735 【誰でも歓迎中！】 小さなカフェのランダ村
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物陰小人 サイス の役職希望が 智狼 に自動決定されました。
星をみるひと アイネ の役職希望が 照坊主 に自動決定されました。
各自に飲み物は行き渡りお腹も満たされた頃だろうか。
無理はせずにゆっくり楽しんでいこう。
どうやらこの中には、村人が1名、占い師が1名、共鳴者が2名、呪狼が1名、智狼が1名、小悪魔が2名、封印狂人が1名、照坊主が1名いるようだ。
実際凄い科学者 ミミ＝カ・エディーリアト
このお茶を飲んだら、私はそろそろ出かけます。
店長代理さん、美味しいお茶をありがとうございました。
[この星域の共通通貨のコインを置いてカフェを一度出ていった。]
実際凄い科学者 ミミ＝カ・エディーリアトが「時間を進める」を選択しました。
【独】 自称悪の男 ケヴィン
/*
あ、はじまってた。
おまかせにしてたら封印狂人……だと……
使ったことない役職だなぁ。
ランダムなので襲撃封印してもしーらない。
しかし狼じゃなかったか。
（※ケヴィンは狼設定。まあこの村では出してないけど
謎の仮面男？ リコリス
[ケヴィンが目覚めた様子>>0:305に、
おはよう、と会釈して]
そんなものなのか……。
[アイネの言葉にはふむりと頷く。
世間知らず、否定できない。
この世界のことはまだまだ知らないことだらけだ]
良い財布だな、それは。
[ケヴィンのがま口（名前は分からない）を
じーっと眺めたりしてから]
【削除】 謎の仮面男？ リコリス
[店長代理の澄んだ瞳に、ふと懐かしさを覚えた。
何故だか分からないけれど、
でも、続けられた言葉>>0:308に目を瞬かせ]
系譜に連なる……。
店長は俺の記憶が見えているのか。
不思議な心地がするものだな。
[少し驚いたように]
追われていたというと……大げさかもしれない。
少しトラブルに巻き込まれかけたんだ。
さっきは*09西表山猫*に遭遇してしまってな。
[それ以上突っ込まずに。
ただつかの間、懐かしげな色を瞳に浮かべた]
謎の仮面男？ リコリス
[店長代理の澄んだ瞳に、ふと懐かしさを覚えた。
何故だか分からないけれど、
でも、続けられた言葉>>0:308に目を瞬かせ]
系譜に連なる……。
店長は俺の記憶が見えているのか。
不思議な心地がするものだな。
[少し驚いたように]
追われていたというと……大げさかもしれない。
少しトラブルに巻き込まれかけたんだ。
[それ以上突っ込まず、話さず。
ただつかの間、懐かしげな色を浮かべた]
謎の仮面男？ リコリス
>>0:314
ああ、店長ではなかったのか。失礼。
[汽笛の音が耳に届く。
どこか寂しげに聞こえるのは何故だろう]
でも、なんというか、とてもこの店に馴染んでいるな。
店長にしか見えなかった。
店長代理、改めて数日間よろしく。
[手を差し出してみた。
換金についてやレイナとの会話を静かに聞いて]
【鳴】 謎の仮面男？ リコリス
[ひとりの金髪の青年。
分厚い本を読み、カレーを食べていた。
その姿に、目が留まる]
……？
[不思議なことに、淡い光に包まれて見えたのだ。
それはすぐに消えてしまったけれど]
おーい、聞こえるかー。なんつって、な。
[頭の中で言葉を紡ぐ。
もしかして届いたりしないかな、と軽く思いつつ]
【独】 民俗学者 田中
/*
第一発言が、やぎ！ｗ
智狼通ってたー！けど。
今更だけど、店長代理って智狼希望だったりしたかな。
蹴ってたらどーしよ。ってもう遅いですけども。
カフェの店員 レイナ
[リコリスが扉を開ける。>>0:301]
おかえりなさい。
[彼を笑顔で迎えれば近くまで歩いていくだろう。
布袋の中の物を握ると手を差し出して物を見た。>>0:302
見たこともない原石。物珍しそうに眺め、瞳にはその原石が映し出された。]
綺麗…珍しいですね。
私、始めてみました。
[すっかりその原石に目を奪われた。磨けばもっと光そうなその原石を。
