230 The Rolling-Over Show #2
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？？ （ギルバート） は 売られた少女 セシリア に投票した
ビタ押し カミーラ は 投資家 ジェーン に投票した
覆面レスラー ナサニエル は 売られた少女 セシリア に投票した
のんだくれ ケネス は 投資家 ジェーン に投票した
売られた少女 セシリア は 投資家 ジェーン に投票した
退役軍人 モーガン は 売られた少女 セシリア に投票した
投資家 ジェーン は 売られた少女 セシリア に投票した
忘れられたロックスター ベンジャミン は 売られた少女 セシリア に投票した
売られた少女 セシリア は村人の手により処刑された……
次の日の朝、投資家 ジェーン が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、？？ （ギルバート）、ビタ押し カミーラ、覆面レスラー ナサニエル、のんだくれ ケネス、退役軍人 モーガン、忘れられたロックスター ベンジャミンの6名。
忘れられたロックスター ベンジャミン
――hi-ho,
――It's SHOW TIME!!!
［脂肪の塊が、ある方向へと走り寄った。
その視線の先にあるのは――セシリアと呼ばれる少女。］
覆面レスラー ナサニエル
じゃァね、セシリアちゃん…祟ったりしないでね？
[コンバットボウに矢を装填し、ぎりぎりと弦を引く。
増強された筋肉によって、ボウの方が壊れそうだ。]
？？ （ギルバート）
コイツは俺の獲物だ！！
[周囲の殺気へ向けて、威嚇するように叫ぶ。
その中心点の少女に向かい、腰から引き抜いたダガーを振るおうと]
覆面レスラー ナサニエル
アンタぁ十分楽しんだろうがァァァ！！！
[怒声のあと、アローはセシリアに向けて放たれた。
その直線上にギルバートを巻き込むように。]
I scream!! You scream, Gilbert!!
忘れられたロックスター ベンジャミン
［火炎放射器のトリガーを引いた。弁が開く感触が、指からガツンと繋がって響く。］
ya....すまねぇ、とは言わないぜ。嬢ちゃん。これは俺の「生き残り」のためだ。
［炎がホースを通り、今にも発射せんとしたその時――…］
――どうした？獣の兄ちゃん。
［トリガーを引く指を止め、男を睨み付けた。］
退役軍人 モーガン
[老人はライフルを取り出し、セシリアに狙いを定め引き金を引いた。途端、変な音がし、銃口から火が出た。]
…いかん。失敗したか。
[特製銃弾はこうして不発に終わった。老人は落胆し*その場に寝転がった*]
忘れられたロックスター ベンジャミン
――…兄ちゃん、獲物は仲良く分け合おうや。
さもなくば、アンタ諸共……焼き殺すぜェ。
俺はなるべくそういう真似はしたくないんだが、な。情報を与える側のお前さんは――「使える」んでな。
［獣の男を巻き込まないように距離をはかりながら、じわりじわりと、少女との距離を詰めてゆく。］
？？ （ギルバート）
[火炎放射器の発射口を前に、男は喉奥からベンジャミンに向かって威嚇するような息を発して、距離を取った。
結果的に少女の前から退く羽目になった。*]
覆面レスラー ナサニエル
フシュゥゥゥゥゥゥ…………。
[コンバットボウもサブマシンガンも投げ捨てて、
ちょうどベンジャミンとは反対側にまわり、
同じようにセシリアとの距離を詰めていく。]
ベンさん…俺も…ゴプッ…ヤっていいだろ？
[鼻血が口にまわったのか、血を吐き出しながら。]
忘れられたロックスター ベンジャミン
［火炎放射器のトリガーを再び引く。ホースから一気に炎が発射され、少女と獣の周囲を紅蓮の炎が包み込む。］
――…ちッ、外したか！
