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はい。カミーラ様。なんでしょうか。
なにが違うのかと? ええとそうですね。カナッペでさっぱり頂くのでしたら、キャロルとしましては一番小粒でもありますし、カッテージチーズを多めにしてセブルーガをあわせるのがよろしいかと思います。
ご主人様はいつもはカッテージチーズ少なめでオシェトラをあわせておられることが多いようです。こちらの方がコクを楽しめます。キャビア本来の味を楽しむならベルーガがよろしいかと思います。あくまで好みですので、深く考えず美味しいと思うものを美味しく食べていただければと思います。
キャロル美味しいわ。
ありがとう。
カッテージチーズはレモン風味なのね。
これだとキャビアにレモンを絞らなくていいということなのかしら。
[椅子にかけた足が机の下の何かに当たり下を見る]
クリスマスカードが一枚落ちているわ。落としたのかしら。
うん?
伯父様宛だけど変に十字架のキリストが変に強調されていて不気味。
差出人は……書いてないわ。クリスマスカードよ…ね
これは飾らないでおきましょう。
[隣の空いている椅子の上にそっと置いた]
ローズマリー が参加しました。
皆様こんばんは☆
[外は風が強いのだろうか、緑色の髪の毛をなびかせて、手には沢山のお酒を持ち、入って来て周りを確認するように見て]
こちらでクリスマスパーティーがあるときいて伺ったのですが・・・・
あら・・?
まだみなさんいらしていないのですね。
それにしても寒いですわ。
あら、お客様かしら?
こんばんは、ようこそ。
外は寒そうですね。
/*
お客様でいいのかしら。
アーノルド伯父様とはどういうご関係?
*/
レモンはお好みでどうぞ。とくにかけなくても風味としては足りるかと思います。確かにベルーガに合わせるには若干薄いかもしれません。
いらっしゃいませ。お待ちしておりました。これはこれはたくさんのお土産をありがとうございます。寒かったでしょう。まずこちらへ。
[暖炉のそばに案内する。椅子にはひざ掛けの毛布も用意されている。]
今お飲み物をお持ちしますので、まずは身体を暖めてくださいまし。パーティの前に風邪を引いてしまっては元も子もありません。
[厨房からレモンの香りが漂う飲み物を持ってきた。]
まずこちらをどうぞ。
[ホットワイン]
甘くしておりませんが、もし必要ならこちらの蜂蜜をお使いください。
そうね、両方試してみてわたしはレモンを少し足した方が好みかもしれないと思ったわ。
んー、ホットワインの香りが気持ちいいわ。
寒いところから来た時にはいい飲み物よね。
わたしに出す時はシナモンとオレンジ入りのでお願い。
お客様は温まったのかしら。
はい。かしこまりました。のちほどお休み前にお部屋にお持ちいたします。
ところでご主人さまが席を立って戻ってこられないのですが、カミーラ様はなにか知っておられますか? トイレにも書斎にもおられないのですけれども。どこかで行き違ってしまったのでしょうか。差出人不明の速達封書が1通届いているのでお渡ししたいのですが。
[不思議そうに首をかしげている。心当たりの場所はあらかた見て回った後のようだ。]
[キャロルの問いに考えながら]
そうね、さっきわたしも席を立ったときに書斎の前を通ったけれど伯父さんの気配感じなかったわ。
どうしたのかしらね。
クリスマスの幽霊にでもさらわれたのかしら。
[ローズマリーの方に向き直って]
外で伯父さんを見かけたりしてないですよね?
[地下のセラーからワインを手に出てきた]
キャロル、パーティのメインにはこいつを出すように。
惜しいが、ケチな人間と思われるのは我慢ならんからな。
[カミーラの言葉を聞きとがめて]
誰がスクルージなのかね?
/*
ローズマリー嬢は私に招待されたという形で宜しいかな?
少々足が遠のいていて申し訳ない。
土日は時間を取れると思うのだが。
*/
あら、伯父さん地下にいらしたのね。
……誰がスクルージなのでしょうね?
残念ながら伯父さんをケチと思ったことはないわ。
(でも……贅沢しているお金の出所を知りたいと思ったことはあるわ)
ローズマリー がいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(ローズマリーは村を出ました)
メイド キャロル がいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(メイド キャロルは村を出ました)
メイド キャロル が参加しました。
[大荷物を抱えて外から戻ってきた。]
なんということでしょう。キャロルとしたことが時間を町が手手しまいました。今日はもうクリスマスじゃありませんか。ここはがんばって料理を・・・
などと思って買い出しから戻ってきたのですけれど、ローズマリーさまが今度はどこかへ・・・?
困りました。例年通りのさびしいクリスマスになってしまいそうです。(それもこれもご主人さまが・・・)
まずは厨房において来るとしましょう。
お帰りなさい、キャロル。
あなたも亡霊に捕まったのかと思ったわ。
そうね、とても静かなクリスマスね。
伯父さん、伯母さんと離婚寸前って噂本当なのかしらね…
[誰に言うでもない小さな呟き]
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