しばらく見とれているとお金について思い出すだろう。]
カフェの店員 レイナ
[見とれるうちに店長代理から声をかけられる。>>0:311]
わかりました！
やっぱり店長代理は優しい人ですね。
はい。クロテッドクリームも了解しました。
[笑顔で返事を。
その後、早急にストアに電話をしただろう。]
カフェの店員 レイナ
[店長代理が来たのはレイナが働いてから5(10)ヶ月後だった。
突然店長が不在になったあの日から、今の店長代理が来てくれるまで店は大変だった。
だが今ではそれも良い思い出。]
え？私なんかが決めてしまっても良いのですか…？
[戸惑いながら聞き返す。
ウインクをされればくすりと笑い、ぺこりと頭を下げるだろう。
やがてリコリスにこう告げる。]
原石1(10)個で充分です。
二階の仮眠室もご自由に使ってください。
食事もお好きな物を出しますから。
[答えを任され、考えた結果だった。]
【赤】 カフェの店員 レイナ
[外を見ながらぽつりと一言。]
やっぱり星は綺麗です。
[手を伸ばせば手に届きそうな星の数々。
しばらく眺めればきらりと流れ星が流れるだろう。]
カフェの店員 レイナ
[電話をしてから間もなく、白やぎさんが姿を現す。
受け取りサインを求められば手慣れた手つきでサインを書いた。>>6]
こちらそこありがとうございます。
もう届くなんて仕事が速いなぁ。
[2通の手紙の宛先は<<実際凄い科学者 ミミ＝カ・エディーリアト>>と<<星をみるひと アイネ>>。
知り合いからの手紙だろうか。手紙をその主に手渡して、注文した物はカウンターへと持っていった。]
謎の仮面男？ リコリス
[レイナ>>7>>9が原石に目を奪われるのを、
邪魔せずにそっと見守っていた]
１個だな。了解した。
[より綺麗なものを選び、レイナの掌へ。
清らかな流れに磨かれた原石。
中心で青白い焔が揺れ、彼女の顔を照らすだろう]
カフェの店員 レイナ
[掌にそっと原石が置かれた。>>11
角度を変えれば原石の中にある焔の揺らめきも変わる。
目を丸くし、しばらく眺めていたが]
良いのですか？
これ、一番良さそうなのに…
[落とさないように両手で持った原石と、リコリスの顔が視線の間を何度も行き来した。]
民俗学者 田中
[幽霊も旅する時代>>316と聞けば、興味深く頷きながら。]
出会う人、通り過ぎる人。
そうと気付かず、幽霊の方も居るかもしれませんね。
[列車の旅。
車内で会話を交わした人や、降りた駅で出会った人々。
その中にも居たのかもしれない。]
そういえば、幽霊達の星もあるみたいですね。
[民俗学者としては、行ってみたいと思っているのだが。
片道切符>>317と聞けば、ぞぞっと。少し悪寒が。
幽霊電車が片道切符なら、幽霊星はどうだろう。
だけど店長代理の言葉>>318に、少し胸を撫で下ろし。]
詳しいみたいですね？
[何度目かの、途切れた言葉にふふっと笑む。]
【念】 詠み手 ポラリス
…そう。
…詠み手は、星の声を『聴く』ことは、できないけれど。
…人の想いを。誰かを繋ぐ事は、できるから。
…だから。詠み手は星の声を『聴く』ことは、出来ない。
…詠み手は、空ではなく。地に繋がれたものだから。
…貴方は。どうなの？
[空を見ながら。焦がれながら。
小さな声でそう、呼びかけた。]
詠み手 ポラリス
[幽霊の話に首を突っ込んで。]
…そういえば。星の光は、とても遅く届くものだけれど。
…もしも。もうない星の光を、今見ているのだとしたら。それは星の幽霊と、呼ぶ事もできるのかも、知れない。
…幽霊とは。想いを残して、消えたざるを得なかったものなのだとしたら。
…星も人の幽霊も、よく似たものなのかもしれない。
[遠くの空を見ながら。
囁くように呟いた。]
謎の仮面男？ リコリス
[白ヤギさん>>6に]
へぇ……この辺りは白ヤギさんの管轄なんだな。
前の世界では黒ヤギさんだった。
良いライバルという噂も聞くけど。
[ちょっと興味があったらしい]
【独】 詠み手 ポラリス
/*
始まりましたね、よろしくお願いします！
非常に浮いてる奴でいまから土下座準備でゴメンナサイでございます。
