料理人のタマゴ 渡良瀬智

― 文化祭の日 ―

[スマホをしまって、長い長い溜息。
教室を抜けだして、一人屋上で。周囲の喧騒から離れて、佇む。

最近一人でいられる時間がなくて、そのままにしてしまっていたけれど。
――心は、決まっている。]

……しょうがないよね。僕が、悪い。

[かつりかつりと、階段を下る。
あの夏の日から、わざと世羅と逢わないようにしていた。
できるだけ考えないようにしていた。
それで消えるのか、消えないのか。僕は僕を信じていないから。

教室に戻って、その姿を探す。]

いたいた。耶白。ちょっと話があるんだけど。

[みつけて、その手をとって強引につれだした。]

料理人のタマゴ 渡良瀬智

ごめん。耶白の恋人で、もういられない。
　……僕の中で、別の答えが、でちゃった。






　

料理人のタマゴ 渡良瀬智

[考えないようにしていた。していたけれど。
ずっと見ていて、可愛いと思って、そばにいて。
――大好きな、はずなのに。　心の中で、消えないものがあって。]

　ごめん。殴っても、なにしてくれてもいい。
　……ごめん。

[脳裏から、世羅の笑顔が、苦しそうな顔が、全部が消えないでいた。いつも。]

不良厚生委員 神楽耶白

―― 文化祭の日 ――

ん？どうしたんだ、智

[多少暇もできて教室で何か手伝いでもするかと、そんな風に思っていた時。
智からきゅにお声掛け>>2。その顔は、なにか決意したような顔で]

まぁ、別にいいけど……ここじゃダメなのか？

[何かの話かは分からなかったけれど、強引に連れ出されれば、手を引かれてそのままついて行くように。
そして連れてかれた場所で聞かされた智からの言葉>>3]

不良厚生委員 神楽耶白

……。

[その言葉を聞いた時、なにか足元が崩れるような感覚がして、少しふらついたかもしれない。
ただ、それでも倒れるような座り込むような真似だけはしたくなかった]

……なぁ、俺、智に、悪い事、したか？

[声は震えていたかもしれない。自分でもわからない。ただそれだけを確認するように。

ダメ押しの謝るような言葉>>4にはもう何も言えなくて]

不良厚生委員 神楽耶白

……そうか。
じゃあ、ちょっと、こっち来い。

[智に近付くよう手招きます。顔を少し伏せながら]

料理人のタマゴ 渡良瀬智

耶白が悪いことなんか、なにもないよ。
悪いのは、僕。なにも決められなかった、僕。

……耶白のことは、好きだよ。でも、恋人では居られない。
――一番で、いられないんだ。

[ふらふらと他入れそうな耶白を、支えそうになって。ぐっと手のひらを結んで、それをこらえる。
そこで支えてしまったら、またいつもの僕の、ままだ。]

……
うん。

[歯をくいしばって。掌を握りしめて。
招かれるままにその前に。]

不良厚生委員 神楽耶白

そうか。
……そうか。

[智の言葉に自分の右手で左腕をおさえる様にして腕を組みます。
私が悪いわけではなかった。じゃあなんで？そんな言葉が内側から漏れ出そうになるのを抑え込みながら。

智がこちらへとやってきました>>8。それが手が届くくらいの距離になれば、やおら彼の襟元へと手を伸ばして掴み引き寄せます]

不良厚生委員 神楽耶白

せめて、これくらいは……許せよ。

[彼の唇へと自分の唇を重ねます。そっと触れる様に一瞬の事ですけれど]

……俺が智を殴れるわけないだろ、ばか。

[そう言って手を離して、突き飛ばすように自分から離れます。そして、後ろに体ごと振り返りながら]

……さっさと行けよ。
誰か待たせてるんじゃないか。

[ただそれだけ言って、智の方を見ないままの姿勢]

料理人のタマゴ 渡良瀬智

[なにをされても受け入れようと、目を開いて、それを受け止めようと。
身構えていれば襟首を掴まれて。

そっと、ついばむような口づけ。]

