578 Babylon Heterotopia.
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LostOne. Charlotte は ira に投票した。
LittleDancer Carole は ira に投票した。
ira は LostOne. Charlotte に投票した。
gula Cornelius は LittleDancer Carole に投票した。
ira は村人達の手により処刑された。
今日は犠牲者がいないようだ。人狼は襲撃に失敗したのだろうか。
暗雲が去り、まぶしい光が降り注ぐ。――全ての人狼を退治したのだ！
HurtfulHeart Tobey
[グリッドの天井を生みだしながら、thenoiseの言葉>>4:+21を聞く]
作りたいもの？
……ここで、か？
[待ってやってもいい、と悠長にも口にする男に、ぴたりと動きを止めた。
ニヤニヤと歪んだ笑みは、破壊の刻を思っているのだろうか？]
フン。……知らんぞ、のんびり待っている間に、お前を凌駕する攻撃プログラムが組み上がってもな。
ここは現実よりも自由度が高いようだしな。
HurtfulHeart Tobey
[思い描くだけで作り出せたプログラム。
ならばAIとて同様ではないか？]
――だが、曖昧なのでは意味がない。
無数のcommand、0と1で生み出された心であるからこそ価値があるのだから。
[独り言ちる。
理想も、設計図も、頭の中にはある。
しかし、さすがに一瞬ではそれを形には出来ない。
それは、ひとつの魂を作り出すに等しい行程なのだから]
HurtfulHeart Tobey
――楽しい？ そうか。
Tobeyもきっと、ここに居たなら楽しいと言うだろうな。
[一瞬だけ浮かべた笑みは、幼く無邪気な少年のもの。
しかし、何かに気を取られたか、男の姿はキューブに埋もれ、消える>>4:+22]
なんだ？ 潰れたか？
随分と呆気ない終わり方だな――
[思わずそちらに掛けた声には、僅かに焦りが混じっていた。
程なく、何事もなかったかのように現れた彼>>4:+23を見付け、誤魔化すように咳払いした]
HurtfulHeart Tobey
向こうの世界、か。
……あの男に出来て僕に出来ない道理もないな。
[床面のグリッドを、だん、と足で踏み付けた。
感触は、強固な岩を蹴り付けたと同じであったが、そのまま力を加え続ける。
そして――**]
LostOne. Charlotte
― Babylon ―
［ 青い奔流が、Dione-systemの中へ染み入る。
それは、Programの構成言語に染み入るように、光速よりもより速き速度で駆けるかのように、一瞬で奔り抜ける。］
mori,
memento mori.
［ Dione-systemに設けられていた、最後のback upが、パキィンと涼やかで哀しい音を響かせながら、砕ける。
否、完全なる停止、完全なる沈黙。Dione-systemの、Dataの、Programとしての、死。］
LostOne. Charlotte
［ しかし、電脳閉鎖空間Babylonの崩壊は完全には停止しない。
Ira＝Ant-lionの内部にあった、黄金の鍵、最後の鍵の欠片が流出を始める。］
LostOne. Charlotte
− need more ? −
− Analyze target select −
［ 視界に移る青白い文字が、］
− |.i| ..|i . −
− |i||yii |a|ie| i.i..| −
［ 下へ落ちるように、消えてゆく。］
−Babylon Heterotopia.−
−Game is ....−
［ ゲームは終わり。新しく浮かんだ文字。
視界に、▲を三等分した太陽色の欠片が浮かび、▲のシンボルとして結合した。］
LittleDancer Carole
[私はBabylonの崩壊を食い止めるのではなく、落下時の衝撃を防ぐことを選んだ。