というか田中さんなんかプロではほんと絡みまくってマジゴメンなさいなのですよこいつほんと粘着質だ…。
何とかみんなとコアを合わせられるようにがんばりますー。
もう一人の悪魔さんは誰だろう？
*/
カフェの店員 レイナ
[田中の話はなるべく聞こえないようにしていたが>>14
自然と耳には入ってしまうもので]
ゆ…幽霊さんですか？
そんな星があるなんて…
[ぶるっと小さく身震いを。
幽霊さんは苦手なようです。]
カフェの店員 レイナ
[ポラリスの言葉にぽんっと手を叩いた。>>15]
なるほど！そう考えることも出来ますね。
一体、この広い空で輝いている星のどれくらいが幽霊さんなんでしょう。
[幽霊や幽霊でも人でなければ大丈夫。
「あの星はもういなくなってしまっているのかも。」と寂しい気持ちになりながらポリラスにつられて空を見た。]
謎の仮面男？ リコリス
>>13
ああ、それで構わない。
[レイナの視線を受ければ、こくりと頷く。
布袋をマントの中に仕舞い
ゆっくりとカウンターの席に座りなおす]
星と幽霊、か。君は詩人のようだな。
[そこに揶揄する響きはない。
ただ純粋にそう感じたというように、ポラリスへ]
亡くした人を想うとき……
夜空に星を探してしまうのは、当然のことなのかもしれない。
[同じく囁きのような小ささで。
みんなに倣うように、窓外の空を見上げた]
カフェの店員 レイナ
白ヤギさんは働き者です。
稀にですけど黒ヤギさんも来たりしますよ？
その噂、結構有名ですよね。
何でも黒ヤギさんがライバル意識を燃やしているとか…
[白ヤギさんとは荷物を届けてくれる時に雑談程度に話すことも。
その時に教えてくれた言葉を並べてリコリスに>>16]
詠み手 ポラリス
[宿泊手続きをしているリコリスを見ながら。]
…この店に。泊まるのは、なんだか。楽しそう。
…ご飯つきと、いうのは。もっと、素敵。
…でも。詠み手は、そこまですることは、出来ない。
…具体的には。財布の中身として、難しい。残念。
[またお財布を出してちらりと見てみるも、ご飯の御代を払うので精一杯っぽい。]
…もっと、がんばって仕事をして。
…ここのメニューを全部。食べつくせるように、なりたい。
[どこまでも食欲だった。]
詠み手 ポラリス
[レイナと一緒に星を見上げて。]
…こうして、見上げても。その星がまだ、そこにあるのか。詠み手たちには、わからない。
…ならば。すれ違った誰かが、本当にそこにいるのか。それも、わからないのかもしれない。
…人と同じ想いを。同じように抱えたまま、身体を失くしてしまっただけならば。
…幽霊と人の差異は。ただその程度のもの、なのかもしれない…。
謎の仮面男？ リコリス
>>20
そうなのか。
黒ヤギさんは、白ヤギのほうがライバル視してくるんだ！
と言っていたけど。
[くすり、と思わず小さく笑って。
お互いがお互いにそう言っているのかも]
【独】 詠み手 ポラリス
/*
第三陣営は二回目かな？
一回目はハムで、初日占われ溶けを成し遂げましたが、今回はどうだろう…。
そして小悪魔という事は矢をどこに撃つかという問題もあるのか、まあランダムなわけですが。
狙って撃てるなら…やっぱリコリスとレイナに撃ってニヨニヨするべきなのでしょうか！
…撃たれた相手同士で会話とか出来るようになるんだったらそれ一拓だったにゃー
（調べ調べ）自撃ちは出来ないのかー。まあ私に刺さると二日目でお墓行きとなりそうだから良かったというか！（もうすっかり殺られる気だ）
*/
謎の仮面男？ リコリス
>>23
[と、>>24の後にか白ヤギさんに耳打ちされて]
ふふ、黒ヤギさんが聞けばびっくりしそうだ。
そしてきっと、喜ぶ。
[多分、慌てて止められたに違いない。
こちらとしても冗談だから、分かったよと応えて]
今度何か頼むときは、宜しくな。
前に黒ヤギさんには色々な物語を教えてもらったんだ。
君にも良ければ聞いてみたいし。
[ふんぞり返りポーズに口の端を上げ。
そうして白ヤギさんの肩？に、手をぽふ、と乗せた。
去ってゆく後姿を微笑ましく見送ったろう]
