1404 【突発軽RP】寝台列車の旅【誰歓】
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ぜんいんあつまったみたいだよ。
さあ、はなしあいだ！
どうやらこのなかには、むらびとが6にん、じんろーが1にん、ヒソヒソきょーじんが2にん、きゅーこんしゃが1にんいるみたい。
観測者 マリーベルは、コミットボタンを「ポチっとな！」
（村建て人）
それは一つの小さなおとぎ話。
とてもとても他愛のない。
まるで本当にあるなんて思いもよらない。
でもね、そんな奇跡やおとぎ話はある日突然目の前に。
（村建て人）
アルクスのおとぎ話。
それは――恋のレターセット。
従業員さえいつの間に用意されたのか、どんなレターセットなのか。
定かでないそれは、列車の発車後にいつの間にか誰かの部屋の置かれているもの。
旅で出会った誰かに、思いを告げるために――。
宝飾技師 サウダージ
[そこまでの金があるわけでは無い、と話すグリフィンに同情し]
頑張れ。夜に一杯奢ってやるから。
[そう言って目を一度閉じ、沈痛な表情で頷く。
>>0:206で聞かれた事に対しては、悩みながらも]
って、俺にケーキのことを聞くか？
ええと多分あれじゃないか、八等分でも十二個以上……。
……奢るとき、簡単なおつまみもつけてやるよ。
[グリフィンの肩を軽く叩いて励ました]
新米乗務員 ジョシュア
―― 7号車・デラックスルーム前 ――
[リュシオルに肩を貸しながら、
部屋の前まで辿り着いた所でぽつりと呟かれた一声>>199。]
…ええ。素晴らしい列車だと、私も思います。
そして、その場でこうして働ける事。
……それを何よりも嬉しく思います。
[列車への好意的な評価へ、ほんの少しだけ表情を緩ませて。
小さく、そう呟いただろう。]
――…ああ、調度列車が出発致しますね。*
【赤】 乗務員 コンダクト
[乗客の案内と並行して、ランチの確認を行う。
まずは列車に乗って第一段階の食事である。
手は抜けない。
しかし、いきなり突っ走るとその後のハードルが上がる。
バランスが非常に難しいところだった。]
乗務員 コンダクト
[案内の最中、列車が出発するアナウンスが響く。]
少々揺れますので、お足下にお気を付けください。
[ノルベルトへそう注意を促して。
荷物をクローゼットへ収納した。]
スイーツ好き天然女子 カスタード
［シュゼットの>>0:198に］
ひゃ…ひゃく！？
ホールにすると12,5個分だよね！
［内心『食べたい』と思いながらさりげなくグリフィン>>0:206に答えてみた*］
極地探 シュゼット
あ、わ、あわわわ。
[小さくがたんがたん、と聞こえる。走り出したのだと気づくのと同時に揺れだした床にまた足がもつれる。]
*09西表山猫*さん歩きですっ…！
[その歩き方でバランスが保てるとは到底思えないが。]
絵画家 ノルベルト
―案内されながら―
[コンダクトのあとに続いて歩きながらも。
視線は壁や天井をせわしなく彷徨い、何かを目にとめる度に、瞳は常に好奇心で輝いた。]
夜景ですか、楽しみですっ！
[まっすぐ前を見て歩かないせいで、（まだ列車が動いていないにもかかわらず。）時々躓きそうになる。]
[車窓から見える夜景はどんなに美しいのだろう。
星くずだけが煌めきを放つ深い闇に、なぜだか目前の乗務員の姿が重なり。
制服を着こなした姿の良い彼は、王子様然として脳裏に佇んでいた。]
（さぞかし、女性にモテるんだろうなぁ…）
[容赦ない現実に内心、溜息をつく。]
【赤】 新米乗務員 ジョシュア
[乗客に付き添って部屋まで向かう際、
ちらりと携帯機の方を確認するのも忘れずに。
今行われているのは、今日のランチの確認だろうか。
何時も最初の食事にコンダクト達が非常に気を使っているのは知っている。口出しはせずとも、勉強しようとこっそり受信中]
乗務員 コンダクト
夜景もですが、少し早起きして眺める朝焼けも絶景ですよ。
通のお客様はわざわざお食事時間を早めてでもご覧になられます。
[無論その一番美しい朝日を望むことが適うのはスイートルームである。
だが、ラウンジの大きく開かれた窓からの景色も、絶景と呼べるほどに美しいのは事実だ。
まさか己が王子様然として相手の目に映っているだなんて思いもよらない。]
極地探 シュゼット
ご…ごめんなさい……。
[頭からすってーんと転んだ姿勢のまま、助けようとしてくれたぐりふぃんさんに謝る。上半身をぐいっと起こして]
た、立てますか……？
[明らかに自分より大変な転び方をしたぐりふぃんさんに今度はこちらから手を伸ばした。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[時計を見ると定刻通り、列車は走り始めていた。]
揺れる所もあるのでお気をつけくださーい。
[通路を歩くお客様に声を掛け、窓から離れていくホームを眺めた。]
さて、手が足りない所はどこかな。
[とりあえず、ダイニングの5号車へと歩き出す。]
【赤】 乗務員 コンダクト
デザートのイスパハンはやっぱりディナーコース、となるとランチで女性に楽しんでいただけそうなのは…季節のフルーツメイン。
[むー、とお客様には見せない顔でダイニングカーの控室に引っ込んでいる。]
【赤】 乗務員 コンダクト
魚コースと肉コースのデザートはひとまとめにしてしまおう。
そうしよう。
うん。
[こんな真剣な表情見たことない。
そんなレベルで延々メモと向き合っていた。]
迷子 オルエッタ
―5号車―
[少しの揺れに驚いて窓を見やる。
ちょうど列車がゆっくりと走り出したところだった]
わぁ………。
[へばりつくように窓に額を付けて、動く景色を飽きもせずじっと見ていた]
絵画家 ノルベルト
朝焼け…新しい一日の始まりですね。
アルクスから観る景色は夜景だけじゃないなんて、
なんだか贅沢な感じがします。
[実際、乗車料金を考えれば充分に贅沢な旅だが。
その時その場所でしか観ることの出来ない景色を目に出来るのは、やはり贅沢な事だろう。]
それはぜひ観ないと損をしますね！
僕も朝食を、早めてもらおうかな…――。
[本当は早起きは得意ではないが、これは頑張らねばなるまい。]
宝飾技師 サウダージ
[ヘルムート>>0:211に対して、微かな驚きの色を瞳に浮かべ]
今まで誰も言わなかったとは意外だな。
[周りの奴らに見る目がなかったんじゃないか、
そう心のうちで呟いたが、口には出さなかった。
そして、指が無くなったら困る仕事を幾つか想像し、
結局、直ぐに考えるのを止めることになる。
詮索じみているし、そこは気になるところじゃないからだ]
ふうん、そうか……。
俺にはその指がとても大事にされているように見えたから。
きっと指輪 も 似合うと思う。
宝飾屋としては寧ろそういうのをつくりたいね。
[声音や反応から何かを感じ取ったのか、
繊細という言葉を言い換えて。
アクセントを強調してから、どこか優しげに薄っすら笑った]
絵画家 ノルベルト
―2号車―
よっしっ！！ 楽しむぞ〜〜〜！！！
[初めて旅行に来た子供よろしく、ベッドの１つにダイブすると。
ガツンッ
と鈍い音。]
〜〜〜〜………っ！
[打ち付けた後頭部を手で押さえ、滲む涙を堪えた。
ノルベルト22歳。*]
【赤】 整備士兼乗務員 エルヴィラ
[ダイニングへ向かうと裏の控室をとりあえず覗く。]
おいっす。見回りいじょーはありません。
この辺手足りてますかね。
[顔を出せば見えるのはコンダクトの姿>>*3。
邪魔をしないよう、しばし様子を見ていた。]
宝飾技師 サウダージ
くぁ……。
[動き出した列車の振動に揺られて、また欠伸。
睡眠時間のストック的に、どうせ暫くは常に眠いのだ。
またこけてるグリフィンやシュゼットを横目に]
がんばれよー。
[だらっとした声を掛けてから、
さぁ、どこかへ行こうかと立ち上がった**]
迷子 オルエッタ
がたん、ごとん。
[無表情のまま、しかし内では踊りだしそうなほどのわくわくを抱えながら自然と早くなっていく列車に心を躍らせる。
満足したように振り返ると]
…………――いちご！
[従業員がそっといちごのソーダを置いていく]
でも。
たのんで、ない。
[光と影を一瞬で表現するという芸を見せると、しょんぼり]
『アルクスの妖精さんからです』
[笑顔の従業員と対照的に不思議そうな顔をすると]
あるくすのようせいさんは、あるくすに居たら会えるですか？
迷子 オルエッタ
[首をかしげて尋ねると、きっとどこかに居ますとの答えが返ってきて]
ようせいさん、いただきます。
[祈りをささげるようにして手を合わせるとソーダを受け取った]
……ぱちぱち、しゅわー。
絵画家 ノルベルト
―回想・朝―
――っとと…！
[荷物の確認をして、戸締まりも確認し。
さていよいよ出かけるぞと足を靴の片方に突っ込んだ所で、それはけたたましく鳴り響いた。]
はい僕です。
ああ、サクラさんお疲れ様です。
朝からいった…えええ〜〜〜！！！
ドワイト先生がｯ！？ 大丈夫なんですか！？
[共に取材旅行に行くはずだった推理作家のドワイト氏が急激な腹痛を訴え病院に運び込まれたとの知らせを、馴染みの編集者から受け。思わず受話器を取り落としそうになった。]
【赤】 乗務員 コンダクト
ふーむ。
お昼のコースは…
肉料理
鴨の燻製・ブラックペッパーソースとモッツァレラの盛り合わせ
ペンネアラビアータ
牛フィレ肉のステーキ・赤ワインソース、ホワイトアスパラのグラチネ添え
コンソメスープ
温野菜のサラダ
魚料理
スモークサーモンとオニオンのマリネ
浅利と蛤と栄螺のリングイネ・白ワインの旨塩仕立て
タラバ蟹とオマール海老のグラタン
オニオンスープ
季節野菜の彩りテリーヌ
デザートは共通でフルーツのタルトとティラミス、ジェラート、っと。
絵画家 ノルベルト
では、旅行はキャンセルで…す…――え？
なんですって？？？ 1人で行って来い？！
[詳しく聞けばどうやら盲腸らしい。
当然のように取材旅行はキャンセルするものと思われたが当のドワイト氏が1人でも行って、全てをしっかりと見とめ余すことなく記憶して来い。
との指示を出したらしく、
彼のおかげで一定の収入を得るようになった自分は、当然反論などするわけもなく。
経験の1つとして言われるがまま、執筆する予定の物語を辿る旅に出発することになったのだった。
それが今朝のこと。*]
【赤】 整備士兼乗務員 エルヴィラ
相変わらずっすね。
[真剣な表情から一転笑顔を浮かべる彼>>*5]
食べたいものですか。
うーん、ささっと食べれるもので。
パスタとかどうですかね。
[ちょっと迷いながらもそう返してみる。]
まぁ、できたらでいいですよ。
【独】 事務員 グリフィン
/*
そういえば、誰がレターセットを手に入れたんだろうか?