……うん。

[抱きしめそうになる手を、ぶるぶると音がなりそうになるほどに。
抑えこんで、手を握りしめて。

頬を伝わるものは、見なかったことにして欲しい。]

僕が耶白を嫌いになるわけがないくらい、当然だったね。
ありが、とう。

[掌が痛い。握りしめすぎて、ぽたりと血が流れるほどに。
けれど、この痛みは、手の痛みなんて。……どうでもいいほど。]

ありがとう、耶白。

料理人のタマゴ 渡良瀬智

[そっと、頭を下げて、振り向かずに。
走ることはなく。ゆっくりと、ゆっくりと。]

これで、いい。これでいいよ。
――だらしない僕は、僕を信じる。

[その姿がみえなくなった頃、倒れこむように壁にもたれて。
喧騒のなか、ただひとり、長い長い溜息。]

――
From：渡良瀬
To：世羅（返信以外禁止）

Sub：逢いたい。

どこにいるかな。

--

[血の滲む手で、それだけを。]

不良厚生委員 神楽耶白

[智が行く直前]

ああ、そうそう。　　　　　　　　・・・・・
また今度激辛パニーニ作ってくれ、わたちゃん。
……それでチャラだ。

[呟くように言ったこの言葉、はたして彼に届いたでしょうか]

不良厚生委員 神楽耶白

―― わたちゃんがいなくなってそれからしばらく ――

[ ……初めてでした。こんなに誰かに想われて、誰かの事を考えるようになったのは。
　……初めてでした。こんなに誰かの事を想って楽しくなったり嬉しくなったりすることは。
　……初めてでした。こんなに誰かの事を想ってたが故に、こんなに苦しくなることは。]
　
……初めてだったんだぞ、ばかやろぅ……。

[ ……初めてでした。こんなに苦しくて涙が止まらなくなることなんて]

方向音痴 松原世羅

―　文化祭　生徒会室　―

［おにぎりを持って一度寄った、生徒会室。
ここにいる美智と少し話していたところに、割烹着のポケットに入れたスマホが揺れるので、取り出し、確認する。
そこにある一言のメールを見ると、覚悟をしていたのに、息が詰まる思いがする。手が震えそうになるのを必死に抑えて、返事を返す］

---------
TO:智
FROM:ＳＥＲＡ
本文:
今は生徒会室。教室におにぎりの補充を持っていくところ。
そっちに行くよ
-------------

［返信を送ると美智の方を見て］

明日、ケーキバイキング行こう。

［それはいつか約束したことを今実行しようと。
それじゃ戻るねと一言残し、生徒会室を後にする］

料理人のタマゴ 渡良瀬智

――
From:渡良瀬
To:世羅

屋上で、待ってる。
どこも騒がしいし。
--

[メールを急いで返して、屋上へ。
吹き荒ぶ風は冷たくて、夏の気配はどこにもなく。
秋が、そして冬が近づいてくるのを感じる。]

方向音痴 松原世羅

［教室におにぎりの補充をしてから、もう一度スマホを素確認する。
場所が指定されているのを見るが、返事はしない。
無くても、きっと来るのは解っている。
そう思うから……と言う言い訳で、一言打つのすら、辛いから。

教室を後にし、屋上に向かうまではまるで断頭台への道を歩くようなもの。
いつか美智と話したあの言葉……きっと、自分はそれを実行すると思いながら。

だからだろうか、余計脚が重い。歩みが遅くなりそうな体を叱咤して、何とか屋上に…。
屋上に出ると智の姿を探す。

心の中で、何度も笑顔の自分を浮かべながら、姿を見つけると、内心を悟られないようににっこりとした笑みを浮かべて］

お待たせ〜。

方向音痴 松原世羅

［一言だけになったのは、それ以上の言葉が出なかったから。
呼ばれた理由は一つだけだから…。
ただ、自分から切り出す勇気だけは持てなかった］

料理人のタマゴ 渡良瀬智

[断頭台に向かう囚人。彼らはその道行をどんな顔で迎えるのだろう。
悟った表情なのか、泣き叫ぶのか。あきらめるのか。

いずれにせよ、笑顔で向かうものはいない。
きっと僕も。]