地面に積もる雪と、宙に舞う雪が、真っ白な羽根と化す。
〈Sonne〉と異なり私のオリジナルプログラムは見た目を重視したものが多い。
それでも――]
……ん？
[ふと、手元で四枚目のフレームが展開したが、今はそれに構っている暇はない。
空を舞うシャーロットに目を向ける。
落ちているように私には見えた]
LittleDancer Carole
[言葉は、いらず。
宙を舞う羽根の一部がシャーロットの周りを包み込んだ。
同時に私の周りも同じように、羽根に包まれる]
あとは、地上の座標が失われさえしなければ……
[絶対たぶんきっと、全て片がつく]
LostOne. Charlotte
［ >>4:51電脳閉鎖空間Babylonの上空にあたる部分―今は罅割れ、崩れ落ちている―に、鈍よりと垂れ込む雲間から差し込む太陽の光のような光が差し込む。大地とは逆回転に、天空が「開く」
「鍵」のデータを持つ人間−キャロルの周囲を暖かい黄金色の光が包み込む。まるで、何処かへ転送しようというかのように。］
LittleDancer Carole
『ねえ、ここに来た目的は果たせると思う？』
ああ……彼らに迎えに来てもらう、ね。
分からないよ。そもそも……この、ゲームなのか殺し合いなのか分からない出来事は表向きになる気がしない。
だから――ここを切り抜けて生きることができたら、彼らを捜すよ。こっちから会いにいく。
もちろん、あんたも一緒にだ。
『一緒――
それは、アタシはここにいていいってこと？』
[その時、私の周りを黄金色の光が覆った。
その光を一身に浴びながら、私はフレームに向けて頷いた]
うん。
一緒に、会いに行こう。
[そして私の意識は、ここではないどこかへと飛ばされた――**]
gula Cornelius
[壊れた少女のbodyが青白い無数の粒子に溶けて、空へと舞っていく]
――
[細い指を持ち上げて、自らの唇に触れた。感触という名のデータを たしかめる]
[Dioneの中に残したgulaの心、gulaの胞子も、青い粒子となって"死"の向こうへと舞い散っただろうか]
LostOne. Charlotte
Babylonが開いている。
あそこから、私達も出られるようね。
［ 薄蒼の瞳を開くCorneliusへ、そっと告げる。
「ソレ」の顔は、赤いゴーグルに覆われ、詳細な表情は分からない。風に煽られるように、青白く美しい光は揺れ、穏やかに奔る。］
あなたが生きているなら、
’この子’とまた会えるでしょう。
［ 両掌に乗る、光の睡蓮の花の蕾。］
LostOne. Charlotte
あなたを知る――は、いない。
［ 崩れてゆく、Babylon。崩壊。けれども、周囲を包む白き羽根が、衝撃を吸収し、地上へも空へも叩きつけられるのを止めている。］
gula Cornelius
[Charlotteに、濡れた薄蒼を向ける]
ん… 虚無は ぼくの 故郷
だけど
[掌の内の青白き睡蓮の花の蕾。
微笑のカタチに、gulaは唇を緩める。暖かい感触]
それなら――
かあさんの ところへ 還ろうかな
LostOne. Charlotte
そう。またね、コーネリアス。
私はLOGICの電脳に帰るけれど、
［ 鍵が結合した今、ソレはポッドの鍵だという事が明瞭に分かっていた。］
もしかしたら、LOGICが、ポッドから解放され収容施設を出る時に遇うかもしれないわね。
その時は、彼を助けてくれると嬉しいのだけど。
［ 微笑みを湛え、］
’この子’は、ここから出られたら……。
［ 睡蓮の蕾と共に、
Charlotte−Lost One.の姿は、何処かへ*転移した。*］
gula Cornelius
しゃーろっと
――おねがい は きいたよ またね
[Babylonに終焉の光が充ちる頃――
gulaは翅を拡げ、飛び立つ。
舞い散る白い雪、羽根の舞う空を、蠅は*翔んだ*]
天のお告げ（村建て人）
Uses Character, Entry Name Charlotte
Lost One. ＝ Charlotte