女性は、二人だしどっちに行ったんだろう。
…エルヴィラ C狂なことを考えるとシュゼットかな。
今のところ、グリフィンは恋愛感情ないよ。
シュゼットは、妹的に思っている。かわいいな。
エルヴィラは、親しみやすい感じ。
そして眠いです。
*/
【赤】 乗務員 コンダクト
そうそう、見て見て。
じゃーん。筍の薄皮！
今日の夜のお弁当予約の方のを手配したら余った分なんだけどね。
これをさーっとお出汁にくぐらせると、あら不思議！？あっという間に絶品に。
……でも量はとれないからね。冷蔵庫にいれておくから、なくなっちゃわないうちに食べてね。
[嵩増しにはパックの鰹節がおすすめ、と言い置いて元の作業へともどる。]
ワッフルは…焼きたてでないとパンチないよー、添え物のソースやアイスクリームの組み合わせが…。
[むー、と難しい顔をして書類と睨めっこ。]
学習者 テオドール
― ラウンジで糖分摂取中 ―
[甘党、なんて簡単な言葉では言い切れない量の甘味が、テオドールの前へと運ばれていった。
コーヒーに七つ目の角砂糖をほうりこんで、驚いたような少女に、にっこり笑いかけたりとか、一口ごとの変化をノートに書き付けたりとか、たっぷりじっくり、ラウンジでのティータイムを楽しんでいた]
………？？
[途中なんだか名前を呼ばれた気がして、顔をあげたけれど
まさか自分が枕と同じ名前だなんて、思いもよらないから
そのままメモとして名を呼んだような気がした男の似顔絵をかいてみたりして――ほぼへのへのもへじなので、傍目からはわからないかもしれないが]
おいしかった………かなぁ
[膨れたおなかをなでつけるころ、ようやく列車が動き始めた]
乗務員 コンダクト
―ダイニングカー（５号車）・出発後、やや経って―
[両端の出入り口に、人目を引く看板が掲げられる。
もちろんその看板そのものも瀟洒な細工が美しいものではあるのだが。
見る人のお目当てはそちらではなく、書かれた文字の内容だろう。]
【削除】 監査員 リュシオル
ー7号車自室ー
[ジョシュアに礼を言って自室に戻ると、まずベッドへ。]
…ふう。
[一息つくと部屋を少し見回す。]
すごいな。…一人で使うのは勿体無い気もするが。
[デラックスルームの監査は初めてであり、流石に気持ちが弾む。]
…しかしなあ。
[先程6号車で見た赤い髪を思い出す。まさか仕事で乗った列車で3(4)(1.一個下の兄妹2.幼馴染3.同期の同僚4.親戚)と居合わせるとは。]
んー…。
[困ったな、と思いながらもそのまま少し眠ってしまった。*]
監査員 リュシオル
ー7号車自室ー
[ジョシュアに礼を言って自室に戻ると、まずベッドへ。]
…ふう。
それにしてもすごいな。…一人で使うのは勿体無い気もするが。
[一息ついて部屋を見回す。デラックスルームの監査は初めてであり、流石に気持ちが少し弾んだ。]
…しかしなあ。
[先程6号車で見た赤い髪を思い出す。まさか仕事で乗った列車で2(4)(1.一個下の兄妹2.幼馴染3.同期の同僚4.親戚)と居合わせるとは。]
んー…。
[困ったな、と思いながらもそのまま少し眠ってしまった。*]
乗務員 コンダクト
[本日のランチコース
1肉料理コース
鴨の燻製・ブラックペッパーソースとモッツァレラの盛り合わせ
ペンネアラビアータ
牛フィレ肉のステーキ・赤ワインソース、ホワイトアスパラのグラチネ添え
コンソメスープ
温野菜のサラダ
2魚料理コース
スモークサーモンとオニオンのマリネ
浅利と蛤と栄螺のリングイネ・白ワインの旨塩仕立て
タラバ蟹とオマール海老のグラタン
オニオンスープ
季節野菜の彩りテリーヌ]
乗務員 コンダクト
[デザート（コース共通）
1季節のフルーツタルト（完熟マンゴー）
2ティラミス
3夏みかんのジェラート
4桃のヴェリーヌ
5南高梅のシャーベット
6キウイフルーツのスムージー]
【赤】 整備士兼乗務員 エルヴィラ
出来てる時に食べるんで、適当に置いておいてもらおう。
[彼の言葉>>*8にそう返すと、テンション高く続く言葉>>*9。
それに顔を少し綻ばせて。]
おいしそうですね。時間が取れた時にいただきます。
気にせず食べちゃってもいいんで、気は使わずに。
[作業へ戻る彼に軽く手を上げて、
ひとまずここでやれることはないだろうと外へ出た。]
それじゃ、何かあれば連絡くださいな。
適当にお昼は配膳なんかしてるんで。
大丈夫そうならふらふらしているかもしれません。
[特に返事は待たず、その言葉だけ残して。]
学習者 テオドール
[お茶の苦味が強いのにチーズの酸味と甘さがほどよく中和させて………緑と白のコントラストが目に鮮やかな……苺の果肉がいくらかのこったざら、っとした舌触り。それでも全体的にはぷるるんとした食感がまさにババロアの………云々。
ノートはあっというまに最後のページまで埋まり、もう一度ポケットをまさぐる]
あれ？ない
[立ちあがれば、テーブルに積まれた大量の食器ががちゃがちゃと騒がしい]
絵画家 ノルベルト
―2号車―
[じんじんする痛みを堪えながら客室の窓へ顔を寄せて。
遠ざかって行く駅を見送る。
進む方向とは反対に徐々に――徐々に、ゆっくりと速度を上げて遠ざかっていく景色は。
言葉に出来ない哀愁を帯びているように見えた。]
―――……。
[目に焼き付けた景色を忘れないうちにと、携帯して来たスケッチブックに鉛筆を走らせる。]
学習者 テオドール
ん、ああ次のノートがさ………
あれ？
[さっきの男だ、と手元の似顔絵（もどき）と見比べて]
あんた、俺のこと知ってる？
[どこかで会いましたっけ、とかではなくて
直球でそう聞いて、ヘッドフォンの位置を直した]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
―ダイニングカー（５号車）―
[控室からひょこりと顔を覗かせる。
まだ少し早いのか、ソーダを持つ少女>>30とまばらに人がいる程度。そこに並ぶ先ほど考えられていたメニュー>>43>>44。]
今日もおいしそうなデザートだな……。
[そんなことを呟いて、もう少しで賑やかになるであろうその場へ邪魔にならないよう*佇んでいた。*]
学習者 テオドール
ふぅん……じゃあ、偶然かな
[男の持つ枕に手を伸ばせば、ぽふり、と触れることは叶ったか。大事らしいから、避けられて宙をきることになったかもしれない]
テオドール、っての？
いーい名前だね
[へらり、笑ってへのへのもへじに大きな花丸を書き加えた]
極地探 シュゼット
ねーねー……。ヘルムートさんのあいぼうって、だれ？
[>>55の会話で理解しきれなかったのか、『相棒』についてどストレートに質問を投げかける。裏があるとか含みがあるとか、この子には読めるはずもない。その返事があるなしに関係なく、次にはこのセリフが出てきた。]
あ、ランチ………。席とってよう？
ぐりふぃんさんが戻ってきたら………いっしょに食べよ……？
[ヘルムートたちがどうするかに関わらず、彼女はぐりふぃんさんが戻ってきたら一緒に食べる気のようだ。約束はきちんと守りましょうと言われた子どものように、ぐりふぃんさんの席をキープしつつ、ちょこんと椅子に座って*待っている*。]
学習者 テオドール
俺は ……テオ
テオドールだよ
よろしく、俺の持ち主さん
[ノートはやはり皺くちゃのまま懐へ。
差し出された枕をまふりとなでて、うーん？と首をかしげた。
他の枕との違いがわからない。
枕マイスターには、なれないだろう]
つまりは、枕が変わると寝れないタイプ？
にしても、そうか
……しらない、かぁ
[よろしくね、とにこやか笑顔。
それでもやはり、ノートはポケットから見あたらなかったから
とりあえずは自室に戻ろうかと、さてそのままラウンジを出よう**]
スイーツ好き天然女子 カスタード
…っととととと…
［列車が走り出して足元が揺れバランスを崩したが、近くにあったテーブルに手をついたので転倒は免れた*］
監査員 リュシオル
…ん。
ああ、いかん眠ってしまった。
[ベッドから降りると、ぼーっとしながらも自分の仕事を思い出し書類を取り出す。…作業を終えると。]
そうだった。
[ペンと書類をベッドに投げ、入口付近にある電話を取り乗務員を呼び出した。]
…すまん、コンダクトはいるかな。少しお願いしたいことがあるんだ。
うん。ああ、急ぎの用ではないよ。
[電話の相手が少々お待ちください。と応えたのを確認すると、うとうとしながらコンダクトが出るまで少し待つ。室内についてはまた後でゆっくり見よう。]
コンダクトか。忙しいところ呼び出してすまないね。
客の中に、厚着で私と髪色のよく似た女性がいただろ。ああ、あのほげーっとしてる。あれはおさ…知り合いなんだ。
…何か迷惑はかけてないか？
あれは抜けてるところがあるから、少し気にかけてやってほしい。
[…電話を済ませると、考え事をしながら5号室へ向かっただろう。*]
【独】 監査員 リュシオル
出発時の揺れ：A。これはまあ仕方ないかと。会話中でほとんど聞いてなかったがアナウンスもちゃんと流れたようだし。特別問題はないだろう。
乗務員 コンダクト
―電話>>64―
[丁度ダイニングカーの乗務員控室にいた。
デラックスルームのお客様からお電話です、と内線を切り替えた相手の声にいつものように声をかける。]
お待たせいたしました。コンダクトでございます。
[リュシオルが監査役だと他の乗務員には気づかれないよう、声のトーンもあくまで対お客様用のままだ。]
髪色のよく似た厚着の女性のお客様…左様でございますか。
ええ、お客様同士がお知り合いとは珍しいですが、偶にあることですので。
そういったご事情でしたら、私どもも注意しておきますのでどうかご心配なさらず、旅をお楽しみくださいませ。
[既にチケット紛失騒ぎ（解決済）とラウンジカーで椅子ごとひっくり返った（無傷）りしているのだが。
それをわざわざ告げて余計に心配させる必要もないだろう。]
乗務員 コンダクト
[通話を終えた電話を片手に、小さく噴き出してしまうのはもうしょうがない。]
なかなか気苦労の絶えない御仁ですね。
[リュシオルが職務に生真面目なのは分かっていたが、私生活もなかなかに大変なようだ。]
乗務員 コンダクト
[可笑しさを堪えながら、内線で従業員たちに通達しておく。
シュゼットのラウンジひっくり返り事件とともに（原因はどう見てもグリフィンなのだが）]
デラックスルームに滞在のお客様のお知り合いだそうですので、くれぐれも粗相のないようにお願いしますね。
それとご本人はのんびりした方なので、却ってそれが心配なようで…。
ラウンジカーでのことやチケットのこともありますし、皆さんも気を配って差し上げてください。
[サービスに手は抜かないが、お客様の個性が分かれば当然それに合わせて対応にも違いがでるもの。
リュシオルに感謝して、乗務員たちへの伝達を終えた。]
【赤】 乗務員 コンダクト
[ダイニングカーの控室に乗務員用の食事も並べられる。
丁度ダイニングカーが混み合うピークには、比較的手隙になる客室担当が。
後はそれぞれ仕事のペースを見ながら、時間をずらしての食事になる。
呼び出しがあっても対応できるよう、すぐにつまめるものが中心になるのはどうしようもないのだけれど。]
スイーツ好き天然女子 カスタード
あーびっくりした！
［普段あまり電車を使わないせいか、発車時の揺れに驚いている。
枕という名の相棒を置きに行くというグリフィンを見送り>>60、席取ってようというシュゼット>>59、ヘルムートに一緒にくるかと聞かれると>>70］
うん、いくいく〜♪
お肉にしようかな？それともお魚？デザートは外せないよね♪
あ、移動は一人でできるよ！
［…と言いつつ、すでに頭の中はランチのことでいっぱいらしい。］
［ヘルムートの相棒について>>69、
・強くてカッコイイ
・何度も一緒に運命を共にしてる
・最高に信頼できる相棒
と聞いて］
…ヘルムートおねーさんのお仕事、警察官？
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[景色を眺めつつ、ゆるりとお客様の様子を窺う。
そこに駆け寄ってくる一人の少女>>71。]
（妖精さん…？）
[少女が何故自分を妖精だと思ったのか、そこはとりあえず置いておこう。人差し指を口の前に立てて、しーっと言いながら回りをキョロキョロ。]
よくわかったね。
でも私が妖精さんなのはナイショなんだ。
誰にも言っちゃダメだよ？
[そう言って、悪戯っぽく*笑ってみせるのだ。*]
監査員 リュシオル
―6号車―
[溜息をもらすと、出発前の賑やかさがなくなった車内を複雑な面持ちで通り抜ける。]
…コンダクトめ。対応こそ通常通り>>65で流石、と思ったが…声色が少し笑っていたな。
[この際仕方ないか、と思いつつ。彼に言っておけばとりあえず大丈夫だろう、ととりあえず安堵。]