［少女と獣の周囲に、炎のリングができあがった。］
忘れられたロックスター ベンジャミン
おうよ、筋肉坊主。好きなだけやりな。てめぇの血で窒息しない程度にナ。
今ならまだ、リングの背は低い。出入り自由さ。
――…全てが終わったら、消火してやるよ。
［喉の奥で小さく笑った。］
覆面レスラー ナサニエル
バアァァァァァァァァ！！！！！
[奇妙な叫び声をあげながら、炎のリングに入っていこうと。
ナサニエルの皮膚を焼く異臭があたりに漂う。]
…リングインしないと………。
[手こずりつつ、火のついた上着を脱ぎ棄てて上半身裸に。]
覆面レスラー ナサニエル
[なんとか「リング」インすると、セシリアを殴りつけた。]
ゴアッ！！！
[グシャァッと鈍い音があたりにこだまする。
そのまま、セシリアを火のリングに押し倒す。]
ビタ押し カミーラ
[炎のリングのこちら側とあちら側が、あの世とこの世の境目のようで]
はぁ。人の身たる私にゃ及ばぬ領域ね。
さて、私はどうしたものかなー・・・。
忘れられたロックスター ベンジャミン
［ナサニエルの合図に頷き、再び火炎を発射する。少女の目の前に小さな炎を生み、彼女を怯ませるつもりらしい。］
……お次は……
［サバイバルナイフを取り出し、少女に近付いた。］
覆面レスラー ナサニエル
[セシリアの服に炎が燃え移り、広がっていく。]
シュアッ！！！！
[そのまま彼女を立たせて、ジャーマンスープレックスの
要領で頭を床に叩きつける。ゴシャアンと響く。]
ベンさん……頼む。
[燃える服に埋もれた顔から声。肉の焦げるにおい。]
忘れられたロックスター ベンジャミン
……スゲエな、筋肉坊主。
どんな殴り方すりゃ、そんな音がすンだ。
［リングから遠ざかる獣を横目で見て、手を上げた。］
すまねぇな、兄ちゃん。
お前さんは「炎が苦手」なのかい？
だとしたら、獲物を遠ざけてしまって、すまんなァ。
忘れられたロックスター ベンジャミン
……了解。
じゃ……「締める」ぜ。
［サバイバルナイフを振り上げ、ナサニエルにホールドされたセシリアの身体に、一気に刃を突き立てた。
服の焼ける臭いと共に、血が炎にさらされ、硬化していく臭いが一気に周囲に広がった。］
これで死んだ………か？
覆面レスラー ナサニエル
死んだんじゃないかな。………ピンと来たから。
[ナサニエルの顔もまた焼け焦げて皮膚がずる剥けている。
唇は半分なく、歯が剥き出しになっている。
それどころか、顔面には皮膚が申し訳程度にしか。]
この感覚は間違いないね…あの兄さん、本当のこと言ってたよ。
[剥き出しの歯が笑う。]
ビタ押し カミーラ
-廊下-
[外の空気を浴びようと、ベランダに出ようとして]
[何かに・・・躓いた？]
[――足元を見やる]
[ジェーンの、首だった]
忘れられたロックスター ベンジャミン
了解。
しかし、人間の頭ってのは……ここまでコンパクトになるのか。
筋肉坊主、とりあえずどいてくれ。炎を消す。
［レストランの壁から消火器を持ち出して、自分が生み出した炎のリングを消している。］
死んだヤツがギャングスターかどうか検死したい人間は、死体が真っ白でもいいんかねェ…。
［スタッフも途中で消火活動に加わり、一斉に火を消しにかかる。］
忘れられたロックスター ベンジャミン
………おい。
強烈なツラしてんな、筋肉坊主よ。せっかくの色男が台無しだぜ。
［焼け焦げたナサニエルの顔を見て、顔を引きつらせる。］
……………？
「あの兄さんは本当のことを」？
どういうこった。
覆面レスラー ナサニエル
まァ、検死と言っても俺の場合は実際に死体を
いじくりまわしたりするわけじゃないからね。
真っ白だろうが跡形もなかろうが関係ないんよ。
[ボロボロの顔面を押さえながら、移動する。]
直感的にわかったんだ。セシリアが「そう」だって。