カフェの店員 レイナ
[ポラリスの言葉に>>22]
そうですね。
もしかしたら今、こうやって話している私も…
実は気が付かない間に幽霊さんになってしまうかもしれない。
なんだが儚いですね。
[その顔は少し寂しそうな表情だったかもしれない。]
謎の仮面男？ リコリス
>>26
え、俺が詩人……？
なんというか、全くそういう柄ではないんだが。
[ガーネットを瞬かせて]
まぁ、詩人という名称には拘らないけれど。
君の言葉の深さというか、綺麗さ。
そのことを言い表すのにそれしか思いつかなかったんだ。
星の言葉を想像する……君は、詠み手？
[そういう仕事や役目があるのだろうか、と。
邪魔にならない程度に、そっと問いかけた]
【赤】 カフェの店員 レイナ
あまりに急だったので何も願い事は考えていなくて…
言いそびれちゃいました。
[僅かに舌を出して残念そうに微笑んだ。]
この星でも同じです。
３回唱えると願いが叶う。
どの星でも流れ星に願う方式は変わらないのはなんだか嬉しいことです。
[何処にいても見上げる夜空は変わらない。
願う方式も変わらないのは、広い宇宙でも何処かで繋がっているということ。]
謎の仮面男？ リコリス
[ポラリス>>31が席を離れるなら、
先程の問い>>30は後ですることにしただろう]
すまない、何か甘いもの、を……。
[言い出しにくい雰囲気だが頑張った。
お腹が空いたら力が出ない。耳も垂れ気味だ]
カフェの店員 レイナ
可愛いやり取りですね。
[リコリスと笑い合っていると、白ヤギさんの一連の流れに再びくすりと笑みがこぼれる。]
ふふ。きっと二人は良いライバルなんですね。
あっ…珈琲でしたね。
[ふとリコリスが出かける前の会話を思い出す。
入れ立ての珈琲とトーストを手に持ちリコリスへ]
遅くなってごめんなさい。
足りなかったら言ってくださいね。
[空腹と戦っている彼にとって、これで足りるとは到底思ってはいないが。]
【鳴】 謎の仮面男？ リコリス
なんで俺、こんなキャラ！
いや別に作っているわけではないんだけどさ……。
[世界によって、姿や口調を変えたりはしている。
でもどのキャラも偽者のつもりはなく。
ただ、自分のそれぞれの面を出しているだけで]
それにしても、ここは居心地がいいなぁ。
[未だ誰かに届いているとは知らず。
思うが侭に、自分の想いを呟くのだった]
【独】 謎の仮面男？ リコリス
/*
あまり共鳴に落としすぎると、遣り難いかな。
ゲルトさん、こんなヤツが相手ですみませんですよ……。
こいつ実はまだ性別が曖昧だったりします、が。
(一応男のつもりで動かしつつ)
【赤】 カフェの店員 レイナ
呼び捨てで良いですよ。
[強制をするつもりもなく、呼びやすいように呼んでくれれば良かった。]
願いたいことですか？
そうですね…私は色んな星に行ってみたいです。
一人でも良いのですが、旅行なら誰かと一緒に行ってみたいですね。
[身体が強くないから出た言葉。行けても隣の星くらいまでしかいけなかった]
謎の仮面男？ リコリス
>>33
……！ ああ、助かる。ありがとう。
[果て無き戦いに終わりが見えた。
食事を前に、助かるという言葉は微妙におかしいが。
思わずガーネットを輝かせたのは、
長めの前髪に隠されていただろうか]
…………。
[外からは分かり難い。
でもかなり幸せそうに、トーストとコーヒーを頂き中]
【赤】 民俗学者 田中
女性は特に、呼び捨てしずらいですね。
うーん。精進します。
[へにゃり眉毛になって、にこりとしつつ。]
そうなんですか。
あ、でもそれは少し、叶いそうですね？
……動物園の星。
[動物園の星へ2人で行く事が、レイナの考ている旅行、という程のものになるかどうかは分からないけれど。
リコリスの近くに座る姿、二人を見ながら、ふふっと笑った。**]
【独】 詠み手 ポラリス
/*
なんだか妙になついてしまって田中さんほんとマジゴメンなさいなのですよ…
なつきすぎて不快に思われてなければいいのだけどとても心配でならぬちきんハートの持ち主です