しかし…まさかシュゼットがいるとは。
[彼女とは同郷の幼馴染であり、部署は違えど同じ政府役員。彼女の鈍臭い性格のため幼い頃から何かと気にかけていたが、最近は忙しく顔を合わせるのは久しぶりであった。]
いやまあ、顔を見れてよかった…し、話も本当はしたいんだけど。
[仕事に支障が出るんだよな…、と考える。ただ単に、見つかって大声で呼ばれるのが恥ずかしいだけだったりもする。]
…りゅーちゃんだもんなあ。
[5号車の前の看板に目を取られ、貫通扉の窓から車内を見て固まった。]
宝飾技師 サウダージ
[ヘルムートの言葉>>46、指が無いと不便の辺りで、
肩を震わせて笑い、面白そうに目を細めた]
そりゃあ……そうだ。
指はあったほうがいいよな。
[どこかからかうような口調の後、自分の指を広げて見る。
宝飾品を作れなくなったら、そう、俺は多分とても哀しい。
真剣な瞳を自分の指から剥がすと、
舌を出すヘルムートへそのまま向けて]
いいぜ。
その時は、貴方にとびきり似合う指輪を用意しますよ。
[お嬢さん。そう穏やかに結ぶと、
製作の際には、今の彼女の微笑みを指輪に込めてみようと]
辞められる時が来たら、か。
[微かにそう呟いて、その場を後にするのだった]
宝飾技師 サウダージ
もうランチの時間か。
[途中、出入り口の看板が目に付く。
そのメニューを眺めながらも、一旦部屋に戻った。
しかし、自室のドアを開けた瞬間、
頭を抱えて座り込むことになるのだが**]
新米乗務員 ジョシュア
―― リュシオルと>>37 ――
[部屋を目指す最中、観察されていた等つゆ知らず。
着いた所で調度相手の方から声が掛けられる>>37]
いえ、どうぞ御気になさらず…っと、
[出発の揺れで少しよろけた相手をそっと支えた]
…この列車の担当の方にも一言伝えておきますので
何かありましたら、そちらの内線の方で。
[部屋の入り口付近にある電話を指せば、
使い方を軽く説明して。]
新米乗務員 ジョシュア
では、これで失礼します。
……よい旅になりますよう。
[帽子を深く被りなおしてお辞儀をすると、
部屋の前から立ち去った。
そのまま7号車の乗務員が居る裏へと向かう足取りは+裏+。
表：常と変わらず軽やか
裏：酷く重い]
新米乗務員 ジョシュア
……疲れた。
[大人の男性一人に肩を貸して歩くだけで、
割と草臥れる程度には所詮貧弱だ。
周囲に誰も居ない事を確認した後、眉を潜めて溜息をつく。
余談だが、客の前でなければ
そこそこ笑顔以外の表情は見せるのだ。
所詮作り笑いという物が極端に苦手なだけなのだが、
笑わないのに負の表情だけは見えるなど只の問題でしかない。
対策が只管真顔なのも、それはそれで問題ではあるが。
リュシオルの事を一言伝えに裏に戻れば、再度先輩に捕まり
可愛がりという名の雑用を任せられる羽目になる*]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[少女に声を掛けていると、横目に見えるは「枕の人」>>74。]
(…まだ枕持ってたんだ。)
[可笑しそうに笑ったのを見られたかどうか。
声は掛けずに、軽く頭を下げて見送る。]
新米乗務員 ジョシュア
[人手の足りない裏方での作業を暫く手伝っていると、
調度内線>>67が入る。デラックスルーム滞在のお客様、
という事は先ほどの乗客の事だろうか…と暫し思案する]
はい、了解です。……あ、あと。
デラックスルームのお客様で、
体調を崩されている方がいらっしゃいましたので
お部屋の方へとお連れさせて頂きました。
もしかしたら後程、連絡があるかもしれませんので
そちらの方もよろしくお願いします。
[体調の悪い客が居る事は、全員に連絡しておいた方が
何かあった場合でもスムーズに対応できるだろうと判断しての事。
勿論、仮病であったなどという事は知る由も無い。]
新米乗務員 ジョシュア
[7号車での作業を終えれば、そろそろランチの時間だった。
混み始める頃だろうかと予測し5号車へと向かえば、既に看板が掲げられている>>40。
中を少し覗いてみるが、調度時間になったばかりだからであろうか。ラウンジよりもまだ人の姿は少ない。
入り口で数瞬思案するも、中には入らず控室の方を目指す。**]
【赤】 新米乗務員 ジョシュア
[ひょこ、と控室を覗けば調度乗務員用の料理>>*13が
並べられている所であった。
嬉しそうに、瞳がほんの少し輝いたが]
……あ、すいません手伝います。
[食べるよりも先に、手伝う方へと意識が向く]
極地探 シュゼット
……お？
[ふと。どこからか感じる目線。きょろきょろと周りを見渡すと、遠くの戸窓の裏側に見える顔は]
あれ。りゅーちゃんだー。
おーい、りゅーちゃーん。
[彼の心配など気にも解さないように彼女にしては大声で戸の向こうの幼馴染にぶんぶんと手を振った。]
乗務員 コンダクト
―控室―
[お客様には見せられないような行儀の悪さで、片手に書類、片手でローストビーフの野菜巻きを口へと運んでいる。
休息はしっかり取るように、と他の人間に言い聞かせている本人が休憩時間に仕事を持ち込んでしまうのはよくある光景。]
そういえば、今回はレターセット出たんですかね。
[おとぎ話、と言うだけあって。
その恋のレターセットとやらが全くあらわれない時もあるのだ。]
愛の神様はきまぐれなものだって言いますしね。
でもまあ…せっかくだから誰か幸せになるといいんですが。
監査員 リュシオル
―5号車入口前―
…いるし。
[窓から5号室にシュゼットが居るのを確認すると、軽く溜息。ランチタイムだし少し考えればわかったはずなのだが。…シュゼットの様子を見ながら>>59。]
…誰か待っているのか？
多分、格好からして極地探査の仕事なのだろう。探査には基本的に一人で行っているはずなのだが。
[…男か？などと無駄に勘ぐりつつ、まわりの女性陣>>70>>72に気付く。]
ああ、車内で仲よくなったのかな。
[楽しそうでなによりだと安心し、さてどうしようかと改めて考える。]
会うならせめて人の少ないところが良かったんだが…。監査対象の乗務員>>73もいることだしなあ。
しかし部屋に戻るのも面倒だし、ここで立っていても仕方ないな。
[5号車の扉をゆっくり開けると、シュゼットに気付かれな…>>86]
監査員 リュシオル
……。
…はあ。
[他人の空似とやり過ごそうかとも考えたが、すぐにあきらめる。まわりの視線を感じ軽く赤面して肩を落とすと、眼鏡に手をかけ+裏+
表：足早にシュゼットのもとに向かった。
裏：シュゼットを手招きし静かな場所に移ろうとした。*]
【独】 監査員 リュシオル
乗務員ジョシュア：A‐。新任乗務員。若いながらも接客能力は高いかと。ただ接客の要である笑顔が見れない。感情表現が苦手なだけのようなので、今後に期待出来るだろう。
【赤】 整備士兼乗務員 エルヴィラ
[少女と話す前か後か、近場の内線で連絡を拾う>>67>>83。]
この旅は退屈はしないで済みそうだね。
具合が悪いお客さんは心配だけど、デラックスルームのお客さんか……。あっちの方はどうも苦手なんだよなぁ。
[誰にも聞かれないよう、ひとりごちた。]
監査員 リュシオル
[シュゼットがこちらに来るのを確認すると>>91、扉を抜け人の少ない6号車の手近な席に腰を落とした。]
外でりゅーちゃんと呼ぶなと言っただろう。（ぼそっ
…いや、嫌ではないよ。
会うのは久しぶり、だな、うん。…元気か？
またそんな厚着をして。極地へ行くのであれば着いてから着替えればいいだろうに。
[心配そうな面持ちでシュゼットの顔を見る。こいつには強く言えないのだ。]
僕は仕事で来ているんだ。忘れたのか？僕は監査局勤めだよ。
…ああ、楽しそうに話してたのに呼び出してごめんな。
僕の部屋は7号室だから、暇があったら遊びに来てくれ。
[そういうと、折角旅先で友達が出来たのに迷惑をかけまいとそそくさと席を立った。*]
【赤】 新米乗務員 ジョシュア
[声を掛けられれば>>*15小さく会釈してみせる。]
お疲れ様です。
…この揺れで、酷くならないと良いのですけれど。
お知り合いの方も含めて、少し配慮してみます。
[勿論、他の方々へのサービスを疎かにするつもりもないけれど。留意するよう勤めるつもりだ。]
新米乗務員 ジョシュア
―― 控室 ――
[クロワッサンとミネストローネを手にすれば、
大変行儀の悪い姿>>87が目に入り思わず眉を潜める。]
適当に手を抜く、のがベテランとお聞きしましたが。
[皮肉交じりの声を掛けた。
要するにちゃんと休憩したら、という事だが伝わるかどうか。
近くに座れば、不意におとぎ話に関する話題。]
さて、どうでしょう。
…あれは結局の所きっかけでしかないと思いますし。
本人次第、じゃないですかね。
[未だ見ぬ筈のおとぎ話を否定する事もなく、淡々とした様子]
極地探 シュゼット
[みんなのところに帰ってきてすとんと座る。さっきの人は誰？と誰に訊かれても]
えーとね……りゅーちゃんですよ？
[という返しばかり。この子の言語中枢は故障しているのだろうか。と、ぐぅ〜とお腹の音が。]
お腹…すきました……。
ランチのメニューなにかなあ。
[ランチに何が出てくるか気になっているようだ。]
乗務員 コンダクト
もしかしたら…
おとぎ話のお手紙はジョシュアが受け取ることになるかもしれませんよ。
貰った乗務員も過去に数人いましたし。心構えだけはしておきましょうね。
[にっこりと悪戯っこのように後輩を茶化して、バゲットの切れ端を口に放り込む。
一番端のカリカリの部分を食べるが密やかな楽しみであった。]
【独】 極地探 シュゼット
/*
リュシオルかグリフィンが求婚者だったら確実にＳＨＵ☆ＲＡ☆ＢＡ☆フラグが立ってしまうという恐ろしいげんじつ。
どうしてこのぽややん娘に人が集まってくるんだ…！
事務員 グリフィン
―3号車・自室―
[ジャーと良い音がしてトイレの水が流れる。
枕はベッドの上に置いてきた]
よく考えるとあいつとも、この列車内でさよならなんだよな。
[なんだか悲しくなってきた。ヘルムートは相棒と長い付き合いだと言っていたことを思い出す。だが、自分はこの旅で彼?と出会って、彼と別れるのだ]
旅は出会いと別れと言うが本当なんだな…
[今日出会った人の顔を思い出し、枕相手に感慨深げに呟く]
事務員 グリフィン
(テオドール、テオ…)
[よく考えれば、とっさに出たにしては、難しい名前だ。
どこかで聞いたような気もするし、なんだか釈然としない]
考えても仕方ないな。…先に食べていてくれるといいが。
心配だな。
[シュゼットは、食堂車へ行ってくれているだろうか。
お腹を空かせていなければと、つい心配してしまう。
人のことを良く見てくれるヘルムートやしっかり者のカスタードと一緒だから、大丈夫だろうとは思いつつ、枕を見る。
自分も対外な奴だとは気付かない]
じゃあ、行ってきます。
[相棒にそう言って、部屋を後にした]
【独】 事務員 グリフィン
/*
後、エンカウントしていないのは、
オルエッタ(ニアミス)とノルベルト、リュシオル。
めざせ、全員。
ここでノルベルトと会いたいけど、
オフのままなんだよなぁ。
…2号車行く理由が思いつかん。
*/
監査員 リュシオル
―6号車―
[窓側の席に腰を掛け、景色を楽しむことにした。]
仕事については順調、だな。
まだ時間にも余裕がある。
[先程の動揺もなくなり、ゆったりと頬杖をついて欠伸をする。]
【独】 監査員 リュシオル
6号車（日中）：SS。大きな窓が相変わらず良い。ガラスについても曇りや汚れはなく。椅子も座り心地が良くリラックス出来る。
【独】 事務員 グリフィン
/*ログ読んでてずっと気になってたんだが、シュゼットはラウンジにいるんだよな？
ラウンジは、六号車。
で、リュシオルはラウンジにいる。おかしいきがするが、指摘するべき？*/
新米乗務員 ジョシュア
―― 控室･コンダクトと>>96 ――
手抜きをする所が違うというか、何というか。
…まぁ、いいです。
[お堅そうな書類を片手に言われましても。なんて思いつつも、
本人が良いの言うのならそれで良いのだろう。
間延びした返事をする先輩>>96へ、
胡乱気な視線を返すもそれ以上突っ込む事はない。]
さて…気紛れな方のご機嫌は私には図りかねますね。
[さくさくのクロワッサンを一口千切って口元へ運ぶ。
馨るバターにほんのり表情を緩ませながら、ぽつりと呟く。]
新米乗務員 ジョシュア
[が、続く言葉>>99には物凄く複雑そうな顔をしてみせた]
お話相手としてなら喜んで、という所ですが。
……そういう意味のは、あまり。
[悪戯っ子の様に微笑から困ったようにぷい、と顔を逸らす。
正直な話、新人としてはまだまだ仕事の方で手一杯の身。
