1079 【突発RP村】やがて、世界は闇に沈む【飛び入り歓迎】
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がらくた屋さん スー
[処置はうまくいったからだいじょうぶ、と。ナデージュに伝えるつもりだったのに、
いきなり涙が流れたものだから、戸惑いに声は揺れて問いかけのかたちとなる。
困った顔でナデージュと一緒に首をかしげた。
涙を拭こうにも、ポケットの中にはパースとカインからのお代しかなく。
泣いてる理由を説明することもできず。
なすすべなく座り込んでいると、ナデージュの手が頭に伸びた]
……… ふ…っ――、
[撫でる手つきはあやすかのよう。
泣いているのに胸には暖かさがひろがって、しゃくりあげるような声となってこぼれ落ちる。
泣く時に声が出るのは久しぶりのことだった]
がらくた屋さん スー
……。
[俯いて、涙をこぼし続けるスーの視界に、
やがて、するりと解けて落ちる赤が、入ってきた。
そっと顔を上げる。
ナデージュの顔はよく見えない]
歌い手 ナデージュ
[灰化が始まったのが半年くらい前。
それより前は、ただの肌荒れのように思えていたのに。
そっと左の頬に触れます。
ぱりぱりと、乾いた白い粉が頬からこそげ落ちて行きます。
あ、と、小さく息を漏らすと、唇の動きに反応するように、ぱきぱきと小さな欠片が落ちました。
もう、口元まで進行しているようです。
困りました、唇の動きというのは、なかなかに意思疎通の為に使えるツールだったのですが。
わたしはそっとそれらを隠す様に。
スーさんからも隠す様に、包帯を巻いていきます。
こんな顔を見られては、尚更、スーさんを不安がらせてしまうでしょう。
鏡があればよかったのですが、贅沢は言ってられません。
巻き終われば、首の後ろで端と端を縛りました。
おそるおそる、、スーさんに向き直ります。
解れなどが、ないと良いのですが。]
司祭 ドワイト
―回想―
えー。
だって他の人は相手にしてくれないもん。
[渋りつつも、トロイは稽古に付き合ってくれる。
自分の境遇に同情してくれているからだろうと
幼心に思ってはいたが、
それでも構ってもらえるのは嬉しかった]
おお、流石だ。はくしき、だな！
[彼の言葉は真剣に頷きながら聞き、
唸りながら脳内トレーニング]
ううむ。むむ。隙をみつけて、打つ。
司祭 ドワイト
隙を見つけて―――――…、えいやっ！
[脳内トレーニングしていた心算が思わず体が動いた。
トロイへ向けて放たれる、不意打ちの右ストレート]
[…たぶん、あとで怒られた]
灰色翼人 ランス
［ばさりばさりと羽ばたくたびに、力無くぶら下がっていた灰色の羽根は抜け落ちて、終わりをもたらす灰とともに、ふわりふわりと宙に舞う。］
───マイダ。
［礼拝堂へと戻れば、マイダは、微笑みを浮かべているかのようにも見えた。］
マイダ、これを。
ドワイトが───おれの親友が、咲かせてくれた花だ。
［やわらかな笑みを浮かべ、金色の髪に降り積もった灰をそっと払い落として。
薄紅色のリボンの花を、マイダの髪に飾り付ける。］
手紙狂い パース
[生きているって、すばらしい。
それはたとえどんなことでも。
殺しても、他人を虐げても、憎んでも、悲しみしか生まなくても。
「生きるため」につながる行為と信じて行われたものなら、全てがいじらしい。
そんな可憐な人たちの思いをつなぐため、そして己が生きるため、きれいなことも汚いこともなんでもやった。
嘘と花を飲み込んで生きてきた。
だから、目の前の諦めが許せない。]
手紙狂い パース
[地を蹴り相手の喉めがけて矢を向けたけど、避ける仕草がない。
せめて欠片でも正気のあるうちに殺してやりたいけれど、抵抗されないのはさらに悲しくなる。
諦めているんだ、と思い知らされて、それが悔しくて悔しくて涙があふれる。
全く、鹿狩人に転職する気はないと言ったのに―