早速土下座の準備を！（土下座しなくて済む立ち回りをする選択肢はないのか
*/
【念】 店長代理
私は星を穿つ者
喪われし盟約に従いて破壊を撒く者
五次元の潜り経り三次元世界へ現れた
高々次元の虚の狭間
夢すら現となる超次元より
目的の為に産出された者
繋がれし先は虚空
巨きくも極小 既存の概念は通用しない
店長代理
[先程レイナに言った言葉>>0:314は、大変な店内の仕事が残っていて代金がもし不十分なら、リコリスに手伝って貰えば良いという話だったけれど。
レイナの判断によれば、手伝いは大丈夫だったようだ。
幽霊の話題に乗り終わった頃には、レイナとリコリスの話も終わっていて。
店長代理は、リコリスから差し出された手>>4に、すっと手を差し出した。]
こちらも宜しく。
ここではそうトラブルも起こらないだろうから、
ゆっくりしていくと良いよ。
[その後、白やぎ配達員が涼やかな音を立てながら扉を開いたのだった。…話が前後した気もしたが気にしない事にした。]
【削除】 店長代理
クリームブリュレだね。
[冷蔵庫からブリュレの器を取り出した。それから「そうだ」と、カウンターの内側でクッキーを数枚小さな紙袋に包んで用意する。]
何時もお疲れ様。
たまにはゆっくり、たんぽぽ茶でも飲んでいったら？
少し作りすぎたんだ。
良ければ食べて。
[白やぎ配達員が出てゆく間際にクッキーを手渡した。*]
店長代理
クリームブリュレだね。
[冷蔵庫からブリュレの器を取り出した。それから「そうだ」と、カウンターの内側でクッキーを数枚小さな紙袋に包んで用意する。]
何時もお疲れ様。
たまにはゆっくり、たんぽぽ茶でも飲んでいったら？
良ければどうぞ。
[白やぎ配達員が出てゆく間際にクッキーを手渡した。*]
星を追う人 ゲルト
ん……。
[いつの間にか眠りに落ちていたらしい。本は開かれたまま]
…おはようございます。
[誰に聞こえずともそう呟くとあくび混じりに外へ出た。その手には*嗜好品*]
【鳴】 星を追う人 ゲルト
[紫煙を吐きながらぼんやり思考をめぐらせる]
（あれは…夢だったのかな）
[男は眠っているときに夢を見ていた。誰かが呟いているという感覚だった。そして、話していた言葉を思い出した]
…なあ、ここは“居心地がいい”か？
[2本目に火を点けようとしたが、腹の虫が鳴いたので店内へ*戻った*]
星を追う人 ゲルト
[1本吸って目が覚めたらしい男は出て行ったときよりすっきりした顔をしている]
コーヒーと、何かあっさりしたものを。
[簡単に注文を済ませると今度は*14冥王星*に関する文庫本を鞄から取り出し、読み始めた**]
カフェの店員 レイナ
[前髪の奥に隠れるリコリスの瞳は、
先程貰った原石の様に輝いていた。>>34
懸命にコーヒーを冷ます彼の様子に]
大丈夫ですか？
[とその瞳を覗き込む。
原石の様に輝く彼の瞳に吸い込まれそうになりながら。]
【赤】 カフェの店員 レイナ
無理はしなくて大丈夫ですよ。
「店員さん」って言われるよりマシです。
[「店員さん」という二人称は他人行儀で好きではなかった。
尤も…「他人」と言われれば「他人」なのだが。]
叶うと良いのですけど…
動物園の星？あぁ。リコリスが一緒に行ってくれるって星ですね。
自分の故郷の星と、この星以外は行ったことがないので、
彼が本当に一緒に行ってくれるのなら楽しみです。
[楽しそうに田中に話す。彼の申し出は社交辞令でも*嬉しかった。*]
カフェの店員 レイナ
[店長代理の言葉>>43は理解していたが、お客様に手伝いをさせる訳にもいかずに出た答え。
リコリスと店長代理のやりとりを見れば、自分の判断は間違えではなかったとほっと胸を撫で下ろす。]
カフェの店員 レイナ
[目を覚ましたゲルトはほんのり煙草の匂いが漂う。>>47
カウンターから持ち出したのはコーヒーと1(3)
1．酢の物
2．うどん
3．そうめん]
また本を読んでるのですか？
勉強熱心ですね。
[表紙を見ても小難しそうでやはり*理解は出来ない。*]
店長代理
[深めのココットの器。クリーム表面に、
ブラウンシュガーをたっぷりと満遍なくかけ、バーナーを取り出した。]
