945 【人類滅亡RP村】Alien:Destruction in the Earth.
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医療電子技術士 フラット
[少女がやってきたときには、既に煙草は燃えかすとなっていた。
灰皿として使っているピルケースの缶を出し、火を消して収納する。]
いらっしゃい。
痛み止めはまだありますか？
……ええ、なら引き続きそれを使って下さい。
[少女は診療所によく顔を見せる。
傷は残ってしまったけれど、それを表情には出さない。
つらくないはずはないのに。
カレーの器を受け取る際に見てしまった、痛ましい傷跡。]
カレー……ですか。
あの、これ……色が。…………いえ。
[困ったように笑った。
この少女も、笑えなくなったわけではない。
寧ろ、穏やかな顔になった。そう感じていた。]
医療電子技術士 フラット
[僕を見て、死を思い出さないことは無理でしょう。
彼女はやってくる度に死者を思い出し、
失った人を、消えていった人を惜しむのでしょう。
他愛もない話をしながら、僕は心の中で彼女に謝ります。
僕が医療者でなければ、もっと気も紛れたかもしれないのにと。]
見ましたか。今度は、桜が咲いていたんですよ。
街の方ではなく、あちらの。
いえ、海でもなくて――
[季節は日ごとに巡る。
何年も過ごしたような錯覚が起きる。]
医療電子技術士 フラット
明日には散ってしまうんでしょうね。
あとで見に行きますか。
夜桜が拝めたらいいんですが……どうでしょう。
[ささやかな変化を楽しみたい。
すべてをなかったことにはできないのだから。
最後まで自分は医者であって、
人間としてはそれくらいの幸せを求めるので充分だ。
などと考えながらも端末を気にしてしまうのは、
若すぎる職業病なのかもしれない。*]
浜辺の少女 フラン
はい。まだ、二、三日は持ちそうです。
そういえば。お隣のおじいちゃん、薬使えば使うほど効くと思ってるみたいで、飲まないで人にあげちゃうんです。どうしたらいいかしら……。
[それから、頬を赤らめて｢お腹の調子と味は大丈夫ですよ！｣と付け足した。
杖にもたせかかって、穏やかに対面する]
浜辺の少女 フラン
[診療所も街も生と死に近くて、何かにつけて想わずにはいられない。
医療者として、そういったものに触れ続けるのはどんな感じなんだろう。
死ばかりを考えて足を止めてはいけないと分かってはいるけれど。
フラットをじっと見つめながら、他愛ない会話を噛み締める]
へぇ、桜ですかっ？
向こうの方は、最近あんまり行けてなくて。
[くるくると、気づけば巡っていく時間]
季節感があやふやになっちゃってたけど。
なんだか、懐かしくていいなぁ。
[桜が咲いて散り、葉が芽吹き、やがて散っては雪が降る。最早どこまで続くか分からないけれど、そうした流れを思い浮かべて目を細める]
浜辺の少女 フラン
わぁ、夜桜……。
ぜひ、見に行きたいです。
あの、急患がなかったら、一緒に。
早く歩けないから、時間がかかっちゃうかもですけど。
[残る時間が幾ばくかは知れない。
たとえ桜が散るまでのような短い間であっても、この時を大切にしていきたい*]
医療電子技術士 フラット
ええ、いいですよ。
できたら、飲み物なんかも持って。
[少し笑ったが、びしりと指を立てた。]
ただし。
痛みや熱が出たらすぐに帰りますよ。
健康第一ですから。
[杖がふらつかないかちゃんと見て、そう言った。
この様子なら、無理しない限り大丈夫だろう。]
ひょっとしたら、もう一度くらい。
桜は咲くかもしれませんし、ね。
医療電子技術士 フラット
[別の患者の様子を聞かされれば、
直接行って説得しなくてはならないなと思いつつ。
訪れるべき患者がいることに安堵する。]
――明日の季節は、何でしょうね。
[夏だろうか、冬だろうか。
嵐でも来るかもしれない。
それでも、不安にはならなかった。]
医療電子技術士 フラット
……と、夜だと危険ですね。
[ロマンを優先させて少女を危険な目に遭わせるのは本意でない。
夕方にしましょうか、と訂正した。]
念のため言っておきますけれど、
その、夜間は上着など着ていた方がいいです。
……女性は特に、危ないでしょう。
[ぽつりと付け足す。
出過ぎたことを言ったような気もした。*]
浜辺の少女 フラン
うーん…温かいのと冷たいの、どっちがいいかしら。
[飲み物を運ぶポットを借りる算段をつけながら、真面目な忠告にふわふわ笑う]
はーい、先生。
いい子にします。
あ、そっか。
何もかも先が見えないけれど、そういう風に考えるとちょっと楽しいですね。