見る分には構わなくとも、当事者になる心構えはあまりない]
…先輩に期待しておきますね。
[ミネストローネへ些か乱暴にスプーンを突っ込むと、
くるくるかき混ぜて。負け惜しみの様に返した*]
【独】 事務員 グリフィン
/*
本当に申し訳ございません。勝手に混乱してしまい。
指摘した方がいいのかなとか偉そうなこと言ってすみません。自分が分かっていなかったです。
*/
絵画家 ノルベルト
〜♪、〜〜♪♪
[部屋を出て、メインイラストを手がけている某有名RPGの曲をハミングしながらダイニングカーへと向かう。
必然的に３号車と４号車を通り抜ける事になるが、途中で他の乗客と出会うことがあれば、気軽に挨拶をしただろうか。]
おおっ？！
[途中、ドアガラスに施されたエッチングを見つけては立ち止まり。まじまじと観察した後に小ぶりのスケッチブックに絵柄を描きとめる。]
【独】 事務員 グリフィン
―3号車―
[部屋から出て、ふうと一息をつく。
豪華列車の旅は楽しい。
だが、背伸びをして、少し考える]
ただの事務員なんだよな。
[お金をコツコツ貯めて、ようやく手にした豪華列車の旅。
周りはやはりお金持ちが多く少し委縮してしまっていたのかもしれない。枕を堂々と持っていたくせにそんなことを考えた]
学習者 テオドール
― 自室に戻り ―
[ベッドの上で大きな鞄を逆さにした。
何冊ものノートが積み重なり、転がり、そのひとつが足にぶつかる。痛みを堪え、無造作によりわければ、そのうちの何冊かは頁を開いたまま床に横たわった]
「今日のご飯は赤と白のソースがかかったオムライスだった。
生クリームに混ぜられたチーズの名前を呟いたら、
ウェイターの人がとても驚いていた。
でもきっと、僕が誰より驚いていた。
そんな名前知らないのに。
記しておこう」
[細かなこと。朝の癖、
不思議と懐かしくなる香りの話。
少しずつ、経験を積み重ねて、新たな自分といつかの自分をつなげていく"学習"の記録]
スイーツ好き天然女子 カスタード
『りゅーちゃん』？
［とシュゼット>>97首を傾げながら、ヘルムート>>107に警察官ではないと言われると］
強くてカッコイイくて、何度も一緒に運命を共にしてて、最高に信頼できる相棒って警察犬とかバディのことかな？って思ったんだけど違うのか…
じゃぁ…自衛官とか？
ランチ、何だろうね♪
［と言いつつ、何かが変な事に気付いた。］
…あれ、ランチメニューまだだよね？
…って、食堂ここじゃないよ！
［…そう。ラウンジと食堂が別であることに今まで気付いてなかったのである。*］
【赤】 乗務員 コンダクト
え？
今日のディナーメニューの下ごしらえが大変で、遅れそう？
プロでしょう。出来ないなんて私に言ってる間にやりなさい。
[泣き言をさっくりと切り捨てて、厨房を後にする――直前。]
そうそう、先日のお客様が褒めてましたよ。
予約時間から大幅にずれ込んだのに、とても美味しい料理だった、と。
次もこんな評価をもらえるように頑張りましょうね。
[僅かな労いに厨房の雰囲気が一転してやる気へと満る。
飴と鞭を使い分けて、すたすたと今度こそ厨房を後にした。]
学習者 テオドール
[つまりは、テオドールには3(10)年前までの記憶がなかった。
最初の記憶がどの時点かも曖昧だが、テオドールの由来を知る者はなく
それを探るために、自らの行動を逐一分析しているのだった]
口の中、じゃりじゃりする……
[比較的皺の少ない新しいノートを探しあて、やはり部屋を出ることにした。
寝台列車に乗るのも、今回が初めてなのだから。
もちろん、記憶にあるかぎり、だが]
絵画家 ノルベルト
あ…、ああ、さっきの！
失礼しました！ つい…
[よく見れば彼はなかなか目鼻立ちが整っている。意味深な目元の傷が控えめな印象を引き立てていて、ウィザード・リムシリーズの次回作主人公のイメージがにょきにょきと沸き上がっていた。]
ありがとうございます！
ええ、『ウィザーリ・リム』のテーマ曲です。
前々作からイラストを描かせていただいてて…
[綺麗だと評価されれば、嬉しさを隠そうとせずに笑って。彼の疑問に答えながら、促されれば、共に歩き出す。]
絵画家 ノルベルト
実は一緒に取材旅行に行く予定だった先生が、急遽来られなくなりましてね。
それで僕のような新米が、１人旅ですよ。
[５号車へと向かいながら、簡単に乗車のいきさつを話す。]
終点で降りた後は、最北のバルマーまで赴いて…残念ながら、帰りは船です。
[帰りもアルクス号に乗れたら最高何ですけどね。と続けて]
貴方も終点まで？
[旅は道連れとばかりに、グリフィンに話を振ってみた。]
学習者 テオドール
昼食……今、お昼ですか
[食べてばかりの気もする。
けれどいろんな「味」は知らない「味」を思い出させるから、とても、ノートの消費が激しくなる。疲れるけど楽しい時間だ]
ねぇ、あの
……ええと、乗務員さん
[何か聞こうとして、やっぱり、やめた]
今日のおすすめ、聞いてもいい？
スイーツ好き天然女子 カスタード
−５号車・ダイニング−
［メニューをきらきらした目で見ながら］
まずはお魚か、お肉か…+裏+（表：肉、裏：魚）にしよう♪
デザートなぁ…どーしよーかな…
あぁもう！デザート全部食べたい！！
おねーさん達はどうする？
［とシュゼットとヘルムートに視線を向けると、自分より少し幼いだろうか…？少女>>121が視界に入ったので］
おーい！こっちおいでよ〜！
［と、呼んでみた。］
監査員 リュシオル
[景色を眺めながら、ふと、コンダクトが毎回するレターセットの話を思い出した。今回は本人の口からまだ聞いていないが。]
恋ねえ…。
[リュシオル自身未だ独身。お付き合いしたと言える女性もいない。]
…興味がない、というと嘘になるのかな。
[仕事となれば別であるが、プライベートでの彼の社交性は殆ど皆無である。本人曰く、人数が増えると付き合うのが億劫になるらしい。唯一異性で仲の良いと言える幼馴染の顔を浮かべると。]
…あれは早く良い相手を見つけて安心させてほしいものだ。
極地探査だって安全とは言えない仕事なのだから。
[自身の幼馴染に対する感情は、もはや親のそれに近いと思っている。それ故に、自分が彼女に対して他の感情を抱いていることには、ここ13(20)年気づいていないようだ。その感情が恋だとか言う甘いものとも限らないが。
…そんなことを考えながら、ぼーっと窓の外を眺めていた。*]
乗務員 コンダクト
[何か問いた気なように見えた唇が再度開かれることはなく、話題はあっさりとおすすめの昼食へと移り変わる。>>124 ]
そうですね。
大まかに区別すると、お昼は魚か肉かの選択肢です。
お好きな方をお選びいただけますよ。
あらかじめコースで食べられない食材をお伺いしていれば、別の物に入れ替えもできますし。
[そう言って、今日のランチメニューを案内する。>>43]
そうですね、私個人は…蟹と海老のグラタンが美味しかったです。
肉料理も絶品ですが、出来立てを食べる幸せはグラタンが一押しな気がいたしますね。
[にこりと笑って言い添えた。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[少女にお礼を言われて>>121、にこっと微笑む。]
どういたしまして。
なにか困ったことがあったらいつでも呼ぶんだよ？
妖精さんは列車の中ならどこでも現れるからね。
[そこに最初に出会った少女>>125が声を掛けて来ていた。
行ってみたら？と促してみて。]
【独】 事務員 グリフィン
/*
グリフィンは、実は超国家秘密を扱う事務員だったのだ!
…とか今考えた。
でもそれでも、はんこをついて、書類をチェックして、はんこをついて書類をチェックしての日々を送っているのでしょうね。
*/
乗務員 コンダクト
―テオドールと>>124―
ああ、そういえば。
[ぱっと思いついたように、胸ポケットから小さなパンフレットを取り出す。]
販促用のパンフレットなんですが、良ければお持ちください。
ほら、ここに旅の思い出が書けるようになってるんです。
食べて美味しかったものをメモして、リクエストしてくださる方も多いので、ご希望があれば配ってるんですよ。
[アルクスの名前と、車両設備の案内と。
旅の思い出を記すためのスペースがあるパンフレットは単なる販促用、広告用にしては随分と凝った作りである。
そんな小さなこだわりもまた、うりの一つだが。
それを一冊、青年へと手渡した。]
学習者 テオドール
そう、そうだね
どっちかというと魚が好きで、でも上手く食べられなくてさ
[グラタンという響きは幸せそのものだ。
熱々をほおばって、ちょっぴり焼けどした舌を水で冷やすまでが一息だ]
デザートも楽しみで
……ん、いいの？
[差し出されたパンフレット。
開けばもちろん、中は知らないことだらけ。
しかも、書き込む欄まであるとは！
子供のように瞳を輝かせて、頁をめくった]
事務員 グリフィン
―5号車―
そうだ、俺のこともグリフィンでいいぞ。
愛称はなかったような気がする。
後、落ち着け。いっそ全部くっちまえ。
[お金が足りないと慌てている自分のことを棚に上げて、そう言った>>137確かにどれも魅力的である。見ているだけでお腹が空いてくるとはこのことだ。
昔、グリだか、フィンだか、誰かにそう呼ばれていたような気がするが。さてそれは誰だったか]
(…テオ?)
[ちょっと考えて、なんだかすごい大事なことを、
この鳥頭は、忘れている気がするぞと慌てる]
えっと、そうだ。
俺のほかに三人いるんだが、一緒に食事でもどうだ?
[頭を整理しつつ、ノルベルトに話題を振る。彼が断わるなら無理強いはしないが、人数は多い方が楽しいだろうとたずねつつ三人を探した]
【独】 事務員 グリフィン
/*
(テオ、…テオドールっ)
[相棒の枕ではなく、先ほど出会った男の名を何度か胸の中で呟いて、シュゼットの顔を見つけて、ほっとした]
*/
迷子 オルエッタ
ごきげんよう。
[スカートの裾を軽く摘まんでお辞儀をして]
……おじゃま、します。
[メニューとカスタードを交互に見てからテーブルへ]
絵画家 ノルベルト
グリ…
いや、さすがにそれは…
[言われたとおりにグリフィンと、呼び捨てしようと試みるが。
いかんせん明らかに歳上に見える彼をそう呼ぶには、心のはーどるが高かった。]
あ…えっと、じゃあ――"グリさん"と、お呼びしても？
[これならば親近感も残しつつ、失礼でないような気がする。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
またね。
[と少女>>141に手を振れば、先には女性の多い集団。
あれなら大丈夫だろうと安心した所で、現れたのは枕の人>>144。何故かそれすら面白くて、少し笑ってその場を見ていた。]
【赤】 整備士兼乗務員 エルヴィラ
[手が空いた所で戻ってくる。]
今日も美味しそうだ、お昼貰うね。
[到底女性らしさもない仕草で料理>>*13をささっといただくと、デザート２つに手を伸ばした>>443(6)6(6)。]
学習者 テオドール
じゃあ甘いの食べて、さっぱりの食べて
また甘いの食べて……ずっと食べられる？
[楽しみだなぁ、と笑って、やはり後部車両に向かうことにした。
ラウンジより先には行ってないから、あとで行ってみてもいいし。食べ物の話ばかりしていたら、ほら]
む……おなか鳴ったの、聞こえて……
[ないよね、と聞いたところで自己申告したようなもの。
見送られていると気づかずに、食堂車にまでたどり着けば
隅の席、窓際へと座って、お勧めされたメニューをそのまま注文した**]
乗務員 コンダクト
[甘いのも、さっぱりしたものも食べたい、という要求に>>148営業用ではない笑みを浮かべる。
それは先ほどダイニングカーの窓に張り付いていた少女がソーダを口に含んだ時にの歓声に思ったことと似通って。]
お食事を食べてみて、合わせたいと思った方を選んでいただければ。
もし種類が食べたいようでしたら…「コンダクトの分のデザートを寄越せ」、でも通じますけど。内緒ですよ。
[ここだけの秘密、だと入念に言い聞かせて人差し指を口に当てる。
本来平等に扱うべきお客様の中、こうしてふと手を差し伸べたくなる人がいる。
その直感の声に逆らうよりも、従った方がいいと今までの経験で感じた。]
乗務員 コンダクト
[実際、甘い物を得意としないこの責任者は、一通り味見すればそれで満足――どころかもてあますような有様なのは乗務員一同周知の事実である。*]
【独】 事務員 グリフィン
/*
グリフィンの多さに自重しろと言いたい。
喉の減りが一人だけおかしい…。
コンダクトより減ってんだけど。
色んな人と知り合おうとした結果がこれだ。
本当に自重しろ。
*/
事務員 グリフィン
やあ、ごきげんよう…?
