473 【記憶鮮明】「ぼく地球」村【身内村】
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言語学者 ビョウ＝ヤ＝ナギ
［閉めた扉の前で天を見上げる。
――生まれかわっても、俺の側にいると>>35
転生。
ナギはサージャリムを信仰してはいる。だが転生についてそう信じてはいなかった。
だがローズの予言を信じる事は出来る。…ショウを見ると尚更、信じたいと思った。］
――もし、本当に生まれ変わる事が出来るなら、その時は――
［声にならない思いを押し殺した。］
惑星学者 オク＝テ＝キー＝ローズ
[部屋に戻ると、シャワーに入る。一人になると、どっと寂しさが増す。枯れたはずの涙がまた流れ出す]
サージャリム様…。
[シャワーで涙を流す。流しても流してもしばらくはとまりそうになかった…]
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
─医務室・回想─
………。
［泣き疲れて、半ば意識を失うように眠ってしまったローズを腕に抱き、ふと目を上げる。
見つめた視線の先、眠るようなキィ＝キョウの姿があった。］
（──たいせつな）
（わたしの、たいせつな──）
……、ああ。大丈夫だ。
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
［死者へと語りかける。
テレパスの能力はない。
──ましてや、死者との会話などあり得ない。
だから、これはただの一人語りだ。
眠るローズを起こさないように、静かにキィ＝キョウへと語りかける。］
俺の命がある限りは──
［或いは、明日発症するのかも知れなくとも］
──…ひとりには、しない。
［キィ＝キョウが、恐らくは案じ続けた彼女を。
白い頬に濡れて残る、涙の跡が痛々しい。］
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
ああ。起きたか、…いや。
［暫くして目覚めた彼女の、謝罪の言葉に首を振る。>>18
キィ＝キョウの遺体を清めて、睡眠カプセルに眠らせなくてはならない。>>19
そう告げると、ローズは青い顔でもしっかりと頷いた。
やがて医務室を出て、遺体安置所と化した一室へと向かう。
薄暗い中、ショウが蹲るようにして一つの棺の傍らに添っていた。］
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
……………。
［言葉はない。>>23
案ずるように向かった視線は2つ、だがショウが気付いた風もない。
沈うつな溜息を押し殺し、部屋を後にした。］
ローズ…、大丈夫か？
［大丈夫、と小さな声が返る。
だが、どう見ても今にも倒れそうな有様だ。
味のしない食事をどうにか済ませる。
やがて2人の足は、自然とKK=102を見ることの出来るコントロール・ルームの大きな窓の傍に向いていた。］
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
皆……あの星に、いるのか。
あいつらも、───…。
［そして、近い将来自分たちも。
信じるように、自らに言い聞かせるように呟く彼女の言葉を、噛み締める。>>21
ひとり、ひとりと死にゆく自分たちにとって
──それは、悲しくとも、確かにひとつの慰めでもあったのだ。
ローズの髪が、KK=102の光を受けて一層青く輝く。
彼女の両肩を後ろから支えるように、そっと手で抱く。
そうして、暫く黙ってKK=102の青い姿を見つめていた。］
惑星学者 オク＝テ＝キー＝ローズ
[シャワーのノブをきゅっと締める。疲労感でいっぱいだった]
（疲れた…）
[それでも、なんとか自室に戻りソファにたどり着く]
ふぅ…。
[タオルを頭からかぶった状態で一息つく。疲労感はあったが、眠気はなかった。かえって目がさえていたくらいだ]
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
……ああ。少し、休むといい。
［そう言って、ローズを送り出したのは先ほどのこと。>>38
けれどその表情を見れば、安らかに眠れなどしないのだろうと容易に知れた。］
─→現在─
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
─コントロール・ルーム─
［そして。
KK=102を眺めながら、その青い光を見つめながら一人佇む。
ローズのキサナドによって、いくつかシステムに障害が出ている。
致命的なものではなくとも、メンテナンスと除草の必要はあるだろう。
──だが、今となってはそれも空しかった。］
惑星学者 オク＝テ＝キー＝ローズ
『安らぎを感じた…』
[スイ＝レンの言葉が心の中で響いた。
あれは、本当のことだったのか…それとも、あの状況だったから出た言葉だったのか…。
切ない思いが心の中に広がった]
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
───…クソッ…。
［青い星を見ていると、それと同じ色の面影が脳裏を過ぎる。
一人立っていられないのは──どっちだ。
自らに微かな苛立ちを感じて、ひとつ息をつく。
そうして、乱暴な足取りで踵を返した。］
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
───…、いるか？
［迷い、辿りついたのはひとつのドアの前。
ローズの部屋だ。
小さなコールを鳴らす。
眠りについていれば、恐らくは気付くまい。
そうして、ドアの外で少しの間待った。］
惑星学者 オク＝テ＝キー＝ローズ
[部屋のフォーンが鳴る]
（誰かしら）
[部屋に直接やって来るのは、以前もキィ＝キョウ以外にはいなかった]
はい。どなたです？
[不用心にそのままハッチを開ける。今更用心する必要もないのだが…。
開くと、スイ＝レンの姿が。スイ＝レンはどんな顔をするだろうか？
湯上がりの何も身につけていないローズをみて]
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
な………っ……！
［ドアをあけたローズの姿に、思わず絶句する。
言葉を失い、このような時に耳が赤くなった。］
───、──…。
［口を開き、また閉じる。］
いや…、どうというわけでも、なかったんだが。
［視線を逸らした。］
惑星学者 オク＝テ＝キー＝ローズ
どうなさいましたの？
[驚く声を発するスイ＝レンに問う]
どういうわけでも…？
[目を逸らす動作に、しばらく固まって]
あ…。
ご、ごめんなさい。ちょっとお待ちになってて…。
[そう言って、ハッチを閉め、急いで服を着込んだ。再度入り口に戻り]
お待たせいたしました。
[スイ＝レンの表情は、多分、今まで初めて見た表情であっただろうことに、ようやくローズも気がついた]
どうぞ、お入りになって。
[植物に囲まれた自室へと導く]
エンジニア キア＝ラキ＝スイ＝レン
あ、ああ……。
［閉まったハッチの前で、咳払いをする。
軽く動揺した己に苦笑して、思わず額を押さえたところで再び開いた。］
あ…、すまない。
休むところだったんじゃないのか。
［そう言って、どこか視線を合わせないまま、ローズの部屋へ踏み入る。］
惑星学者 オク＝テ＝キー＝ローズ
いえ、ごめんなさい、はしたない格好で…。
入浴はしていたのですが、眠れなくって。
今、お茶お入れしますわね…。
[お湯をポットに入れながら]
さっきは、ありがとうございます。お陰で落ち着きました。
キィ＝キョウも、思い残すことはなかったと思いますわ。
[自分に言い聞かせるように言う]
どうぞ。
[お茶を二人分置いて]
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