覆面レスラー ナサニエル
俺の本分はこっちだからね。
[自らの筋肉を指さしてはにかむ。
顔面の状態から、かなり不気味な様相を呈している。]
とりあえず、包帯か何かない？
[ボロボロの顔面を指さして、周囲に*問うた*。]
のんだくれ ケネス
ーカジノー
［消化器を手に、セシリアの死体を見下ろす。］
また、あのねーちゃんが喜びそうな、派手なショーになったな。
で、筋肉ダルマのにーちゃんが言うにはあのチビがギャングと。
ほんじゃ、俺らがやることと言えばひとつかね。
俺にはどうもあのいかれたにーちゃんが信用ならないが、まあ、あのにーちゃんが本物なら問題無いだろ。
［言って、黒髪の女を捜す。
姿の見えない女を追って、廊下に出るとモニタに映る死体。］
【赤】 のんだくれ ケネス
ー回想ー
［人も焼けてしまえばただの肉だ。科学燃料の匂いに混じって、肉の焼ける香ばしい匂い。
耳元で、ごおごおと火の燃え盛る音が聞こえる。
まるで、自分も炎に包まれているように。
彼女の通信機が熱で破壊されれば、この音もじきに聞こえなくなるのだろう。
唇だけ動かして、ろくに言葉も交わせなかった相棒に、さよならと呟いた。］
退役軍人 モーガン
[モニターに映る死体を見た。]
そうか。もうギャングの始末は終わったか。
ジェーンがギャングに襲われたということは、カミーラは絶対に偽者あるいは裏切り者だと言う事だ。ナサニエルがセシリアかギャングだと言って、それは違うと言い出す者がいない以上、ギルバートはギャング側ではないと見て良いだろう。
ギルバート。残りのギャングが誰だか分かったか？
……最も、殺し合いを長引かせたいお主なら見つけたとしても言わないだろうがな。ただ、もしジェーンが「ギャングの暗殺から一人を守る」者だったなら明日お主に命がないだろう。
？？ （ギルバート）
―カジノ―
[セシリアを仕留めて意気揚々と引き上げるナサニエルを睨み、忌々しそうに舌打ちをする。
熱で硬化した蛇革のジャケットが、動くたびにパリパリと音を立て、表面が剥がれ落ちる。
袖口から覗く手は赤く水脹れを起こしていた。]
【赤】 のんだくれ ケネス
［やがて、炎と煙に狭まった視界の中から、紫の髪を見つけ出す。
背後から忍び寄り、しっかりと握ったナイフで静かに喉をひと突きした。
温かな血が指を濡らす。
肉を割く感触。
自分が人を殺したと言う確かな実感。
銃を握る時と違い、その指に震えは無い。］
あんたに恨みがある訳じゃないが、あんたがいると、俺が生き残るのは絶望的だからな。
のんだくれ ケネス
［首だけのそれは、ゴム人形のようにも見えた。］
紫の、髪……オバサンか……？
［自分が生きていることに安堵しつつも、小さく舌打ちする。
そのまま暫く黙って考え込むと、こちらへと近づいてくる女の姿に気づいて軽く手を上げた。］
おう、嘘つきのねーちゃん。
役に立てなくてすまなかったな。
ま、俺に取ってはどちらでも良いんだが。
［言って、にやりと笑うと顎を撫でる。］
そろそろ、本当のことを言っても損は無いと思うぜ。
あんたの協力がありゃゲームは今日で終わる筈だ。
退役軍人 モーガン
うーむ。どこがまずかったのか……。
儂は特製銃弾を作り直して来る。
うーむ……。
[老人は唸りながら*部屋に戻って行った。*]
【赤】 のんだくれ ケネス
ああ、でもそうだな。
殺すのがあんたで良かったと思ってる。
あんたを殺すのには、意味があるから。
ただ血を見たいんじゃなくて、誰でも良いんじゃなくて、あの男をどう引っ張るか分からないあんたを、殺したかったんだ。
［まるで生者にするように語りかけながら、その遺体を引き倉庫に隠した。］
？？ （ギルバート）
[突如モニターが付いて、大写しになったのは首だけとなったジェーンの死体。
どうやらそこは廊下を出た先のバルコニーのようで、外の景色が一部見える。
