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遅延メモが残されています。
調達屋 ルッカ に 6人が投票した(らしい)。
市長少女 明朱佳 に 1人が投票した(らしい)。
調達屋 ルッカ は村人達によってたかってぶち殺された。
誰かが寝たまま起きなかったみたい。
しぶとい奴は改造人間 イル、魔法少女 エリー、市長少女 明朱佳、訓練生 フェイト、主席候補生 フラン・A・入坂 の 5 人だと思っておこう。
― 元ソフィア・パーク ―
[辺りを包む薄い円形の光。]
―――…円陣…
光…?
[フランは不思議そうに呟く。
兄の腕に手を添えたまま、兄の顔を仰ぐ。
魔力の発生は、”孔”に抗するようにも思えたが―――…]
これは…?
[円陣の内側は何かに護られているようにも感じられた。
例えば、兄の想いに呼応するように。]
[門を生み出した少女と、メガマリオンが、門に呑み込まれその場から姿を消した後]
行った、のか。
[マズった、なんてそう言えばあの少女は口にしていた。
ふとすれば本当にあの中に自分たちも呑み込まれていたのか、なんて思う]
[いなくなった あのひと]
[ふと、想像されて、ぎゅっと目を固く瞑る。
けれどまたすぐに、それまでの態度を取り戻したかのように、瞼を上げた]
[……実際のところ、フランが巻き込まれることはこの時まず無かった。
その要因となったのが、光の円陣。
自分でも、初めてみたその存在に、確かに戸惑っていて。
けれど警戒もしなかったのは、直感的に、それが己やフランを害するものではないと覚ったからだろう]
……、光った、な。今。
[フランに覗き込まれながら、首を傾げてしまった。
その光は、門が閉じてからは少しずつフェードアウトして、やがて消えていく]
そう。それならいいわ。
[あくまでも平坦な声は、隠し事をしていたエリーに対して、抗議のような…認識を改めることを言外に告げる声。
…けれど、それも長くは続かない。ひとつため息をついて、言葉を継いだ]
……戻ってこいって、エリー、あんたそう言ったわよね。
つまり、ルッカは“孔”の向こうへ行って、あんたはそれを連れ戻したい、ってことでいい?
[分かっている範囲からの推測。エリーの意思を、確認する]
だったら、ここからは隠し事は抜きで行きましょう。
洗いざらい、あんたの知ってることは吐いてもらうわよ。
…連れ戻すつもりになるなら、情報はできるだけ多いに越したことはないもの。
[その言葉が意味するところは、言葉にしない]
さてと、あたしは行くわよ。
考えるべきことも、新しい情報も多すぎてくちゃくちゃだもの。
整理つけるためにも、一回頭空っぽにしてくるわ。
そのくらいの時間はあるわよね?
[告げて、少女はシェルターの内部、ホールとなった場所へ歩き出す。
エリーにしても、整理をつけるべきことは少なくないはずだ。お互い、そのための時間は必要だろう]
[”門”と呼応するように生まれた光。]
おにいちゃん、希望の光を生み出せるの…?
[希望に振られたルビは何だろう。]
これ、どうやって……ううん、
これも、黒い結社の力なの?
[フランは、「黒い――あの結社」を「黒い結社」という固有名詞で使ってしまっている。ぎゅっと目を固く瞑った先程の所作から、躊躇うように問いかける。]
[……静かに、目を伏せ。声に頷き。
……かみ締めている。……ただ静かに。
できれば、2人きりで話しておきたかった内容だった。
けれど、この状態では――。思考が纏らない。
一先ず聞かれたことへと反応する。]
…………うん。
ルッカは、正確には、制御を誤って、”孔”の向こうに行ってしまった。
シームルグは、向こう側へ行くといったテルオ君への餞別、のつもりだったんだって、さ。
私は、連れ戻したいけれど、私が自分の意思で行くのはほぼ不可能だと思う。
[把握していたルッカの状況、そして、恐らく自分では出来ぬ事。それらを、告げる。]
まぁ、うん。シャワーを浴びたら、そっちへ行くよ。
今は…そ、だね。
[小さく、返せば、その後。
自分の整理をつけるためにも、休めるのは、ある意味コレが最後かもしれない、ということでも。時間を取ることには賛同し、その証拠として布ずれの音、微かに響く。
そして、シャワールームの個室へと入っていく――シャワーから上がった後に思いを馳せながら]
―詩論シティ近辺―
――うぇ…そろそろ通信もダメんなっちまったかな。
さっきから変な音しか聞こえねぇ…。
それよか、着いたら先にアカデミーかなこりゃ?