Player
kkr
天のお告げ（村建て人）
Uses Character, Entry Name LittleDancer of Redfeathers
Little Dancer ＝ Carole Redfeathers
Player
Akatuki-sm
天のお告げ（村建て人）
Uses Character, Entry Name Tobey
Hurtful Heart ＝ Tobey
Player
suzukake
天のお告げ（村建て人）
Uses Character, Entry Name ira
Dione ＝ ira (and Ant-lion)
Player
tlover
天のお告げ（村建て人）
Uses Character, Entry Name Chlonoise
Chlonoise ＝ Vincent
Player
mmsk
天のお告げ（村建て人）
Uses Character, Entry Name the noise
"the noise" ＝ Kenneth
Player
しろん
天のお告げ（村建て人）
Uses Character, Entry Name Cornelius
gula ＝ Cornelius
Player
tayu
天のお告げ（村建て人）
─────────────────────────────────
─────────────────────────────────
−Game is Over. −
−ThanX.−
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─────────────────────────────────
天のお告げ（村建て人）
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────────────────────────────
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──────────────────
────────
gula Cornelius
― サイバージェイル独房 ―
[粗末な寝台に転がって、耳朶に9つ目のピアスをあけようとしていた黒髪の女が、ぱちりと瞬いた]
ぁ？おかえりィ？
[こめかみのジャックを引き抜いて上体を起こす。
中空から滲み出るように場に構成される、金緑の翅、AIの姿に紫色の唇を尖らせた]
――ぅあ………
だせェ。
[はたりと翅を畳んで女を見つめる薄蒼と、同じ色の眸を眇め]
何そのトサカァ…何喰ったらそンな外観になるのヨ。センスの欠片もネーな！
[金属性の声で罵りながら、手を伸ばす。
寝台の横に跪いたgulaの、灰色の髪をぐしゃり、撫でた]
LostOne. Charlotte
― 現実世界・収容施設「サイバージェイル」／112層目 ―
〔そのフロアは薄暗く、足元には最低限の光しかない。
否、一つのポッドに明かりが満ちていた。
小さな電子音が響く。
卵型をしたポッドの一つが、殆ど音なく滑らかに開いた。
ポッドには、一人の男が収納されていた。その男の電脳世界での名前は、LOGIC――。
盲目の時計職人と呼ばれている。〕
……。
〔囚人服は両肩から先はだぶだぶであり、両目はなかった。
ポッドから足を踏み出し、一瞬、体が揺れる。長きコールドスリープからの解放に、体が現実世界に即座には順応出来ずに居るように。
明かりがフロア天井にあるかのように、天井を見上げる。〕
LostOne. Charlotte
〔自らの電脳から、「サイバージェイル」管理システム端末へ、そして中枢へハッキング。「サイバージェイル」内部のMAP、及び脱獄時に設けられているであろうシステム・ドローン等の位置を把握。
電脳内に仮想的な「サイバージェイル」のフロアが構築された。〕
……。
〔男が何を考えているのかは不明。
自らの電脳内の時間を加速、灼き切れる直前まで上げて、必要なプログラム構築を行い始める。
