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――ぐれいへんなんかが。
だれも、あいしてない。
だれにも、あいされない。
そんな、まいごで、ぼっちの、ただのとりが。
だれかを。
すくえるはずなんて。
なかったのに。
[空の上で、何度も何度も目をこする。
視界が霞んで見えなくなって。
風の声も聞こえなくて。
何処を飛んでいるのかすら、わからない]
ああ、さようなら。
……目覚めた少女達と
沢山話せよ。
こちらに連れてきた、君の役目だ
[夢の世界で、グレートヒェンの言葉に笑った。
理解できている?
物語のような単純な心理じゃないんだ。
自分のうちにあるのは、
一つの想いだけじゃない。
事実彼女はずっと誤解していた。
単に、俺が姉を望むだけだと。]
[謝罪もしない、ただカーテンを閉める。
喧嘩?と、言われた声に
グレートヒェンが声を返したのを聞いて
そのまま、片手は静かに姉の手を握ったまま。
そっとその髪を撫でて。頬を伝い
……首に手を伸ばして……引いた。]
[そうして、少女はまたレンゲを摘み始める。
いつもぽかぽかのお日様が、雲に隠れてしまったのには、気づかない振りをして。
いつもより髪を揺らす風が、ずいぶん冷たいことには、気づかない振りをして]
桜の花びらで首飾りを作るのもいいねえ。
誰が似合うかなあ……。
[ふわふわの、わたがしのような女の子の姿が、一瞬脳裏を過ぎって、すぐに消えてしまった。
そんな子は、知らない。
消えてしまった。
忘れてしまった。
覚えていなければ、もう会えないことを寂しいと思うことはないのだから]
― 常春の花畑 まだ、桜の木はあるだろうか ―
[たどり着いた常春……花の様子、
今はどうだろうと
領域の端植物を確認する。
ハルはこの世界から枯れたものを排除しているか否か
それは、いま、俺の目に映るだろうか?]
[桜の木の下で、レンゲを摘む。
心なしか、お花の元気がないのは、お日様が雲に隠れたから。いや、今日はいい天気のはずなのだから、そんなことは気のせいだ。
かすかな違和感を誤魔化し、誤魔化し、少女はせっせとレンゲを摘む。
お花畑は、一見大して変わっていないように見える。
しかし、お花畑は広い。
よく見れば、くったりと元気のない花々を見つけることができるだろう。
普通のお花畑では当たり前のこと。
けれどここではありえないこと]
→ どこかのもりのいりぐち ―
[飛ぶ事に疲れて降りた先には、まだ緑があった]
――……。
[白い翼。
手を伸ばす。
ぷちり。
羽毛がぱらぱら、足許を埋めていく]
こんなはねなんか、もういらない。
もうおそらなんか、とびたくない。
もう、おそらなんか――……。
[くしゃりと、顔を歪めた。
まだ、本当は飛ばなければいけない。
まだ、帰りたいと思っている者がいて。
それを送り届けるまでは。
この翼は、必要なのだ]
う……――。
[頬を転がって落ちていった涙の粒が、
ぱたぱたと散らばった羽毛を叩く。
翼を握り締めたまま。
蹲った――**]
[現実世界の花畑だ。生きた造花ではない。]
[観察をして思ったのはそんなこと。
元気のない花。これから種子になる花も
出てくるのだろうか?
髪が揺れた、冷たい風に。
花冷え。そんな言葉を思い出して。
けれど、ハルはいつもどおり。
レンゲを一生懸命摘んでいる。
あの時の花冠は完成したのだろうか?
枯れてしまった事は今はしらず]
ハール、それは誰の花冠ようだい?
[そういって俺は声をかける]
[花冠に十分なレンゲの花を摘むと、桜の木にもたれて座り込む。
早速編み始めようと数本手にした時、少女は人影に気づいた]
リヴリアちゃんの花冠、編もうとしてたとこだよう。
[にこにこと、いつもと変わらない笑顔でダハールに返事して、リヴリアには手を振ってみせる。
ダハールは編みかけの花冠を見ていた。その返事に、違和感を覚えるかもしれない]
リヴリアちゃんは、なに持ってるのー?