俺はグリフィンというんだが、君は?
[つい挨拶をそう返したが、自分の声だと変だった。
ノルベルトをつれて、見知った三人と初めて会う一人のテーブルに座る。待たせて悪かったなと言いつつ、少女に目線を合わせてそう聞いた]
えっと、こっちがノル…ノルベルトで、
座っているのがシュゼット、ヘルムート、カスタード。
もう一人は初めましてだ。
[全員の名前を覚えていたことに小さくガッツポーズをした]
【独】 事務員 グリフィン
/*
アンカーミス。
そして、壮大なスケールになりそうなグリフィンの過去。
いや、ただの事務員だからね。そうだよね、ね。
*/
極地探 シュゼット
の…のる……
のり弁さん？
[なぜ『のる』まで呼んどいて『のり』と言い換えたのか。もう天然というレベルを追い越した気がする。]
監査員 リュシオル
んー…。あ、ランチタイムはいつまでだったかな。
[時計を確認して軽く伸びをする。]
そろそろいいか。
[5号車がまだ賑わっているのを確認したが、今度は素早く扉を開いて入口から一番近い席に座る。今回はシュゼットに気づかれなかった。]
魚料理で、デザートは>>44から6(6)を。
[肉料理は苦手なのだ。注文を済ませると、チラッとシュゼットの方を]
…男がいるな、2人か。
[眼鏡を光らせ、彼女には気づかれないよう聞き耳を立てる。男がシュゼットを部屋に誘うようなことがあれば、額にフォークが刺さるだろう。…そのような話は今のところしていないようだが。]
…お父さんは許しません！
[何やらぼそりと呟きながらも、そもそも私は親ではないし、気にし過ぎるのもただ迷惑になるだけだな、と思い直して、窓の外を見ながらランチを待った。*]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[笑っていたのに気づかれてしまった様子>>151。
不思議そうに手を振られていたので。]
『失礼しました。』
[なんて悪びれた様子もなくお辞儀をして見せ、
その場でゆっくりとしていた。]
絵画家 ノルベルト
そう、ノル…って
"のり弁"!??!?!!
[顔にえのぐがついたままなら、おっさんの如くおしぼりで顔を拭いてもいいのだろうかと思案した所だったが、それは回避されたので、とりあえず椅子に座ろうとして。
おもわず、ずるべしゃとテーブルに突っ伏した。]
いや……、のり弁は好きですけど…
[なんかちがう。]
【赤】 整備士兼乗務員 エルヴィラ
[手にとったのはジェラートとスムージー>>*20。
料理とは違ってゆっくりと楽しむことにする。]
んー、これのために乗ってると言っても過言じゃないね。
[なんて軽口を叩きながら、
周囲の乗務員の視線も気にせずのんびり。]
スイーツ好き天然女子 カスタード
［声を掛けた女の子がこちらへとやってきて挨拶をすると>>143］
こんにちは♪
私はカスタード。あなたは？
［と自分もスカートの裾をつまんでお辞儀をし、名前を聞いてみる。
それと同時だろうか。グリフィンが初めて見る男性と一緒に戻ってきた>>144。］
お、きたきた♪そーいえば、グリフィンおにーさん枕持ってないの初めて見た。
［というくらいカスタードの中ではグリフィンと枕がセットになっていた訳だが。
そしてノルベルトの方へ向くと］
こんにちは！+表+♪（表：（>>159から）ノルベルトおにーさん、裏：（>>161につられて）のり弁のおにーさん）
絵画家 ノルベルト
はい、さっき出会ったばかりですけど！
[>>166 友達か との問いかけに対して"はい"で肯定し、しかしこの列車内で出会った事を付け加えた。]
シュゼットさん、風邪ですか？
風邪薬なら持ってきてますけど、部屋に置いて来ちゃったな…。
[>>169 グリフィンに大丈夫です、と返してから更に厚着を勧められるシュゼットをあらためて見つめ。
トランクの中にしまってある、風邪薬のことを思い出した。]
もし良ければ、食事のあとに――
[聞きようによっては、部屋に誘ってるようにも聞こえなくもないフレーズに。
持って来ましょうか？ と言葉を続ける前に、どこかから飛ぶ殺気の主から何かが飛んできたかも知れない。]
極地探 シュゼット
（………色んな人たちが、いるなあ……。）
[誤解を受けかねない無駄に洗練された無駄のない無駄な三人の連携行動>>173>>174>>175の結果がどうなったかはいざ知らず。いつの間にか彼女の周りには多くの人たちが集まってきている。]
（……あいぼーさんがいるヘルムートさんと、傍にいるサウダージさん……）
（お菓子大好きなカスタードちゃんに、しっかり者のオルエッタちゃん……）
（絵描きののりべ…ノルさん…）
（ぐりふぃんさん………りゅーちゃん………）
[他にもたくさん。この列車で出会った人たちがいる。世の中、いろんな人がいるものだなあと、ぽーっと皆が騒ぐ様子を*見つめている*。]
【独】 迷子 オルエッタ
/*
これですね、どっかで見た事あるようなRPになっちゃうのはですね。私が見た中で一番かわいかった幼女の影響を受けてると思うのですよね。メイちゃんはそれはそれは可愛かった。
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[いつの間にやら大分賑やかになっていた食堂車。
慌ただしく乗務員が動く中、周囲の様子へ目を走らせる。
目立つのは少女の呼ばれたグループ。
内線で聞いたお客様と思しき女性が混じっていた。
気に掛かったのは、そちらにちらりと視線を向けていたメガネの男性客>>163。どこか不機嫌そうにも見えるその人は、確か内線で聞いたデラックスルームのお客だったか。]
なるほど、そういうわけでしたか。
[ちらりと集団に目を戻せば納得した態度。
7割は仕事という建前、3割は面白がって。
なにかあれば対応はできるように周囲を*観察している。*]
監査員 リュシオル
ん、ランチも相変わらず。
[満足そうにマリネを口に運んでいると、ふと>>175の光景が目に入った。]
…。
[ほぼ反射的に反応し、気付けばノルベルトの+裏+とグリフィンの+表+(表：鼻、裏：耳)を掠め向こう側の壁面にフォークが刺さる。]
ああ、いかんいかん。
[そう言いながらも、口を拭き席を立ってシュゼット達の元へ向かう。勿論礼儀は忘れない。]
…ご挨殺をせねば。
[まず壁面に突き刺さったフォークを抜くと、無駄にニコニコしながら男性2人>>173>>174の前に立つ。]
…貴様らうちのシュゼットに何をしている？
[ただ勘違いをしているだけなのだが、こうなるとシュゼットにも止められるかどうか。*]
新米乗務員 ジョシュア
―― 控室 ――
いってらっしゃい。
[笑って立ち去る後ろ姿>>111をじとりと睨みつけるも、
何だかんだ、声を掛けるのは忘れない。
角切りベーコンをスプーンでちょい、と突いて溜息。]
……俺も仕事しよ。
[あまり長々と休憩するのも落ち着かない。
微妙に疲れは残っている、が
これ位何時もの事と立ち上がって伸びをした。]
【赤】 新米乗務員 ジョシュア
[皿を厨房まで下げる途中で悠々と寛ぐ姿>>*21。
相変らずマイペースな人だ、と思うだけで口には出さない。
視線が合えば会釈をして、コンダクトと入れ違うように厨房へ]
…忙しそうですね。手伝います？
って、ちょっとちょっと。
[皿洗いでも、と思い声を掛けた筈が
何時の間にやら伝票等を押し付けられて。
慌てた所で、お前に任せた！と返ってくるのは笑顔のみ。]
……わかりました！知りませんからね、もう。
[ダイニングの担当ではないが、教育自体は一折受けている。
担当者程完璧、とはいかなくても足りない人手分位にはなるだろう。
溜息をまた一つ付けば、表の方へと。
上手に人を使う人間も居れば、使われる人間も勿論居るのだ。]
新米乗務員 ジョシュア
―― ダイニング ――
[表に戻る所で何時もの真顔に切り替えて。お仕事モードです。
大分人の増えた車内を見渡せば、
数人見覚えのある乗客達が囲む席が目に付く。
賑やかな様子を暫く眺めていたがふと、>>192]
……めっちゃ元気じゃね
[壁に突き刺さったフォークを見て、
思わず誰にも聞こえないくらいの小声で呟いた。]
新米乗務員 ジョシュア
[何時までも具合悪いよりはいいよねうん。
よし、俺は何も見ていない。心の中でそう決めて、
Uターンした所で調度料理を運べ、とのお達しが。]
…2(20)番テーブルですね、判りました。
[ワゴンを引いて、窓際隅の席を目指せば
年若く見える男性>>148が一人で座り込んでいる。]
お待たせいたしました。
…グラタンは容器も熱くなっておりますので、
お気をつけてお召し上がり下さい。
[魚料理をきちりと綺麗に並べた後、付け足すように一言。
相手のどこかぼんやりとした風が気になって、
思わず言わずには居られなかっただけなのだが。]
監査員 リュシオル
[男達の前に立つと、不自然な笑顔のまま顔を確認する。2人とも歳は自分と変わらないくらいだろうか。…危険である。]
知らん顔だな。
[一方の男はなぜかこちらに笑い返して食事を始め>>194、もう一方の男はどう反応しただろう。
固まって少し様子を見ていると、食事を始めた方の男が親しげにシュゼットの名を呼んだ。>>195]
…ほう。
[しかしここは政府役員、感情を抑えて一考する。
・ランチタイムで人も多い。
・よく見れば小さな女の子達も同席している。
・車内を傷つけるわけにはいかない。
・なんだこの男は。
考えた結果、]
…落とすか。
[男達を車窓から放り投げようと、2人の首根っこに手を伸ばした*]
【赤】 整備士兼乗務員 エルヴィラ
[寛いでいれば新米君の働く姿>>*22。
目が合うとひらひらと手を振って見せ。]
この時間に厨房の方手伝うとは根性があるな。
適度に息抜いてりゃいいんだけど、ねぇ？
[厨房へ消えたと思いきや伝票を持って外へ出るジョシュアを見送って、そばにいた従業員に声を掛ける。
お前はもっと働けと言わんばかりに、無言で目の前に配膳するものを置かれた。]
はいはい、私も働きますよっと。
[そうされてようやく動き出すのも、いつものことだった。]
事務員 グリフィン
あ、ああ俺はグリフィンと言う。
よろしくな。
[内心危険信号を鳴らしつつ、とりあえず挨拶を。
誰かの知り合いなんだろうかと考える。
シュゼットのりゅーちゃんとは気付かない]
へ?落とす?
[何をと考えて、手が伸びてくるのを確認する。
危険を察知して、椅子ごと身を引いた。丁度メインが来たところだっただろうか。お皿とフォークは手放さず]
あ、肉…。
[食べようと思って、身を乗り出せば]
1 バランスを崩して、皿が目の前のシュゼットに当たる。
2 フォークがリュシオルにぶち当たる。
3 隣りに座るノルベルトと顔面激突。
3(3)
【独】 事務員 グリフィン
/*
夜時間に以降したいが、みんなコア遅いしなぁ。
うーん、揃ったらケーキの話をして一気にまくべきかな?