ううん。おまたせ。
いろいろ考えたんだ。ずっと。

[表情ははたしてどうだったのか。静かに静かに、感情を載せないで。
ゆっくりと言葉を紡ごうと。

僕が、僕であるために。]

学級委員 田中美智子

―　文化祭　生徒会室>>15　―

[生徒会室に差し入れを持ってきてくれた松原に礼を言う。色々教室であっただろう出来事を聞いているうちに松原の携帯が鳴った。画面を見る松原に緊張が走ったのはすぐに分かった]

・・・大丈夫？
[一応、声はかけてみるが、明日の約束だけ交わして松原は出て行くことだろう]

うん、わかった。明日ね
[そう言って、後ろ姿を見送った*]

方向音痴 松原世羅

あ、やっと答えを出したんだ。えらい。えらい。

［その一言だけで>>19総てを悟る。
いや、メールをもらった時点でわかっていたが、言わずにはいられなかった。
重い空気にならないようにと、少しでも口では軽く、笑顔は作って。

それでも、脚が震えているのが解る。
制服なら、もしかしたら気づかれていたかもしれない。
が、浴衣のおかげできっと大丈夫］

うん。大丈夫。メールにも書いたけど、覚悟はできているよ。

［夏休み中、結局は会う事は無かった。
それは考える時間が欲しいからと思う反面。
避けられているのではと思っていた。

恐くてたまにメールを送ったけど、結局会う事は無く……答えを出せと言っては見たが、それが答えなんだろう――

だから、少しでも相手の負担にならないように、泣かないように、笑顔だけは浮かべているが、はたしてそれは、張り付いたような笑みではないとは言い切れなかった］

料理人のタマゴ 渡良瀬智

うん、出した。
ごめんね、おっちょこちょいでだらしなくて自信がなくて。

おかげで随分、待たせちゃった。

[ふうっっと、息を吐いて。肩にこもった力を緩めて。
掌は、爪が食い込んで血が流れているけれど、それでも解く気にはなれなくて。]

うん、覚悟はきめてね。
……僕も、覚悟はきめた。

[笑顔を作る気には、なれない。
優しく柔らかく、お客様に失礼のないように。

そんな笑顔なんて、くそくらえだ。僕はここにいる。]

世羅。あのね。お願いがひとつあるんだ。

料理人のタマゴ 渡良瀬智

一番ってどんなものか、僕に教えて？
　まるで自信のない、ふわふわの僕に、それをわからせて。
　　――世羅の、一番で、いたい。




　
　

方向音痴 松原世羅

いいよ。それが智の智たるってやつだよ。

［軽く言うが、覚悟してと言われると、それだけで息が詰まり、何もかも装えなくなる。
体の震えは大きくなる気がするが、両手を握りしめて耐える］

――お願い？

［泣かないようにと言われるのだろうか？
それしか、思い浮かばないのは、さんざん泣いて苦しめたと思っているからである。

そして間をおいて告げられる言葉に真顔になる。
何を言っているのか、理解ができない。
ただ、真顔でじっと相手の顔を、真意を探るように見つめてしまう。

探しても、何も見つからない。
だから瞳を伏せて、自分の中でその言葉の意味を探す。
とても難しい、謎かけである

でも………
ゆっくり目を開けると、智を見つめる］

方向音痴 松原世羅

　　　　　　　　　　　　　　　いや。


［わざとそこで言葉を切る。いやがらせではない、願いの為に］

方向音痴 松原世羅

それは、智が自分で見つける事だよ。
私の一番と、智の一番が必ずしも一緒とは限らない。

［また言葉を切る。それから口元に少し笑みを浮かべる］

方向音痴 松原世羅

だから………私の一番でいたいと言うなら、自分で見つけて。
だって、自分で見つけないと、智の事だから言い訳するよ。


私が教えてくれなかったから仕方ないんだって。
だから逃げ道なんてあげない。
一番で居たいと言うなら、もう一度言うけど、自分で見つけて、実感して。

そして、私にも実感させて……智の一番で居ていいんだって。

［実感が持てないから、だから、したくなのに泣きそうな表情になってしまう］

料理人のタマゴ 渡良瀬智

――そっか。
……そっかあ……

[視線をはずして、空を見上げる。
秋晴れの空、鱗雲が浮かんで。あの夏の日に見上げた、入道雲はもうそこにない。

季節は移り変わって、秋。
　暑さに浮かれるのではなく、吹き荒ぶ風のなか。]

