1856 【後日談＆日常RP村】Bite the Bullet-3.5-.【異能/サイキック】
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生きる者 スティーブ は カウンセラー ベル に投票した。
P13警察機構 リル は 生きる者 スティーブ に投票した。
ヴェス は 生きる者 スティーブ に投票した。
農夫 ハロルド は 生きる者 スティーブ に投票した。
カウンセラー ベル は 生きる者 スティーブ に投票した。
見習い モニカ は 生きる者 スティーブ に投票した。
生きる者 スティーブ は村人達の手により処刑された。
今日は犠牲者がいないようだ。人狼は襲撃に失敗したのだろうか。
私立探偵 ユウヅキ は立ち去りました。
現在の生存者は、P13警察機構 リル、ヴェス、農夫 ハロルド、カウンセラー ベル、見習い モニカ の 5 名。
ヴェス
っ、…
……
［予期することなく唐突に飛び込んだ言葉に、ベルを見る。
息が詰まった］
…そ
れは
［ベルに視線を向けているが］
『凄かったんです。
凄すぎて、死んじゃいました』
［上手く、言葉が頭に入って来ない］
ヴェス
『壁を突き破っちゃったらしいです』
『自分と、他人の心の壁を』
『それで、ぐちゃぐちゃに混じって』
［目の前に、まざまざと両親が死亡した時の光景が蘇る。
両親だけではなく、前文明痕跡調査隊が鋭利な部品に刻まれ砕かれる姿が］
ああ、そう…
［息が震えるのを止められなかった］
悪い、ちょっと…
［外周の道から逸れて、近くの樹木に片手をつく。
やり過ごすように、俯き、震えるように荒れる呼吸を繰り返す］
ヴェス
［ようやく落ち着き始めれば］
ごめ…
やなこと 聞いた
…、……
［黒髪をぐしゃりと握り、緩く払う。
そのまま設問が続くなら、一応の１３分は心的反応低いままに受けるだろうか*］
P13警察機構 リル
─ カジノ ─
「やぁミスター！ 良い仕立てしてるじゃないか。どこのだい？
……あぁ、流石良い目を持ってる。
あそこの腕は一級品だ、ミスターじゃなければ着こなせない」
[ドライはある男性をターゲットに定めたようで、相手を持ち上げながら話を引き出していく。
どうやら男性はこのカジノの常連らしい]
「オークションって毎回開催されるのかい？
あ、違う。カジノ主催じゃない場合もあるんだ。
今回はどっちなのかな」
[そんなことをぼやけば、男性が何を気にしているのかと問うてきた]
P13警察機構 リル
「いやね、ちょーっと嫌な噂聞いちゃってさぁ。
盗品を売り捌く組織の は な し。
まさかここで？って勘繰っちゃってさ。
何か聞いたことない？」
[ひそひそ、と声を潜めて会話を続ける。
バーカウンターからは少し離れた隅の席。
男性の仲間が、何だ何の話だ、と集まってきたのを良いことに、ドライはあれこれとこのカジノのことやオークションのことを聞いていた]
P13警察機構 リル
[一方、リルはと言うと]
いや、そう言う心算ではなく。
ただ話を。
ちょっと待て、話を聞け。
逆ナンじゃない！
[声をかけた相手に逆ナンと誤解されて難儀していたとか**]
農夫 ハロルド
─ 上層C区・公園 ─
[カウンセリングが始まれば、声が届かない距離を保ってハロルドも散策を始める。
ヴェスとベルが見える位置をキープしたのは、ヴェスに異変が起きた場合を考えてのこと。
万一があれば割って入る心算でいた]
……………
[来ることも無いと思っていた上層区域。
ここは緑溢れる場所であるため、光もあまり気にならない。
光の強い、下層のネオン街とは大違いだった]
…こう言う場所だったなら。
[ドームを出ることもなかったかもしれない。
住む場所の違い。
ハロルドの運命を分けた事柄だった]
カウンセラー ベル
─ 回想 中層・ヴェス宅前付近 ─
ふむふむ、自分を把握できていない。
なるほど、そうですか。
