42 【RPonly】最前戦の村
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【赤】 墓守 ユージーン
>>31>>32
［姿はもう見えずとも聴こえる声に息吐き］
まさか是から見回りとは、部下にでも任せれば良いものを、
根性が無いと言いながらも仕事熱心と言うか真面目と言うか。
若し情報収集の為の見回りならば我も村の調査は幾らかはしてある。
情報が必要なら明日にでも準備しておこう。
［指摘され片口端を吊り上げ］
我はお偉方の思惑も人事の思惑もカルヴィネン准尉殿の思惑も与り知らぬ。
然しひとりで背負い込まずとも、喚べば応える狼は此処に居る。
未だ先は長い、休める時には休むと良い。
そんな訳で我は先に休ませて貰おう。
おやすみ、ルーサー。
［幾らか穏やかな声が彼の名を紡ぎ
暫くすれば通信は*途絶えるだろう*］
牧師 ルーサー
>>30
〔夜陰に吸われそうな姿が更にと言葉を置くのへ――
大分此方へ譲歩しているのだろうか、と思った。
軍へ在った頃は話すことさえ面倒そうであったのに、と〕
此処へ、貴官が些かなりとも幸せを見出していたなら…
私がそう感じることができたなら…心から詫びることでしょう。
〔今はまだ、と含ませて告げる。〕
――秘密は暴くために。ええ…然様で。
寝間際に妙な祈りなどすると、むさくるしい夢を
見てしまいはしませんかね。
…はい、ごゆっくりお休み下さい。
〔再度の敬礼は、常より幾分折り目正しさを
欠いていたかもしれない。宵闇に彼の行方を
追い切ることはできず――此方も別方向へと*歩き出し*〕
【赤】 牧師 ルーサー
〔応える声音は、笑みを噛み殺す其れ。〕
…おや、これは…。
休息の取りかたが、少し特殊なものでして。
貴官こそ、私につきあっていては身体を壊してしまう――
ええ、是非そうなさって下さい。
おやすみなさい、ジーン。
〔先ずと置く挨拶には、込める某かもあろうかで〕
【赤】 牧師 ルーサー
〔相手方の通信が途絶えれば、あとは独り言にも似る。
月明りの届かない路地裏でだけ、声は紡がれ〕
共に帰ることで、貴官が何を得られるのか
…知りたい気もしてきました。
――今は訊きませんよ、叶わなくなりそうですから。
〔時折、休む間際の彼の様子を記憶に追う沈黙。
其処に相槌が挟まったかのように、声音も笑む〕
…お預かり致しましょう、私が血の海に沈むその時まで。
貴方が振り返らないことが分かっているので、
私もその時は――そうしようと思います。
〔飄々とした声音が言葉を裏切るので、これは彼に
看破されるまでもなく嘘。裏表のない所以かもしれず〕
【赤】 牧師 ルーサー
…何も知らない僚軍に、邪魔をされたくありませんのでね。
なに、無理の内には入りません…毎晩繰り返すわけでもなし。
では、…"捕食"に良い場所を見繕うのはお任せすることに。
〔やがて声は、肩から銃剣を下ろす音と共に僅かな緊張も解かれ。
彼の勧めに従って、巡回途中の空家ででも休むことにしたようだ
――どのくらいとは言わなかったが〕
流石に、此方での階級は…拙いでしょう。
――ええ、聴こえています…声だけでなく。
〔相手の遊び心にか、短く面白そうに笑った。
落とした侭の声音は、彼の眠りを妨げるのを憚る響きで〕
よく眠れているでしょうか、ジーン。…
…まだ聴いてはいないでしょうね？
――有難う。…
〔通信は其処で*静寂を置く*〕
【赤】 墓守 ユージーン
― 夜間 ―
［此方からの通信を終えてから
届く言葉に思索の海へ揺蕩い
碌な返事もせぬ侭に瞑目――
聴こえぬ程に小さく息を吐き］
【嘘が下手だな、ルーサーは…】
〔胸に抱かれ温もりに包まれる〕
【嗚呼、我は何処でも軍曹止まり
オマエの階級を忘れていた様だ】
［其の先に言の葉が紡がれる頃は
果たして聴こえて居たのか否か
聴こえた声に相槌は打たぬ侭に
月明りに映る口許は微か綻んだ］
墓守 ユージーン
〔一夜明けると其処は何時も以上に閑散としていた