一度出て、サウダージとのお酒フラグも回収したい。
*/
事務員 グリフィン
[ゴチンといい音が鳴った。
辺りどころによっては、悲惨なことになっているだろう]
(サウダージ…酒を頼む)
[飲んで色々忘れたくなったらしい**]
【独】 事務員 グリフィン
/*
結局、聞いてしまった。
本当は、コンダクトとも絡みたいんだよね。
せっかく苦手意識あるから使いたい。
ただ埋もれている人優先だろうし、
自分が好き勝手動いている以上出来ない。
本当に申し訳ない。不快に思う人いるだろうな…。
後、見物人に積極的に絡みに行っていいか迷う。
忙しそうだし止めておくべきなのか。
本当は、エルヴィラ、ジョシュアとも話したいんだぜ。
というかテオドールとはどういった関係なんだろう。
一応、学生時代のフラグはまいたつもり。
*/
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[配膳を頼まれこなしていると、その場がわずかに騒がしく。
目を向ければ壁に刺さったフォーク>>192。]
おっかないお客さんだなぁ。
アルクスに傷を付けないで欲しいもんだな、まったく。
[眼鏡のお客が動き出した所で止めようかとも思ったが、
どうにも中心は件の女性と枕の人辺り。
興味半分様子を見ながら、内線へと手を掛けている。]
監査員 リュシオル
[手を伸ばすと、片方の男が身を引こうとしてもう一方にぶつかった。>>200]
何やってんだ…。
[その様を見て軽く毒気を抜かれ、あきれた顔をして手を引っ込める。]
グリフィン、グリフィンね…。
[どこかで聞いた名である。監査に行った先で働いていたとかだろうか。…怒りが収まってくると、まず同席している女性陣に対して。]
取り乱したところをお見せしてすまなかったね。
わたくしリュシオルと申します。そこのシュゼットとは…友人、で。
…お詫びと言う程でもないが、良ければ今夜のディナーは私が持ちましょう。好きなように注文して下さい。
[次に男達に対して。]
フォークはすまん手が滑った。君らも…まあ、夜は好きにするといい。
…それと、会ったばかりの女性へのアプローチの仕方は少し考え給え。
[2人に対する誤解と警戒はまだ解けないようである。*]
宝飾技師 サウダージ
…………。
[頭を抱えて座り込んでいても始まらない。
机の上を簡単に片付けると、仕事用の小さな鞄を用意する。
そうしていれば、ノックの音>>170が耳に届いて]
いや、まだだ。五号車に行くよ。
[微かな溜息を一つ自室へ残すと、
コンダクトの案内に従って五号車へ向かった]
【赤】 乗務員 コンダクト
[ランチの提供が行われている時点で、ディナーの準備も仕切らねばならない。
裏方作業はそんなもの。]
うーん…ただスープをお出しするだけじゃちょっと寂しいかな？
よし！カプチーノ仕立てにしよう。
[ぽん、と手を叩いてさっそく厨房へ指示を出す。
無茶振りに、現場から悲鳴があがるのは――すでに恒例行事のようなものだった。]
【独】 監査員 リュシオル
/*今更だけど参加者の男女比がおかしいw男性キャラがレターセット持ってるなら相手2人しかいないじゃないか。*/
スイーツ好き天然女子 カスタード
［枕？と聞かれれば>>176］
うん、グリフィンおにーさんね、さっきまで枕を『相棒』だって言ってたんだよ！
［と、満面の笑みを見せる。子ども扱いされているとは思っていない。オルエッタ>>177の方へ向き直ると］
お菓子な名前だから覚えやすいでしょ？よろしくね、オルエッタ♪
…きゃぁっ！！
［運ばれてきた料理を食べようとしたが、銀色のフォークのようなものがどこかから飛んできて、思わず隣にいたオルエッタの頭をテーブルに伏せさせていた］
乗務員 コンダクト
[コース料理は魚かで、さらにそれぞれの中からも選べるようになっている。
パン、飲み物は自由。
スープ、オードブル、メイン、デザートの流れだ。
オードブル
1 帆立貝柱とサーモンのマリネ
2 ハムのムース
スープ
1 夏野菜のポタージュ
2 コーンクリームスープのカプチーノ仕立て]
乗務員 コンダクト
[メイン
魚料理
1 牡丹海老と白身魚のワイン蒸し・赤ワイン風味のクリームソース
2 白身魚と海老のココナツミルクソース
3 真鯛の塩釜焼き・デュグレレソース
肉料理
1 牛フィレ肉のソテー、野菜添え・マスタードソース
2 鶏肉の盛り合わせ（胸肉・低温調理、ササミ・塩麹、もも肉・炭火焼）
3 骨付き豚のグリル・タプナードソース添え
デザート
南瓜のプリン＆ガトーショコラ]
乗務員 コンダクト
[コースよりも人気なのはビュッフェ形式。
30種類の中から好きなものを選べる。
1野菜のムース 2ガドガド 3野菜と魚介のサラダ・ビネグレットソース 4サーモンのサワークリーム・ディル風味 5プチシューに詰めた生ハムとポテトサラダ
6ローストチキン 7ローストビーフ 8 9さつま芋と鶏肉のスイートチリソース 10豚ロース肉のソテー・シェリービネガー風味
11海老のカクテル 12帆立貝のグリエ 13白身魚と茄子のモッツァレラチーズ焼き 14マグロ頬肉の炙り焼き 15オクラと茄子のカチョカバロチーズ焼き
16うにクリームとほうれん草のオムレツ 17アスパラガスのソテー・トマトとバルサミコのソース 18オニオンフリット 19トウモロコシのガレット 20砂肝のコンフィと夏野菜のアヒージョ
21ハムとチーズのホットサンド 22リコッタパンケーキ 23イカスミのパエリア 24シーフードリングイネ・トマト風味 25海老の冷製フェデリーニ
26ほうれん草とリコッタチーズのラビオリ 27夏野菜のポタージュ 28コーンクリームスープのカプチーノ仕立て 29南瓜のプリン 30マスカルポーネとラズベリーのタルト]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[とりあえず暴力沙汰には発展していない様子。
視界にコンダクトを捉えれば、彼がそこに口を出さない様子に？を浮かべ。]
ま、あの人が見逃してるなら今は大丈夫か。
[根拠もなく楽観的に呟くと、改めて内線を。]
あー、整備の者ですけど。
ダイニングの壁に傷がついたっぽいんで、修理道具持ってきてもらえます？ディナーまでには直しておくんで、よろしくー。
[何やらぶつかっているお客様も心配だったが、
先にアルクスのことを考えてしまうのは悪い癖か。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[そうしているとディナーのメニュー>>212>>213>>214が貼りだされる。]
うわー、こりゃまた頑張ったなぁ。
ディナーは厨房に近寄らないようにしよ……。
[妙な決心をしていた。]
事務員 グリフィン
しかし、良かったな。
知り合いに出会えて、そうだ、夜は一緒に食べたらどうだ。
[いつもどおりの雰囲気でシュゼットにそう言って、席に戻る。
おごってもらえよと笑いかける姿におかしいところはどこもない]
夜か、俺は…。まあまた時間が合えば、みんなで話そうぜ。
…お前こそ、な。
[相棒との逢瀬も楽しみたいし、時間はどうだろうと考える。
女性へのアプローチという言葉には首を傾げつつ、意味深にそう答えて、食事を再開する。その際、他愛のない話をしただろう。リシュオルにも一緒に、お昼をどうかと尋ねるのは忘れずに]
(メインが食べられてよかった)
[やっぱりおいしいと感激しつつ、出てきたデザートには目を輝かせて、最高だと叫ぶ]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[ディナーの時間をどう凌ぐか、
なんて考えていれば掛かる声>>221。]
どうも、お客様。
調子は悪くはない、と言った所でしょうか。
そちらの方が大変だったのでは？
[人目も多いので接客モードで。
さすがに食事は枕と一緒ではないか、とくすりと笑う。]
料理は皆さん大変力を入れているので、
十分期待しておいてください。
[どこか人事のように、ハードルを上げておく。]
極地探 シュゼット
[何があったのか全く理解できないまま、事態は収束を迎えたようだ。]
ほ、ほえー………。
[しかし騒動の原因になった彼女は、自分が原因だということすら知らず、ただただ放心状態。と。]
ぐぅ〜
[ひときわ大きく鳴った。]
はっ。お、おなかすきました……。
[結局お昼を食べ損ねて、涙目。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[シュゼットさん、と言うのが件の女性の名だろうか。
そう考えながら彼の言葉>>226に、]
ええ、きっと満足出来ますよ。
[と返して、裏の惨状を思い浮かべながら笑う。
邪魔だったかと問われれば。]
いえいえ、お邪魔なんてことは決して。
[そこははっきりと伝えておく。
辺りを見れば幾分かは食堂も落ち着いていただろうか。]
ふむ、6号車ですか。
私もそちらへ「見回り」にでも行きましょう。
[ディナーの準備は既に始まっているだろう。
とりあえず5号車から離れることにして、彼が移動をすれば後を着いて行くだろう。]
極地探 シュゼット
払える範囲……。
[ケーキ4個分とかタルト40個分とかを頭に思い浮かべる。もうやだこの子の金銭感覚。]
はーい……。後で皆でいきますー……。
[その皆とは当然ここにいる全員のつもりである。場合によってはぐりふぃんさんのサイフが尽きることなど、全く考えついていないシュゼットであった。]
極地探 シュゼット
あ、そうだ。
[思いついたようにくるりとリュシオルに向き直る。]
りゅーちゃん……なんであんなことしたの？
人にけがさせちゃ……めっ、だよ……？
[めっ、の言葉と同時にリュシオルの鼻先を指先でつん。
彼女なりに説教しているつもり……らしい。]
事務員 グリフィン
[満足できますよと、笑い顔にさらに期待値を超えて、
凄まじいものを想像する]
そうか、よかった。
仕事の邪魔にならないかが心配だったんだ
「見回り」なら少し一緒にどうだ?
ええっと…
[名前を聞いていないことに気付いて、
さてどうするべきかと悩みつつ、足を6号車へと向ける]
まあ、俺はグリフィンだ。
[ここに来てからよく自己紹介しているなと。
それが色々な人と知り合えることだと楽しげに思いつつ]
新米乗務員 ジョシュア
[彼>>148がマイペースに食事を取り終わる頃。
注文通りにデザートの方も添えた後、再度慌しさの中へと。
ふとした瞬間何気なく視線をやれば
常にあの窓際片隅の席に居るのが見えた。
この慌しさの中、常に見ていた訳ではないから、
本当はもしかしたら数度席を立つ事もあったのかもしれない。
ただ、自分が見る度にぼんやりと窓の外を眺めたり、
小さなパンフレットに何か書き込むようだったりと
特別な事をしている風でも無いのに何故か気に掛かった。]
新米乗務員 ジョシュア
[彼のどこか独特の雰囲気と、何となくだが
時間に頓着の無い様に見えたせいもあるだろうか。]
……あの。お客様？
[もうすぐディナーの時間になるであろう頃。
その事に気付いていなさそうに見える彼へと近付けば、
そっと声を掛ける*]
【赤】 新米乗務員 ジョシュア
[合間を取って、少しだけ控室に戻る。]
……今回は、元気なお客様が多いのですね。
[先ほどの光景>>192を思い出したのか、
何とも言えない表情でぽつり。
手元の紅茶へと、角砂糖を7(10)個転がして。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
一緒に、ですか?
