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― 回想・広場 ―
っと・・・え?なに?
・・・ハッコウタイ?
・・・・・・・・・ってナニーーー?!
[聞き返したときにはそれを渡した男の姿はちいさくなっていた。
また大声を出していたけどそれには気付いていない。]
・・・なんだろね、コレ。
センパイ、しってる?
[そっちを向いたとき、
彼もヴァレリアになにか言って去っていくところだった。]
― 回想終了 ―
[クリスから、リーンに審問官であると伝えてしまったと聞けば、俯く。]
……じゃあ、“向こう”には神父様……俺らの素性、バレちまってますかね…。
…でも、もう、仕方ないっすよ、だから、だから……。
……つーか、始末書なんて俺が真っ先に書かされるっての。教会で発砲とか…さ。
[自嘲の苦笑い。でももう、それほど落ち込んでいない。
近づこうとして、ぱっと動きを止めるクリスの姿を、仕方ないよと言いたげに見遣る。]
…えへへ。神父様が謝るコトなんてないっすよ。
もう、俺は、誰にも触れられちゃいけねぇんです。
姐御に……神父様に……撫でて貰う、コトも。
[寂しげな、儚い笑み。]
[冷たくも暖かくもない波が頬へとかかる。
またも、そんな感覚だけ。]
へへ……えへへへへへ、ヘヘヘヘヘ。
[海の中、感覚と意識だけが研ぎ澄まされる。
音は聞こえない。
けれど、頭の中を流れる音。
壮大でけれど、静かな平均律。]
……ここにはパパもママもいない。
[コワイ、コワイ、コワイ。]
あれ…コワイって……なんだっけ……?
[良く分からない。]
[席に座ったまま、注射器を手に弄んでいる]
ヴァレリアが言ってたっけ。Masqueradeは皮膚感染する……としたら、こいつは注射器でなく、もっと遠距離から投与できるように改良しねえといけねえんかな。Masquerade、まだまだ謎が多すぎるな。もう少し待っててくれ、ミカ……。
『緊急通信を傍受したなのです。感染体の抜け殻が発見されたらしいなのです、マスター』
何!?場所はどこだ……路地裏?急いで向かうぞ。
[がばっと身を起こす。反動で椅子がずり下がって机に額を強打したが、幸い周囲には誰も目撃者はいなかった]
『凄い音なのです。平気なのです、マスター?』
[笑いを堪えている立体映像は見ていたようだ]
[何だろう、何か聞こえた気がする。]
ここが……月なら。
へへへ…えへへへへへへ…。
[でも――――――。]
寂しいね…うさぎさん、いないもん……。
アナタ……だぁれ……?
うさぎさん……??
[倒れた身体を起こそうと。
けれど、これも感覚だけであろう。]
ー回想/スラム街ー
[二人の男を残し路地裏を去ると、仕事場にしているbarの一つへ。
簡単な食事を済ませ、武器調達のつなぎを取ると非常階段に座り込み、パスティスのグラスを傾ける。
先ほど作った食事も、この酒も、誰が作ったのか分からない。
直接、”触れた”わけではないから、感染の危険は無いだろうけれど。
そんなことを考える自分にいらだちながら、暮れ行く街に目を落とした。
そこに響くのは、一つの銃声。
表情をきつくして、音のした方を眺めた。
非常階段から、非常階段へ、隣のビルへと飛び移る。]
いえ…相棒の名前は告げてません。だから、ケビン君についてはまだ大丈夫だと思います。
…すみません。私のせいで、貴方にまで危険が及ぶことになってしまったら…
[教会の発砲事件のことを話されて、思わず一緒に苦笑いをする。
あの時に止めてくれたダンテが殺された事は、まだ知らない]
[ケビンの寂しそうな笑みに気がついて、なきそうな顔になる]
…そんな悲しそうな顔をしてるケビン君に、私は何もできないのですか…
[しばらくケビンの顔を見つめていた。
程なくして、ぽつりとつぶやく]
…ケビン君…今のケビン君は、ケビン君です、よね。
私は…まだ、大丈夫です。いつまで大丈夫かは、わかりませんけどね。
― 公立図書館→路地裏 ―
[現場に到着した時には、すでに感染体の姿はなかった。防護服を着た役人らしい人々が、辺りを片付けているのが見える]
『来るのが遅かったなのです、マスター』
……そうみてえだな。知ってる奴じゃねえといいんだが。
[遠目から現場を眺めながら、感傷的につぶやいた]
[眼下に遠く、スクラップ溜まり場が見えた。
スラムの子らしい少女と、銀の髪の男が見える。
溜まり場に一番近いビルの外階段に飛び移り、踊り場からその様子を眺めた。
こちらに背を向けている少女の表情は分からない。
けれど、彼女に向かい、銃を構える男の顔は見えた。
いつも、何か言いたそうに自分を見る目。自分以外の誰かを見ている男。
どちらに向かってかは分からないけれど、体が勝手にナイフを構える。
瞬間、二つの銃声が響いた。]
あ…俺について、は。
……あ、ありがとう、ございます。その…その……。
[どうせバレるなら、もう長くはないかもしれない…それは感染に関係なく…自分だったら良かったのに。
神父自身も感染している可能性があることは、自分への疑惑で手いっぱいで頭から抜けている。]
神父様…。
神父様が、泣いちゃダメっすよ…。
だって神父様はいつも、ガッコウのコトとか、任務…のコトとか、ずっと相談してくれて。
悪いコトした時の、懺悔、も。
だから、だから、んな顔……。
…神父様には、できるコトあるじゃないっすか。
ほら。
俺がマジでヤバくなったら、さ。お互いサマでしょ?
[にこっと笑う。]
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