[ハロルドからの念話>>4:35に二つ頷く。言われてみればヴェスは時折どこか別のところへ意識が行っているように見える時がある。たんにベルの話を聞くのが億劫なだけかとも思っていたが、それだけでもないようだ。精神干渉を常時受けているとは考えにくい。とすれば、日常生活に食い込んでくるほどの何かがヴェスの脳裏を離れないのか。]
参考なります。
ええと、あとは…
[ヴェスの様子を伺いながらハロルドに次の質問をぶつけようとしたが、]
『…駄目』
[ヴェスの異能が唐突に発動されたのだった。*]
カウンセラー ベル
─ 上層：公園外周 ─
まぁ、私はそんな状態になってからは会えなかったんですけど。
隔離されちゃってて。接触禁止って。
でも未だに私なら何か出来たんじゃって思ったりします。
自惚れですよね、そんな力なんてないのに。
[空を見上げていた視線をヴェスの方へ戻すと力なく笑った。]
って、ヴェスさん、顔色がすごく悪いですよ。
あの、何か私がしちゃいましたか？
だ、大丈夫ですか！
救急を呼びますか？！
[木で体を支えようとする>>3ヴェスに気づけば駆け寄って顔を覗き込む。呼吸も荒く、顔色はなお悪い。データに持病の報告はなかったが、連絡漏れは往々にしてある。一度は端末を取り出したが、落ち着き始めたヴェスを見れば、ひとまずは端末を戻しただろう。]
カウンセラー ベル
ちょっと休憩しましょう。
というより、今日はやめておきましょう、
そんな状態でカウンセリングなんて無理ですよ。
[ヴェスの様子を見ながら必要であれば肩を貸そうとするだろう。一体何が起こったのかはまだベルには理解できていないが、自分の話の中でどこかヴェスの琴線に触れたものがあったのではないかということには薄々感づいている。]
飲み物とか、いりますか？
すみません、私こういうの慣れてなくて。
あの、どうしたらいいのか。
[いつもなら具合の悪い人が出た際には治癒能力者が駆けつけてくれるのだが、ここはカウンセリング施設ではない。目の前で苦しむヴェスに対して何をしていいのかわからずオロオロするばかりだろう。*]
ヴェス
［目の前でオロオロしているのが見えるが、そんなに慌てたり動揺するようなものだろうか、と思っている。
セーガが狼狽えるならば、分かるものの。
救急は断る前にベルが端末を戻したので、解決したものと判断し、何も言わず］
……、まあ、やめならそれでもいいけど…
落ち着いたから。
［休憩と言うなら近場に見える長椅子へ向かうだろうか］
飲み物はどっちでもいいし…
つか、そっちの方が落ち着いた方がいいんじゃないのか
とりあえず… 座るとかして
［そう言う］
ヴェス
…………
［座るなどし、暫くすれば口を開く］
…何か出来たかも しれないけど
…
［出来ないこともある／黒く塗り潰されたように］
それで……良かったんじゃないか
［言葉にはならず、別の言葉が出た］
ヴェス
［勿論、ベルが異能を使わずに、ベルにカウンセリングを教えてくれた亡き人物に働きかけることは充分出来たかもしれない。
それでも、ヴェスから出たのは次の言葉だった］
頭や心が覗けるんだろ
そいつと……同じようなことになったら、どうするんだよ
［小馬鹿にするように小さく笑う。
しかしそれは到底、馬鹿にしている笑いではなく、曖昧なものに見えるだろう*］
【赤】 生きる者 スティーブ
ちょ…！あ……
あった…！！
『前文明パズル』って、そういうことかよ…！！！
[焦るような声。やがて、]
リル…武器、あったわ。
オークションで出てる。
[予想できないわけではなかったが、
実際、そうなると、頭を抱える。*]
【赤】 P13警察機構 リル
[繋いだままの念話からスティーブの声>>*0が届く]
オークションに出てるだと！？
てことは、盗品を売り捌いてると見て間違いなさそうだな。
他の商品も、全部ではないかもしれないが盗品の可能性が高い。
…しかしどうするんだ？
オークションに出てるということは、買い手がつく可能性があるんだろう？
[買い手がつかず流れる場合もあるだろうが、これだけの規模だ、買い手がつかないと言う事も無いだろう]