モニター画面を見詰める男は、片目を細めたが無言。]
ビタ押し カミーラ
[戻ってくると、ケネスに声をかけられ]
あー、そうねぇ。どうも私、御主人に裏切られたっぽいし。
[両手を上にあげ、ひらひらと振る]
こーさんよ、こーさん。ナサニエルの言うとおり、セシリアがギャングスターで間違いないわ。それともう一つ。
こーして裏切られた以上、私にゃもうギャングスターに尽くす義理も何もないワケ。残り一人の名前教えるし、処刑にも協力するわ。だから私処刑は勘弁、ね。
のんだくれ ケネス
や、爺さん、たとえギルバートが嘘をついたとしても、カミーラさえこちらに協力してくれりゃ終わるんだ。おそらく。
あのレスラーみたいなにーちゃんの言うことに対抗する奴がいなけりゃ、とか、まだいくつかの不確定要素はあるがな。
つうか、じーさんの発言の感じから、居ないと思う。
［言って、ちらりとベンを見た。］
のんだくれ ケネス
［にやりと笑って、カミーラに手を挙げる。］
話が早いな。
俺だって日にちを引き延ばして殺される率を上げるのはごめんだ。
あんたが教えてくれりゃ、そいつを処刑するよ。
のんだくれ ケネス
［カミーラに向け、にやりと笑った頬が、ギルバートの視線に硬くなる。
振り返った彼の背後、モニタに大写しになっているのはジェーンの死体。
彼女の死に、彼はどんな目をしたのだろう。その感情を探るように視線を交わした。］
のんだくれ ケネス
［男の瞳に飲まれたように沈黙する。
異様なほど澄んだ所為で、色がなくなったようにさえ見える瞳の奥、色を探そうとするようにじっと見た。
そうだ、自分はその先が見たいのだ。］
？？ （ギルバート）
[男の薄い琥珀色の眼には、見詰めるケネス自身が映っている。
鏡像の視線は合わせ鏡となって、逆にケネスの瞳の奥にあるものを探り出そうとするかのように射抜いた。]
忘れられたロックスター ベンジャミン
筋肉坊主が果たして本当のことを言ってンのかは微妙だが、少なくとも、黒髪の姉ちゃんよりかは嘘くさくは見えないね。
「ご主人様に裏切られちゃった」に「残り1人の名前を言う」……ねぇ。もっともらしい言葉だが、俺らはお前さんを信用すべきなのかい？
なぁ、姉ちゃんよ。
のんだくれ ケネス
結局、お前さんが何を考えているのか、分からないままだったな。
［見つめ返してくる視線、獣の瞳の奥に自分が映る。］
カミーラが名前を言えば、俺はそいつを殺す。
それでゲーム終了だ。
［見つめ返す目に、にやりと笑った。
鏡に映る笑みはどこか残念そうで。
ああ、そうだ自分はこのゲームを楽しんでいたのだと気づかされる。
人を殺すゲームを、いつの間にか。
色の無い瞳の奥、獣の笑みが見えた。］
ビタ押し カミーラ
[ベンに向き直り]
ごもっともな意見ね。
でも・・・私がギャングなら私自身の手で破綻させたのはおかしくないかしら？もちろん、それを狙ったという可能性もあるけど。それにしたって回りくどくない？
ま、私処刑でも構わないわよ。だったら私はギャングの名前は教えないし、襲撃死者は余計に出るでしょうね。
忘れられたロックスター ベンジャミン
もし姉ちゃんがブラック・オペレーターならば、お前さんは今日、そこのモニタに映っているジェーンに代わって、ああなっていた可能性も捨てきれん。
だいたい、今日お前さんが「偽者のギャングスター」を指名して、そいつを皆で正直に「誤って」ぶち殺したらどうなるだろうナ？
ガードマンの護衛が失敗すりゃァ、明日はギャングスター側が2人、普通の参加者が2人……そうなりゃあとは、バトルロイヤルのお時間とくらァ。
お前さんは、今日さえキチンと生き残ることができりゃァ、まだ「ギャングスター側」として勝負を捨てる必要は無いんだよ。
……違うかい？
？？ （ギルバート）
[男は急に興味をなくしたようにケネスから顔を背けて歩き出した。