そう、だよね。ここまできて、逃げてどうするんだろうね、僕は。

[吹き荒ぶ風は、冷たい。
けれど、その風は、いろんなものを運んでくれる。花が芽吹くための種を、実を結ぶための、花粉を。
ずっとずっと歴史の昔から、風はそうやって。]

僕なりの答えは見つけてあるんだ。
世羅が気に入るかは、わからないけど。

[溢れる言葉は、いつものように、ふわふわと。
けれど、表情は、凛と。]

料理人のタマゴ 渡良瀬智

世羅。僕の恋人になってよ。
僕にとって一番っていうのは、そういうことだから。


僕でいい、じゃなく。僕がいい、っていうのなら。
　――おいで、世羅。僕の一番のひと。


[結んでいた、手。それを解いて。
血にまみれて、傷だらけで。けれど。]

方向音痴 松原世羅

そうだよ。
言い訳になりそうな、口実は許してあげない。

［逃げるのは、苦しくても楽だから。
言い訳をして、見ない事にするのは、楽だから。
それをさせない為に、決断させたのに、それをなしにすることなど、絶対させないために］

――そう……なの？
私が気に入るか、気に入らないかじゃないよ。
智が考えて、智が出した答えなら、それでいいんだから。

［と言いつつも、聞くのが恐いのか、半歩後ろに下がってしまう。
聞いてはいけない、そんな気持ちにもなるから］

方向音痴 松原世羅

………。

［とっさに言葉が出ない。
何とも言えない気持ちがせりあがる。嬉しいのか、悲しいのか、苦しいのか――
罪悪感も入り混じっているのか、何とも混沌とした気持である。

それでも、そんな事は無いと思っていたから、絶対だめだと思っていたから。
だからいまだ信じられなくて、伸ばされた手に触れる事が出来ないでいる。

ゆっくり視線を手に落とすと、傷だらけである。
それだけで、どれだけ悩んで、どれほど苦しんだのかがわかる。
解ってしまうから、言い訳など、自分もできない。

だから誤魔化していたものが総て取り払われ、瞳にはいつの間にか涙が浮かんでいる］

これでいいのか……恐いよ。

方向音痴 松原世羅

　　　　　　　　　　　　　　　　　でも………

私はずっと言っていたよ？
あなたの一番仲がいい人で居たいって。
お願い。私を選んでって……。

だから、嬉しい。ありがとう……。

［手を取り、傷だらけの手をいたわるように包む］

でも…一つ…ごめんなさい。辛い思いをさせて。
だから……出来なかったもの、これからいっぱい埋めたいよぉ。

［こらえきれずに溢れてしまうのは、ずっとどこかで罪悪感を、寂しさを抱えていたからである］

料理人のタマゴ 渡良瀬智

いいわけなんか、しないよ。
僕はここにいる。ここにいて、僕が動いて、僕が決めた。

あとは、世羅の答えだけなんだ。欲しいのは。

[じっと、押し黙って。その手を取ってくれるのを、待つ。
……あるいは、叩き返されるのを。

けれど、それは、やわらかなぬくもりが答えで。]

……うん。
けど、僕は怖かったんだ。本当に僕でいいのかって。そばに居ていいのかって。
ふわっふわで頼りなくて、何も決めきれなくって、ちゃんづけされるような僕でいいのかって。

でもね。それでも。

[いまなら、笑える。
　――こころから、わらえる。]