[本当に珍しいお客様だ。
行く方向も同じで断る理由もなく、頷いて見せる。]
では失礼して。
[彼の後について歩いて行く。名前を名乗られると、]
名乗られたら返さないわけにはいかないですね。
エルヴィラです、乗車の間よろしくお願いします。
[またにこりと笑顔を返して、
5号車を離れて周りに人が少なくなった頃。]
そういえばグリフィンさん、おモテになるんですね？
[食堂の様子を思い出し、意地悪く言ってみるのだ。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
おや、グリフィンさんはどなたにも脈なしでしたか。
まぁ、相手の気持ちはわからないですからねぇ。
[驚いた様子を見て的外れだったかなと思うも、
含みを持たせてそう続ける。]
この列車のおとぎ話、知ってます？
[反応に関わらず、>>#2の話を語りだす。]
あの歳くらいの女の子なら、恋だってしますから。
もしかしたらグリフィンさんに、誰かから届くかもしれませんよ？
【赤】 整備士兼乗務員 エルヴィラ
[少し空いた時間に控室を覗くとジョシュアの姿>>*25。]
そんなにお砂糖入れてお疲れかい？
まだ先は長いから、しっかり休みなよ−。
[元気が有り余っている様子で声を掛けておく。]
監査員 リュシオル
ーグリフィン>>219とー
事務員、ねえ。
[この平日になぜこんなところに…。と少し怪訝そうにしていると、ボソリと呟かれる。>>219]
ふむ、私の事は知っているのかな。
[と考えながらも聞き流し、身内に手を出しておきながら(まだ勘違いをしている)よくもまあ。と冷たい視線を送る。]
…しかし。
[シュゼットと会話している様子を見ると>>227、何やら気にかけてくれているようにも見える。]
…ふーん。
まあ、会ったばかりの男だ、何を考えているかわからん。
[…シュゼットは本当に幸せに出来るやつのとこにしか嫁にはやらん…と、彼女のことになると数段飛ばした思考になるのであった。]
【赤】 新米乗務員 ジョシュア
いえ、甘いのは好きなので。
[そう言って紅茶に平然と口を付けようとするも、
少し考える素振り]
……そこまで貧弱じゃないから、大丈夫ですよ。
何だかんだ、もっと働いてる人も居ますし。
[紅茶を一度置いて、ぽつりと呟く。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
私に？ないない。
[切り返し>>242に思わず笑ってしまう。]
それなりに乗ってますけど、
存在するらしいとしか聞いたことないですから。
[基本的には子供や女性、ご年配の方を相手にすることが多いので縁遠いのかもしれない。]
本当にあるのかなーとは思いますけど、こういうのは信じていた方が面白いですし。もし手元に現れたら、こっそり教えて下さいね？
[そんな無茶を言ってみる。]
監査員 リュシオル
―シュゼット>>232と―
[シュゼットが振り向くと、一瞬ばつが悪そうに目を逸らす。なんであんなことしたの、と聞かれて答えられるわけもなく。]
…ごめん。
[鼻をつつかれると軽く赤面し、]
いや、うん、…気を付けます。
[と素直に謝る。珍しく従順なのは、このような騒動を起こすのは初めてではないからである。変な男には寄ってほしくない。それでも、彼女には早く良い人を見つけてほしい、と幼馴染の幸せを切に願う。過保護だろうか、とも考えながら。]
ああ、食事の途中だったんだ。
ご一緒したいところだけど、席を移すのもめんどうだから、僕はあっちで食べているよ。
…また夜にでも話そうか。
[そうシュゼットに伝わるようにゆっくりと言うと、一同に軽く会釈して席に戻る。
激昂していたのは事実だが、落ち着いてからは室内の乗務員の反応もしっかりと見ていた。*]
【赤】 整備士兼乗務員 エルヴィラ
[もっと働いている人と聞いて>>*27、
真っ先に思い浮かぶはコンダクトの顔。]
いるにはいるけど、あの人は特別だからなぁ。
本当に妖精なんじゃないだろうか？なーんて。
[自分で言って可笑しそうに笑う。]
人は人、自分は自分だからさ。ほどほどにね。
なんて私に言われてもあれかー。
[そう言ってあははと笑うと、
目の前で紅茶に角砂糖を7つ入れて一気に飲み干した。]
宝飾技師 サウダージ
―五号車―
いいね。風光明媚な地を通過するんだな。
流れる景色を楽しめるのも列車旅行の醍醐味か。
[>>205コンダクトの言葉につられる様に窓を見る。
大きな硝子が嵌め込まれたそれの傍に席を取り、
窓の外の景色が移り変わるのを面白そうに眺めた]
普段扱っている石の美しさは静謐に通じるけど、
自然には生命力というか、動的な美しさがある。
たまにはゆっくり景色を見るのも良いもんだ。
[魚料理のランチを食べ終わると、
飽きもせずぼうっと窓の外を眺め続けている]
極地探 シュゼット
……ねねね。
[席に戻ろうとするリュシオルに一言。]
ぐりふぃんさんが……ケーキおごってくれるんだって……。
後で……（みんなと）一緒に……食べない？
[たった一言抜けるだけで、何か別の意味に聞こえるのはなぜだろう。とにかく、ケーキおごりの一員にリュシオルを加えようとした。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[恥ずかしげもなく魅力的などと言う彼>>246に目を丸くしながらも、]
期待せずにお待ちください。
[なんて茶化した応対を見せた。]
ケーキかぁ。
さすがにお客様と一緒にケーキ食べているのはまずいかな。
このままここいて、彼女たちが来たら注文受けますよ。
何か機会があれば、そのときにお願いしますね。
[最後は小さい声で、彼にだけ聞こえるように言っただろう。]
【赤】 新米乗務員 ジョシュア
妖精、ね。
確かに、あの人はちょっと不思議な所ありますしね。
色々不詳な所、ありますし。
[判っているのは大分前からここに居るという事のみ。
言われてみれば>>*28しっくりくる気がしてきて不思議だ。]
…性格は、妖精って感じじゃない気はしますが。
ま、励ましは素直に受けておく事にします。
[つい余計な一言も零れつつ。一気飲みする相手とは対照的に
何かを確認する様に器へ触れた後、少しずつ紅茶を含んだ]
【削除】 監査員 リュシオル
ごめんね、仕事もあるからさ。
[申し訳なさそうに言うと、シュゼットの頭を帽子の上からくしゃり。]
あっちに着いてからは大変だろうから、道中は楽しく過ごすといい。
何か困ったことがあったら、僕か乗務員の人に言うんだよ。
あと…、男には気を付けるんだ、危ないからね。
[最後の言葉を強調して、ひらひらと手を振りながら自席へ。]
監査員 リュシオル
ごめんね、仕事もあるからさ。
[申し訳なさそうに言うと、シュゼットの頭を帽子の上からくしゃり。]
あっちに着いてからは大変だろうから、道中は楽しく過ごすといい。
何か困ったことがあったら、僕か乗務員の人に言うんだよ。
あと…、男には気を付けるんだ、危ないからね。
[最後の言葉を強調する。ケーキを持っていくかと聞かれると>>254]
あー…。
[持ってくる途中でケーキが原型を留めないだろうことは容易に想像出来た。]
ありがとう。でも仕事が一息ついたら僕もそっちに行くかもだから大丈夫だよ。
なんなら、僕の分もシュゼットが食べてくるといい。
その方が僕も嬉しいからね。
[相変わらずゆっくりと伝え、少し微笑むとひらひらと手を振って自分の席へ。]
【赤】 乗務員 コンダクト
[ひょっこり控室に顔を出したのは、二人がお茶でも飲み終えた頃合いか。
客室に出してもいいような茶葉を控室には当然のように常備してある。]
やあ、お疲れ様。
[疲労回復にはハーブティー♪と口ずさみながら、ローズヒップとハイビスカスのブレンドティーを自分用のカップに注いでいく。
カモミールやレモングラスなども強引に置いてみたところ、多少ハーブの知識の増えた乗務員が、ご案内した女性のお客様とお話が弾んで好評だった、なんてこともあったとか。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[アルクスのことと言われれば>>253、目を輝かせて。]
お任せくださいな。
[などと自信満々に言った。
外装がどうとかここの構造がどうとか
ちょっとずれたアルクスのことを話し出すだろう。]
【独】 監査員 リュシオル
女性乗務員（まだ名前を聞いていない）：未済。しかしながらダイニングカーでの一連の騒動の中、傍観していたのはいかがなものだろう。グリフィンとしゃべっている様子を見ると、よく言えば親しみやすい性格なのかもしれない。
【赤】 整備士兼乗務員 エルヴィラ
ま、励ましってほどのもんでもないけどさ。
[ジョシュアの言葉>>*29に、不思議だよねーなんて返していると
噂の妖精さん（仮）が現れた>>*30。]
ども、お疲れ様です。
あまりお疲れにも見えませんが。
[あれだけ働いてどこに体力があるのだろうか、
少しだけ不思議そうに見つめれば、彼に釣られてまた紅茶を飲みだした。]
監査員 リュシオル
[ランチを終えると、ふとフォークの刺さった跡が向こうに見えた。]
…コンダクトに怒られるな。というかさっきも居ただろう。
…もう直接話した方が早いか。
[食後の紅茶を飲みながら、車内のコンダクトを見つけるとアイコンタクトで向かいの席へと促す。
騒動を起こした本人なわけだし、乗務員と座って話していても違和感はないだろう。]
極地探 シュゼット
[さて。幼馴染を見送った後の彼女はケーキのことで頭がいっぱいになる。昼食を食べ損ねているので当然と言えば当然だが。]
ねねね……ラウンジ行こう？
ケーキ……なにたべる……？
[その場にいる面々に話を振り、一緒にラウンジに行こうと促す。シュゼット本人は既に臨戦態勢である。]
【赤】 新米乗務員 ジョシュア
[噂をすれば張本人、という奴か。なんせ余計な一言を添えた直後だった物だから、姿が見えれば>>*30びくっとする]
…っげほ、 お、おつかれさま、です！
[>>*31さらりと返す姿とは正反対。動揺しまくりで大分咽た]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[質問>>262にも丁寧に答えようとはしているが、]
最近の列車は密着連結器っての多いんですけど〜〜
[などとわからない人にはわからない解説を始める。
いくつかの質問を答えた後。]
あ、私って本来整備士なんですよ。
[思い出したようにそう付け加えるのだった。]
監査員 リュシオル
[コンダクトと話を済ませると、溜息を吐いて4号車へ向かう。]
今回コンダクトには迷惑かけっぱなしで申し訳ないな…。
監査が終わったら何か送っておこう。
―4号車―
空き室は…と。
[近くに乗務員がいないことを確認すると、先程コンダクトに借りた鍵で使用していない部屋を開ける。]
…ふむ。
[テキパキと監査対象の箇所を確認し、部屋を出て3号車へ急ぐ。シュゼットのあの言い方>>258からすると、多分行かないと拗ねてしまうだろう。]
さて、と。
[3号車の監査も効率よく済ませると、足早に6号車へと向かった。その途中で誰かとすれ違うこともあったかもしれない。]
乗務員 コンダクト
[かつて、
ラウンジカーの大理石のテーブルにふざけてヒビを入れた悪質な客がおり、その場でご退場願った。
大理石のテーブルの修理費用――新規購入費用と言い換えても可――はしっかり巻き上げ…ではなく正当なる交渉の元にお支払いただいた。
前回、監査役でリュシオルが訪れた時の事件である。*]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[混乱する彼>>268に、ごめんごめんと手を合わせ。]
話し始める前に言うべきだったか。
この列車に着いて行くために、乗務員兼任してるんだ。
[今更ながらそう自己紹介を付け加えた。]
この列車が好きなんだ。
[そういう目は優しく列車を眺めるだろう。]
事務員 グリフィン
[列車についていくために、乗務員を兼任しているという言葉に目を丸くする]
…それは忙しいだろう。
いや、本人がそれで良いのなら、良いんだろうが。
[この列車が好きなんだと優しく眺める彼女に、素敵なことだなと素直に思う。好きなことを仕事にするには、多大な労力が必要だったろうとも]
…そっか。
[出てきた言葉はそれだけだった。
ただそこに色んな思いを込めてはいた]
事務員 グリフィン
…なら、フォークの傷を見に行きたいんじゃないか?
[ふと先ほどの出来事を思い出して、そう問いかける]
ここのケーキはテイクアウト出来るのか?
もし、出来るなら、食堂車まで持っていきたいんだが。
[エルヴィラにそう聞いて、その際に君の分も持って傷を見に行こうと小さく付け足した]
極地探 シュゼット
――５号車→６号車――
[一緒にスイーツを食べる人たちと一緒にてこてこと６号車ラウンジへ。]
…ほえ？
[仲良く喋っているぐりふぃんさんと乗務員の女性。]
ぐりふぃんさー
[名前を呼びかけたところで同行者の一人が彼女の口をとっさにふさぐ。]
もご！？もごー？
[もう少し見てようという野次馬根性。空気の読めないシュゼットだけはそれを感じていないようだが。]
乗務員 コンダクト
―リュシオルとの会話>>271>>273―
[根っから生真面目であろう相手が、悪気はなかったことは少し想像力を働かせれば明白なもので。
かといって、それではすまされないのもまた事実。
大理石の修繕費用を正直に申告すれば数十万は軽くとぶ。
ふむ、と顎に指を当てて。]
傷を隠せるような絵画か写真が一つ、装飾としてあれば。
列車の運行そのものに致命的な傷ではありませんから。
うちの敏腕整備士の修理でどうにかなりますよ。
修繕費用といっても、政府局なら監査の予算も決まってるでしょう？
新人作家や写真家などで列車の雰囲気を損なわないものを用意してもらえれば、修理費用よりも安く済みますから。
[ちょうど景観の邪魔にならない程度の装飾が欲しかったのだ、とは口にせず、あくまで相手を気遣う妥協点としてかるーく交渉ををする。]
【独】 事務員 グリフィン
/*
サウダージとお酒が飲めない…。
明日、回想挟んで拾ってもらえたら反応しようか。
テオドールとのフラグは明日に回すべきかな?