おっとと、少し火力が強いかな。
[バーナーがゴゴーという音を響かせる。炎でブラウンシュガーを炙れば、見る見るうちに砂糖は融けてパリパリで苦甘いカラメルに変化する。]
店長代理
[星の平皿の上にココット。器とカラメルは熱くなっているけれど、内側のクリームはとても冷たくて底に行けば行く程、まろやか。]
お待たせ。
はいどうぞ。
[田中の前に差し出した。]
謎の仮面男？ リコリス
[ポラリス>>37の応えに、ありがとう、と]
"星降る町"ならではの職業なんだな。
[自分にもと無謀にも星を見上げ、じーっと96秒]
……、分からん。
というか短い間では止まって見える。
[挑戦してみたことが少し恥ずかしい。
彼女は今までどのような想いを受け取ったのだろう、
コーヒーカップに口を付けながら想像する]
謎の仮面男？ リコリス
[店長代理>>40(名前はまだ知らない)が、
手際よくクリームブリュレ(名前は分かってない)を作ってゆく。
店内には甘く香ばしい香りが漂い始めた]
善い関係……そうだな。
ふふ、彼らもそう思ってくれていれば嬉しいが。
[旅する中での出会いは一期一会。
あの星の皆は元気にしているだろうか]
青汁ばかり振舞ったからな。
そのことは……多少、恨まれているかも……。
[思い出せば、自然と笑みが零れる。
昔を振り返ることはあまりしない。
店長代理の深く、でも澄んて見える黒紫に見つめられると、
何故かふわり、脳裏に甦ったのだった。
その後の言葉の流れは、黙って漂うように聴いて]
謎の仮面男？ リコリス
[そして内心必死にコーヒーを冷ましていると。
ふいに掛けられた声>>48、驚いてぱっと顔を上げれば]
……！
[予想しない近さにレイナの瞳。
視線が交わる。
固まったように、すぐには逸らせなかった]
大丈夫、だ。少し猫舌でな。
[出来る限り平然と。
こくりと頷き、目を伏せてカップを両手で持った]
店長代理
私の名前か。
[暫し口噤み、或いは思案するように。
またズバリ心を読んでみた。]
嗚呼これはクリームブリュレ。
表面のカラメルをスプーンでパキリと割る感触が楽しい
という人が多いようだよ。
あなたにも一つ作ろうか？
[青汁については、]
何、結構相手も楽しんで居たみたいじゃないか。
私にとっては好ましいとは思えない事柄だけど。
[謎めいた発言をしてみて。
懐かしさを胸中に秘めた紅榴石の眸を眺める。]
【鳴】 謎の仮面男？ リコリス
[店内の程よいざわめき。
カウンターの内から聞こえる、ガラスやコーヒー機器の響き。
遠くからは、こもった列車の汽笛音]
(…………？)
[そして、もうひとつ。
頭に直接浮かんでくる、この声は誰のもの――]
謎の仮面男？ リコリス
[コーヒーを吹きかけたのは、内緒だ]
……そうか。
ではクリームブ、ブ……ブリュ、レをひとつ頼む。
[言いにくかった。
これは完全に心を読まれている、のか]
青汁は健康にいいんだぞ？
[そういうくせに、あまり飲まないのだが。
これも丸バレなのかもと思いつつ、
謎めいた店長代理による甘いデザートを*待った*]
店長代理
私を呼ぶなら「みょう」と呼んで欲しい。
初めて降り立った星で、
私が初めてそして唯一選んだもの(名前)。
[静かで淡々とした語り口とは裏腹に、
再度、ゴゴーとバーナーが火を噴く。ゴゴー。まるで、世紀末に活躍したという、バーナー遣いの*13塩辛蜻蛉*のようだ。]
はいどうぞ。
じゃあ後で、レイナに青汁を出してもらおうかな？
[火が躍り、瞬く間にブラウンシュガーがカラメルに変化。タツジン！
完成したクリームブリュレはリコリスの前へ。青汁の事は、レイナに任せる事にした。**]
民俗学者 田中
[こくり頷くポラリス>>38の頭を、撫で撫で。
止めないと、ポラリスの髪はまたもしゃもしゃになってしまうだろう。]
[>>1>>5>>39のやりとりには、某教授を思い出しながら。
続く店長代理の言葉>>41>>42を、興味深く頷きながら聞いて。]
クリームブリュレかぁ。
[オススメの品>>45は、楽しみにしながら作る行程>>51を眺め。
