1611 who are you?〜そして誰かがいなくなった〜
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傷病者 マイダ
─ アリスの部屋 ─
……マコトさんが、亡くなりました。
マコトさんは、貴女を殺したの……？ ねぇ、アリス……。
[ムッと死臭が立ち込める部屋。日に日にひどくなるだろう。
シーツに包まれた少女が答えてくれるはずもない。
そっと頭蓋の傷を覆われ、整えられたアリスは二度と語らない。
クリスタはひどく動揺して彼から離れようとしなかった。
ニイナは、踞って。ヤーニカも、去り際歩き方がぎこちないようだった。
料理などする気になれないだろうが、せめて、血の痕を拭って見ないで済むようにしよう。朝まで深く考えずに済むように、黙々と働き続けた。うつろな投票箱が、空しく食堂に鎮座していた]
彫師 ランス
― 礼拝室 ―
[真っ暗な室内。止まない雨の音。
前夜と違うのは、人影が2つであることだ。
床に倒れた影がひとつ。僅かに息がある。
もうひとつはぽたり、ぽたりと滴を垂らす燭台を手に立っている。
立った影が倒れた影に手を伸ばす]
おつかれさま、でした。
あなたが穏やかな眠りに安らわんことを。
[そう言い終えるときには、立った影は『ランス』に、倒れた影は『キリク』に変わっていた。
既に呼吸はなく、頭部に大きく抉られた裂傷からはじわりじわりと血が広がる]
彫師 ランス
『…ニイナについてです…私ひとりの手には…』
『…他の人には、聞かせない方が……』
『礼拝室なら、皆の部屋から遠い。聞かれることも…』
彫師 ランス
あなたは……こうみえて優しい人でした。
[『ランス』の声でそう呟き、顔を覆う刺青に指を這わせる。
傍からはひとつながりの模様に見えていたその刺青は、どうやら異なる2人以上の手によるもの。
大部分は丁寧に彫られているが、その中に埋め込まれるように一部、ひどく乱雑な手筋で彫られた部分がある。
彫った時にはおそらく酷い痛みを伴ったであろうそれはおそらく、彫師の手によるものではない。
だとすれば…]
そうか…まったく、嘘が上手い。
[感心したようにひとりごちた。
ついで僅かな引き攣りを感じて襟を引き下げれば、右の肩から胸にかけてくっきりと刻まれた文字が見えた。
それが誰の名かまでは分からなかったが、身体に名を刻むほどに、彼らの存在は重かったのだろう]
…馬鹿じゃねえの。
んなもん背負ってっから目の前のことに気づけねえんだよ。
と、無駄してる時間はねえな。
[床に倒れぴくりとも動かない『キリク』の死体に目を向ける]
傷病者 マイダ
─ ─
[悲鳴が響き渡る。
血濡れたマコトが横たわっている。
首に押し当てられた鉈は赤に染まっていたが、彼が纏うのは白い光。死にゆく人間の色。
彼が分からなかった。
二度と、理解できることはないのだろう。
夢と現が交わるなか、血だまりが揺れる。
朝日を浴びながら、滴る赤は重々しい痕を遺して消えた]
彫師 ランス
[邪魔が入る前に終わらせようか。
かがみこむと、まだ温かい血に左手をつける。
ず、とその血を引き伸ばし、交差する真っ赤な２本の弧を床に描いた。
魚を連想させるその図形は、もはや人間が獲物であることの暗喩。
図形の中心である遺体の腹部には、銛がわりの燭台を素手でずくり、と突き立てた。
そこで終わるつもりだったのだが、ふと思い立って、手指に残った血を『キリク』の右頬―『ランス』の刺青にあたる位置―にべったりとなすりつけた。
この位はかまわないだろう。
全ては表と思えば裏となり、裏と思えば表となる。
それに、今の自分は『彼女』のほぼすべてを手にしている筈だ。
誰かが来る前にと足音も立てずに部屋を立ち去る。
その場に残るのは、ただ明確な悪意と敵意に飾られた骸だけ]**
傷病者 マイダ
─ 自室 ─
ぁ、あ……。
[知らず上げていた掠れた声で目を覚ます。生きている。
ちっとも良い朝じゃなかった。
もしかして、と願った。けれど違っていた。
狂人だったら自ら命を捨てるだろうか。今日、誰かが死んでいるのだろうか]
……行ってきます、フィリーネ。
待ってて、待っててね…いかないで……。
[鮮やかな夢から覚めてしまえば淡い幻覚すら見えなくて、死者との隔たりにひとり震える。
議事録が置かれているなら、考え込んだ末に「マコト・アルベルタ、人間。マイダ・アシュリー」とだけ書き込んだ。もしも犠牲者が出たなら昨日以上に信じられないだろうが、もしも犠牲者がないなら、彼について考えるべき事は多かったから]
修道女 クリスタ
― 遠い記憶 ―
［シャルロッテと名付けられた少女には、兄が二人と弟が居た。
いずれも体格に恵まれ力も強く、早くから働き手となっていた。］
わたしは、はたらかなくていいの？
［仕事現場を訪ねる機会があって、兄弟たちを見ながら父親にそう尋ねた。
「いいんだよ、おまえは」と、父は優しく応えた。］
修道女 クリスタ
［7つになった日、母によって、貧民街ではそうそう手に入らないようなきれいな服を着せられた。］
