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>>134
いや、その女は本当に面倒なんだが…。
[とってもとっても失礼な人である。
そして、去る男の後姿はちらと見たあと、
開けたドアの先、踏み出そうとして、誰かの気配、というか、
ロランの座っているトランクを、思わず、蹴ってしまいそうになって…。]
[ごとん、と音を立てて椅子から落ちた。]
う……。
[短い居眠りでも、自分の位置を把握できなくなって、きょろきょろと辺りを見回す。いつの間にか車内には人がずいぶん増えていた。]
……あ。
[どこか傷口が開いたのか。シャツに血がにじみ出して途方に暮れる。とりあえず手のひらについた血を、ごしごしとズボンでぬぐってみた。]
……商売人、ね。
当たらずとも遠からずってとこか。
[へらりとした表情は一転、顎を軽く撫で独りごちる。
実際のところ、「顔を繋げ」とは家訓に近い教えだ。]
――…絡め、の方が気楽でいいよな。
[一般車両の座席に深く寄りかかり、何処か皮肉めいた笑いをひとつ、漏らした。]
[入り口の方向から物音を聞きとめ、思考を切った。
腰を浮かせ前方の座席から後方までを見回せば、手を拭うような動作の男が目に映り]
あん? お前も乗客、か…?
どうしたんだそれ。手。
[怪訝そうに瞳を凝らせば、ズボンにこびり付くのは赤。]
……、どっか怪我でもしてんのか。
あ……えぇと……。
[見知らぬ青年に話しかけられ、怪我を気遣うようなごく普通の言葉を聞いて。ようやく、ここがどこかを思い出した。
自分の巻き込まれた騒動が、自分のしたことが、忌むべきことであると言うことも。]
ちょっと……事故に遭いまして。
きっとすぐ止まるから、問題ないです。
[寒さに引き攣れたように唇をゆがめるのは、笑みのつもりだと相手に伝わるだろうか。]
すぐ止まるっつっても…
血が出るってことは、まだ新しい傷なのか…?
[何処の傷かと、つい上から下まで探るような視線を送る。それは受け取り手によってはひどく不躾にも感じられるだろうか。
青年の唇が動くのを見れば、フーン、と呟き]
問題ないってんならいいけどさ。
『この列車にお医者様はいらっしゃいませんかー!』とか叫んでおくべきか一瞬悩んだ。
[何処かで聞いたフレーズだけどなー、と付け足し。
少しの沈黙の後、青年の言葉の一部を反芻する。]
事故か… そうか。
……いや、そうか。
ここは通路なのだったな。
通行の邪魔をした、すまない。
[立ち上がろうとトランクに手を付けば、
少しばかり掌が痛い。長い前髪の下、眉根が寄った。]
ああ、君は先ほどの……
彼女のところに戻るのか?
[荷の件はすっかり諦めた心持だったから、そのように問う]
>>142
ん?いや
お前さんに用事があんだが…。
っていうかお前さんが用事があるんじゃなかったのか?
[そして、転んだ人に手を伸ばした。]
持って欲しいんだろ?荷物
[乗客が増えた事が気配から窺い知れる。だが、扉を開けて態々誰かと顔見知りになる気は全く無い。
信頼していた者の裏切り、
愛する我が子の無惨な遺体、
無実の夫に掛けられた吊り縄、
まだ、生々しい記憶が女の貌を歪ませる。]
ふう……、
[再び、溜息が紅い口唇から零れた。]
……。
[品定めをするような視線。慣れてはいたが快いものではなくて、コートの前をぎゅっと握りしめる。]
最近だけど……治る、ですから……
っ、医者はいらないっ!!!
[ぽつぽつと反論していたが、冗談交じりのような青年の言葉に、過敏に反応する。]
いらない、事故だからいらない。この傷は、いいから。
[コートを握りしめる手はますます固く。]
>>147
はぁ?
[本当にわけわかんない奴が多いと思った。]
忙しい?こんな列車に乗ってただ出発待ってるのに、忙しいもクソもあるかよ。
人と会話する難しさだぁ?
難しく考えるからじゃねぇの?
にしても、なまっちろい手だなぁ。
おめぇ、どっかのボンボンか?
[そして、手が伸ばされればそれを掴んで立たせてやる。
それから、足元のトランクをひょいと肩に担いだ。]
もう、これで三人目だ。荷物はこぶの。
オレ、転職したほうがいい気がしてきた。
[で、どこに運べばいいんだと…訊いた。]
……っ、?
ああ…悪い、詮索するつもりは…。
[予想外の剣幕に面食らう。
コートを握る青年の仕草が妙に幼いものに見え、一つ瞬いて首を振った]
訳アリか。
[何もしない、とでも言うように両手を自身の顔の前に広げ、数度振ってみせながら]
分かった。呼ばねえよ、医者。
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