何を思ってか、ずかずかとレストランの厨房に入っていった。]
忘れられたロックスター ベンジャミン
……うんにゃ。そうでもねぇな。
姉ちゃんがブラック・オペレーターの場合は、ギャングスターがお前さんをあえて生き残らせて、「駒」を確保する方法だってあるだろう。
さっきも言った通り、ギャングスター陣営が2人とも今日を生き延びたら、明日に2対2のバトルロイヤルに持ち込むことも可能なのサ。
もちろん、姉ちゃんが今日を凌ぐためのスケープ・ゴートにされちまってる可能性もあるンだが。
もしくは、昨日の議論の時点じゃァ、姉ちゃんや獣の兄ちゃんに護衛がついてる可能性があるから、確実に人数を減らすために、お前さんを「偽者」確定としてジェーンを襲った可能性があらァな。
それから。
姉ちゃんがギャングスターだという可能性も無きにしもあらず、だ。その場合は、夜襲じゃー死なないのは当然だな。ブラック・オペレーターがどこに居るのかだけは謎のままだが、捨て去るべきシナリオではない。
？？ （ギルバート）
[暫くして戻ってきた男の左腕は、水滴が滴るほどぐっしょりと濡れていた。どうやら火傷を冷やしていたらしい。
右手にはウィスキーの壜を持っていた。]
のんだくれ ケネス
ベン、カミーラがブラックオペレーターなら、今日は俺たちについた方が得だと思うんだが。
賞金は確かに多い方が良いがな、その為にはあともう一回命を危うくすることになる。
ああ、ギャングの襲撃と、その後の殺し合いで二度か？
それは、どうなんだろうな。
襲撃上等で最初口を噤んでいたギルバートならともかく、カミーラは違うと思うぞ。
で、カミーラがギャングの場合は俺くらいしかブラックオペレーター候補が居ないと思うんだ。
俺視点でカミーラギャングは無いな。
そんな訳で、俺はカミーラの言葉は割と信じるつもりなんだが……まだ名を明かす気はないのか？
？？ （ギルバート）
―レストラン―
[男はレストランの椅子のひとつにどっかりと座り込む。
椅子の背に身体を預けて足を組むと、深く考え込むような顔をして、沈黙を保ち続けた。]
忘れられたロックスター ベンジャミン
本当に姉ちゃんの命が「今日」危険に晒されているならば……な。それなら、信用する可能性も無きにしもあらずだが。
だが、姉ちゃんがブラック・オペレーターならば、ギャングスターは今日、あいつを「夜襲」して殺すか？と考えると、そいつはちっとばかし考えにくい。
あの姉ちゃんがブラック・オペレーターならば、今日の「私刑」さえ逃れられれば、「好きな方」の陣営に居られるんだぜ。
……まァ、話を聞くのは悪くないが、「信用できるかどうかは不明」ってとこかな。考える材料には、なる。
もちろん、姉ちゃんがギャングスターを裏切りたいンなら、それはそれで「ありうる選択肢」だとは思うけれどもな。
ビタ押し カミーラ
んっとさ、ベンさん。
ぶっちゃけ私さ、これでも結構頭にきてるんだ。
ギャングスターにゃ私を切り捨てる以外にも選択肢あったんだしさ。可愛さ余って憎さ100倍ってね。もう従う気も失せた。
・・・どころか、明確な殺意さえ感じてるわよ。
忘れられたロックスター ベンジャミン
俺としちゃァ……アレかな。
姉ちゃんの話は、聞く価値はあるとは思ってる。
だが、そのまま鵜呑みにすべきだとは思っていない。検討の余地アリ、というヤツだ。
忘れられたロックスター ベンジャミン
――…ま、姉ちゃんの心情はお察しするわな。
お前さんがギャングスターを殺してやりたいっつーのも、考えられる話ではある。
ビタ押し カミーラ
あぁ、そうそう。私は巨漢の彼とは違うわ。
とりあえず話を聞いてくれるなら情報は開示する。
話も聞かずに私処刑を決め付けるなら・・・仕方ない。
情報は墓まで持っていくわ。聞くだけならタダだし、悪くない話だと思う。皆で検討してね。