盗品と主張して取り返しに行ったとしても、つまみ出されて終わりだろう。
[そうなれば方法は一つしかない。
それが可能なのかを問うように紡いだ*]
【赤】 生きる者 スティーブ
それが分かるんなら、
盗まれてよかった、のかもな…！！
いや、よくねぇけど…！
[買い手がつく可能性があるんだろう？
そう言われれば、]
だー！…知ってるよ！んなの…！
あーもーー！いくらまで出せるって、
んなに金ねぇよ！
[オークションの最中、
ユウヅキにいくらまで出せると聞かれた言葉から、
漏れた言葉も交ざりつつ、]
どうにかする！
くっそ、もう、なるようになれ！！
[半ば自棄に声をあげ、]
見習い モニカ
- カジノ：オークション会場 -
[このオークションでの落札単位は、またこのオークションでの単位だろうか？
前文明の品となれば貴重ではある為、もしかすると恐ろしい値だったのかもしれない。VIP達が参加しているのであれば、そして好事家達が参加しているのであれば、恐ろしさに恐ろしさを重ねるものだろう。
乱入した客であれば、単位を理解しての入札だったのか、否か。それは誰にも分からない事柄だろう*]
【赤】 生きる者 スティーブ
ドンパチ探偵のおかげで、なんとかなった、けど。
……３７万…
[男からすると、高い。が
リルはどう感じただろうか。*]
【赤】 P13警察機構 リル
結果オーライではあるな。
[良くはないが、悪い状況でもないとも思う]
あまり無茶なことはするなよ。
[どうやら既に競売が始まっているらしく、ユウヅキとやり取りしながら落札を目指しているらしい。
ここは上層区域のカジノだ、オークションもかなりのレートで売買されるだろうという予測がある。
スティーブはともかく、ユウヅキが協力したとして、果たして支払える額で落札出来るのだろうか、と不安が過ぎった]
【赤】 P13警察機構 リル
[そして不安は的中する]
……どうやって払う心算だ。
[伝えられた37万が、ただの37万とは思っていない]
お前、オークションのレート、確認したか？
[多分してないだろうな、と思いながら問いかけた*]
カウンセラー ベル
─ 上層：公園外周 ─
昔のこと…
[それ以上の言葉は続けなかった。もし先ほどのヴェスの状態が過去の回顧によるものなら、無闇に刺激をするべきではないだろう。]
あ、はい、じゃあ冷たいものでも買ってきます。
先に座っててください。
[ヴェスの言葉に一先ず落ち着きを取り戻す。近場にいた販売ロボを呼び止めて水を３本購入した。ヴェスの元に戻れば１本を手渡す。ハロルドが近くにいれば彼にも押し付けるように渡しただろう。]
P13警察機構 リル
─ カジノ ─
[しつこかった勘違い男を撒いて、リルはカジノの隅で一息つく]
あんな面倒なのはドライだけで十分だってのに。
「面倒ですいませんね」
[ぼやいたところでドライが合流した]
事実だろう。
それで、何か分かったか？
「カジノ主催のオークションと、場所を貸し出してのオークションの二種類があるって話は聞けたよ。
今回の主催はカジノじゃないらしい」
P13警察機構 リル
そうか。
さっきスティから連絡があって、盗品が出品されていたそうだ。
ここは”黒”のようだぞ。
「あーらら、真黒だったか。
例の組織かね」
そこまでは分からん。
だが可能性は高いだろう。
[声を潜めての会話。
目星はついたものの、誰かから話を聞き出すにしても、恐らくはオークション会場の方がそちら側の情報は集めやすいだろう。
勿論カジノ側でも情報を集める心算ではいた]
P13警察機構 リル
[そうした会話の合間、リルはひっそりと頭を抱える]
………あの阿呆ども。
[致し方ないとはいえ、どうする心算だ、と心の中で突っ込んだ。
どうにか盗品オークションであることを証明出来れば、もしかするかも知れないが*]
見習い モニカ
[片方は、黒のパンツにグレーのベスト、濃い目の青シャツの首元を緩め着崩し、金髪を緩く掻き上げオールバックにした男性>>3:4>>3:5。