昼最後らへんで回収を。
ああ、本当上手くなりたい初心者です。
*/
整備士兼乗務員 エルヴィラ
楽しんでやってますから。
[>>274にそう返して。
>>275と言われれば]
あぁ、あれは注文伝えに行く時にでも直しちゃいますよ。
ここで待っていたほうがいいんじゃないです？
気遣いはとてもありがたいですけどね。
[最後に笑ってそう返して。]
あまり直している傍に食べ物を持っていくのもあれだし。
学習者 テオドール
― 五号車、隅の席で ―
[選んだのは勿論魚のコース。
マリネとパスタの間にほんのり甘い白ワインをグラスに一杯飲み干していた。グラタンに手を伸ばしたところで、思い出したように顔をあげた。
グラタンの熱さを確かめるように手をかざして、新しいノートを取り出す]
「寝台列車の乗務員さんは、ウェイターさん含めて皆優しい。
注意されたのに、やっぱり舌を焼けどしたけれど
やけどしながら食べるのが美味しいんだ、って
誰かに言ったことがあるような、台詞。
小声でこっそり口にしたけれど、」
あっ ありがとう
[運ばれてきたデザート二皿に、肩を竦めるように頭を下げた]
絵画家 ノルベルト
[せっかく女性が数名、在席しているのだから、この際全てのデザートを注文して。
出てきたデザートは彼女たちやグリフィンに１つずつ食べてもらおうかな。と、考えていたところ。
>>225 盛大に自己主張するシュゼットのお腹に気がつき。
さり気なくケーキをおごる約束をするグリフィンを見て、自分がお願いしようとしていた事に似ていたため。
あー…、えー…と、結局言いそびれてしまう。]
ま…、いっか。
[きらびやかな色彩に彩られているデザート達を、全てお目にかかれないのは残念だが仕方がない。
もっとも、甘いものは別腹で。
いくらでも食べられると言う強者がいれば、話は変わって来るが。*]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[悪かったというグリフィンに>>286。]
いやいや、食べ物に何か入ったりしたらあれだから、
誰も居ない時にやろうと思ってね。
[彼が合流する人>>289に声を掛けて、
彼女が告げた量に>>290笑っていたのは言うまでもない。]
学習者 テオドール
[近くのテーブルが、わりと悲惨なことになっているのに気づいていた。にこにこ眺めながらゆっくり、ひとつひとつの食材を確かめるようにじっくりと食事を進めていた。
オニオンスープの隠し味だとか、たまねぎの種類を変えたらまったく別の味になるだろうとか
テリーヌに使われた野菜たちの下ごしらえ法まで、事細かに書き付けて]
え、っと………
[声をかけられ、窓の外に視線を投げた。
夕焼けの見事さを書いたのは、もう2ページも前だった]
ごめんねぇ
美味しいから、時間忘れちゃって……
[気がつけば、色とりどりの料理たちが次々に並べられていた]
監査員 リュシオル
―6号車に向かう途中―
[すれ違い様に助かった、とこっそりコンダクトに鍵を返す。5号車を通り過ぎようとすると、フォーク穴を見つめる女性乗務員が目に入ったかもしれない。]
―6号車―
[到着するとシュゼットを確認し、軽く手を振った。空いてる席は2(3)（1．シュゼット、2．ノルベルト、3．グリフィン）の隣のようだ。]
…！
[席に着く前にテーブル一杯に置かれたケーキを見て一瞬目を輝かせた。こう見えても甘いものは別腹なのである。]
スイーツ好き天然女子 カスタード
［フォークが自分の目線とほぼ同じ高さで飛んできたので、オルエッタに当たっては危ない、と思ってのカスタードなりの行動だったのだが…グリフィン>>217にヤバイと言われ、手を退けられると］
ふぇっ！？
ごごごごめんオルエッタ！！
ふきんふきん…！
［…と、『お姉さん』どころかなんともいえないドジっ子っぷりを発揮するカスタードであった。］
事務員 グリフィン
[食べ物の方かと言われて気づく]
そうだったのか…。
いや、うん、列車の壁に混入するかと思った
[ひどい間違えを犯した。やって来たシュゼットの恐ろしい量にひっと叫んで、必死にケーキ1(5)個、タルト2(6)個、ミルフィーユは2(3)個でお願いすると拝み倒しただろう。ただ結局、スイーツ好きのカスタードも居たので恐ろしいくらいの量になり、エルヴィラ、ヘルムートに笑われて、オルエッタには慰められただろうか]
ノル、もう俺はだめかもしれない。
…無理だぞ
[ノルベルトに泣きつきつつ、やって来たリュシオルにはそう答えれば、シュゼットからの攻撃を食らう。財布を見て>>293>>295]
…一つなら
[凄い妥協した]
絵画家 ノルベルト
さて、と！
[先にラウンジカーへと移動するメンバーを見送り、ゆっくりしっかり食事を終えると椅子から立ち上がり伸びをする。
こんなに温かくて、美味しい料理を口にしたのは生まれて初めてかも知れなかった。
満足感に満面の笑みを浮かべれば、自分の"相棒"であるスケッチブックを持ち立ち上がる。]
腹ごしらえも終わったし、夜景を見る前に探検と行きますか！
[ラウンジカーに行く前に、乗車した際コンダクトから聞いたことを思い出しながら。
端から端まで見てやろうと言うつもりで、8号車方向に向けて歩き出した。
とは言っても実質７号車の廊下端から1号車に向けて、観察と描写を繰り返すわけだが。
その途中、リュシオルに>>279>>283の事について依頼されたなら。
もちろん喜んで引き受けるだろう。*]
監査員 リュシオル
―6号車―
…待たせたね。
[紅茶を注文し席に着く。ノルベルトとグリフィンに何か余分なことはやっていないだろうなと一瞬目を鋭くさせたが、シュゼットが満足そうにケーキを食べている様子と、その隣に腰掛けているのが女性であることを確認し安堵する。
ノルベルトを間に挟んで涙目のグリフィン>>296を見ると小さな溜息を吐き。]
…迷惑かけてすまないな。ケーキ代だ。
[こっそりと会計分と今から自分が頼むであろうケーキ分を手渡した。既に5号車の件は自分の勘違いなのではないかとも薄々気づいていながらも。]
さっきはシュゼットに何をしていたんだ…？
[小声だが少し殺気を含んだ口調で2人に問いただす。嘘くらい見抜ける器量は持っていた。
その一方で、シェフのおすすめケーキ8(8)種を23個を注文する。]
学習者 テオドール
準備もあるだろうし
ねぇ、あとでデザートだけ、部屋にお願いしてもいい？
[どれを、と問われたら「おすすめを」なんて笑顔で返し手ノートを懐にしまいこんだ。どれもきれいに平らげられた皿にごちそうさま、と頭を下げて席を立つ。
はざまの時間。
いつの間にやら近くの集まりは解散していて、通り過ぎる者もいないタイミング。
列車は静かに、夜をかけていく]
スイーツ好き天然女子 カスタード
［何故か妙に納得してるノルベルト>>282を見て］
どー考えても苦しい言い訳とかしてたしね♪
［いろんな人がいて旅が楽しくなりそうだと笑顔を向けられると］
うん♪今ね、すっごく楽しい♪このまま続いたらいいのになぁ…
［と笑顔を返した後に、始発があるということは終点もあるというわけで…と少しだけ顔を曇らせた。］
絵画家 ノルベルト
―６号車・ラウンジ―
（グリさんの知り合いなのかな？）
[>>292そういえば先程、グリフィンが気にしているような視線を向けていた気がする、
物静かな青年が気にはなりつつも、何となく声を掛けそびれて。
結局７号車のスケッチを終え、６号車でまたグリフィン達と合流した直後。]
…………え？
[テーブルに並んだ、と言うより。
テーブルを埋め尽くしたと言った方が良いかもしれないケーキ達に、目を丸くする。
そこでやっと、スイーツ好きな女子に対する認識が甘いことに気がついた。]
これ、全部入るんですか…？
[あえて誰のお腹の中にとは言わず>>296小声で涙するグリフィンに尋ねるものの、彼女たちの笑顔を見れば余裕なんだと。
いやむしろこれが『別腹』と言う存在なのだと、その脅威を知ることになったか。]
整備士兼乗務員 エルヴィラ
[グループの注文を受けて>>296>>298、
なにか追加があればそれも受けただろう。]
しばらくお待ち下さい。
[他の人がやってきて、すっかり接客モードに戻ったか。
通りがかりに壁の様子を見れば、これくらいならすぐ直るだろうと見積もって。注文が出来上がる前に、目立たないくらいには見た目を補えただろう。]
学習者 テオドール
[何時間も温かいままの不思議なお茶を一口。
唇をしめらせて、考えこむときの癖で軽く尖らせた。
グリフィンに声をかけられ、びっくりしてノートを閉じたのは、さっきのこと。さっき、がどれくらい前かはぼんやりしていてわからないけれど]
「いつでもいいよ、と僕は言った。
いつでもが一番困るんだ、って言うかなと思ったけれど
なんでそう思ったかはわからない」
朝は、此処にくるし
夜は、気が向いたらおいでよ
[そういって部屋番号を告げた。三号室。
ノートが散らばった部屋は、さて彼の隣の部屋だったかもしれない]
スイーツ好き天然女子 カスタード
［そして…］
デザート食べそこねた〜！！
［と言いながら、シュゼットのお腹が『なんかちょーだい！』と言わんばかりに鳴ったのをいいことに？ラウンジへ付いていくことに。］
監査員 リュシオル
―6号車に到着する前―
[3、4号車の監査を済ませ、コンダクトに鍵を返却した後に、何やらスケッチブックに向かっているノルベルト>>297と会った。横からこっそり覗くと、]
…すごいじゃないか。
[と感想を漏らす。芸術関係にはあまり興味がなかったが、ノルベルトの画からは何か感じたようだ。やはり彼に頼んでみるかと決め。]
急な話で悪いんだが…。
[と、壁画の件についてお願いしてみる。彼が快く了承してくれると、頭を下げた。]
すまないね。助かる…。よろしく頼んだよ
。
ああ、そういえば君もラウンジに呼ばれていただろう。少し待つから、キリの良いところであちらに向かわないか？あまり待たせるのも悪いだろう。
[シュゼットのことについてはその時に聞けばいいだろうと判断し、共に6号車へ向かう。途中、女性従業員>>306が目に入り、少し話があるからと彼には先に行ってもらうことにした。]
【赤】 乗務員 コンダクト
[仕事の合間、ふと窓の外へと視線を投げる。
夕闇の空に、星が瞬いていた。
今は「虹」がそっと目を閉ざす時間。
おとぎ話が動き出す時間。]
監査員 リュシオル
―グリフィン>>304と―
[ケーキ代を受け取ろうとしない彼に対して、]
…そうはいってもまだ1日目だし困るんだろう？あれは身内のようなものだから、会ったばかりの君にこれだけごちそうさせるのも悪い。
何より、僕ももう注文してしまったぞ？その分も払えるようなら僕もごちそうになるさ。
[と、不器用ながら相手を心配して無理やり受け取ってもらう。5号車の件を聞くと、]
…ころころ？
[よくわからんと首を傾げたが、やらしいことをしていたわけではないのはわかった。]
すまなかったね。どうも私は過保護なようで…。
[と、今度は素直に謝った。]
乗務員 コンダクト
[夜に大量消費される貯水タンクの数値をチェック。
予め、乗客の紳士淑女には使用時間や制限を連絡してあるが。
足りなければ途中で補給が必要だ。]
ふーむ…。時間と数値はクリア。
これならペナルティはなさそうですね。
[さらさらと報告書に書きこんで。
やはり列車のあちらこちらへと姿を現す。]
乗務員 コンダクト
―ダイニングカー―
[最も賑わいを見せる車両の端で、そっとその全貌を見据える。
騒ぎも起こったが、同時にそれらは乗客がこの旅に心を浮き立たせていることでもあり――。
小さな満足感に笑みを浮かべた。
夕食をおえれば部屋へ戻るものが多いだろうが、まだまだ夜を徹してラウンジカーで飲み明かし、語り明かす人も少なくない。
その準備を思い描いて、やはり微笑む。]
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