては?
それって…………いや、それを聞く場ではない、よね。
[ものの見方という話なのだろう、と。
一度、考えすぎた頭を冷やす為に目を閉じる。]
思考型が存在しているかどうか、出会えば、存在している証明はできるけれど、出会わなくても存在していない証明はできないし、もしかしたらの可能性は、無数にある。
けれども、侵略と言うには、知性が見えない。
見えないもの、知らないものは過去であれ、遠くはなれた場所であれ、遠くはなれた種であれ……見える情報から、限りなく矛盾の無い推測はできても、真実は、解らない。
星との盟約は、
この"セカイ"を"地球"を守ること?
皆を導き一つに纏めること?
盟約の契約者達を纏い、自身を肥大化してるのかな。
[自身とは杖のこと。]
[地球に住む者からのものの見方。
エリーの思った意味とほぼ同じでは、ある。]
………。
[>>22>>23二人それぞれの言葉に肯定も否定もなく沈黙を保ち。]
[呟きながらも、杖を掲げ続け、自分の開けた”孔”を閉じきる。
閉じてから、考える。
何か、何かが…………あ。と何かに気づいたように、口を開けて。]
……星との盟約?…………私は、違う、と考えているんだよ。
確かに、”セカイ”を、”地球”を守り、導く事。
ひとつに纏める事。
それが盟約。
けれど肥大化している、と言うのを聞いて…
[黒い杖が、戦慄く。
黒い杖が、震えだす。
まるで、怒りを露にするかのように。]
盟約の始まりは――星、”地球”じゃない。
ただの――っち!
[黒い杖の、魔力反応が、上がる。
膨れ上がる。
右腕を左腕に叩きつけるように、白い杖で黒い杖を押さえ込もうと、試みる――]
ここにいるのはフランじゃないの。
テスト機に乗って出発したの、覚えてるでしょ。
あの時に、フランは死んじゃったんだ。
本当は、もっとフランのままで居たかった。
フランは生きることを願っていた。
でも、あの力は人間の力じゃないから…いずれバレちゃう。
[そして、フェイトに染み渡るのを待つようにまた間を開ける。]
[白い杖で、抑え込める、押さえ、込む。
邪魔されるわけには、行かない。
そのヒントをくれた彼女が死んでいる、と言うのはわからないけれど――
そんな事も関係は、今は無い。
それよりも、これを口にすることが――やるべきこと、そう思えた。]
始まりは――、ただの”人”。
”王”どころか、”長”にもなれなかった、……っ太古の”理想家”の”魔術師”っ!
[苦しげな顔で杖を、杖で、抑え込み続けて。叫ぶ。
白い杖も、黒い杖も、震えだす。]
………。
当たり前、か。
『盟約』は、忘れられている。
[この地球に『盟約』を覚えている痕跡はない。
エリーの盟約と『盟約』は全くの別物だった。]
だから、わたしがここに来た。
本当、嫌んなっちゃうよね。
あ、フェイトくん。
フェイトくんは生身だと危ないよ、きっと。
[>>33構えを解く仕草に、首を傾けて。]
[今まで、あまり気にしていなかった――、
星の意思であれば、不変でいい。
変化はおそらく、望まない。
何より、一度『契約者』が”セカイ”を導けば――導かれた”セカイ”を、憂う必要があるだろうか?
1度”セカイ”を導けばそれで終わると踏んでいた理由のひとつでもある。
だから、見落としていた。
始めは、”セカイ”を憂うモノから『契約者』を選んでいるのだと思っていた。
違う。いや、合ってはいるが、そうではない。]
”理想”を重ねて、肥大化して。怨念をも力として……
[憂い、導くだけの理由ならば、半ば怨念と化した者(>>5:64)を盟約に取り込んだままにする必要等、ない。]
”セカイ”をひとつに纏め上げて、”理想”を実行したい。
それが――
[抑え込もうとしていた、白い杖が一部分離して、黒い杖と合わさっていき、灰色と化し、手から離れ、震えながらうごめき、形を変えていく。
手元に残ったのは、小さな白い杖。]
そっくりなのはね。
この地球で言えば【エスパー】なんて言われるかなー。
………心を読み取って、そっくりそのままトレースしてるんだ。
姿だけじゃなくって心も「擬態」してるの。
/*
このパターンは
エリーごと巻き込むはずだったけど、市長のおかげで、エリーごとは免れたかな。
”理想”だけでやっていけないって言う現実を知らせてくれた。
”手に入れる”だけじゃなく、市を守るって言う+の目的をくれた。
これが大きいのよね。*/
フェイトくんの事が分かったのもそう。
心を読む、知覚するのはわたしにとっては普通なんだ。
死んだ『フラン・A・入坂』は、今頃は、
情報《ソース》のスープの一部として、もう意識はないと思う。
フェイトくん達から言えば、あの世に行ってしまった。
/*
ちなみに
市長の時にこれがなかったのは、人?とか星?とかきかれなかったから、のはず。
忘れてたわけじゃないよハハハ
…ごめんなさいorz*/
[稼動因子]
[宇宙の『盟約』の為に来た、エイリアン]
―――…。
[未だに信じられない。全く別の生命体が、寸分違わずフランを真似て居られるのかという疑問が強く根付いていたからだが、その疑問も続く言葉で簡単に打ち砕かれた]
ああ…だから。
ハニエルに姉貴が居るって、“読んだ”のか。
[フランじゃない、でもフラン。フランだけど、フランじゃない。
そんな言葉が頭の中をぐるぐると回っていて、素っ気無く]
じゃあ、フランは。
あいつの身体ももう、無いって事か?
[受け入れなければならないと、知った。
だから問う]
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