（剃っていないなら無精髭はそのままだろうか？）
もう片方は、燕尾服>>3:16を着込んだ青年だが、シャツを含め全てが真っ黒だった。（モニカは勿論知らないが、それがユウヅキが上層の尋問官時代のもの>>2:93であるなら、質の良いより深い色の黒だったかもしれない）
無造作に縛った黒髪に白い肌。モニカはもう少し髪の毛を良い感じに整えればもっと化けそうだなと思った。
黒衣の青年は、青シャツの男性よりも立ち居振る舞いが洗練されているようだが、男性の付き添いといった様子で少々アンバランスにも思えたが、住む区域の違う年の離れた友人同士か、オークションの仕組みは分からないが落札したいが為に案内人を雇ったといった所だろうか？]
見習い モニカ
あ、そろそろ開始だ。
[ぱくん、と指先で林檎とブルーチーズのカナッペを口にやり、美味しそうに味を堪能すると、最後に一口残った林檎の炭酸水を飲み終えた。グラスを返しがてら見学側のスペースを横切る]
お手洗い行っとこ。
[そうして手洗いから戻ってくれば、オークションはブザーとファンファーレをもって開始となり、第一の品が入札にあげられたのだった。落札の度に、オークション会場は熱気に包まれてゆくようだった**]
【赤】 生きる者 スティーブ
……？
…レート…？
いや…し、て、ない。
[確認してない、と。続けるが、
リルの言葉から、とても嫌な予感を察し、
言葉が途切れ途切れになる。*]
カウンセラー ベル
でも、私はこうしてまだ生きてますから。
いつか克服して、あの人みたいにたくさんの人の支えになりたいとは思ってるんですよ？
まぁ、仕事よりも美味しいものを食べたり、遊びに行ったりする方に情熱は傾きがちですけども。
[ そう言ってから、何かに気づいたようにヴェスを見る。]
私がカウンセリング受けてるみたいになっちゃってるじゃないですか。
[一つため息をついてから水を飲んだ。**]
【赤】 P13警察機構 リル
やっぱりか……。
オークションってのはな、場合によっては多額の金が動く。
特にここは上層区域のカジノだ、中層や下層で行われるようなものよりも高額の取引も多いはずだ。
その場合、レートを設定して競りがしやすいようにすることが多い。
大体が100倍か、1000倍だろうな。
[嫌な予感を察しているのだろう、スティーブの声は途切れ途切れだ。
それを決定付けるようにリルはレートについて説明を入れる]
1000倍だとすると、相当の金額になるぞ。
[想像しただけで眩暈がしそうだった*]
P13警察機構 リル
─ カジノ ─
[ここで頭を抱えていても仕方が無い、と。
重々しい溜息をついた後に顔を上げる]
……オークションは”黒”として、カジノは分かっててやってるのかどうか、だな。
知らないなら、そこから吊り上げるのは難しい。
「あっちに行った2人に任せた方が良さそうっすかね？」
情報はあちらの方が得やすいとは思う。
だがこちらでも何か手がかりになるものを……
[言いながら、ふと見た羅針盤の動きに言葉が止まった。
羅針盤の針がぐるりと動き、ある方向を指し示している。
オークション会場ではない、カジノの卓が並ぶ方向だ]
P13警察機構 リル
「たいちょー？」
…別の手がかりが見つかるかもしれない。
[CoCについてではなく、例の事件についての]
あっちだ。
[羅針盤が示す方向を確認し、ドライを連れ立ち歩き出した*]
ヴェス
［今度は、小さな含み笑い。
ベルの方がカウンセリングを受けてるみたい、そんな言葉に小さく声がもれた形］
いいんじゃねーの
どうでも
［投げやりではあったが、声の響きは硬くは無い。
身を起こし、ベルを見れば丁度水を飲んでいた所だったか？］
…
美味しいものとか、遊びって、
何時も何してんの？
［その後の言葉は、雑談に近いものだったろう*］
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