あの頃の彼の地の様に時折軍人の足音が聴こえる
骨ばった指はするりと額を滑り降り眼窩をなぞる〕
嵐の前のなんとやら、かね？
［民間人の殆ど居なくなった村の様子を眺め
緊張感が漂う張り詰めた空気を肌で感じる］
是だけ厳重に包囲されていれば、
外敵に襲われる心配は殆ど無さそうか。
尤も、
――本当の敵は内側に潜んでいる様だが。
〔彼の地で破壊と殺戮の後に残された瓦礫の山と動かぬ躯の山
本来ならば清清しく温かい大気も絡みつく様に生温く不快で
軍人達と風がこの地にも微か漂う血と硝煙の気配を運び込む〕
【赤】 墓守 ユージーン
［村の探索の合間にわき道に逸れて
周囲に誰の気配の無いのも確かめ
半壊した一軒の空家へと忍び込み］
昨夜話した村の資料と地上と下水の地図、
東の外れの廃屋に置いておく。
［ソファの裏に資料を挟み込む
差し込む日差しに粉塵が舞う］
軍の拠点からは少し離れているが、
オマエが見回りとして立ち寄る分には問題無い筈だ。
お偉方と会議中かも知らんし、
詳細の打ち合わせが必要なら後程にするかね。
［来た時と同様に静かに空家を出て
何事も無かった様子で歩き始める］
墓守 ユージーン
［遠く起こる風の振動に空を仰ぎ見る
投下される物資の包みが降っていた
長い前髪の合間から覗く眼を眇めて］
さて、待ち侘びた煙草はあるのかね？
少なくとも薬はあろう、
後で診療所に行くか。
［昨夜の軍曹と呼ばれた折の
ニーナの様子を思い出して］
別段に隠す気も無かったんだが…
我もヒトゴロシに変わりない、
村の者達は良い気はせぬか。
［話す機会も無かった事実を想い呟いて
小さく息を吐き*静かな村を歩き始め*］
お尋ね者 クインジー
さて、考えるべきか。
考えずに、ハニワのふりでもしていようか…。
…この期に及んでハニワはないか。
[話は建物の陰から大方を盗み聞いた。人狼に関しての情報は間違ってはいなかったが・・・]
全く、この作戦を考え出した奴には考えが足りないな。
アーヴァインか？
発想が固過ぎて、まんまと策にはまってやがる…。
お尋ね者 クインジー
こんな静まり返っちまって…。
これじゃあ死んだ村と同じだな。
差し詰め、仮死状態の村か。
今夜辺りが峠かもしれんね…。
[気まぐれに入った建物は前までは雑貨屋だったのだろうか。
それらしい物がちらほらと置いてあるものの。
ガラガラの棚に少しだけしか乗っていない品物が、余計に寂しさを際立たせる。
ふと、何かを思いついた様にカウンターの内側に入ってみる。
そこには、店主が疲れた時に休む為に置かれたのであろう椅子等が置かれたままになっていた]
ここからの眺めってのはこんな風なのか、へぇ…。
新鮮だな…。
吟遊詩人 コーネリアス
眠れ愛し子胸に抱かれ
暖かく居心地が良い それは真実
この腕の中 この愛
誰にも貴方を傷付けたりさせない――…
[聴く者のない子守唄が、遠く村の外まで見渡せると信じていた村の丘の上に響く。
歌声の主は唐突にそれを止めて、土がつくのも構わずに座り込んでいた膝の中に顔を埋めた。
途切れ途切れの声は、自分に言い聞かせているかのようでもある]
人狼…
敵国の暗殺部隊が入り込んだから…
この村から連れ出されたあの子達はむしろ安全で…
何も心配することは無いんだよね……？
吟遊詩人 コーネリアス
[昨日唐突に教会に入り込んで来た兵は詳細な事情までは説明しようともせず、泣き出す子供もいた。
次々と連れ出されていく様子はまるで連行だった。
肝心の自分は思わず待って下さいと取り縋り、抵抗と見た兵に突き飛ばされて、呆気なく頭を打ち床に伏してそれっきり]
それがぼくの役目なんだから…
守ろうって思ってたのに…
[――泣きたいのは離れ離れになった、子と親の方であるはずだ。
安全なはずの教会で、いつも大丈夫ですよと言い続けた男は連れられて行く自分達を守れもせずに、村から出された子達は今一体どんな気持ちで居るだろう]
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