親愛なる鹿、変わってしまった鹿の胸に飛び込んで、ありったけの思いを込めて貫いた。]
私、は！
司祭 ドワイト
―回想―
[随分と時間は過ぎ、二人で漬け込んだ花を取り出す。
赤い花は見事に白く変化していた。
感嘆の声をあげながら、
それを大事そうに青い空へ掲げてみる]
…トロイ、僕、実は研究所を出ていくことになったんだ。
政府からお達しがきたみたいでね。
戦争する人手が足りないから、
此処からも誰か差し出せってさ。
[白い花は雲一つない青空に、よく映えた]
所長は無視しようとしたらしいんだけど。
そんなことして、研究所が潰れたら困るし。
だったら僕が行くって、言ったんだ。
手紙狂い パース
愛してるんだ、いとおしいんだ、信じてるんだ！
だから、さいごまで、あきら、あ―
[濁った返り血を浴びながら、相手に抱きとめられながら、激情のまま喚き立てる。
そんな言葉も、噛み付かれて先を紡げなくなってしまった。
死ぬのか。
必死に片手を動かして、ポケットの中、スーからもらった小瓶の中の呪符を―
森に入る前に書いた手紙か、先ほど拾った手紙か、それともいっそ、関係ない何かに押し付け―
壊れかけの友人、スーの元へと、転移…………]
研究者 トロイ
―回想―
まぁ、俺は知識ぐらいしか武器がな…
[博識と褒められて、若干ニヤケながらうんうんと頷いていると・・・
綺麗に胸に右ストレートが決まりました。
直後、トロイが綺麗に倒れるくらいに。]
ああ。確かに、隙を見つけて打つのは大事だ。
俺も思いっきり隙だらけだったしな。
・・・急所を狙うと言う意味でも、
呼吸が狂う胸を打つのは良い判断だよ。うん。
だからって、説明した相手で試すなっ！
[…気合を入れたお説教も、倒れながらでは締まらなかったとか。]
司祭 ドワイト
研究所の人には世話になってるし、さ。
僕なんかが役に立てるなら、それも良いかなって。
ほら、ここにいても僕にできることあんまりないし。
[白い花から青年へ視線を移して]
この花、貰っていくよ。
無茶なこと言ってごめんね。
さすがに一人で出ていくのは心細くってさ。
…何か"お守り"が欲しかったんだ。
[空と同じく曇りない笑みを見せた]
ありがとう。
司祭 ドワイト
トロイは立派な研究者になれよ！
今度戻ってきたときには、
また無茶なお願いするからな！
[次の日、少年は研究所を後にする。
そして二度とは戻ってこなかった]
毒舌家 セルマ
――神の命？
[少女に、聞き返す。
少女がただの少女でないことはもう分かっていたが、認識はそれでいい。
ぴしり。
返事の前に、少女にひびが入る。]
毒舌家 セルマ
……あたしの、未練。
それは――
[唇を動かした。
乾燥でひび割れたそれから、血は滲むことなく。]
………………それは。
[とっくの昔に、どこかに捨ててきたみたい。]
研究者 トロイ
―回想、数日後―
…人が相手の戦争、か・・・
[教えた体術は結局の所、全て「魔物と戦う」為の物。
人との戦いに使うには、余りに雑にすぎるモノ。]
…だからって、お前が行くことも無かったろ。
人は、魔物とは違う。
力任せじゃなく、効率的に殺しに来る。
…魔物より、よっぽど厄介な相手だ。
[皮肉な話もある物だ。
今魔物より恐ろしい敵は、自分達と同じ人なのだから。]
中毒 カイン
[くしゃくしゃに握りつぶしてしまった手紙を開けていたならば――
その中身に、くわえた煙草を落としかける。
早く中身を教えてくれと急かされて、
盛大な溜息を一つ落として、
あー、と前置きに態とらしく発音練習をして、
そして。]
毒舌家 セルマ
[唇を噛みしめて空を仰ぐ。
埃と灰とが浮かんだ空気を、ステンドグラス越しの光が貫いていた。
ひび割れた少女と、ひび割れた唇の感触。]
いつだって――未練は残るからさ。
[だから、進んで残そうとは思わない。]
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