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遅延メモが残されています。
セイバー 足利尊氏 に 10人が投票した。
鴻 みちる に 1人が投票した。
セイバー 足利尊氏 は村人達の手により処刑された。
次の日の朝、鴻 みちる が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、アサシン シェムハザ、リリン リリーリンリン、キャスター メルカトル、アルフレート ローヴァイン、ランサー ディオメデス、妹尾柊、「管理人」 鳴木素子、トゥルバドール クレティアン、ブライジンガー 諒 の 9 名。
――創作居酒屋 俺の筋肉――
へい、らっしぇい。
セイバーもみちるもお疲れ様だ。まあ一杯やってくれ。
[セイバーには伊豆の地酒「江川酒」を。みちるにはオレンジジュースをそれぞれグラスに注いで差し出した。]
― ??? ―
街に生き、すれ違う多くの人々は、見上げねば顔の判別がつかない大人ばかりで、少年にとっては石造りの建物と変わりはない。――その中で、視線が合い、声をかけられるとすれば、やはり同じ年頃の少年だった。
石をそのまま削り出したような槍を握り締めたまま、少年は答える。槍を振るっている途中で転んだのか、頬には擦り傷のようなものがついていた。
「なあ。お前、どうしていつも外で槍を振ってるんだ? 槍ばっか鍛えたってしょうがないだろ。テュデウスの息子。相手は戦車だって馬だって使ってくるぜ、きっと」
テゥデウスの息子と呼んだ彼は、家路につく少年の後ろをついて回った。変わらず多く響く大人達の喧騒の中、二人分の小さな足音が鳴っていた。
「…………僕には父さんみたいな才能なんて無いから、馬なんて習ってる暇は無い。お前みたいに、頭だってよくないんだ。カパネウスの息子」
「でもさー。テュデウスの息子」
「……テュデウスの息子テュデウスの息子って言うな。僕にはディオメデスという名前がある」
「おれにだってステネロスっていう名前がある」
片や振り返り。片や腕を組んだまま。二人の少年は、暫し睨み合っていた。
― ??? ―
「ねえ、聞いた? この街にも、酒場がオープンしたそうよ」
「嗚呼。そういえば、この前に流れ着いた物売りの彼がそんなことを言っていたな。ようやく準備ができたのか」
武器庫の整備をしていた王は、振り返りながらそう答えた。鉄に汚れた顔は、常には見せないほどの柔らかなもの。
「どんなお店なのかしら」
「なら、今夜辺り行ってみようか」
立てかけられた武器を眺めていた女は、目をまるくした。
「私達が行ったら、皆に驚かれてしまうでしょう?」
「気にしなくとも、俺がそういう人間だと大体の民は知っている。民と喜びを共有せずして何が王だというのか。それに、心配ならステネロスの奴でも連れて行けばいい。あいつなら、上手く屁理屈をこねてくれることだろう」
多くの武具に囲われて、王は少年のように笑う。それは女と、もう一人の前でしか見せない稀な表情。女もつられて表情を綻ばせ、頷きながら小さく感謝の意を添えた。その言葉を聞いて、王はまた、小さく笑った。
― ??? ―
――潮騒が鳴る。
大地の果てに広がるとされた海は、かつて見渡したアルゴスの丘のように何も無い。雲は風に吹かれるに任せ、陽の照り返す水面が眩しく薫る。空を渡る鳥だけは、丘に見た群れより少しばかり少なく、鳴き声はより高く、遠くにと響いていた。
「――――嗚呼。分かっている」
全ては今際の夢だ、と男は海の波間を瞳に映した。それは常と変わらない、物腰と言葉と同化したような、静かな眼差しだった。
平原のように広がる最果ての海に幻視するものは、帰ることの叶わない故郷に残した友と妻。そして、城下に住まう民の姿。彼らがどのような道を行き、どのように繁栄し、どのように時代を築くのか――、そこに自らが共に在れないことを、かつて王であった男は少しばかり残念に思った。
「礼を言おう。今までよく、俺に付き合ってくれたな」
手にしていた槍を、海へと投げ入れる。既に錆び付き、武器としての役目を終え、かつてあった灰色すらも失った生涯を共にしたもの。
――もしもこの夢にかの女神が気付き、その姿を見たならば、きっと叱咤されたことだろうと、ディオメデスは幽かに笑った。
神の声も、既に届かない。此処には届かない。海を目の当たりにしたその景色が夢であるからなのか、それとも死期が迫っているのか。
全ては、彼にとっての関心の外。
ディオメデスは静かに、沈んでいく槍を*眺めていた*。
こーんにちわぁー!みちるだよー!
えへへ、よろしくおねがいしまーす。
オレンジジュースいただきまーす❤︎
[勝手にセイバーおじさんとおててつないでやってきました。
今日はあひるのすいへいさんのかっこうだよ!]
たけのこたべたいでーす!
てんぷらがいいなぁ…
はい。よろこんでー!
[オーダー入りましたー!
白だしで煮込んだ筍に衣をつけて熱した油でさくっと。]
へいお待ちっ
[お代はみちるちゃんの指名料込みでセイバーさんにつけられました。]
おっとっと。塩さんしょうを用意するはずがごめんよ忘れてたね。
[塩さんしょうの小皿と粗塩の小皿をテーブルにトントンと置いた。]
ありがとうございますぁす、いただきまーす!
[まずはそのままひとくち。
それから、口をつけていないところにお塩ちょんちょん、山椒ちょん。
ちょっとさっきより大きい口を開けて一口]
おいしいねぇ。
[うふうふと上機嫌です]
[みちるに連れられてお疲れ気味の表情だ]
あ゛あ〜〜〜……ふう。
堪えられんな。こここが極楽か…
[地酒を片手に、仕事帰りのお父さんのように疲れを癒している]
― 西ブロック 土手近く ―
[次より今がいいと言っても、その先を目指して逝ってしまった。
いや違う、と胸の奥がみしみしと軋む。
この手で、私の手で――殺した。
握りしめた手には、ブライから貰った宝石。
そうだとしても、どうすれば「生きる」事ができるのか。]
……っ
[気がつけば朝だった。
土手を歩く足取りは遅く、止まっては戻って、
みちるを飲みこんだ地を眺めるを繰り返していた。
昇る太陽が目に眩しく、キラキラと陽を浴びて流れる川を見下ろす。]
セイバーさんは流石のお疲れ様だね。
まあ後はゆっくり観戦していくといいよ。
[おしぼりを追加でセイバーの前に。]
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