料理人のタマゴ 渡良瀬智

それでも、世羅がいいって。世羅じゃなきゃだめだって、
　思っちゃったんだから、仕方ないよね。

いっぱいいっぱい、埋めよう？いろんなことしたい。
　世羅と二人で、いろんなところ行きたい。
　　――世羅と手を、つないでいたい。




[世羅の瞳からあふれた涙を、すくうかわりに。ぎゅっとその手を握りしめた。]

方向音痴 松原世羅

いいに決まってる。
良くなかったら、こんなにも悩まないし、苦しまないよ。
一つの事で喜んだり、そんなのなんてないんだから。

初めから………きっと初めて会った時から、智は頼りになっていたよ？

［道に迷って一人で不安になっていたあの時。
手を差し伸べてくれたのは、あなただった。
一緒に歩いて、合格の不安を分け合ったから

向けられる笑みは、見たかったもの。
それが見れるだけで、いろんなものが溶けていく］

方向音痴 松原世羅

ありがとう。本当にありがとう。
絶対だめだと思っていたから……ありがとう。

うん。今度こそ、いっぱい埋めて、楽しい思い出作っていこ。
嘘偽りのない、本当の気持ちで……。

［楽しかった遊園地での出来事も、きっとお互いにどこか罪悪感を隠していただろうから。
その気持ちがない、まっさらな気持ちで……。

だから、心の奥から、とびっきり笑顔をむけて、初めのおねだり］


ちゃんとした言葉が聞きたいよ。

料理人のタマゴ 渡良瀬智

[諦めきって、心を決めて。
ただ貼り付けた笑顔でいるために、合格発表を見に行くつもりでいたあの日。

世羅がいた事で、世界は華やかだった。
奇跡を起こしてくれたのは、きっと彼女で。]

お礼を言うのは、僕。
世羅が僕を、灰色の中から救ってくれたんだ。

[握った手を、緩めながら。
あの日の、遊園地の、あの時間のように。]

もう、苦しい思いをして笑いたくはないものね。お互いに。
いまなら、本当に楽しめるよ、きっと。

[どこか作った気がしていた、あの日。
お互いに、最後の境界は踏み込めない、そんな思いを抱えたままで。]

だから、今なら言えるよ？

料理人のタマゴ 渡良瀬智

大好きだよ。世羅。僕の大事な、大事な彼女。
　一緒に、大切な時間を過ごしたいのは、世羅だ。



……それと、遅くなったけど。
誕生日、おめでとう。僕の前に来てくれてありがとう、世羅。

[片手を解いて、ごそりと。
ポケットの中から、隅が擦り切れかけた包みを、取り出した。]

方向音痴 松原世羅

［一瞬きょとんとするのは、救ったと言われても、何かをした自覚などないからである。

緩められた手にびくっとするのは、あの時自分がした事があるから。
それでも離れる事は無いから、改めて笑顔を浮かべ］

うん。だからもう一度、遊園地にいこ？
さすがにウォーターコースターは冷たいからやめたいけど、あの時の思い出をもっともっといいものにするためにさ。

［楽しかった……それだけしかないものをさらにいいものにしようと

一言途切れられると、ドキッとする。
涙なんていつの間にか引っ込んでいる。
強請ったくせに言われると、恥ずかしくて、顔が熱くなる］

方向音痴 松原世羅

だーーーい……好き……。
いっぱ大切な時間を作っていこ、智

［名前を呼ぶだけで、声が震える。初めてその名前を読んだ時のように］


え………ぁ、え、いいの？
私に出会ってくれて、ありがとう。

［引っ込んだと思った涙があふれ出す。
擦り切れている包み紙を見ただけで、胸がいっぱいになる。
受け取ればもう一度ありがとうと口にするだろう。

気持ちに、時間に浸っていたいが、文化祭の途中である。
やる事はまだまだ……。
甘い余韻を振りきり、教室に戻ろと声をかけるのであった*］

料理人のタマゴ 渡良瀬智

うん、もう一度あそこに行こう。
二人で、一緒に。あの時よりもずっとずっと楽しみたい。

[あのとき、止まったままの時間。
渡せなかったプレゼント。歩みを止めていた日付。

やっと、時計の針を、進められるから。]