[もしや桜の首飾り用に針と糸なんて持ってないかなあ、なんて、少女は自分に都合のいいことを考える。
ほら、あの時だってリボンが飛んできて……。飛んできて……?
いや、そんなことは一度もなかったはず。
少女は小さく首を横に振った]
リヴリアの……?
二つ目……?
[この前、途中まで編んでいたあれは
どこへ行ってしまったのだろう?
重ねづけでも欲求するのだろうか?
と、仮面の奥瞬く。
ああ……そうだ、もう、これはいらない。
俺はそう思って仮面を取った。
もう、結論は出した。
夢物語の住人ではないから、
矛盾をはらんだ感情も、そのままに。]
そっちは、食事?
[仮面を取ったまま、青い瞳で姿を認め
にっこりと笑う。
加害者で、被害者で、共犯者で、愛すべき姉を]
やあハルの子。
ああ、ボクのために作ってくれるのかい?
花冠を。嬉しいねぇ。素敵だねぇ。
キミが作ってくれた冠なら、ボクにさぞかし似合うだろうね。
[振り返す手に嗤って応えて彼女に歩み寄る]
おひさまの子のしゅうかくだよ。
ほら、元気だったんだろう? しゅうかく
それがこんなに美味しそうなハムになったんだ。
シンにはお礼を言わないとね。
向こうで、おひさまの子とソラの子と……
ああ、そうそうローザと食べようと思ったのだけどね。
そこの食いしん坊は先に食べちゃったからね。
全部食べられちゃう前にハルにもお裾分けを持ってきたのだよ。
ふたつ……?
[ダハールの言葉に、少女は不思議そうに瞬く。
"なかったこと"にされてしまった花冠のことは、もうすっかり覚えていないのだった]
ううん。リヴリアちゃんに作るのは、多分これが初めてだよう?
あれえ? ハル、前に作ってあげたっけえ?
忘れちゃったのかなあ。
[のんきにそんなことを言って、ダハールが仮面を外すのには目を瞠った]
わあ。
[声を上げて、まじまじと見つめて]
うん。やっぱりダハールちゃんには、ムラサキツユクサがいいと思うなあ。
目の色に合うと思うよう。
[そんな感想を漏らす]
[リヴリアに「嬉しい」と言われると、嬉しくなって少女は頬を赤くした]
えへへ。頑張って作るから、楽しみにしててねえ。
[そんなことを言いながら、慣れた手つきで編み始める]
わあ、ミズキちゃんのしゅうかく?
ばんごはんには早すぎるけど、おやつにハムもいいかなあ。
わあ、美味しそう。
[レンゲを編む手は休めずに、バスケットを覗き込むと、楽しげに歓声をあげて。
それから、不思議そうに首を傾げた]
シンちゃんと、ローザちゃん?
それって、だあれ?
ハルの知らない子だよねえ。
またお花畑にも、来てくれるかなあ。
………、
[困り果てた調子に、告げた願いが、
決して、無駄には、されなかったと、確かに思う。
握りしめた手が、冷えた手を何とか包み込もうと、動く]
だって、あの時「しなないで」って言ってくれたことが、
嬉しかった……嬉しかったんですよう……。
いてもいいんだ って、言ってくれてる気がしたんですよねえ。
[星になりたくて、羨望や執着や未練を自分の中から隠して、
それでも星になりきれなかった少女に、
星だとか関係なく、生きることを望む声をかけてくれた、そう思えたから]
しょうがないだろ、あれだけ美味しそうなもの
目の前に出されて食べずにいられようか?
でも、言うとおり。
ハル、絶品の食事だよ。
早く食べないと俺が食べちゃうよ?
[姉の言葉に反語表現で答える。
あれでも、出されたものだけで、
お代わりを欲求しなかっただけで
褒めてほしいものだと。
育ち盛りの食欲は恐ろしいものなのだ。
だから、ハルにそういいつつ笑った。]
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