そして、フロア出口へ向けて、歩み始める。〕
gula Cornelius
― サイバージェイル独房 ―
Dioneは、壊れたんだねェ…
[gulaが映す金色のコードに片目を眇めて、女は金属を軋らせるような声を零した]
…………merde
[電脳世界の独房に女の声は減衰し、消える。
目の前のアバターの薄い唇がもの言いたげに開くと、女は黒く塗られた爪先をそこに押し付けた]
『？ かあさん？ あめは きらい』
――そーぉかい。
アタシは雨なんか降らしチャいねーョ。
LostOne. Charlotte
― 現実世界 ―
〔男は、内側に在る対話者−Charlotteへ言葉を向けた。〕
「AIの人格部分を’2体’掬い上げて来たのは何故だ。
統制機構のAIだ。」
『いいえ、2体ではないわ。LOGIC。
既に彼女達は混ざり合っている。
片方を削ればもう片方にも及ぶわ。』
「しかし出来ない訳ではない。」
『それが、’アイラ’の、ゼロフォードの子の意思だとしたら？
あなたは、ゼロフォードを』
gula Cornelius
― 独房 ―
ま。
折角ゥ…鍵があるンだ。こんなクソッタレな世界――ぶっちぎっちまォ。
[こめかみにジャックを刺して、女はピアスの一つを撫でる。
蠅のプログラムに心底愉快そうな笑みを向けた]
グラたん。アタシのポッドの位置、覚えタね。
シミッタレた牢獄ゥ…セキュリティ領域は全部喰ってもイイ。アタシが許す。今のアンタなら弁別できっダロ？
――ついてきなァ？
[言葉と同時。
囚人のアバターは光に包まれて*消えた*]
LostOne. Charlotte
〔男と少女の対話は電脳内で行われ続ける。〕
「私がDioneの存在を「サイバージェイル」の電脳看守に教えたと疑っていたのだったな。その根拠は？」
『あなたが私を愛しているから。』
「’愛情を抱く男’を私が告発したとの確信は出来るか？」
『……それにはノーよ、LOGIC。』
「そういう事だ。だが、お前に疑われているというのは心地よい。」
『馬鹿な事よ。』
「ケネスにキスをされたとあれば、少しくらい意地が悪くもなる。」
LostOne. Charlotte
「セラフをコピーする。gulaが使用されるなら喰らわせても構わん。
肥大化速度は速い方が良い。」
『……。』
「ゼロフォードとの約束は一つだ。Dioneを停める。
私にとっては、あの男の存在は腹立たしい限りだが、平和的にこの世界を良きものにしようという思想は嫌いではなかった。
私には出来ない事、盲目のままに破壊という名のプログラムを送る事しか出来はしないのだから。」
〔電脳から、各種システム・ドローンへの攻撃プログラムと対処プログラムが放たれた。各種管理システム経路を流れ、ドローンに辿りつけば、彼らは使い物にならなくなるだろう。
ダウンロードした「サイバージェイル」地図を参照し、現在のフロアを出た。何れは、ベルゼビュート・キャロル達と遭遇するかもしれない。〕
LostOne. Charlotte
「あの少女の外見は私が造った。
ここを出る事が出来れば、もう一度造るのは容易い。」
〔何時になく饒舌に会話を交わすと、暫しの間、電脳内でも沈黙する。だが、データでの交流と交感は*続いている。*〕
LittleDancer Carole
―― 現実世界 ――
[昔の話をしよう。
ある冬のこと、私達は家の近くに、雪に埋もれる小さな植物の芽を見つけた。
不思議なことにその芽は、メガネ型の端末をかけていないと見えない――電脳世界にしかない植物だった。
しかし私達はその芽に、本物の植物に接するかのごとく接し、ついにその芽は花を咲かせた]
愛情、ねぇ……
[奇跡的に赤とオレンジのフレームに記録されていた少女の言葉（>>4:63）の断片を思い出して、独り、問いかける]
あんたは作り手の愛情に応えてそんな真っ直ぐな奴になったのか？ それとも、そうプログラムされていたから？
私達が育てたあの芽も？
LittleDancer Carole
[答える者はない。