うん、ありがとう、世羅。
二人で、いっぱい、大切な時間をつくろう。

[ぎゅっと握って、もう一度。
言葉にするのは恥ずかしいけれど。それでも。]

好きだよ、世羅。

料理人のタマゴ 渡良瀬智

うん、戻ろう。そろそろ団子も切れるしまた練らないと。

[手を繋いだまま、屋上の扉を開ける。

天使をモチーフにした、ペンダント。次の遊園地の時には、隣の恋人はそれを付けてくれるだろうか。
そんな幸せの余韻に、浸りながら*]

学級委員 田中美智子

-文化祭終了後 クラスの打ち上げ-

打ち上げは、駅前の「カラオケ　キャッチー・アイ」ですよ。6時から田中の名前で予約してあります。会費は税込1,500円で、現地で集金します
[学級委員まとめで打ち上げを企画していた。場所はもちろん狛江手配]

部長、先に行っててもらえる？わたし、ちょっと生徒会に寄ってから行くから。ごめんね
[狛江にそう言って両手を合わせて教室を辞した]

不良厚生委員 神楽耶白

―― 文化祭終ってから ――

[文化祭は、あの後誰にも会わずに帰りました。
兄に心配されましたけれども、何でもないと一蹴して。
後から聞いた話だと、クラスの打ち上げがあったようですが>>43行く気にはなれませんでした]

学級委員 田中美智子

-文化祭終了後 クラスの打ち上げ-

[カラオケ会場には、だいぶん遅くに着いた。クラスのメンツはだいぶん盛り上がっていただろうか]

・・・部長・・・ちょっと・・・いいかな？
[カラオケルームに入ると、みんなとコーラで乾杯した後、狛江の脇をつついて呼んだ。そこに灰谷の姿はあっただろうか]

ここじゃ、あれだから・・・ちょっと
[と、ルームから呼び出して、外へ誘った**]

洋菓子屋の娘 有栖川アリス

-文化祭終了後 クラスの打ち上げ-

こ〜んや〜ほし〜をみにゆこぉ〜〜〜♪

[何故か転校したはずの有栖川が打ち上げでカラオケを熱唱。採点は69点]

洋菓子屋の娘 有栖川アリス

はい、次、小春ちゃん。

[マイクとリモコンを小春に渡した]

園芸部 時雨小春

　……！？

[呆然後、アリスをじとーっと見た。
う、うう、歩をちらりと見てから唾を飲み込んで。]

　よ、よぉし。

[勇気は出したが歌う曲が思いつかなかった。]

方向音痴 松原世羅

―　文化祭後　打ち上げ会場　―

［美智は遅れてやってきたようだが、行くんと出て行った。
どうしたのだろうかと思ったが、声をかける事は出来なかった。
見渡せば耶白の姿もない。
それは仕方がないと思いつつ、どうしようかと思う。
背中を押してくれた人、一緒に泣いてくれた人。
見守ってくれた人。いろんな人がいる。

結果がどうか…それは伝えるべきだと思うが、伝えるべき前には、やらないといけない事があると思った。

逃げた事への決着を――

だから盛り上がるなか、一通のメールを送る］

方向音痴 松原世羅

----
TO;耶白
FROM;SERA
本文：
耶白、明日時間がある？
良かったら10時頃、学校の前で会わない？
-----

［と…自分がいける場所で、解りやすい場所はそこしかないと思ったから］

園芸部 時雨小春

　*07天王星*にはまって　さあ　たいへん
　*09西表山猫*がでてきて　こんにちは　〜♪

[あれ、私なんでこれ歌ってるんだ？**]

洋菓子屋の娘 有栖川アリス

小春ちゃん、上手〜♪

[歌のスケールが違うなぁと思いつつ。太陽系かぁ]

不良厚生委員 神楽耶白

[学園祭から帰って自室のベッドでうずくまっていると、メールの着信がありました。気だるげにそれを確認すれば、世羅>>50からのメールです。
しばらくそのメールを胡乱げに見つめた後、ポチポチとボタンを押して]

