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この村にも恐るべき“人狼”の噂が流れてきた。ひそかに人間と入れ替わり、夜になると人間を襲うという魔物。不安に駆られた村人たちは、集会所へと集まるのだった……。
1人目、自警団長 ヘクター がやってきました。
『――ボク達は恋をするために生まれてきた――』
『この世界は大人が少ない。
特に"夫婦"と呼ばれる存在はいない。
何故かと言うと、夫婦や恋人、そんな愛し合う人達は、
この世界には居ちゃいけないんだ。
そう、この世界で愛し合った者達は、この世界に居られなくなる。
それが此処の掟。
この世界を出て何処に行くのかはわからない。
忽然と姿を消してしまう人も居れば、
或いは死んでしまう人もいる。
ただ、ボクから一つ言えるのは、
この世界を出てもきっと幸せになれるってことなんだ。
ボクは恋に落ちやがて愛し合う人々を「見届ける者《監視人/watcher》」としての責務を担っている。実はこの見届ける者の役目自体が、謎に満ちたものなんだ。ボクはある日、馴染みのお兄ちゃんから見届ける者になるように命じられた。そのお兄ちゃんも恋をしてボクが見届けたよ。それから見届ける者はボク一人じゃない。仲間がいるんだ。そしてその仲間が恋をしたら、残った仲間で見届ける。そうやってずっと、この見届ける者という制度は続いているんだろうね。』
『そうだ、ボクら見届ける者が、恋をして"見届けるべき者"と判断する材料がある。寧ろそれがなきゃ、ボクらの仕事は大変になっちゃうしね。恋をした人、誰かを愛した人には、その身体に不思議な特徴が生まれる。今まで見たのは、背中に羽が生えたり、瞳の色が変わったり、人によって様々だよ。ボクらはそれを見て、その人物を見届けるべきだと判断するんだ。うん、此処は不思議な世界だ。
ボク達は恋をする。
それが罪だとは思いたくない。
愛した人を失っても、きっとすぐに後を追えるさ。
それがこの世界の、掟だ。
"watcher" Alois=Geistの手記より 』
『この世界にも自堕落な若者が増えた。
昔のように恋に恋をする若者がめっきり減るばかりだ。
私は人々が生み出す恋や愛を望む。
故に、私の死後、私が愛したこの洋館を人々に与えたい。
此処は広く美しい建物、雰囲気にも気を遣ったつもりだ。
どうか此処で、愛が生まれるよう。
それが、生涯愛することを知らずに過ごしてしまった
私の最期の願いである。
"a multimillionaire" Gustave=Campagnolaの書記より 』
そして主人を亡くした洋館の門は開かれた。
一人の年配の執事が、玄関を入ってすぐに、互いを知り交流を深める切欠として、自己紹介に使われるであろう用紙を備えた。
亡き主人、Gustave=Campagnolaが手配するよう指示していたのだろう。
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1.Name
2.Age
3.Profile
-------------
年配の執事は口数は少ないが、謙虚で忠実な人物だ。
彼は客人を待つ間、少しでも洋館を良き空間にしようと、
丁寧に洋館の天使の彫像を磨いている―――。
村の設定が変更されました。
2人目、Swallowtail Butterfly がやってきました。
[広い洋館は隅々まで掃除が行き届き、美しさに翳一つない。
包帯を巻いた手に羽ペンを持つが震える手が綴るのを躊躇する。
洋館の広さと美しさが心細くなる。
目の前にある紙を見れば自身に広がる
何もない空虚さが余計に空しさを誘った。]
1.Name
不明
2.Age
不明
3.Profile
誰かに名を尋ねられれば一言、
「蝶」と告げるだろう。
自ら名前を決めたわけではなく、ヒラヒラと空を舞う蝶のように
いつもフラリと頼りなくどこか彷徨う行動から
そう呼ばれるようになった。
感情の起伏は穏やかで、
時折包帯を巻いた部位を抑える仕草を見せる。
[羽ペンを置けば窓の外を見遣る。
雲は流れ、時は流れているのだと感じれば、
何かに置き去りにされる漠然とした寂しさが漂う。
物悲しい寂しさを振り払うよう静かに館の中へと視線を移せば、
天使の彫像の隣にいた執事が一礼した。
黙してこちらも首だけで礼を済ましすぐに視線を外す。
露出した肌にひんやりと心地よい冷気を感じる。
執事が一言、奥の部屋へと招けば促されるままに
フラリと扉の向こう側へ消えていった]
[部屋に入るとそこもまた美しい内装が広がっている。
美しさに目の色が変わる事はなく、何かに目を留める事もなく、
包帯が巻かれた箇所が暑苦しくむず痒い分、
ただ露出した肌に触れる心地よい空気だけを感じている。
一歩、部屋へ踏み出そうとした時、
扉に挟まった足の包帯が所作を妨げ転んでしまう。
よく見れば足の包帯はかなり擦り切れて、
体中のいたる所に巻かれた包帯も同様にボロボロだった。
扉に挟まった千切れた包帯を見遣るも、
そのまま起き上がり膝を払うとまた部屋から出て行く。
執事は彫像を磨いている。
その様子に声を掛ける事なく、屋敷のどこかへ消えていった。
*部屋に一片の包帯を残して*]
3人目、Cateye Chesire がやってきました。
[ギィ…
扉の軋む音に執事が振り返ったのだろうか。
金色の瞳が映し出したのは天使の像。
そして、老紳士の表情]
…
[微かに瞼が見開けば、所狭しと映し出される広間。
ふ、と瞼が落ちかければ鈍い光を返す]
コンバンハ?
[ニィ。
そう、言い表すのが的確のような。
頬を緩め、口元を吊り上げた]
[ふ、と。
表情が消えれば、その目は白を映し出す。
隣にあるのはこれまた白い羽。
細い腕を伸ばし羽に手をかければ、白は白の上で黒のダンス]
1.Name
Chesire=Eryze
2.Age
21
3.Profile
布をそのまま身体に巻き付けたような服でふらりと現れる。
そして観察するように金色の瞳は見つめ…
にやり、と。不敵な笑みを浮かべる。
…いつもならば、いつの間にやらその姿を消しているのだが。
どうやら、この屋敷には興味があるのか。
か細い、高い声で喋り出す事もあるようだ。
[指先から白が離れれば、ダンスの幕は下りる。
興味を無くしたように白から目を離すと、辺りを見回した]
天使。
[ゆっくりと足を動かし、天を仰ぐように。
佇む天使像を見やる]
アナタは。
[唇が動くが、その奥からは掠れたような。
蚊の羽ばたきのような。
そんな音しか漏れてこなかった]
4人目、Moulin Rouge がやってきました。
[洋館の前に佇む女。
黒きコートの裾がひらりと風に舞う。
冷たさの滲む眼差しが、豪奢な館を見ていた。]
……ふ。
これだけ立派な館、死後に一般解放するなんて
余程心の広いお方だったのかね。
[特に感動もない、淡白な言葉を紡ぐ。]
宿無しの私には都合が好い―――
[くつ、と喉の奥で笑みを漏らした。
吹いた一陣の風に攫われぬよう、揺れる髪を指先に絡め、
洋館へと足を踏み出した。]
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