なぜならここはサイバージェイルの現実世界側。
電脳世界側で刑を執行されている者に、現実世界側から投げられた問いに答えられるわけがない。
そして、共に「Babylon」を駆け抜けた青い妖精は、現実世界側には端末を介してしか存在できない]
どこかに端末はないのか……！
[ひとまず私は出口を目指して歩くことにした]
gula Cornelius
― 現実世界・収容施設「サイバージェイル」／19層目 ―
…はぁ、 …は
[白の貫頭衣だけをまとった小柄な人影が一つ。手の平ほどの小さな端末を握りしめ、暗い廊下を小走りに駆ける]
っ は。 もぅ…息切れとかぁ…
[肩の辺りまでの黒髪を揺らす――少女。13歳のまま2世紀余を冷たい眠りの中に時を止めていた体は、彼女の脳の感覚から離れて動かしにくい]
――やってらん な
[細い声に金属性の硬い響きはない。
手の中の小型端末に薄蒼の視線を走らせた]
グラたん…役に立つじゃん。
このシステムダウン…他にも脱走者、いるね？ ――あの２人
[監視・警護のシステムドローンが沈黙する廊下を、素足のまま、少女は駆ける。暴食の蟲は、既に彼女のいるフロアの管理システムを全壊させていた]
LostOne. Charlotte
― 現実世界・収容施設「サイバージェイル」／高速エレベータ ―
〔管理システムが沈黙したフロアが幾つかある。〕
…u…aだ。
〔掠れ切った声は、コールドスリープの影響だけでなく、それ以前から普段喋っていなかった事を示していた。
19層目、そこは管理システムがダウンしていた。別系統であるエレベータはまだ無事であったが。
19層目でエレベータは一時停止し、ドアが両側へ開く。〕
gula Cornelius
>>31
[廊下の突き当たりのドアが、こちらからアクセスを仕掛ける前に開く動作を見せ]
――っ
[柱のない廊下。急ブレーキをかけるように少女は転がりながら伏せていた]
……、て、人間かぁ？
[薄蒼で扉の中を視認すると、滑り落ちそうになった端末を胸に抱き直して立ち上がる]
――ぁー…やっほー。はじめましてぇ？
のーせて？
[擦りむいた膝の赤さに構う事なく、少女はエレベーターの中へ滑り込む。
端末の画面には、次々と更新されるgulaからの戦果報告と、「ついてってる」ことを示す蠅のアイコン]
LittleDancer Carole
[歩きながら自問自答は続く]
あの少女も、私達が育てた芽も――ECLATANTも？
[彼女の存在を表現するなら「子供の頃の私の写し身」だ。
子供時代を中途半端に中断させられたとある電脳犯罪者（いや、もう「元」がつくのか？）が作り出した永遠の子供。
だから彼女は愛情など求めない。
だから私は愛情をもって接することはない。
だから――]
世界はあんたが考えてるほど甘くはないんだ。
[その時近くにあったエレベーターが開いた。
私はエレベーター内の人影に向けて問う]
なあ、あんたもそう思うだろう？
世界は甘くない。むしろそこには苦しみしかないかもしれないと。
愛なんて永遠には存在などせず、一時の安らぎかもしれないと。
LostOne. Charlotte
― 高速エレベータ>>32 ―
〔エレベータ内の監視カメラを操作し、少女を確認。
親指をエレベータ内側へと、くいと倒し、無言で了承の意を行う。〕
LostOne. Charlotte
― 高速エレベータ>>34修正 >>32返答 ―
〔エレベータ内の監視カメラを操作し、少女を確認。
一つ頷き、無言で了承の意を行う。エレベータの壁に凭れ掛かった。〕
LostOne. Charlotte
〔>>33Carole Redfeathers、Redfeathers達と出遭った時にデータとして見た事のある顔だ。〕
……。
〔あまりにも唐突な問いだ。
だが、男には少女は頼りなく、何かを求めているようにも思えた。
されど。その両腕は何もなさず、その目は何を語りかける事も出来はしない。〕
世界は、私にとって地獄そのものだ。
愛すらも明日には消えるかもしれん。