----
TO;SERA
FROM;耶白
本文：
了解。
-----

［今日はもう眠い。それを送信し終われば、目を閉じて夢の中へ］**

方向音痴 松原世羅

―　文化祭翌日　学校前　―

［今日は休みの為、学校に活気はない。
その学校の前に、時間より早くやってきて、耶白を待っている。
正直、緊張で体が重く感じ、逃げ出したいが、それをしたらダメなのはもちろん解っている。

時間通りだろうか？
耶白の姿を見つけると手を振り］

耶白、おはよー。わざわざありがとうね。

［挨拶をしてから、相手の顔を見る。
あれこれ考えていたが、頭を下げて］

耶白、ごめん。

方向音痴 松原世羅

［いきなりの謝罪は、相手に意味を伝えないだろう。
それでも、それ以外の言葉が初めに出てこなかったのである。
頭を下げたまま］

私、ぶつかる事から逃げた。
覚えてる？お祭りが終わった後……テストの結果が出たころに私が言った言葉？

［頭をあげると、じっと見つめる>>2:@18を。理由を言わなかったあの宣言をと］

洋菓子屋の娘 有栖川アリス

―　文化祭後　打ち上げ会場　―

じゃあ、次、世羅ちゃん歌おうか〜？

[小春の、大宇宙的などんぐりコロコロが終われば、世羅ちゃんにマイクを移すのです]

方向音痴 松原世羅

―　文化祭後　打ち上げ会場　―

ふぁ！？私？
え……な、なにがあるの？

［耶白にメールを送り終わり、盛り上げ役に徹しようと思っていたところに振られるので、超おろおろ］

洋菓子屋の娘 有栖川アリス

なんでもあるよ〜♪

わたし、選ぶ？
[一応、コントローラーをおろおろしている世羅ちゃんに差し出します]

方向音痴 松原世羅

……。
アリス、お願い。選んで

［考えすぎてぷしゅーっと］

光風霽月 澤夏希

―　文化祭後　打ち上げ会場　―

荘野ジュリの駅にてとかどうかな？

［ぶしゅーとしてるところを
横合いから声をかけてみた。］

光風霽月 澤夏希

それか……「いきものがかり」の「茜色の約束」はどうかな？

［等とすすめてみた］

方向音痴 松原世羅

ならいきものがかりの方かな？
そっちなら聞くから、歌えるし。

［と勧められたものにする］

方向音痴 松原世羅

［なんだかんだといきものがかりをお願いして、一曲歌うと］

はい。次…澤くんどうぞ。

［とマイクを回している］

洋菓子屋の娘 有栖川アリス

ひゅーひゅー、世羅ちゃんいいね〜♪

[歌い終わったら、世羅ちゃんにぱちぱちします]

光風霽月 澤夏希

俺はまだ決めてないからな……
アリス、先にどうかな？

（ぱちぱちと拍手をした）

洋菓子屋の娘 有栖川アリス

アリスはもう歌ったもんね〜♪

[>>46で、69点]

光風霽月 澤夏希

うーん。

（色々と悩んだ末にFreeTEMPOのLightningを歌った）

洋菓子屋の娘 有栖川アリス

誰の曲〜？これ〜？

[知らない曲だったらしい]

洋菓子屋の娘 有栖川アリス

次、松村、いや、村松くん。

[潜伏している村松を引っ張り出した]

遠慮会釈 村松歩

ー打ち上げー

［>>69 有栖川さんに引っ張り出されるようにして、マイクを持たされる。
カラオケに来ることなんてない。それ以前に音楽を聞くこともそう多くないから。曲のレパートリーなんて碌になかった。］

　………。

［でも、まぁ。直ぐに決めねばなるまい。小春のように入れられるよりは早く。

…とはいえ彼女がどんぐりころころを歌っているのも可愛らしく思ったからそれはそれで良かったけど。］

　じゃあ、これにするかな。

［変なテンションになっていたというのも、ある。
人前で歌うとしてもあまりに真っ直ぐすぎるのかもしれない。

でも、それでも自分は自分だから。それで良いかな…とも思うのだ。
選曲したのはFUNKY MONKEY BABYSの『告白』。
音痴ではないが、歌唱力は46程度なので如何なものか。］