うわあ、まるでおよめさんになるみたい！
［母は泣いた。
父は「すまない……」と何度も繰り返した。］
修道女 クリスタ
［幼いうちは下働き。
何度も叩かれ蹴られ、娘の口数は次第に少なくなった。
表情を失くし、感情を顕にすることもなくなった。
やがて、愛想笑いくらいしろとまた殴られて、娘は作り笑いを覚えた。］
［初めて客をとった日、娘はきれいな服に身を包んで見た夢が壊れたのだと悟った。］
修道女 クリスタ
［17になって、主がやたらと絡んでくるようになった。
上機嫌で「今日は客を取らなくていい」と笑う頻度が次第に高くなった。
そして、客を取らない日は――――。
それでも、その日は充分な食事を摂ることができたから。
これでいいのだと思うようになった。
仲間たちの妬みの視線にも気づかずに。］
修道女 クリスタ
［何ヶ月か経って、結婚しろと迫られた。
贅沢な暮らしができる。
その言葉は甘い響きを持っていたはずなのに。］
［娘は拒んで、主を突き飛ばした。］
［壊れた夢は、まだ継ぎ接ぎのまま残っていて。
娘は逃げた。
その先にあるものへ手を伸ばしながら。
変わった風習を持つという村へ辿り着く頃には、18になっていた。］
妹 ニイナ
―― 深夜:自室 ――
今日死んだ人は……マコトさん。
[彼が血にまみれて死んだ時、何もできなかった。
クリスタのように手当てしようとも、助けを呼ぶこともできず。
ただ、状況に流される事しかできず。結局自分だけでは犠牲をなくすことはできない。
それが、以前の人狼騒動を思い出し、無力感と悲嘆が湧き上がる]
――たすけ、て……おにいちゃ、ん……ンス、さん……。
[すがる者、すがりたい者の名を口にしながら、ベッドの中で眠りに落ちる。一筋涙を流しつつ]*
妹 ニイナ
―― 朝:自室 ――
[夢を見た。いつもの悪夢。そこにアリスとマコトが加わったもの。
兄とアリスで血肉を裂く感覚がよみがえり、マコトによって目の前に赤が咲き誇る]
いやだいやだしにたくないころしたくないちはいやだきえてきえてきえてみたくないみたくないみたくないおわっていなくなってしんじゃだめでもしんだなんでなんでころしたころしたしんだちがうしかたないちがうちがうちがうわたしはわるくないわたしはわるくないたすけてたすけてにげたいみたくないたすけて……
[うなされるのも日常のこと。起き上がればいつものように寝汗で着替える事になるだろう]
……朝食の準備、しなきゃ。
[いつもを無理やり演じようとするように、ぎこちなく食堂の方へ向かう]*
酒場の女主人 ヤーニカ
− 朝・礼拝堂へ −
[昨日見た紅い血と鉄錆の匂いと、生々しい死者の姿。
そして今朝見た夢。
外は未だ窓ガラスを叩き付ける雨と風が人狼と共に
自分達を閉じ込めている事を伝えている。]
……あ……。
[ガラス窓の音も気にならない位耳元で脈打つ
自分の鼓動がうるさくて仕方ない。
きっと神経が昂り過ぎてる。
まだそう信じていた。]
お祈り……しておけば良かったんだ。やっぱり。
[アリスが名乗り出た日に横着しないで
祈れば良かったかもしれない。
そんないるかどうかも判らない神に
都合の良い時にしか縋ろうとしないから罰が当たったのか。]
酒場の女主人 ヤーニカ
[それでも罰が当たるとしても、
縋るモノを求める様に顔を清めた後、足は食堂では無く
礼拝堂へ真っ先に向かい……罰を受けた。]
牧師様……──いるかい？
[建物か自分の鼻か、張り付いた様に離れない匂いが
近付く礼拝堂から漂ってくる。
今濯いだばかりの口がカラカラに乾いて、喉が張り付いて
声が上手く出なかった。
それでも足も扉を開ける手も止められない。
震える声で覗いた礼拝堂。
人の気配は無かった。
いや、人の姿はあった。
もう──生きてはいなかったけれど。]
酒場の女主人 ヤーニカ
きゃああああああああああああ！！！！
[惨劇を告げた鬨の声を響かせて、ずるずると壁に
背を向けて座り込む。]
ど、どうして、どうして！？
だって、だって、だって……牧師様が
狼じゃ……狼、狼？ 牧師様がっ！？
[一気に夢が蘇る。
あの化け物を差し出したのは牧師だった。
その牧師が無残な姿になっている。
その意味を理解するには衝撃が強すぎた。
何を意味するか判らない記号と燭台。
何より無残な遺体を前に、誰かが来るまで、
頭を抱えてぶつぶつと呟き続けていた**]
修道女 クリスタ
― 朝／マコトの部屋 ―
…………。
［床に座り込み、彼の眠るベッドにもたれ掛かるような状態で、娘は眠っていたらしい。］
［ちゃんと横になっていたわけじゃないから、体の節々が音を立てるけれど、気にしないというようにのろのろと顔を上げた。］
［流石に顔や手の血は拭われただろうか。
血が付着したアルバは、そのままだったけれど。］
着替え、ないと……。
［自分が正しく気を持っていることを示すためにも、血塗れなままじゃいけない。
のろのろと部屋を辞そうとして、
マコトへ振り返った。］
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