のんだくれ ケネス
なるほどな。
ギャングにとっては重要な駒ってことか。
そう考えると、話す気がないなら今日あんたを殺しちまうのも悪か無いな。
［カミーラを見てにやりと笑った。］
俺は、あんたが話すなら聞くよ。
？？ （ギルバート）
何であんたはあの娘を見捨てなかった…？
[その顔には何の感情も窺えない。だが、声が尋ねていた。
男はその人物――ケネスに問うた。]
のんだくれ ケネス
見捨てる……？
［ギルバートの言葉に不思議そうに首を傾げてから、ああ、と合点した。］
見捨てるつもりも、見捨てないつもりも無かったな。
俺は、そうすることで自分が生き延びたかったから、あのチビにのった。
お前には、俺が情に流されたようにでも見えたのか？
［少しだけ面白そうに目が瞬いた。］
覆面レスラー ナサニエル
まぁ…俺は君に賞金の権利を譲渡しても？
［むき出しの顔で言う。］
金には困ってないんだ。俺は名声の方が。
それとも、君は金には興味ない人？
結構タイプなんだよ。殺したくないんだ。
覆面レスラー ナサニエル
もっと言おうか？俺は君が好みなんだよ。
［カミーラの手を握ろうと思うもできず。］
すでに俺はこんな状態さ。色男なんて似合わない。
これ以上俺に女性に刄を向けさせないでよ。ね？
のんだくれ ケネス
お前だって、そんなこと知ってるだろう？
俺が自分のことしか考えてないくせに、先のことはちっとも考えてないアホだってことは。
俺の方こそ、お前に聞きたいよ。
なぜ、最初からセシリアの名前を出さなかった？
あのままジェーンが俺たちに殺されていたら、次の日にはギャングとオペレーターの３人で、２分の一だがゲーム終了の可能性もあった。
ゲームを楽しみたいお前が、その名前をさっさと出さなかったのは、ギャングの襲撃を恐れてなのか？
［去って行く背に問いかけたのは、答えを求めていなかったからかもしれない。］
覆面レスラー ナサニエル
カミーラ。もし、君が誰の名前を言おうが、
俺はそれを信じるから。今日こそ君を信じるからさ。
［懇願するような表情で］
俺はこれ以上女の子に手をあげたくないのさ。
俺が本気になればどうなるかわかるでしょうよ？
覆面レスラー ナサニエル
これ以上女の子は殺したくないよ。
君らが、カミーラを殺そうと思うならば、
俺は君らを全力で殴るよ。殴り殺すからね！
［全員に自分に殴られたセシリアをアピール。］
？？ （ギルバート）
[背に掛けられたケネスの問い。
男は立ち止まり、顔だけを僅かに振り向かせてケネスを見た。]
……俺は。
最初の日からギャングが誰か気付いてた。
だから、「二人知ってる」って言ったのはハッタリだったが嘘じゃない。
確証はなかったがな。
だが、眼を見た時にもう、そいつしか居ないって分かったのさ。
？？ （ギルバート）
それを確実にするにゃあ、少々時間が必要だった。
「確定情報」ってヤツにするためにな。
だから、どんな手を使っても今日まで俺は生きてなきゃならなかった。
そんだけの話だ。
？？ （ギルバート）
俺がそいつの名を教えるかわりに、あんたらは手を引く――
こういう取引はどうだ？
[そう言って薄く笑った時の眼は、この男に似つかわしくなく真剣だった――*]
忘れられたロックスター ベンジャミン
――…サシで勝負、だと？
そいつはまた奇妙な話だなァ。
兄ちゃん、アレかい？
いわゆる「野生の勘」かい？
いや、そういうフザケた話じゃあねぇ、か……。
？？ （ギルバート）
そこの、
[とナサニエルに顎をしゃくり]
「女を殺したくない」って喚いてる兄さんにとっても悪い話じゃないと思うがな。
承諾するなら、俺はそこの女をブッ殺すのを諦めてやるよ。気に食わねえ女だが。
退役軍人 モーガン
[老人は特製銃弾を持ち、カジノへ戻って来た。]
ほぉ…。それではこの銃弾の使い道が無くなってしまう。