できあがりと共に、出されれば。>>52]
ありがとうございます。
[できたてのクリームブリュレ。おいしそうで顔が緩む。
焦げたカラメルに、さくりとスプーンを入れて。
その時、ポラリスはどんな表情をしていたか。
彼女の口元に、一口目を持っていってみたりして。
緩く微笑みつつ、小さく首を傾げる。
食べる？と言うように。]
【赤】 民俗学者 田中
そうなんですか。
僕、何となくこの星の方かと思っていました。
……故郷の星、どんな所か聞いても？
[あまり聞きすぎるのも、失礼かなと思いつつ。
色々な土地の話には、とても興味があるのでした。
そうして。]
リコリスさんは、きっと大丈夫じゃないですか？
支払いを忘れて、急いで戻ってこられる方ですし。
[慌てて戻ってきた時の様子を思い出して、くすくす笑う。
彼はきっと、ちゃんと約束、彼女の願いを叶えてくれる人だと思う。]
……良かったですね。
[にこり微笑みつつ、ブリュレの表面をさくさく。]
店長代理
[あの日、あの時、今と同じ変わらぬ姿で店長代理もといみょうは、この店に現れた。何処で、真・店長と渡りを付けたのか、現れた時には既に代理として店を訪れたのだった。]
そろそろか……。
[ぽつり呟き、星々でもなく、宇宙の虚空部分を見ている。尤も、店長代理の視線からそれを察するのは難しかっただろうけれど。]
レイナ、もしかすると、
この後、私は暫く店を後にするかもしれない。
とはいっても、あなたも出かけには行きたいだろうから…
もし、私もレイナも出かけてしまったなら、
お客さん達には暫く、
飲み物と食事はセルフをお願いする事になるね。
[べ、別に呪殺されたい訳じゃありません。*]
星を追う人 ゲルト
[テーブルには空の小鉢。コーヒーカップには湯気の立つ温かいいれたて]
う……ん。
[腕を頭上に伸ばしてから一口啜って息を吐く。そして席を立った]
星を見てこようかな…。
[そのままふらりと*店を出た*]
自称悪の男 ケヴィン
……！
[ふと、取り出された器>>45に目が
＜●＞ ＜●＞ カッ！！
となった。
クレームブリュレに視線が釘付けだ。
カラメルの香ばしい匂いが漂えば、うっかり涎が]
星をみるひと アイネ
うふふ、できる男の人はきっと宇宙的恐怖とも戦ってくれるに違いないのよ。
アイネには、フルーツタルトと珈琲を出してほしいのよ。
[今日も星の見える窓の傍の席へと座っています。]
【鳴】 星を追う人 ゲルト
出てくる食事に癖があるけど、コーヒーはとてもおいしい
。悪くないと思うよ、居心地。
[手にはノート。書き連ねてあるのは異国の言葉だったり何かの記号だったり、{19太陽:逆}の絵も描いてある]
……星は、願いを叶えてくれると言う。
[それをひらくことなく、男は目を閉じた]
もしも願いが叶うなら……この声が届いている君は、何を望む？
店長代理
[ケヴィンの視線がヤバイ。実際ヤバイ。]
ゲルト、行ってらっしゃい。
[と言って見送りつつ、手元はクリームブリュレのカラメルを作る。
普段よりも1(3).9(9)倍量のブラウンシュガーを表面にかけて、火で炙った。出来上がったなら、早速ケヴィンの前へと。
添えたスプーンの柄には、lime◆色の☆。]
店長代理
フルーツタルトと珈琲だね。
レイナ、先にタルトをアイネに出してくれるかい？
[レイナに一言頼み、店長代理は珈琲を淹れる。
珈琲豆が挽かれ、あっという間に珈琲が抽出されれば、
星の見える窓の傍に座るアイネへと持っていった。
既に、レイナがアイネの前にタルトを持っていっている。]
どうぞ。
[すっとアイネの前に珈琲を置く。]
星をみるひと アイネ
うふふ、ありがとうなのよ。
今日も天気が良いから星が良く見えるのよ。
アイネのおかげなのよ。だから首をきったらいけないのよ。
[良くわからない発言を落としつつ、珈琲をひとくち。]
・・にが。
自称悪の男 ケヴィン
……ハッ！
[涎ふきふき]
……ふ、ふん。
貴様がどーしても食って欲しいというのなら、食ってやらんでもないぞ！
私は優しいからな。さあ寄こすがいい！
