42 【RPonly】最前戦の村
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見習い看護婦 ニーナ
[眠りにつく。
目が覚めた時、朝が来ている。
掃除、整理、料理、食事、洗濯…
全て終われば、新しい日課が加わっている]
…
[診察室で独り、椅子に座って白い壁を見つめた。
但し、今度は思考すべき物がある]
見習い看護婦 ニーナ
…無い物強請…
[ポツリと彼の者が言った言葉をなぞる。
暫く、瞳は白い壁を無言で見つめていたが…]
…はぁ。
[瞼を閉じれば、小さく息を吐いた]
私が、都合の良い様に…解釈しすぎ、でしょうか。
[誰に言うでもないその言葉は壁の中に消え]
見習い看護婦 ニーナ
はい。
[声が聞こえた。
聞き覚えのある声に立ち上がれば、診察室のドアを手がけ…]
…居ます。
[隻腕の男に声をかける。
しばし、考えを巡らせ…]
今日は、此処で話すのはいかがでしょうか。
此処でなら、疲れることはありませんから。
[言うや否や、踵を返せば台所の方に茶を淹れに行く]
踊り子 キャロル
【軍本部】
[昨夜呑んだ酒は美味かったな。
そんな事を思う。
部屋から出れば血腥い空気、殺気立った気配]
例の学兵の検死結果は出たか？
……引き続き調査を行え。
ウィル、オルステッドはどうした？
巡回中か。
ふ、あいつも複雑だろうがな。
カルヴィネン准尉もだ。
[女の故郷はとうに無かった。
時折遠くを見るような眼になる。]
踊り子 キャロル
――コーネリアスが連行されたが、
どちらだったのかは未だに分からんな。
例えそうだったとしても口を割るとは到底思えない。
何も言わなかったろう。
[優しげな銀髪の青年を思い、
小さく息を吐く]
民間人を守ろうとするために
民間人に見えるが疑わしきものを殺す。
因果な事だ。
見習い看護婦 ニーナ
[トレイにポットとカップを乗せ、テーブルへと向かい…
カップに茶を注ぐと、ジーンに差し出す。
そして、自分の手の中に持つ]
…昨日の、言葉…ですが…
[カップを傾け、琥珀色の液体で喉を潤す。
やがて、切り出すのは昨日の話]
申し訳ございません。
私には…少し、考えが及ばない様です。
[カップに落としていた視線を少しだけ持ち上げ]
…宜しければ、分かりやすく…お願い、出来ますか？
墓守 ユージーン
余計判り難いやも知れぬが…
［勧められた席に落ち着き茶を啜り
ポケットから徐に取り出すは髑髏
机に置いて頂頭部を指先がなぞる］
ニーナにも治せぬ者だ。
［髑髏を見詰める眼差しは微か柔らか
顔を上げニーナを見詰めゆるり瞬く］
――生も死も、我には判らぬのだよ。
［静かな黒の眼差しが伏せられる］
是は最早起きぬが未だ此処にあろう。
「死」と言う概念が判らぬ故、
永久の眠りの際に立つ者を治す者が眩しく映る。
［再び目の前のニーナを移す眸は静か］
見習い看護婦 ニーナ
[テーブルの上に置かれる髑髏。
指が滑るその様子をじっと見やり…視線をジーンに戻す]
ええ。
もう、何も物言わない…
言わせることも出来ません。
[カップを微かに傾け…]
医学的に言うなら…心臓が止まることですが。
[そういうことを聞いているわけではありませんよね、と視線をジーンに向ける]
確かに、存在はしますが…意志がありません。
だから、人は、遺書や…書物を遺す。
…つまり、意志が無くなって…
自分で動けなくなれば、ソレは死、なのではないでしょうか？
…そうでなければ、生きていてもしょうがない、というモノも在るでしょう。
見習い看護婦 ニーナ
…眩しく、ですか…
[微かに視線を落とし…カップの湯気を見やる。
そして小さな声で]
興味以上の好意は無いと言うことなのでしょうか…
[ポツリと呟けば、カップに口を付けた]
墓守 ユージーン
［髑髏に手を置いた侭にニーナを見詰め］
では人の意思とは何かね？
世間とは型無き多数の作る集合体でしかない。
選び取っている様で意思とは流れ作られていく。
個人とは、一体何であろうか？
日々を此処で過ごし生きているのかね？
［続く問いに瞬きニーナを見詰め］
単純に好意と言うのであれば、
我はニーナを憎からず想って居るよ。
けれど其れがニーナの言う好意とは別であろう事も判る。
逆に問うのはルール違反かも知らんが、
では、ニーナは我に好意を持ち合わせているのかね？
牧師 ルーサー
【――軍本部――】
…此れで教会は無人、ですね。
弔いの鐘は絶えても、屍は増える――
コーニィもさぞ、無念でありましたでしょうに。
〔下士官達の体調管理をと、軍医に付き添って視察を終えた。
其処へ戻り来た、矢張り同郷のオルステッド曹長と
村の現況について言葉を交した。
『――いつまで"教会の子"だ御前は。』
取り乱さないまでも困惑を隠さない此方を案じてか、
士気に関わることを理由に発破をかけてくれる幼馴染へと
此方は、面目ない、と苦笑を返した〕
…ええ。苦しませずに送れただけでも、と思うことにします。
…そうだ…君、スペンサー少尉殿をお見かけしませんでしたか？
〔とある一件で凹まされて以来、すっかりキャロルの
シンパとなっているオルステッドへと、上官の所在を尋ねた〕
踊り子 キャロル
【本部外、村の領域内】
少佐殿は何処に居るか知っているか？
あの鉄砲玉、行方が掴めんのだ。
[部下は首を振る。
さても困ったことだと息を吐き]
話を聞こうにも姿が見えんでは話にならん。
クインジーが率いていた部下はどうした。
あれらも取り逃がしてはならん。
[銃の手入れは欠かさない。
腕を組み、皆の顔を見わたす。
何れも憔悴し、或いは疑心暗鬼。
特に此の村を故郷とする者はそれが顕著だった。]
見習い看護婦 ニーナ
[手の中にある髑髏。
暗き二つの穴と共に黒き双眸に見つめられても、青き瞳は鈍く光る]
…意志は個々人の中に在ります。
ただ…周りに流されて光らないだけ。
または…薄弱な光すぎて、自身が気付かないだけ。
[ソーサーをテーブルの上に置けば、瞼を閉じる]
…実際に、私は考えてみました。
"あの時"より、私は看護婦として生きてきました。
それは、生きる為に仕方がなかった。
…そして、この状況になった時、私は思いました。
嗚呼、私は…呼吸装置に繋がれたあの人達と何ら変わりなかったのだ、と。
自身の考えは無く、ただ時間だけが過ぎて…あの人達との違いは、"道具"として扱えるかどうか。
そう、考えていました。
見習い看護婦 ニーナ
…ですが。
実際には、今は看護婦としては生きていない。
こうして、話をしたり…御茶を飲んだり。
[瞼を開けると、その瞳は隻腕の男と骸骨を映す]
…恐らくは。
多分、私は貴方を好いている。
この感情は、経験したことがないモノです故。
[淡々と紡ぐ言葉。
全てを客観的に、傍観し…]
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