願はくは、穏やかな日和でありますように。
[身を寄せ合う人々の、安らかな生活を願う]
浜辺の少女 フラン
[危険、というのは尤もだったけれど、なんだか少し残念な気がした。
けれど、逢魔ヶ時の夢と現が曖昧になる時間なら、なかなか話せずにいた事を口に出せるように思えて、そっと頷く]
……？
そんなに冷えるかなぁ…。
――ぁ、はい。
[お転婆なこども扱いが大概だったから、なんだか面映ゆかった]
え、と。準備してきますね！
浜辺の少女 フラン
[準備を整え、ショールを巻き付けて。一歩一歩をゆっくり進む。
暮れかかった淡い光のなか、何気ない会話をして少し躊躇ったあと、静かに切り出す]
――何も分からなくなっちゃう前に、話したいなって思ってたことがあるんです。
あの。
あの日の……浜辺のこと。
あるから、ずっと考えてて。
一人ではどうにも出来ない気がしてきたから、少し、頼ってしまってもいいですか……？
[虹に魅せられ変わり果てた神父と、それに立ち向かった男を思い浮かべる。
同じ時を過ごしたフラットと話せたら、少しは思いを整理できるのではと*]
医療電子技術士 フラット
[一瞬だけ、足が止まる。
少女を見ようとするのは思いとどまった。
――あの日。
悪夢のように、消えてしまった諸々。
夢ならば消えなかった人。
夢ならば残らなかった傷。]
あれは――何だったんでしょうか。
本当にあったことなのに……遠いみたいで。
[詳しく尋ねなかったのは、逃げるためではない。
原因を聞いたとしても、理解も訂正もできないからだ。]
医療電子技術士 フラット
――到着が遅くて、すみませんでした。
それと……
見苦しいものを、お見せしました。
[「頼られる」前に、少女に向き直る。
頭を下げて、次の言葉を待った。*]
浜辺の少女 フラン
[言葉を待つ姿に、歩みのようにゆっくりと口を開く。自分でも、まだ整理出来ていない事を]
――あの日。
集積体の元へ行くと聞いていたジムゾンさんと会って。
私、てっきり彼もリュミエールさんみたいに戦いに行くんだと思ったんです。
それで、集積体の事を話して。
あれは神じゃないって。そう言ったら――。
[震えないように、お腹に力を込めて続ける]
浜辺の少女 フラン
ジムゾンさんは、……ああなってしまって。
後はご存知の通り、トレイスさんも――。
[浅くなる息を、意識して吸う]
引き起こしてしまったこと。
巻き込んでしまったこと。
どれも、一人で抱えているのが、重たいんです。自分や、誰かのせいにするのも。
[あの日助けられた時のように、フラットの袖をきゅっと掴む。うまく、考えていることが伝えられるか、自信がない]
でも、これまでみたいに逃げていてはいけない。
こうして生き延びた以上、まっすぐ見つめないと。
いずれ、何もかもが虹色に染まってしまうのだとしても……。
浜辺の少女 フラン
私に泣く権利なんてない。
一生懸命歩き続けて、最期まで、笑ってないと。
――毎日海に出る度、虹色に惹かれたこともあったんです。
海の底に皆がいるんじゃないかって。いっそ行ってしまえばと。
……ジムゾンさんや、リュミエールさんが撃ったアレは、私の末路でもあって。
[俯きがちな顔をあげる。進むうち、風に乗って花弁が運ばれてくるのが分かった]
もう、死ぬのは怖くないの。
いつ来るかは分からないけれど、大切なものの傍で迎えられるから。
――ただ、重たくて。時々歩けなくなってしまいそうで。
いずれ虹色から逃れられなくなる時が、怖い……。
浜辺の少女 フラン
[重たいものを吐き出すことは、一方的に荷を押し付けることにも似て、ずるいような気もしたけれど。
ふぅと息をついて、まとまらない言葉を途切れさせる]
嫌だったら、嘘でもいいの。
夢か本当か分からなくなってしまう最期の時まで、ここにいていいよって言ってほしい。
……時々でいいから、傍に、いさせて欲しいんです。
[散っていく桜のように儚く朧な気持ちで、一人で抱えきれない思いを告げた*]
医療電子技術士 フラット
[袖を掴む手が震えているのを見逃すほど、鈍くはなかった。
その手に自分の手を添えようとして、止まる。
七色に憧れたことはまだない。
きっとこれからもない。
だから、下手な台詞を投げかけることはできなかった。
時折頷いて、相槌を打って。
桜が散るようにはらりはらりと感情が舞う。]
医療電子技術士 フラット
[永遠なんてなかった。
神なんてものもいなかった。
少女の支えになる自信もどこにもない。
それでも、この細い腕を振り払うつもりもない。]
最期――か。
いつやってくるか、分かりませんよ？
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