[老人は気付いていた。この荒々しい男が決闘で負けるはずは無いと。よってその銃弾は「保険」としてさえ意味をなさないと。]
まぁ良い。あの戦だけでも十分楽しめたからな。だが、いきなりナイフを儂に投げた事は絶対に許さんぞ！
天のお告げ（村建て人）
ゲームの最中につきたいへん恐縮でございますが、
参加者の皆様にご案内申し上げます。
先日、ゲーム中の事故の影響により利用制限されていた、
「カジノルーム」の修復が完了いたしました。
つきましては、出場者の皆様には、引き続きカジノルームをご利用いただけますよう、お願い申し上げます。
天のお告げ（村建て人）
［それまで閉じられていた、レストランとカジノを繋ぐ扉が開く。
そこには、ルーレットテーブル、スロット、バーカウンター…
――ゲーム開始時の姿とまるで同じ「カジノ」が、そこにあった。
仮面をつけたエキストラのざわめき、
ディーラーのコール、コインが流れる音、
煙草と酒と硝煙の臭い。
――そして、この「ゲーム」の全てを映し出す、巨大モニターも。］
ビタ押し カミーラ
やれやれ。どんだけ勘がいいのかしらね、彼。
そう、巨漢の彼の気にしてる通りの人よ――ね？『ケネス』。
100歩譲って私が嘘ついたところで、巨漢の彼に握り潰されるのがオチだろうしね。悪いけど裏切らせて頂くわよ？
のんだくれ ケネス
［ラウンジのカウンターに身を乗り出し酒を漁る。
背後の視線と言葉に気づいては居たけれど、そちらを振り向くことはなく。
ただ、アルコールに延ばした手を止めた。］
のんだくれ ケネス
［やがて開いた扉からあふれる光と、音楽、人のざわめき。
それに背を向けて、カミーラに軽く笑う。］
裏切るも何も、俺はあんたを信用していない。
気にするこた無いさ。
だが、残念だよ。
ビタ押し カミーラ
そーよね、信用してないはずよ。
信用してたならジェーンを襲うはずないから。
・・・後は私の知ったことじゃないわ。
手は出さないし、出そうと思ったって彼が居るんじゃ無理でしょ。
忘れられたロックスター ベンジャミン
獣の兄ちゃんよ。
俺が「奇妙だ」と言っていたのは、「何故ケネスか」ということサ。
――…だが。
その理由は、聞く必要が無さそうだな。
姉ちゃんの言うことと、「どういう訳か」一致している。
オーケイ。委細了解だ。
兄ちゃん、一発ヤってこいや。
俺は黙って見ておいてやるよ。
のんだくれ ケネス
傷ついたのか？
これは自分しか信用できない、そう言うゲームだろう？
ジェーンを殺したのはアンタを信用してないからじゃないさ。
［慰めるように、穏やかな声で言う。］
のんだくれ ケネス
さて、と、俺は別にアンタだけじゃなくても良いんだが、律儀に筋肉ダルマの返事を待つつもりなのか？
［言葉はなくとも視界に入らなくとも、その存在を強く感じていた男に向き直る。］
なあ、ギルバート、俺も最初から感じていたよ。
お前は俺の同類だと。
全く違うとも思っていたんだがな。
［直感はどちらが正しかったのか。］
？？ （ギルバート）
本当はあんたが自分から認めるまで待とうかと思ったが。
今を逃すと、もう闘う機会がないと思った。
[笑う男に向けて、無造作に一歩近付いた。]
のんだくれ ケネス
俺には思うところが無いからなぁ。
アンタは自分の思う通りにやりたがる。
俺はやりたいことが無いから、まず、相手が何を望んでいるのか知りたくなるのさ。
［言って軽く、左手を動かした。
ラウンジに置かれたままの果物ナイフを投げる。］
？？ （ギルバート）
[踏み出した足を速め、前方へ向けて疾駆。
飛来するナイフは――早い。
男の動体視力を持ってしても予備動作の少ないスローイングには対応し切れず避け切れない。
そこまでを瞬時に読み取った男は、わざとダメージの少ない箇所に当たるように、体をずらす。
ダガーを鞘から引き抜きざまに、その速度は落とさない。]
