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使うことがなければいいのだけれど、
[ベッドのシーツ、その上に横たわるもの。
冴え凍る刀身は蝋燭の炎を反射する。
飾りの一切ないそれは、自らが持ち続けた唯一の武器]
聖なる祈りではなく、呪いといったところね。
[ずっとずっと共にあった短剣は、
娘のすべての感情が溶けているかのように、手に馴染む。
ドレスの裾を上げ身につける。
そして静かな足取りで塔の階段を降り、本塔へ]
── 井戸 / ロラン襲撃現場 ──
[ベルナルトが示した「凶器」。
ロランの背に刺さったままの短剣は、グレゴリーが朝食の席で誇示してみせたものに相違なく]
……、
背後から――
[グレゴリーならば、やると思った。
不意打ちを卑怯と退けたりせず、その場でとり得る最適の戦術を選ぶ歴戦の兵だ。]
けれど──、
[背中の傷に感じるわずかな違和感。
大きく背を開く斬傷。
脊髄を貫くように深く突き立つナイフの刃──致命の傷。
だが、グレゴリーがあえてこの「ニ撃目を背後から与える」意味を、ユーリーは解し得ない。]
[ロランという者に何かあったのだろうか。その身に負わされたのは、熱い傷か、冷たい死か。
とは言え、その時はロランという者のことに取り立てて興味がなかった男は、礼拝堂へと向かう青年についていくことはせず、見送ろうとした――その時]
――うわあっ!?
[突如聞こえた激しい悲鳴>>+16に男は思わずしゃがみこんだ――しかし左足を引きずる青年には何も変わったところはない]
あの人には聞こえてない――亡霊の悲鳴か!
具合…大丈夫よ。この城に来るまでに随分馬車に揺られたから、疲れていたのかしら。
昼間充分睡眠を取ったせいか、目が冴えてしまったくらい。
[くす、と笑う。
カチューシャがいるなら、女から漂う闇の気配に怯えるのだろうか。 それにはほとんど頓着せず、困ったような気配を口許に少し浮かべた]
ナタリーはお喋りね。皆に余計な心配をかけては悪いのに。
…ニコライという方は事故だったと聞いた気がするけど……剣を持つのは。
[眉を寄せる]
リディヤを手にかけた者がいるかもしれないものね。それに…吸血鬼も。
[彼女の一挙一動に目が奪われる。
悩ましげな表情にうっとりと目を細めるが、続いた言葉に驚いたように瑠璃色を見つめた。>>98]
お姉様が、いらっしゃらない……?
だって、お姉様は。
どんな事があっても、傍にいたいと……。
[信じられない事を聞いたように、ローズグレイの瞳が揺れる。
姉から届いた最後の手紙に、この世でもっとも気高く美しい生き物に逢えた、と。
悠久の時を生きるその者が飽きるまで――ほんの僅かな間でも、傍に居たいのだ、と。書かれていた。
ここに居ないということは、姉と共に居ることに飽きたのかと思い、悲しげに目を伏せた。]
…そう、良かった。
なら、追悼の手伝いをしてくれれば…きっと、彼も喜ぶ。
[目が冴えた、というアナスタシアにはぎこちない笑みを返して。
夜中に灯火を絶やしてはいけないな、と思い出したように付け足した]
…彼女なりに、貴方を思いやった結果だと思う。
心配では、体は減らないもの。
[最後の一言には、ナタリーの表情を思い出しながら答え]
……ええ。事故……にしろ、違っていたにしろ。
こうも続いたら、自分の身は、守らないと。
[自分が人外の存在を確信した理由は伏せて。
そこにカチューシャがいれば無意識に、剣を持たぬ方の手をそちらへと伸ばすだろう]
>>107
ちょっとわかりづらい文章になったね、すまん。
背後から奇襲したとおぼしきグレゴリーが留めをさすには不自然な方法だという意味です。
本来の(軽傷だった)初撃は、その上からアナスタシアが傷を広げた(と読み取れた)ので確認できず。
倒れたロランへ与えた致命傷>>27は、グレゴリーのやり方にしては場慣れしてない、という感じ。
―回想・門衛塔の武器庫―
雑然としたその部屋に、何か無いかと探す。
…あら?これは
[棚の隙間に無造作に挟まれているのは…]
0-33...→異端の物語
34-67..→恋愛小説
68-99..→メーフィエの職務日誌
100....→官能小説
25
けれど?
[ユーリーの言葉に、瞬いて聞き返す。
傷口をなるべく直視しないようにしながら、遺体に目線を戻した]
……。
グレゴリーさんは、どこに行ったんだ……
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