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とりあえず始まったらしいぜ?
なんかこん中に、ただの人が6人、おおかみが1人、求婚者が4人いるらしいで。
─ 貸し工房 ─
[輪を組み合わせ、切れ目を溶接する。
その後、やすりをかけて継ぎ目を消した]
[金属栓は、不要な角を削り、竜の言葉を彫り込んだ。
イメージするのは水分を通さないシールドだけど、
これをどう使うかは、戦士次第だ]
[チェーンの片方の先端に金属栓を着けて、
もう片方の端には持っ手を着ける。
しっかり持って、亀裂に埋め込んだ金属栓を引き抜くのだ]
……はあ……。
出来た……と思う。
『「と思う」は余計だよ』
[わたしの足もとで丸くなっていたアルゴルが、
首を上げて一言言う]
[カタカタカタカタ]
竜王御前試合ノ出場受付ハ本日中トナッテオリマス。
出場ヲ希望サレル皆様ハ、忘レズ申シ込ミ下サイマセ。
[カタカタカタカタ]
あぁ、なるほど柴犬さんの所ですか。
確かにあそこなら安いですけどちょっと食事がz……。
[ 言葉はそこで切った、料理に関しては人の事をとやかく言えるレベルではない。
一先ず彼から預かった『相棒たち』をテーブルから工場の研ぎの作業台に動かした辺りで少し食事の事を考えた因果かなんだろうか。
小さくお腹の虫が泣き声を上げてしまったのでした。 ]
あう。
[ そういえばうち、色々あって昼間から何も食べてなかったんだった。 ]
─ メリッサ ─
『なかなか自信があるようね。>>0:282
言っておくけれど、湖の町の蜥蜴人に、手加減という文字はないのよ?』
[メリッサは笑うと、細剣を手にして立ち上がる]
『訓練場で構わないわ。
負ける恥を晒すのは私じゃないもの』
[工具箱を再び開け、ハサミを取り出して、
女将に再び差し出した]
『さあ、行くわよ』
カティ?かーちゃん、ちょっと出かける用事ができた。
留守番、ひとりでできるかい?
ミルファを待って、かーちゃんが出かけ立って伝える大事な仕事だ。
頼める?
[告げてその目を覗き込む。答えは決まっていた]
『まかされよー!!』
[元気なその声を背に、街の訓練場へとその足を向けた]
─ 訓練場:メリッサ ─
[尻尾を左右に揺らしながら、到着する。
足が速いのは、長い手足のおかげだ。
訓練場内の一角を借りうけて]
『ルールはどうするの?
膝を着くまで?
まいったと言うまで?』
[数歩の距離を置いて向き合う。
びゅん、と細剣を抜いて振り、青眼に構える。
メリッサが得意とするのは、突剣術<フェンシング>だ。
防具は着けない。肌を覆う鱗が、彼女の防具]
もう余り時間がなさそうだの。
[申し込みを呼び掛ける声がどこかから聞こえた気がした。
口の中の塩っ気を南国の果物の汁で流すと、鍛冶屋の当てを探して再び歩き始めた**]
−訓練場−
仮にも御前試合に出ようってんだろ?
それに沿ったルールで行こう。
竜器を落とすか、竜器が壊れるか。
あとは参ったって言わせても勝ち。
[ハサミをしょきしょきと開いて閉じて、メリッサを眺める]
それで文句なければ、いつでもかかっておいで、お嬢ちゃん。
[にやりと笑って告げる。先手はゆずろうという意思表示]
…食事に関しては、毎回なんか買って食べてます。
竜王祭りのお蔭で屋台が多くて助かってますよ…
[ちょっと遠い目をしながら呟けば、小さな音が耳に入って。
…一瞬自分のお腹に目をやったけど、
聞こえた声で彼女の物と分かって苦笑した。]
…それじゃ、自分は一旦宿に…
って違うっ!?
えと、すいません。
ソレックスさん、御前試合での相棒ってもう決まってたりしますか?
[…自分が居ては食事ができないだろうし、
一度宿に戻ろうとしたところで来た理由を未だ言っていなかったことを思い出す。
若干恥ずかしさで顔を隠しながら、一先ず前提を問いかけて…
それ以上の前提としてそもそも出ようとしてるかどうか聞くべきなのだが、
その辺は頭から抜け落ちていた。]
[片手にはぶどうりんごの水飴。
やはり所々を啄ばまれて穴だらけだが、ぶどうの如き数が
あるので気にしない。]
―――…ふむ。
受付終了まで後もう少しとなったか。
今回のエントリーはどのようなものとなっているのか。
腕が鳴るな、サイラス!!
俺の武器はお前にしか持てない。
そのようにしか調整出来ない。
[何処かから聞こえる、受付案内の呼びかけ>>2に
一歩先行く相棒の背に、ひとつ]
─ 訓練場:メリッサ ─
『正論ね。
それで構わないわ』
[しゅ、と一度細剣を振ってから、
メリッサは一気に距離を詰めた]
[相手の受ける意思を受け取った上で、その余裕を打ち破ってやろうと。
まずは様子見の素早い刺突!
止められない限り、そのまま右腕を中心に狙う、連続の突きへ続ける]
なるほど。筋は悪くないね。模範的な優等生ってとこか。
[身を入れたわけではない刺突は、すぐさま引き戻し、次の刺突に繋げるための布石。
軽さと鋭さを生かして連続で繰り出す突きは、オーソドックスな細剣の戦術だ]
だったらこうしよう。
[ようく見定め、刺突と交差するようにハサミを突き出す。
相討ち上等、互いに持ち手同士でぶつかれば、『握っていなくては取り落とす』細剣と、『握りこまずとも落とさない形状の』ハサミ、どちらが落ちるかは自明だろう。
相手の方から突き出してくるのだ。
落ち着いて合わせれば、そこまで難しいことでもない]
『……まだよ』
[しかし、それが地面につく前に、細い尻尾がサッと拾った。
……まだ落ちていない]
[打ち合いに対する不利を悟ったメリッサは、尻尾から再び右手に細剣を取り戻し、
今度はハサミ本体を狙って行く。
支点であるネジを貫こうという作戦だ]
確かに、美味いんですよね屋台。
[ あ、やっぱり聞こえてたみたいです。
ちょびっと恥ずかしい。
この立場になる前はお祭りがある度に十分楽しめていた分――やっぱり一抹の寂しさは拭えないのだがそれ以上に、まだ代継ぎして間もない分そんな所で甘えても居られない。
『鍛冶師は体が資本、きっちり食べぬかバカモノ』とロンディーネが足元に尻尾でペチって来ますが、TPOというものもあるのです。 ]
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