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……嫌いだ
好きにすれば '上'の言葉なんだろ。
[荒々しく立ち上がる。
ぐ、と唇を噛み締め、そのまま'自分'を頭の中の俯瞰視点で'見る'ことで、転移した。
移動場所は、自宅。
自己嫌悪と儘ならない感情を抱え、一度だけ壁を叩いた*]
── 1週間後:中層「カフェ トッテリア」(夕方) ──
……嫌いだ
好きにすれば '上'の言葉なんだろ。
[荒々しく立ち上がる。
ぐ、と唇を噛み締め、そのまま'自分'を頭の中の俯瞰視点で'見る'ことで、転移した。
移動場所は、自宅。
自己嫌悪と儘ならない感情を抱え、一度だけ壁を叩いた*]
そう、かもしれないですね。
[そう言って、彼女から箱を受け取れば、
作業を始める。持ち上げて、鍵穴を覗き、]
……ダイヤル錠とか簡単だったんだけどな。
[そう、ポツリという。]
表があくと、鍵が閉まるようになってるみたいですね。
[ということは、鍵自体もカラクリの一つとなるわけで。開けることはできるが、多分、それだと壊すことになるだろう。しばらく、箱を鍵穴以外も観察した後、]
あ。
[なにかに気付いて、その鍵穴にガツっと尖った針よりかは太い、金属を差し入れて。それを軽く叩けば、]
はい。開きました、と。
[錠の外れる音。蓋は開けず、そのまま女性に箱を返す。]
─ 事件から9日後・自宅 ─
[久々の非番の日。
リルは自宅で頼まれた事件の調査を始める]
先ずは当時の追跡調査の精査か。
[初動捜査には参加したものの、以降の追跡調査からは外されていた。
そのため情報を得るには調査結果から目を通さなければならない]
スティの妹の死因は店にあった銃……。
それ以外にも持ち去られたものがある、と。
…ドンパチだけじゃなく、盗難も?
ドンパチが収まってから盗まれた可能性はなくもないけど…。
[金目のものが取られたのなら納得もいく。
だがその中に、そうではなさそうなもの>>362も含まれていた]
……なぁんか、腑に落ちないな。
[勘にも似た感覚。
Kito師から聞いた組織の存在が頭にあるからかもしれない]
この梟の人形、どう言うものだったんだろうな。
[盗難の証言をした本人に聞くのが一番か、と。
スラムへと向かう準備をする*]
ー 事件より一週間と数日後 : 上層部司法機関 ー
……ほんと、ここの空気はなれんな…
[探偵は上層の司法機関を訪れていた。 尋問官は辞めたが資格が無くなったわけでもなく、弁護人や法律関係の仕事もまだ引き受けられる関係上内部に入るツテがあった。守秘義務の都合上付き添いを連れていくことは出来ず調査に時間がかかるのが難点だったが。
見ているのは、5年前の裁判や尋問の記録だ。]
…『Badger』…『Owls』…『finders』…
……ちっ、あの地区のドンパチ組織多すぎやしないか?
『なにか』を奪い合っていた? 食料とかそういうものだけか?今でも活動してやしないだろうな…
[例えスラムの抗争でも、規模が大きくなりそうなら、その規模を縮小させるために『尋問』や『裁判』は行われる。というか自分がやっていた側だ。
そのおかげで抗争が大惨事になる前に組織そのものを潰し防いだこともあったかもしれない。が、その対価はあまりいい気分のものではなかった]
……はぁー…こんだけの数があつまればそりゃ
『いつものこと』になるだろうよ…… んで…スティーブの妹はどれに巻き込まれたのか……
……"curse of clow" >>237
対立数が多いのはここか……
…いろんな組織から略奪し対立している。一体何を集めていたんだ?
[…しばらくは組織の対立図を想像し、資料を読み込む。
そしてそれが終われば、ぱたりと本を閉じて、資料を収め、帰るために外へ出るだろう**]
/*
灰まで拾うのか…!とは、ちょっと思ったけど、そこまで考えてくれてたの嬉しかったので思わず…申し訳ない。
― 事件から一週間後 スラム街 ―
[目をそらすスティーブをイルマはきらきらと輝く目で見つめていた。スティーブはきっと、詰まった中身をいかに避けて開けるか考えているに違いない。
箱を渡すと早速スティーブは作業を始めた。箱を持ち上げ、鍵穴を覗く姿はいかにも玄人だ。]
あぁっ。
そういう事ですか!
[鍵穴を見ただけで、てっきり独立した錠だと思い込んでしまっていた。目からうろこの心持だ。
スティーブが何か金属を穴に差し入れると、ガチャリ。錠の外れる音がした。]
わぁ、すごい、すごいです!
今のどうやってやったんです?
[箱を受け取って、興奮気味に錠のあたりを覗き込む。
聞けば、どうもきちんと閉まっていなかったとの事。]
じゃあ、もう一度きちんと閉めてしまうと、
開けるのは難しいって事ですね?
[少ししゅんとしたが、本来の目的は達成された。箱は開いたのだ。]
では、お約束通り、3000。
お渡ししますね。
[スティーブにトークンを渡し、イルマは箱を開けた。]
……。
箱?
[幸いにして中身は空ではなかった。
みっちりと、もう一つの箱が納められていた。内側にはびろうどが張られ、すべりやすくなっている。大きな箱をひっくり返すと小さい箱が滑り出てきた。これもまた、からくり仕掛けのようだ。]
ふふ……ふふふ……これは……
燃えてきました!
[ぐっとこぶしを握り、宙を見上げる。イルマの瞳はめらめらと燃えている。]
ありがとう!ありがとうございます!
おかげで新たな楽しみが増えました!
[スティーブの手を両手でぐわしとホールドしにいく。成功すればそのまま縦にぶんぶんと振りまわす。]
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