闇雲にあちこち回って手を出すよか、翼の修理頼んでたのをどうにかした方が色々早ぇはず。
情報はあんまアテになんねーが、それでも少しは集まってるかも知んねぇしな!
急ぐぞ、ハニエル!
[四肢に力を込め、姿勢を更に前へ倒して速度を上げるように制御する。
その男の呼びかけの声に応えるかのように、天使は仄かな光を灯して滑るように駆けてゆく。
街が近付くと、急な襲撃に備え洋弓を模した武器を左腕に装備して、右腕はレーザーの弦をいつでも引くことが出来るように。]
……、さあ、知らないな。
[その光は《きせき》のようであり、《まほう》のようでもある。
《あい》に呼び出されたものにも近く、そして、《きぼう》によるものとも、言える。
その何れをも、此処でイルがはっきりと言葉にして認めることはなかったが]
何か、胸の下に違和感があった気は、した。
多分……結社に、仕組まれたものだとは思う。
["黒い結社"という名前ではなかったが、特に間違っている気もしないからか、訂正はしなかった]
[かつて、とある悪の秘密結社が地下基地となる場所を掘り進めていた時に発掘された謎のパーツ群。
"表社会"で発掘調査のスクープを報じていた記者たちや学者たちの間でも、そのパーツ群の存在を知る者はどれだけ居るものか。
土器にも見えるそれらは、地脈の影響か人為的なものか、魔力付与の存在も感知によって明らかとなってはいる。
しかしその魔力の具体的なはたらきについては、はっきりと解らないままのものも多いままだった]
[そのパーツ群の一部は、実験的に結社の《怪人》の内部装置に組み込まれていた。
そうしたパーツの動向を探るために、今まで印章を失くすなど散々やらかしてきていたイルが生かされてきたと言っても、おそらく間違いではあるまい]
ば か
[歩み去り際。ドアの向こうから聞こえてきた声に振り返り、藪にらみの視線と共にそんな言葉を投げつける]
連れ戻したい『けど』?『不可能』ですって?
馬鹿言ってんじゃないわよ!
そのための方法は考えた?フェイトに別の道を探せって言ったのはあんたよ?あんたは別の道考えたの?
しょぼくれてんじゃねーわよ、魔法少女!
魔法少女やってんだったら、『あたしが不可能だって可能にして見せるわ☆』くらいのこと言ってみなさいっ!!
[まくし立て、怒鳴りつける。ドア越しでなければ胸倉くらいは掴んでいただろう]
連れ戻そうとするのは、あんたの意思よ。
あたしにできるのは、そのために知恵と力を貸すことだけ。覚えときなさい。
[最後に、静かにそう告げて。後はもう振り返ることもせず、少女はその場を後にした**]
って、……それどころ、でもないのか。
[少しだけ遠くの虚空《ソラ》には、まだあの巨大なサンダーが堂々と泳いでいる。
鳥のような怪獣の騒ぎ声は未だ響き、影の怪獣も、潜んでいる]
フラン。
お前、アカデミーにはすぐに戻れるか。
[場合によっては、この翼でフランをアカデミーの近くまで運ぶ気で。
突き放すような声色は変えられないまま、ひとつ問いかける。
いつかその声を己が聴いたことのある天使が、シティへと駆けていっていることには、まだ気づいていない**]
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