[カラメル増量のクレームブリュレが出てくれば、わふわふと尻尾をぱたぱた振るわんこのように目を輝かせる]
店長代理
ふふ、てるてる坊主ってこと？
[深くは言わないのでした。
傍らに置かれた星模様の砂糖壺を示しつ、]
ごめん、ミルクもだったね。
[と、小さなミルクピッチャーを持ってくる。]
店長代理
慌てないでも誰もとらないから。
[ケヴィンには笑顔を向けてみる。
ぱたぱた尻尾を振る幻覚が見えそうだけど、きっと気のせい。]
美味しいから、
あなたには是非食べて欲しいな。
[と、ツンデレな様子にはそう言ってみて。]
星を追う人 ゲルト
[戻ってくると、至福の表情を浮かべる男が視界に入った]
(甘党…？)
[ちょっと意外、なんて思いながら席につく。そして読みかけの文庫本を*開いた*]
カフェの店員 レイナ
[手際よくブリュレが仕上がり美味しそうな匂いが立ちこめた。>>51>>58]
店長代理のおかしは絶品ですよね。
私は好きですよ。
[目の前で仕上がるブリュレを見ながら店長代理へ。
名前について話をしていれば>>58、12ヶ月も一緒にいたのに名前を聞いたことがなかったので驚いた。
でも今更名前で呼ぶのも恥ずかしい。]
青汁ですか？
お好きなら出しますよ？
[とリコリスに問いかけた。]
カフェの店員 レイナ
[心配そうに見つめていたリコリスの返事を聞けば>>55]
猫舌…なんだか可愛いですね。
[男性に向かって「可愛い」という言葉をいうのはどうなのだろう。と思う前に口から出た言葉だった。]
【赤】 カフェの店員 レイナ
ふふ。
そう思われても仕方ありません。
私の星は*07天王星*で隣にあります。
水が綺麗で*11火星*でいうベネチア…？みたいな場所です。
[これで伝わるだろうかと心配になりながら]
律儀…ですよね。
あの人のそうゆう所、嫌いではないです。
[あの光景を思い出し共に笑い出す。
手に原石を乗せてくれたあの光景も。]
ありがとうございます。
[何に対してかはわからないが、
なんとなくお礼が言いたかった。]
あなたは優しい人ですね。
カフェの店員 レイナ
酢の物は身体に良いのですよ？
[ツッコミ入れられれば冷静に返してしまう。>>63
突然言い出すみょうの言葉に目を丸くさせて>>64]
どうゆうことですか？
[驚いた表情で見つめた。
続くその後の言葉には]
そうですね。
お客様にはご協力して頂ければなと思います。
でもお客様に全てをセルフで…というのは全てにおいてお客様方に信頼をおいてる証ですね。
[くすりと笑って言葉を返した。
この店には"恐らく"取られ困る物もありません。]
【念】 店長代理
[祈りの為の祈り。其れに与えられたものは無垢なる巨体。
人型をした生物達の中では巨機と呼ぶに相応しい存在。
巨なるものに乗りて破壊は撒かれるのだったが―――…]
宇宙の稼動因子。
星とは言えず、
けれど、
来たるべき時のため、
産出《ﾌﾟﾛﾀﾞｸﾂ》された存在。
あなたは、この宇宙のゆく末を知りたいのだね。
あなたはまだ、遺伝子の中に盟約の片鱗を憶えているのかもしれないな。
[…―――この三次元上に巨機が現れ出ずることはなく。]
カフェの店員 レイナ
[アイネが注文したフルーツタルト>>69。
みょうがコーヒーを彼女に持っていく前に手早く持っていった。
コーヒーを飲む彼女の感想に>>72]
わかります。
私もコーヒーを何も入れないで飲むことが出来ないのです。
[照れたように笑って同意をした。
ケヴィンがブリュレを食べる様子をつい、気になりながら見てしまった。>>76]
【念】 詠み手 ポラリス
…そう。知りたい、そう、願う。
…この衝動の源泉は。確かに、遺伝子に刻まれたものなのかも、知れないけれど。
…少しでも、星を『詠む』ことが出来るのも、連なった古代からの盟約の破片なのかも、知れないけれど。
…それでも。知りたいと願い、祈る。それは、確かにこの心に棲まうもの。
…貴方の願いを叶える為に。
…『私』は何を、すればいい？
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