園芸部 時雨小春

――文化祭/屋上――

[休憩時間、お互い浴衣姿のまま。
歩の手を引いてやって来たのは、夕暮れの屋上だった。]

　ここだったら、誰もいないかなって。
　さすがに皆の前だと、恥ずかしいというか……。

[小首を傾けて微笑む。]

　あのね。

　もうすぐ、バスケ部、秋の試合が始まるって聞いて。
　私に出来る応援って何かなって考えて。

　……これ。
　良かったら、歩さんの傍に。

[胸元からハンカチを。
手のひらの上で開くと、シンプルな形のお守り入れが姿を現す。]

園芸部 時雨小春

[紺地に薄紫色の飾り紐は彼をイメージしたものだった。
一針一針、想いを込めた。]

　中には、お守りが入っているの。
　……神楼神社にお礼と一緒にね、御願いしてきたんだ。

[恥ずかしげに目を細め。]


　歩さんが、怪我や病気をしませんように。
　目指したいものへ、あなたらしく――歩んでゆけますように。


[瞼を伏せ、今一度お守りに願いを託そう。
そっと両手で差し出した。

その時、涼やかな秋の風に、かすかに香るかもしれない。
お守り袋に忍ばせたのは、

　　青い月の薔薇のポプリ、ひとかけら。*]

遠慮会釈 村松歩

ー文化祭・屋上ー

［文化祭も、もう終盤。夕暮れ時の休憩の頃に、小春に手を引かれて屋上へ。］

　２人になれるのは、歓迎ではあるけど。

［>>-71 どうかしたのか？というように首を傾げれば。
浴衣の胸元から取り出されるハンカチ。］

　あぁ、再来週の日曜から毎週末毎だな。
　……側に。

［お守り入れと、彼女の顔とを交互に見つめる。
紺の飾り紐が本当に丁寧に縫われていて。その手間や想いを、感じれば心が満たされるような。

そっと両手で差し出されるそれを、自分も両手で包み込むようにして受け取れば。］

　ボールケースに、付けようと思う。
　……俺は、うん。自分らしくというのを失わないようにしたい。その中で、小春の全部を受け入れたくて。

遠慮会釈 村松歩

　そして、受け入れてほしいって気持ちもあるから…日曜だし、来てくれると…嬉しい。俺が其処で見ているものを、見せられられると思うんだ。

［ボールケースに付ける、その理由は。
シューズは最悪無くても、ある程度気をつければ楽しむ分にはプレーできるだろうけれど。
ボールが無ければ、始める事さえ出来ないから。そして、一番大事に出来ると思うからだ。

これから、きっと。格好悪い姿を見せることが以前より増えるんじゃないかと思う。
でも、それでも。偽るようなことはしたくない。隠すようなこともしたくない。全部を見せてほしい、受け止めたいと思うのに…自分が隠そうとするのは問題外だと思うから。

そして、１つ言えるのは。］

　ありがとう、これで…俺はもっと頑張れる。

［そう言って微笑めば、ふわりと漂った薔薇の香りに再び目を瞬かせることになったのだった*］

園芸部 時雨小春

[自分の全てを受け入れる。
その言葉に目を瞬かせながら、心の中を過ぎるものがある。
中学時代のあのことも、いつか彼に語ってしまえるだろうか。

――きっと出来る。
穏やかに、微笑みながらそう思える自分がいた。

そして何より。
彼のことをもっと、もっと、知っていけたらと思うから。
試合を見に行きたいと確りと頷いた。]

　……うん。
　ちゃんと見に行くよ。行かせてください。

[夕陽に照らされる歩の姿を、純粋に、綺麗だと思った。
容姿の問題だけではなく、その心の在り方が。
真っ直ぐに瞳を見上げる。

遠くの明るいざわめきと、風の音と、自分の鼓動、息を吸って、]

園芸部 時雨小春