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ああいけない。ご主人様のことだからコーンスープとかクラムチャウダーを突然命じてくるんですよね・・・。念のためコーンの裏漉しと魚介のコンソメも用意しておかないと・・・。
吹っかけられる難題が多いほど燃えるのがプロメイドのこだわりです。
[一通り終えてリビングを見渡す。ネリーは相変わらず気持ちよさそうに寝息を立てている。近くに落ちているシャンパンのビンを拾って少し肩をすくめた。]
シャンパンだから早めに飲むのは良い事ですけど、ピンク・ドンペリニョンを一気に飲んだのかしら・・・? 見た目より豪快な子ですね。ガーデン・パーティだったら火の番とかお願いするところですけれど。
・・・雪が強くなってきましたね。お客様は・・・集まるようにはみえませんね・・・
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お客さまがた、本日23時半をもちまして廃村となるようでございます。
人数は普通なら厚くない壁なのですが、時期が時期だけにお身内を呼び寄せるにも限度がございましょう。しかしながらご主人様に代わりまして、ご協力をお願い申し上げます。
*/
新聞記者 ソフィー が参加しました。
新聞記者 ソフィーは、おまかせ を希望しました。
[玄関のドアをノックする]
こんばんは、アーノルドさん。
本日は、クリスマスパーティに招いて頂きましてありがとうございます。
時間の方っと、何とか間に合ったみたいですね。
よかった…。
今年は例年以上に冷え込んでいますね。
ワシントン市内は大雪で、交通関係がすっかり麻痺してるそうなんですよ。
私はたまたま近くで宿をとっていたので何とか間に合いましたが、遠方から来られる方がちょっと心配ですね。
[コートを脱いで、クローゼットのハンガーにかけた]
/*
Washington Post 社の新聞記者。
業績不振の企業を次々と再建したビジネス界の救世主アーノルドとは、1年前から会社を通して懇意になる。
本日は、アーノルドの新年の展望について取材する事が表上の目的であったが…。
5年前、ソフィーの父のヒューバードが事業に失敗し、ゴッホの「ひまわり」をアーノルドに売る事で負債の肩代わりにしようとしていた。
しかし、絵の受け渡し当日、アーノルド他、彼が連れてきた鑑定士数人の立会いの下でそれが贋作と判明し、売買不成立になる。その後、ヒューバートは色々な鑑定士に見てもらうが、いづれも贋作の烙印を押され、金策に尽き絶望のあまり自殺する。あのゴッホの絵の出所は疑う余地もなく、真作だといわれてたのに…。
ソフィーは、受け渡し当日、父が絵から目を離した数十分の鑑定時間、絵が掏り返られたのではないかと疑っている。
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他の参加者との関係は、アーノルドを取材する新聞記者として何度か面識がある設定でお願いします。
メイドさん達とは、パーティを通して徐々に交流してゆく方向で。
カミーラとは、ハイスクールメイトであり、共にバスケットボール部に所属していた仲にしとこうかな?
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新聞記者 ソフィーは、人狼 に希望を変更しました。
[咳払いをして]
おぉ皆さんお集まりですな。
ゆるりとくつろいでいただきたい。
[鷹揚そうにつげ、葉巻に手を伸ばした]
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23:30までに後四人とはなかなかハードルが高いですな
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[ネリーは、暖炉のひざ掛けにくるまって寝息を立てていた]
すぴー…
…むにゃ…?
[途中、新しいお客様−ソフィー−がコートをかける音で意識が少し戻った]
……すぴー……
[しかし、血中を巡るピンドンには勝てず、再び眠りについた]
[あらためてお辞儀して、周囲をチラリ]
素敵な会場ですね。会場の飾り一つとっても、とてもアットホームであたたかい印象を受けて驚いています。
ご存知ですか?
アーノルドさんは、ビジネス界では救世主と呼ばれていらっしゃいますが、かたやお仕事一筋の真面目な方という評価があるんですよ。
でも、ご家族や使用人の皆様、そして私のような新聞記者まで招いてこのようなパーティを催されるなんて…
アーノルドさんの別のお顔を知りえた気がしますわ。
[ネリーは、暖炉のひざ掛けにくるまって、なおも寝息を立てていた]
すぴー…
…ん…?…んんんー!!
[アーノルドと共に会場に現れた主人−アーヴァイン−に揺り起こされ、飛び起きた]
お…おはようございます、ご主人様!
伝説のメイドにくっついて、さらに頑張ってきます!
[ネリーは、アーノルドにも会釈して、ひざ掛けを持ったままキャロルの手伝いを行うこととした]*
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寒い中、雪中のお屋敷に集まられた皆様、お疲れさまです。
あと4人…揃われるとよいですね。
*/
[ネリーを見て微笑む]
あらあら…、そちらのメイドさんはすっかりお疲れのご様子。こう寒いと、暖炉の前は居心地が良くてつい眠くなっちゃいますもんね。
私も少し身体を暖めようかな…。
お恥ずかしい話、まだ手の方がかじかんじゃってますから。
[…は暖炉の前に行き、ネリーのひざ掛けをそっと正した]
[ひざ掛けを持ったまま走るネリーを見て]
……げ、元気なメイドさんね。
伝説のメイドって何?何なの!?
あー…ちょっと、ちょっと… 行っちゃった。
まぁ、いっか。後でお話聞く事にしましょう。
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皆さまもお疲れ様です。
村のコンセプトはとても面白いと思ってますから、無事揃って始まればいいですね。若輩でお恥ずかしい私ですが、よろしくお願いします。
*/
[ソフィーの言葉にまんざらでもなさそうに]
いやいや私などが救世主などと・・・たまたまチャンスを逃さないで要るだけでして
チャンスにおいて迅速に行動すること
そしてチャンスの"真贋"を見抜くこと
が肝要ですなぁ
[アーヴァインのほうへ向き直り]
やぁよく来てくださった。
葉巻はいかがですかな?
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