だが、愛があるからこそ地獄を生きていけるのだ。
其れが正に更なる苦痛を生み出したとしても。
〔言葉が終われば、無言で移動を促す。〕
gula Cornelius
>>-33
なぁにそれ？哲学？
…あー…世界なんざクソッタレだねぇ。
だけど…安らぎは、そこにあったんだ。
アタシは永遠に覚えてる。
[桜色の唇を笑みの形にして、少女は端末を持った片手をエレベーターに入り込む女性に向けて軽く振った]
Kenneth "thenoise"
−？？？−
………
［目の前で世界が崩れ去った、その場所を。
意味を成さない虚空しか映らないその場所を。
男はただ、じっと見ていた。ぼんやりとただ、じっと見ていた］
へっ
［その口元に、不意に笑みが浮かぶ］
へひひッひはっ！
はぁーッはハハははハハッッッ！！！
［やがて高笑いへと変じた勢いのままに、男は手近にいた人間の背中をばしばしと叩きながら、それはそれは愉快そうに、笑っていた］
Kenneth "thenoise"
ひハッ…ハァーッ…ハァーッ
ぁー…笑ったなァ。ひヒっ。
なァ、見たか？見ただろ？アレ。
キレーだったなァ。アレ。ひひヒひひッ。
［相手の反応などお構いなしに問うのは、いつもどおりの男の流儀だった。おもむろに、立ち上がる］
さて。
オレッチ様にゃァお前ェ様に構ってる暇ァなくなった。
そんじゃァな。
継ぎあうときにゃァ、ぶち壊し甲斐のあるもん作っとけよ。
おう、そっちの手前ェ。さっきっから眺めてやがった手前ェだ。手前ェもだからな。
［指差し、告げて、告げた男の体にノイズが走る］
ヒヒッ。
クヒヒはハハ！！
なァにしろこれからブチ壊すのァ世界の壁だからなァ！！
これほどブチ壊し甲斐のあるもんァなっかなかねェや！
オゥ。手前ェら。せめてこいつよっかブチ壊し甲斐のあるもん作っとけ。いいか？いいな？
Kenneth "thenoise"
ヒハァッ。
じゃぁな。
さらばだ。
ひヒャはハハハッ！！
［最後に高笑いを一つ残し、ノイズの砂嵐となった男はいずこにか去っていく］
死んだ？だからなんだ？
ひヒっ。
オレッチ様の邪魔するやつァ、どいつもこいつもブッ壊れっちまうって天地開闢世界創造のそン時から決まってんだよッッ！！
ひははハッ！！
待ってろシャーロット！すーぐぶち壊しに行ってやっからよぉっ！！
［どことも知れぬ地平の果てで。男の笑いが、響いて。響いて響いて。その残響はノイズとなって、何もない世界に響き渡っていた＊＊］
LostOne. Charlotte
〔やがて、「サイバージェイル」の出口フロアへと近づく。〕
私は世界が綺麗だとも美しいとも思わん。
だが、そう思う者こそが、世界を真に生きるに値するだろう。
〔世界に、人生に答えはない。少女達の実年齢双方を合わせたよりも、より生きた男は、そう言葉を結んだ。〕
……。
〔沈黙。外では、雪が、降っていた。〕
LittleDancer Carole
…………。
[私はエレベーターに乗った。
誰かに話しかけられない限りは無言でいただろう。
求めるものは既に失われたもの。
取り戻すことはできないと分かっているものの方が多い。
新たに何かを求めることができるだろうか。
ただそれだけが気がかりだけど。
それでも――行く。
新しい世界へ――**]
gula Cornelius
― 高速エレベータ ―
[箱は地上を目指す。
初冬の空気に冷やされて輝く朝の光が、やがて彼らを出迎えるだろう]
……。どこにいこうかなぁ…アタシ。
グラたん、どこがいい？好きな場所に翔んでいこーよ。
HurtfulHeart Tobey
―？？？―
[外れたグリッドとともに、黒衣の青年は落下する。
眼下には、崩壊した塔-Babylon-]
ああ……そうだった。
バベルの塔は倒れ、ヒトの言語はバラバラになった……
[そして、心を表現する青年の言葉-Program-もまた。
バラバラに崩壊し、その魂とともに*消えた*]
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