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修道女 ステラは、吟遊詩人 コーネリアス を投票先に選びました。
流れ、いつ死ぬかもわからない身の上。
及ばなかったゆえにうしなわれてしまったものにくらべれば
それは塵のようなもので。
―――
つみをわすれないように
白を纏っていた。
翡翠がゆれる。
[珍しくもあるじの鈍感である間、鳶尾は僅かにおもてをあげ、
伏せ控える墨染めの衣を見るとは無しで、それでも目を奪われたように暫く見ていた。すぐに注進しなかったことはこれもやはり珍しいことではあるが。]
花山院の?ああ、あの墨染めの―――
[屋敷に思わず眼を向けて]
……いらっしゃいますな、今。
[口元を緩める汐にはだろうな、と薄笑みを返す。]
…そうですか。
もっとお体が丈夫になられたら、いろいろなところにご案内しましょう。
この館の庭もすばらしいのですけれど、内裏の景色もそれは素晴らしいのですよ?
[極自然に内裏という言葉を使っていたが、その実で彼女が内裏に上がれる身分かどうかも考えていないのが所詮は箱庭育ちというものなのだろう。
主の居ない庭を見つめては、歩を止めることはなかったけれど、目を伏せたことには少しだけ目を見張るだろう。
かといって慰める様子もなく、だからといって気を利かせぬわけでもない]
…そうですね。
特に、この庭の桜は本当に素晴らしいのですよ?
何でも、南都に植わっていた古いものを先代様がこちらに植え替えたとか。
この都の桜も美しいですが、南都の桜には清廉な気配があって、なんとも惹かれるんです。
[折り鶴は見るときによっては淡く輝くだろう。]
出やすい?あやかしのことですかな。
あやかしでしたら――
大殿さまの寝所では獣のにおいがいたしました。
犬、ですな。
あとは先ほど蛇と蟲が。
…や。弟様でしたか。
[師輔の言葉に一つ瞬きをして]
羅生門の傍にて、助けて頂きまして…ね。
私が気付けなかったあやかしを追い払って頂きまして…
其の時、名を教えてはくれなかったのでありますが…
花山院。家の名だけは教えて頂きました故。
[頭を下げ礼を言い。
白藤の言葉に、ほぅ、と息を漏らすのだった]
…いらっしゃるのですか。
いや、いらっしゃってもおかしくはない、か。
あの方なれば、あやかしに対しての抗とも成り得ましょう。
[男の苦悩を、少年は知らない。
知る術を持たないし、彼のことを純粋に信じきっていたから。
まさか、彼が誰かに嫉妬という感情を向けることがあることすら、気づいていない。
その視線に、気づいていないのだろう。
弥君の傍ら、会話の合間に見せる表情は穏やかなもので]
[歩きながら、目線だけで邸内を探る。鋭さは伴わず、ただ、眺めるように]
床に臥してはおりますが、臥してばかりではますます悪うなりますゆえ、たまには歩いても良いと思うのですが。
六条院さまも若君様も、わたくしを見縊っておいでなのです。
[若宮の後をついていくと、途中から大きな男に声をかけて。遠目で見た付きの武士だと気づく]
(弟君……にしては、奇妙な扱いだったが)
[祓ったときのことを思い出し、少しばかり首をひねった。
だが、あの僧だろう。間違いなく。]
大殿邸に行きたいと仰ってな。
なにやら感じ取ってのことだったやもしれないがねぇ。
[明らかに人ならぬ異形の美を湛え、端然とそこに佇む黒白のもの。]
お前は。
式、か。これは……何と。
[些か驚嘆含んだ声音が唇より洩れる。]
[陰陽師の発する犬、等の言葉を訝しげに聞く。]
犬などか。ふうむ…
[顎を擦りながら思案に耽る。]
人よりも思考は単純、あるいは持たないものの仕業なのか。ならば対するのも単純でよいのだろうか。
[薄笑みを返されれば]
そう言う事じゃあ…薬に馴染みも何もあった物ではありませんからねぇ。
客が馴染み、と言うのは嬉しくもあり悲しくもあり。
なんとも、手放しでは喜べません。
[笑みを浮かべるも、其の指はこめかみを押さえ…]
…元より。流れに馴染み、と言うのが難しいのかも知れませんが、ねぇ…
[汐の言葉に]
私に頭を下げても何も出るものではないよ。そうかしこまらずに。
[とはいいつつも、その姿は自らの心を和ませるものではある。]
[地に手をつけたまま 半ばまで面をあげる
其は黄金 幾何学直線が世の理へ軌跡を遺す
未だゆるゆると空気が澱む中 月下に照らし出された地面は 白鼠の色]
[驚嘆の声と注がれる視線にも茫とした表情がまま 己(おの)からは身じろぐことなく おそらくは続く言葉を待っているのだろうか]
…そうですか?
ですが…おじいさまも僕も、心配なのです。
どうか、そのことだけは覚えて置いてください。
[あまり丈夫ではなかった母を思い出して、少しだけ瞳は霞を帯びて。
しばらくすれば、一台の車が外に大柄な武士を伴って大殿の邸から六条邸へと向かい始める]
内裏、ですか。さぞやお美しいのでありましょう。
わたくしも見られると良いのですけれど。
[見てはみたいが、無理であろう、と思い、その後に続く若宮の慰めのような言葉には笑みを浮かべて]
桜……。桜の花は散る様を見てなんと美しい景色であろうと、思うて以来、その時期が楽しみになりました。
満開の桜も良いのですけれど、風に舞う花弁の一つ一つが、命を持っているようで。
[思い出すのはいつも散り際で、それがどこで見た桜でも、美しいと思い]
[報告を聞けば羅生門にまた怪のいくばくかが見えたらしい。
幸い検非違使達と僧都の祓いでその場は収まったらしいが。
後から聞けば大殿の屋敷でもその手の騒ぎがあったとか]
これが人の乱であれば蔵人所がでしゃばろうに物の怪故に陰陽寮などと任に就かなければならないとはな。
[一人ごちた後、御所に戻る前に白藤から聞いた言葉>>164を思い出す]
…これが色恋絡みの恨み事なら巻き込まれるのはまっぴらだ。
自分も経験があれば気持ちもわかろうが今は理解もできん。
政的に恨まれ憑き殺されるならまだ納得もしようにな。
[ぶつくさ言いながら鷹を撫でてやる。
主人のそんな愚痴を聞いても困るだけだろうに。とまれここですることは終えた。自宅に戻るなりなんなり、改めてゆっくりと笛に浸りたいものよ、と思いながら]
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