577 【憑狼】それでも列車は北へと向かう【飛び入り歓迎】
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青年 サーシャ
［勢いよく、目の前のドアが閉まる。
ガッ、と、ドアにナイフが刺さる音。］
っ……！！
［抜けない。焦る。両手をかける。抜けた反動で後ろに倒れ、頭をぶつける。］
カチューシャぁっ！！
［もう一度、もう一度、振り下ろされ続けるナイフ。がんがんと蹴られるドア。
……薄いとはいえ、果物ナイフには荷が重いドア。破られるまでは、まだ時間がかかるだろう**］
沈黙の カチューシャ
[ナイフが扉を貫くのを見ながら、扉の向こうへと話しかける。]
やあ、サーシャ。
御機嫌いかがかな？
どうやら向こうでは、ミハイルとロランが死んだようだね。痛ましい事だ。
君は、人を殺したり仲間を殺された経験は在るかな？
私は先程、両方経験したよ。折角ミハイルと、愉しい愉しい茶番を愉しんで居たのになぁ？
[果たして、その言葉が逆上しているサーシャに届くのか。そんな事は気にした様子が無く、一方的に語りかける。]
沈黙の カチューシャ
[誰かがサーシャへと近付いたら、黙ろうと。扉の向こう側の様子を伺いつつ]
そう云えば君も、先程私と全く同じ体験をしたんだっけか。
イヴァンとか云う男を殺し、ロランとか云う女を殺された。自分で味わって、ようやく解ったよ。ずっと不思議に思ってたんだ。人狼は何もして無いのに、どうして死体が増えるのかってね。
何にせよ、君と私は似たような体験をした、似た者同士と云う訳だね？
[その言葉に、より一層激しい怨嗟の声が聞こえて来る。]
ははははは、そう怒るなよ。
私は君の大事な大事なおおかみさまの、仇を取ってやったのだぞ？
[愉しそうに。実に愉しそうに、扉の向こうのサーシャへと話しかける。]
沈黙の カチューシャ
……処で、君は自分が他人の目からどう映るか。
それを考え、研究した事は在るかい？
私は在る。今も続けてると云って良い。
だってそれは、とても役に立つ事だからね？
[ボロボロになって行く扉。響く怒りに満ちた声。]
果たして、今の君の姿を見た人は……一体どう思うだろうね？
それともか弱い私は、このまま扉を破られ、誰かに見られる事も無いまま滅多差しにされて死んでしまうのかな？
ああ、それも、なかなかどうして―――愉しみな事だ。
青年 サーシャ
誰が、お前なんかと、！
［似たもの同士。言われれば頭に血が上った。
だってだって、扉の向こうの少女は笑っている。自分はこんなに苦しいのに。こんなに悲しいのに。］
え……？
［……ころした。ころされた。かなしい。つらい。
反射的に否定したけれど……「仲間を殺された」という言葉が、しばらくたって脳に染み込む。
……前の村で少女を殺した。その母親は今のサーシャと同じように嘆きわめいていた。イヴァンを殺した。悲鳴が聞こえた。]
……だってだって、そうすればおおかみさまのやくにたてるから。
［誰に向けたともつかない言い訳。ナイフの手元が狂って、狙いとは別の場所に突き刺さった。］
沈黙の カチューシャ
[それを聞き、落ち着いた声で]
なあ、サーシャ。
お前は一体、何がしたいんだ。
誰の味方なんだ。
そのおおかみさまと云うのには、私は含まれないのかな？
まだ生きている、ミハイルと同じような形をした奴は含まれないのかな？
君にとっての仲間とは、殺してしまったあの男は含まれず、ロランだけなのかい？
教えてくれ。どうか教えてくれよサーシャ。
お前のその、狂いきった思考を、私に。
賭博師 ユーリー
-一等車両→食堂車-
［サーシャを追い掛けて、食堂車へ］
サーシャ？
［音は厨房から聞こえてくる］
何だよ……
俺、此処には……
［まだ、居るんだろ？とイヴァンの方から顔を背ければ…。視界に入る紙。それは、カチューシャの残したモノ］
賭博師 ユーリー
ミハイル サーシャ……
はぁ？
［厨房から物音は消え、ナイフを手にサーシャは二等車の方へ］
待てよ、サーシャ！
［紙をテーブルにたたき付け、…は彼を追う］
賭博師 ユーリー
-二等車-
なぁ、止めろって！
［扉に向かってナイフを突き立てる彼の手首を、後ろから掴んで止めさせる］
落ち着け！
［扉から、引き離すように。右手で手首を、左手を彼の脇からさし、半ば羽交い締める形に**］
沈黙の カチューシャ
[誰かが駆け寄って来たのを感じ、口を閉じる。
随分とボロボロになって来た扉を見ながら、少女には似つかわしくない、とてもとても邪悪な笑みを浮かべた。
愉しくて愉しくて仕方が無いと。それはそんな表情だった。
しかしそれは、見る者が見れば彼女に一番似合った顔だと評するだろう。誰も見てないけどね。]
青年 サーシャ
だって、だってっ！
［わからない。考えたこともなかったことを、次々に問われて頭が熱くなる。］
おおかみ、さま……？
［カチューシャが口にしたのは、一番聞きたくなかった言葉。守りたかったロランを、殺したのが、守りたかった狼だと……目をそらそうとしていた可能性を突きつける言葉。］
……イヴァンは、はんにん、さがそうとしたから、じゃま、で、
だって、食べられたの、あのこだけで、だって、ミハイル、もう……
［誰が仲間なのか。何をしたいのか。……わからない。ナイフを振るう力は次第に弱々しく。
――頭をなでる手も、心配する優しい言葉も、生まれて初めてくれたのは狼で。
……それを狼からしか貰えないものだと、幼い精神のまま思いこんだのが狂気の始まり。］
青年 サーシャ
ぁ……
［ユーリーが何か叫びながら羽交い締めにしてくる。それに逆らう気力は残っていなかった。されるがままに扉から引き離される。
……けれど右手は凍り付いたようにナイフを離さずに。少女の顔を見ればその怒りはもう一度だけ弾けるのだろう。
……燃え尽きる寸前の火が、一瞬だけ明るくなるように**］
沈黙の カチューシャ
>>47
やれやれ……煮え切らないな。
そして苛立たしくも在る。
お前も、ミハイルも……な。
欲しいものは欲しい。嫌な事は嫌だ。
それで良いじゃないか。
好きだから？ エサだから？
敵だから？ 味方だから？
そんな事を云い訳にして、本当に求めているモノから目を背けるから、全てを失うんだよ。
願い、求め、努力し続けない者が、全てを手に入れられる訳無いのにな。愚かしい。
>>48
[ユーリーが来るギリギリまで、扉の向こうにそう話しかける。声を話せぬはずの少女が何かを云っているのを、ユーリーは気付いたかも知れない。]
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