のんだくれ ケネス
アンタも俺も同じ、殺し合いが大好き。
ただ殺すんじゃ駄目なんだ。
意味の無い殺しじゃ楽しめない。
相手が何を考え、何を望むのか、それを自分はどう断ち切りたいのか。
考えるのは楽しかったなァ。
忘れられたロックスター ベンジャミン
［開いた扉の向こうに、カジノのざわめきが聞こえてきた。酒と煙草と硝煙の臭いが、男の五感を刺激する――…］
……おふたりさんよ。
レクイエムが必要なら、決着ついたらベンジャミン・フランクが歌ってやるよ。
見た目は昔の面影なんざとうに消えちまって、ひでぇモンだが……喉はまだ錆ついちゃァいねぇサ。
――…多分な。
［ふたりの男が刃を向け合う気配を感じ、独り言のように呟いた。］
ビタ押し カミーラ
ｸﾚｲｼﾞｰ
『戦闘狂』共が・・・付き合ってられないわよ。
[同じく立っているベンに向けて]
レクイエムは結構だけど・・・今は近づかない事をお勧めするわ。
巻き添え喰らいたいってーのなら止めはしないけどね。
決着は――カメラが教えてくれるでしょ。
のんだくれ ケネス
［男の肩に散った赤い血で、その手元から視界がぶれる。
男が近づくのを待ちながら、空いた左手でラウンジのカウンタを探った。］
忘れられたロックスター ベンジャミン
姉ちゃんよ、俺らはせっかくファッキン・クレイジーなライブをアリーナ席で見てンだ。バックパス付の特等席だぜ。
わざわざモニタ通すことはねェよ。
死ぬのは御免だが、多少の怪我ぐらいは負ってもいいんじゃねぇの？
はっはっはっは！！！
？？ （ギルバート）
[椅子を飛び越し、一気に距離を詰める。
同時に、握り込んだ手に隠し持っていた小さな投げナイフをケネスの居るカウンターに向けて放つ。]
のんだくれ ケネス
［男が飛ぶのを待っていたように、手にしたボトルを投げる。
見上げる男の表情は逆行で見えない。
彼の手元から伸びたナイフも見えない。
ナイフとボトルが空中でぶつかり、硝子が散った。］
退役軍人 モーガン
おお。やっとるやっとる。
……骨は拾ってやる。せいぜい頑張るんだな。ギャングスター・ケネスよ。
ああ、骨が出るかどうかも分からないな…。
ビタ押し カミーラ
[馬鹿ばっか、と呟くと]
・・・私も馬鹿か。気にしたら負けね。
死んだら所詮そこまでの事よ。
[ベンの横に陣取り]
ドリンクとポップコーンは無いけど、付き合ったげるわ。
？？ （ギルバート）
[飛び散る破片を超えて、男はカウンターに着地した。
もう求める相手はすぐそこだ。
血の匂いから相手の負傷を知る。
利き手でない、左手での一投だったが、手傷を負わせる事には成功したようだ。]
……そうか？
のんだくれ ケネス
性悪ねーちゃんの時は、相手はもう死にかけてたからな。
［近づく気配、やっとはっきり見えた男の顔に、ナイフが刺さったままの腕をひらりと上げる。
温かい血が腕を伝う不快な感覚が、最後のナイフを握る左手に力をくわえた。］
？？ （ギルバート）
[ダガーを構え、それぞれが必殺となる突きと斬りの連続動作を行おうと間合いを計る。
握った拳から、ぽたり、と血の滴が零れ落ちた。]
のんだくれ ケネス
ああ、俺も死にかけてんのかね？
［目の前の男を殺したところで、残り４人を相手にするのは不可能に思えた。］
そんな気は全くしないんだが。
［速度を増し近づいてくる男を迎えるように、ナイフを構えその間合いを計る。］
のんだくれ ケネス
［相手が動く気配を感じ、それに応えるように相手を目掛け左手を延ばす。
自分の鼓動が、歓喜に打つのを感じた。］
”神の居る場所は お前の鼓動の中”
［どこで聞いたのか、ふと浮かんだ歌を口ずさもうと口を開ける。
ヒュッと風を切る音が聞こえた。］
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