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…つまらんなぁ!
久しぶりに、どんな物か楽しみにしたものだが?
[物陰から、苛立ちにも似た声を飛ばした]
陰に隠れていたのが私じゃなかったら、どうしたのかな。
確実に無力化出来る策は!
味方を含め、無事で居られるか!
[少々怒気を孕んだ声色で言葉を投げ掛けて行く、その手には未だ銃が握られていて]
そこの若い少佐さんの答えも聞きたい所だが…。
…答えられるか、カルヴィネン。
ふむ…次を巧く遣ることに専念しましょうか。
〔此方は、クインジーの用意している戦力を垣間見る
機会かと態勢に備えもする様子。
其方で得られる情報にも耳は傾けていた。
指先で、こつ、と了解の印に軽くマイクを小突き〕
…
…念を押しましたね。
〔些か憮然とした響き。〕
〔一種独特の緊張を孕む空気を察知し
指先は微かに眼窩に触れ離れていく〕
今夜も乱痴気騒ぎかね?
〔此処からは未だ誰の姿も目視出来ぬ様で
指先はつるりと頭を撫で離れてしまうか〕
さて、何処かね?
[気配を消し周囲を探りながら闇に紛れ
やがて見える影に眼を細め息を潜める]
【やれ、今度は何をしているのかね?】
[そうだな、と静かに返し]
クインと遊んでいるのはオマエかね?
[微か届く音はマイクを突付く其れか]
オマエの嘘は直ぐ判る、
我の事より先ず自分が生き延びる事を考えろ。
必要があれば我は踏み台にするくらいの気概が無いと、
其の内には我が食らうやも知らんぞ?
[冗談か本気か判り難いのは何時もの事で
けれど憮然とする相棒を気遣ったらしい]
先の通り我とて黙ってやられる気は無いし、
若し嫌疑をかけられたらクインにでも嫌疑をかけ返すかね。
――試されるような真似は、御免蒙ります。
〔かつて聞き慣れた荒げた声が返ってくると、軍帽の下で
眉が下がる。其処へ篭るものにか、今度こそ少佐を壁際へ
導いた上で背に庇った〕
確実な策など、常に持ち合わせておりません。
…実戦であるからこそ、最大可能性は真っ先に
排除したいと考えるのであります。
無論、其処へお出でなのが人狼かつ貴方で
あらせられました時は――全くの私の不明であります。
〔軍在籍時の彼と、幾度も衝突した件に似る遣り取り
だったかもしれなかった。士官学校出の彼と、叩き上げの
此方は考え方が決定的に違い…そして此方は、殆どにおいて
彼が正しいにも関わらず、常勝はない、と常に異論を呈するのだ〕
…それで、私は賭けに勝ったのでありましょうか…
ヴェンツェル閣下。
[苛立ちを含んで聴こえる声に
足音を立ててから立ち止まり]
現状で誰の安全も確保されている筈がなかろう。
大体、オマエの行動は疑って呉れと言っている様なものだ。
こそこそと何を嗅ぎ回っているのかは知らぬが…
[煙草を咥え火をつけて
紫煙を吐きつ首を傾げ]
物騒なモノを収めたら如何かね?
[未だ離れた位置から静かながら良く通る声をかけ
クインジーの向こうに見える二人に視線を移した]
人狼は暗殺部隊。
確か俺のチームは特殊部隊なのかも知れんが、専門は暗殺ではなく殲滅だ。
それに、私が人狼ならば既に殺させている。
…賭けは、お前の勝ちだよ。
[遮蔽から半身を乗り出し、向こう側のルーサーへと声を投げ掛ける]
それに、2対1までなら捌けるが…もう一人増えれば、私もいよいよ不利だ。
[最後の言葉は、現れたジーンに対する物であった]
一人称ってのは大事だな。
だが、俺は分からないんだよ。
あいつ等に話しかける時、どっちを使って良いのか。
「私」って一人称はよぉ。
今の俺に取っては結構使い慣れない言葉になった訳だが。
どうにも治らないもんだ。
…ええまあ、…はは。
久方ぶりの熱い声に、つい嬉しくなってしまいまして。
――おや、見えましたね。
〔路地の向こうに姿を見つけて、僅かに軍帽の下で眉を下げる。
腰のホルスターへ掛けた右手を浅く押し下げ〕
…見透かされていることも、
なかなか心地良いものですよ。
薄情な私のことです、…その時になればきっと。
〔だから今は、と容赦を願う。
此方の薄情は正に――自ら気に病むところなのだからと〕
…では、その折は…
私はヴェンツェル閣下を信頼してみせることと。
確かにアレの怒声は良く耳にしたか。
真面目なオマエにクインと戯れる遊び心が芽生えたと、
我は喜ぶべきかも知らん。
然し、少尉殿のお守りも大変そうだな。
[視界に写る相棒と傍らのリッターを確認し
煙草を持つ手に隠れた口許は微か緩んだか]
其の言葉も、裏表無いルーサーが言うのならば信じよう。
[続く言葉に満足気に紫煙を吐き]
漸く我も一安心だ。
[ルーサーとリッターを見
思案気に緩く首を傾けて]
いい加減に我も銃を調達するべきかね?
こう物騒ではおちおち散歩にも出られぬ。
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