青年 ヨアヒム

―宿屋付近―

［宿屋の近くまでたどり着いたのは、黒の傘を持つ人物>>49が宿屋を離れた頃合いだった。
　顔は隠れて見えないが、ちらと覗いた白杖で誰か思い当たる。
　司祭のジムゾンだ。
　主に体調の問題で教会に行く機会には恵まれなかったが、兄の葬儀の際には世話になった。後は最近、孤児院の子らに望まれてカナリア数羽、譲ったこともあっただろうか。

　宿屋に向かう予定ではあるが、そろりと空を見上げ、地面を見下ろす。
　雨は未だ止む気配が無い。足元もところどころに泥濘がある］

　……ジムゾンさん。

［あまり通らない声で名を呼んだ。
　届かないのであれば諦めるが、気付くようなら更に続けて］

　道、ぬかるんでますから。
　シスターもいないようですし、一人では……

［危ないのでは、そう匂わせるだけの語尾は消えていく。
　辺りを見回るという話が聞けたなら、暫し黙ってから、同伴を申し出る。断られたのであれば、気をつけてとだけ告げて見送っただろう**］