1079 【突発RP村】やがて、世界は闇に沈む【飛び入り歓迎】
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中毒 カイン
[会話の合間に、のんびりと紫煙を吐き、グラスを傾ける。
ちらりとナデージュへと視線を向ければ、彼女の表情は先ほどよりも明るくなったかに思えた。
窓の外の灰さえなければ、ただただ、緩やかな時間でしかない**]
手紙狂い パース
[トロイの住処であった北にも通信仲間はいたが、噂が流れ始める少し前にやりとりが途絶えたきりだった。
最期に届いた手紙。
そんな手紙が今、己の部屋の隅に積み上げられていた。
それらの手紙は総じて宛名がなく
開けば同じ文字ばかりが刻まれる。]
手紙狂い パース
[”手紙狂い”たちは、郵便屋で扱えない手紙を運ぶのが仕事だ。
その手紙は、往々にして多くの秘密を孕んでいる。
だからこそ、知らない方が都合がいいから、教えられていないことがある。
預かった手紙はまず、各地の仲間に届き、彼を仲介としてその手紙の宛名を持つ者へと届けられる。
けれどもし、届けようのない宛名の無い手紙が届いたら。
送り先である"手紙狂い”へ、
送り主である”手紙狂い”からの、最期を告げる印。
刻まれる言葉は、世界で一番美しいと教えられた、それだけ。]
歌い手 ナデージュ
[お菓子なんて見たのは何時ぶりでしょう。
酒場にはこういった子供向けのものは置いていませんでしたし、
教会のお菓子は子供のもの、わたしが手に取れるものではありません。
だから、少しだけ、新鮮な気持ちでした。
わたしは立ち上がり、ケープを羽織ります。
両の人差し指を胸元で十字にクロスさせると、ぺこりと頭を下げました。
教会に行ってきます、と、そういう意味のつもりなのですが。
マスターを、きちんと弔ってあげなくてはなりません。
わたしの半端な鎮魂歌では、きっと、駄目だから。
ケープのフードを被れば、わたしは酒場から外に出ます。
からん、からん、と、鐘の音が鳴り響きました。**]
司祭 ドワイト
[庭を指さす友人を一瞥して、暫しの穏やかな沈黙]
―――――…、薄紅。
何か思い入れのある色なのかい。
[弱くそよぐ風は、まだ冷たさを残している]
…いや、何となく、そんな風に思っただけさ。
[会話は長くは続かず、スーの元へ向かうこととなる]
小説家 エラリー
[ちらちらと灰が舞う。
絶え間なく降っているようにみえる灰は、なぜか支障が出るほど積もることもない。ただ、積もった先を巻き込んで、崩れ、風に飛んで消えていく。
毒でも含まれているのか、生き物に触れ、沈殿すればやがて]
――。
[手に持っている傘が軋んだ。どうやら長く立ち止まっていたらしい。傘――借り物を腐らせてしまう訳にはいかない。雨具も、今となっては殆ど消耗品だ。
灰色に覆われた空から、時刻を推察するのは難しい。詮なきこと、と男は首を振る]
とりあえず――傘だ。
[自室のあるアパートメントに、足を向けた]
司祭 ドワイト
[教会は何かと物入りである。
昔、まだ世界が彩りを保っていた頃、
村にある魔法道具屋にはよくお世話になったものだ。
男が村にやってきたのが二十数年前。
前司祭より最初に与えられた仕事が、
この道具屋へのお使いだった。
スーが物心つくころには、すっかり唯の常連になっていた。
何せ買い込む量が多いので、
毎週手押し車を押して店へやってきて、
商品を大量に積んで帰っていくのが慣習だった。
運ぶのを手伝ってもらったこともあるかもしれない。
今でも毎週、店には欠かさず顔を出す。
けれど手押し車の音が響くことはない。
閑散とした教会に物は多くは必要がなく、
そもそも当の手押し車も随分前に壊れてしまった]
小説家 エラリー
[取っ手を回転させて、積もった傘の灰を散らす。子どものような仕草。
けれど、水が跳ねて困る人間すら、今はいない。
歩くたびに、砂利を踏みしめる音がする]
（やはり）
[ある種の確信を得て、男は思索に耽溺する。
普段から張り付いた仏頂面は、あまり動かない。
こうして歩いていても、足場は乾いている。
死の灰は国を崩し、街を侵し、建物を朽ち、人々を病魔に誘い、魔物へと変え、水を毒に浸す。
けれど。
湖は枯れたわけではない。
嶺は泰然とそこにあり、森は今も息づいている。
悪くしたくらく望めぬ視野の先、それでもそれは確信できる純然たる事実である]
がらくた屋さん スー
…しさいさま。
[近付く人影に向ける視線はどこか訝しげなもの。>>101
目線が合ってもそれは変わらず、傘をささずフード付きのローブに身を包んだ姿を、
上から下までじっと眺めてから口を開く]
ううん。ようじ。
しさいさまになにか、きかなきゃいけないきがする。
[今や薬を買うことではなくそのことを思考が占めていた。
平坦な表情のまま黙り込んでいたが、
誘いの言葉に反応したように身体が空腹を訴え、僅かに目を丸くする羽目になる]
そういえば。ごはんまだだった。
いいの？ つくりすぎたの、たべて。
がらくた屋さん スー
…はいいろのつばさ。
ぼくはいそがしいの。
[近付いてきた、もう一つの人影を、きっと見上げて応える。>>103
実際は帰ったら寝るだけのつもりなのだけれど、
ランスの前ではなぜかこうして、生意気な態度ばかり取ってしまう。
壊れ始める前から、変わらずに]
おはな。
…そっか。それでうらにわをみにいくんだ。
[ランスの真似をして、足元の灰を左右に払う。
満足げな表情で足を止めるまでそれは続き、]
…じゃあ、はやく、いこ。
おなか、すいたし。
[灰をゆるく蹴り集めてできた、小さな、小さな山を残し、
緩慢な動作で裏庭へと歩きだした]
手紙狂い パース
ウマシカそろって駆ければ軽いものだろ？
とは言え、多少は準備をした方が良いかな。
自宅へ弓を取りにいっても？
[カウンターにグラスと、ポケットからコインを数枚並べて立ち上がる。
花でも置きたいところだったが、生憎生花は持ち合わせていなかった。]
小説家 エラリー
[男はかつて、その確信を元にした小説を書いたことがある。
――人々が灰を避けて地下に逃げる話。
欺瞞の希望と夢に彩られた作品。
性に合わないものを男は書いた。
時代は蜘蛛の糸を求めていた。縋り付ける藁。
数々の問題に目を瞑って、それでも男は身を削って夢想した。
畢竟―― 人はいつまでも地下に籠り続けることなど出来はしない。
周囲もいずれ魔に包まれる。
なれば、そう、吹けば飛ぶ希望を作ったのは誤りであったと、証明するだけだった]
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